天边划过一道闪电，轰鸣的雷声伴随着急促的雨点猛然落下。

突如其来的变故让本就惊恐万状的许知窈连呼吸都停滞了。看清了面前神色冷峻的沈郗，她惊骇得几乎站不稳身子。

“你……你怎么……会来这里？”

沈郗拧着眉，浑身散发着刺骨的寒意，一步步朝她逼近，眼底还残留着嗜血的杀意。

他没有回答许知窈的问题，而是越过她望向了窗外。黑云压城，翻涌着阵阵凛冽的寒冷。

汹涌的河水早已将一切秘密吞没，幸而有这一场恰如其分的雨，河岸两边空无一人。

无暇关注许知窈的惊恐，沈郗镇定地伸手将窗户合上。

随着他关窗的动作，四周的光线瞬间昏暗了下来。许知窈惊魂未定地看着他，想起被推落窗台的许文瀚，心底立刻蔓延起了无边无际的恐慌。

“他……他会不会死？”

想起波涛汹涌的河水，忆起许文瀚不会水性，许知窈顿觉一阵恶寒。

听见了她话语里的仓惶和慌乱，沈郗一个侧首，面容肃杀得可怕。

“他该死！”

带着强烈的愤怒，他冷漠的面容上竟有些狰狞。

许知窈看得一惊，忍不住战栗起来。她从没见过沈郗如此狠戾的模样。

“他若是死了，我们该怎么办？官差会不会查到我们头上？”一想到许文瀚的死会牵连到他，许知窈害怕得几乎要哭出来。

看见她眼底的害怕和担忧，沈郗面上的肃杀退却了几分，镇静地问道：“还有谁知道许文瀚来了这里？”

许知窈无措地摇了摇头，带着哭腔说道：“我不知道……我来的时候他就已经在这了。”

“别哭了，你好好想想，你来的时候可曾见过他身边的小厮或是丫鬟？”见她泪盈睫畔，沈郗放缓了语气，柔声询问道。

知道哭泣于事无补，许知窈强忍着泪，认真地回起起来。西院本就偏僻幽静，寻常无人会往这里来。

她摇了摇头，瑟瑟答道：“除了我和采薇，这一路过来并未遇见任何人。”

沈郗眉目一沉，屏息静气地问道：“他身边可有什么心腹？”

许知窈想了想，嗓音发颤地说道：“有一个叫薛贵的，打小就跟在他身边，最得他信任看重。”

闻言沈郗眸光一暗，眼底再次浮现了杀意。许知窈被他突然而起的杀心吓了一跳，颤抖着嗓子问道：“你想杀了薛贵？”

“既是心腹，定然知道他的心事。若不斩草除根，今日之事迟早会败露。”沈郗眸黑如墨、眉眼深沉地说道。

“可是……”许知窈神色凝重地看着他，心底犹豫不决。他们已经害死了一个许文瀚，如今为了掩盖真相还要一错再错吗？

看出了她的犹豫和害怕，沈郗冷笑一声，残酷地说道：“若留着他，死的就会是我。”

许知窈心头一震，眼底慌乱、咬唇不语。

窗外响起了簌簌的雨声，沈郗不再迟疑，拉着许知窈的手转身离去。

采薇早已收好了花样子，撑着伞等在了阁楼外。见沈郗和许知窈面色凝重地走了出来，她立刻迎了上去。

沈郗从采薇手中接过油纸伞，搂着许知窈的肩走入了雨幕。

“二爷，雨这么大，还是晚些再走吧！”看着沈郗抬脚的动作，采薇好心地劝说道。

沈郗没有回答她，而是紧紧地搂着许知窈朝门外走去。采薇见状只能撑开手中的另一把伞，无奈地追上前去。

寒风冷雨，许知窈的半个身子早已被雨水打湿。行经二门处时，迎面碰见了一个撑伞路过的灰衣小厮。

看清了那人的相貌时，许知窈惊愕地顿住了脚步。察觉到她的失态，沈郗低声问道：“怎么了？”

许知窈目光沉重地看着他，轻声说道：“他就是薛贵。”

沈郗没想到竟会在这里遇见薛贵，目光一沉，不动声色地看了他一眼，低头对许知窈说道：“我知道了，先走吧。”

说罢，斜了斜伞，加快了离去的脚步。

走到大门处，守门的小厮恭恭敬敬地迎上前来，谄媚地笑道：“沈大人慢走。”

沈郗不耐烦地扫了他一眼，沉默地越过了他，护着许知窈朝等在门外的马车走去。

看着沈郗步履匆匆的模样，小厮尴尬地抽了抽嘴角，暗地里骂了两声，讪讪地去门廊下躲雨了。

等上了马车，早已湿透的衣裙紧紧地贴在了身上，黏腻而阴冷，许知窈忍不住颤抖起来。

采薇撩起帘子，对外头的车夫说道：“快些回府，夫人的衣衫都被雨淋湿了。”

车轮咕噜噜地转动起来，许知窈瑟缩着身子，心里爬满了恐惧。

采薇没看见她眼底的仓惶，只当她是受了寒，忙笑着说道：“夫人别急，等回了蔷薇院，洗个热水澡再喝上一碗姜汤就不冷了。”

许知窈没有回答她的话，只紧紧地瑟缩着，沉浸在巨大的恐慌里。

一路上沈郗一言未发，只眸光晦暗地低头沉思。马车停在了沈府门外时，沈郗才嗓音淡漠地对许知窈说道：“你们先回去。”

许知窈讷讷的抬头看着他，惊疑不定地问道：“你呢？”

对上她惊惶的目光，沈郗讳莫如深地说道：“我还有事，要去一趟官署。”

许知窈不安地看着他，那双如墨的眼眸里写满了不容置疑的坚决，她心头一凛，约莫明白了他的用意。

“早些回来，我等着你。”

望向他的眼神里带着莫名的湿意，连嗓音都微微颤动着。

她悲鸣的神情看得沈郗胸口一紧，带着从未有过的柔情，他坚定地说了一声“好”。

许知窈和采薇走下马车后，车夫挥动缰绳，再次驶入风雨之中。

望着隐入雨幕的马车，许知窈忍不住红了眼睛。他本高洁无垢，是她害得他手染鲜血。

回到蔷薇院后，挥退了采薇，独自泡在浴桶里的许知窈终于忍不住轻声啜泣起来。

这一日她承受了太多，几乎要忍受不住。她不怕许父和吴氏的责骂，也不怕许家姐妹的挤兑。

面对许文瀚的逼迫，她甚至做好了玉石俱焚的打算。可她没有想到，最后会把沈郗牵扯进来。

许文瀚的确该死，可不该是由沈郗动手。为了她，并不值得啊！

这一场雨直到夜幕低垂时才慢慢停歇。沈郗回来的时候已是亥时。

采薇守在耳房里，为他备好热水后才转身退下。滚烫的热水洗去了满身的疲惫，换上干净的衣衫，沈郗心事重重地上了榻。

棉被里许知窈呼吸急促地扭动着身子，像是陷入梦魇一样，嘴里低喃着什么。

看着她额上细密的汗珠，沈郗眸中的郁色愈发深沉。他抬手用袖口为她擦去汗珠，低下头在她耳边轻声安慰道：“别怕，有我在。”

也许是他的安抚起了作用，许知窈果然平静了下来。有他在，后半夜她睡的安稳了许多。

梦里风雨交加，被河水泡得面色肿胀发白的许文瀚浑身**地朝她走来，一双狭长的眼里满是凄厉和阴寒。

“五妹妹，我不过是想和你亲热，你好狠的心啊，竟然要杀我！”

看着许文瀚步步逼近的身影，许知窈吓得惊叫道：“不……不是我……我没有……”

许文瀚拖着沉重的步伐，一道阴影笼罩在她的上方，他的脸忽然变得狰狞起来。

“就是你害死了我，五妹妹……水里好冷啊，你下来陪陪我吧……”说着，就要上来抓她的胳膊。

许知窈拼命地挣扎着，手脚并用地推拒着他。

“夫人……夫人……”

耳边忽然传来了采薇熟悉的声音，许知窈陡然睁开了眼，采薇焦灼的神色落入了她的眼底。

“夫人是做噩梦了吧？奴婢叫了好几声，都没把你叫醒。”

一想到梦里的惊险，许知窈心头大惊，忙追问道：“我有没有说梦话？”

采薇若有所思地想了想，随即摇了摇头：“倒是没说什么，哦，对了，你好像说了句不是你……”

闻言，许知窈暗暗松了口气。秉着多一个人知道就多一分危险的心思，她实在不愿把采薇也卷入其中。

“二爷呢？”想起昨夜没能等到沈郗回来就睡着了的事，她心里仓惶又懊恼。

“二爷一早就去了书房，说是今日要去洪大人府上拜年。”顺着许知窈的问题，采薇笑着答道。

“二爷昨晚什么时辰回来的？”想起昨日马车上沈郗的那个眼神，许知窈心底划过一丝不安。

“好像是亥时吧。”采薇一边说着，一边拿来衣衫伺候她穿上。

许知窈没有说话，沉默地任由采薇服侍着更衣。刚穿好衣衫，就听到了门外张婆子略显慌乱的声音。

“二夫人，您起身了吗？”

张婆子管着蔷薇院的门房，无事几乎不会往她屋里跑。到底是什么事，让她乱了分寸。

难道是许文瀚的事败露了吗？许知窈被自己的想法吓了一跳，抖着身子朝外屋走去。

“张婆子，你这是怎么了？一大早火急火燎的！”许知窈身后的采薇撇嘴怪罪道。

见许知窈露了面，张婆子如遇救星般，扑通一声跪了下来。

“二夫人，求求你救救老奴吧！”张婆子红着眼，痛哭流涕地哀求道。

“你先别哭，慢慢说，到底怎么了？”见她是为自个儿的事哭求，许知窈不由松了口气。

“昨个晚上我与撷萃阁的迎霜姑娘有了几句口角，不过骂了她几句，谁知道她竟会想不开，夜里一根绳子吊死了。”

“她是老妇人送来的人，此番因我而死，老夫人若是知道了，定会把我打死，二夫人，求您看在我往日忠诚勤勉的份上救救我吧！”

张婆子哭得一把鼻涕一把泪，听了她的话，许知窈面色发白，一时间竟没了主意。