出宫之时，晚霞将出。
余晖染红了满天白云，成为这冬天日最艳丽的色彩。
章麓随着母亲离开宫门，在等待车夫牵回马车时，右肩忽而别人拍了一下。她扭头看去，正对上黄媛媛明亮的笑脸。
先前在景泰殿两人的席位在斜对角，中间因着要献艺换衣，一直没能搭上话。这会儿刚一出宫，黄媛媛便拉着父亲找了过来。
“师兄，嫂嫂。”黄将军拱手行礼。
自黄将军离开虞庆军已然八年，因战乱通信不便，两人直到泰安帝登基称帝才再次有了往来。黄将军一直对老虞庆侯的知遇之恩颇为感激，与虞庆侯章涛又是自小一同长大，情谊深厚。两人约着叙话，黄夫人便邀虞庆侯夫人到府一叙。
黄媛媛先给虞庆侯和虞庆侯夫人行礼，然后腼腆的拉着章麓的手不放，说：“伯父伯母，今儿上元灯节，我想带着麓姐姐和引玉姐姐一同去赏鳌灯，望能得您准允。”
虽然虞庆侯夫人极为重规矩，但今日是一年中最重要的节日，自然不会拦着小辈。只交代了两句‘万事小心’，便由着他们去了。
章引玉是个自来熟的性子，她与黄媛媛的交情还停留在十年前，五六岁的时候。但不妨碍大家一起出去，玩的热闹开心。
因着宫宴没吃饱，三人便商量着吃茶。这时，一个小厮步履匆匆地走了过来，将一张字条递给了章引玉，低头垂眸说：“章姑娘，我家郎君为您备了礼。”
章引玉心中好奇，她展开纸条一看，竟是王临之的字迹，上书：梧桐上合，临江雅座，上元灯节，愿当和乐。
她笑着将纸条仔细叠好收进荷包：“王临之给咱们在梧桐街的上合楼定了雅间，上合楼的拨霞供乃是长安一绝，冬天吃热锅子最棒了！”
“你不是小仙女吗？不怕弄得一身都是肉味儿？到时若是王临之找你放花灯，那岂不是有辱你长安第一美人的形象？”章麓揶揄道。
“去你的！”章引玉红着耳朵嗔她：“就你长了张嘴！他今日与友人相聚，才不会来找我，走啦走啦！”
前往上合楼的途中，章引玉缠着黄媛媛讲了许多在江南西的趣事。尤其是有关淮南王的事，尤为多。
自前朝覆灭后，虽淮南王有从龙之功，但毕竟有前朝血脉，侥幸保留了封号却只是个闲散王爷。唯一的女儿又嫁入皇宫成为怡妃，他又没有续弦的意思，便一个人到处游山玩水好不自在。
他师承画仙卢玉琼，妙手丹青声名远播。便有许多人捧着各种宝贝请他画像，淮南王不堪其扰，便逃离淮南四处云游，且每到一处便会画一副美人图和一副英雄图，但只画自己心中的美人英雄。
“淮南王一年最多画一两幅画，这五年来画了约十位姑娘公子，有秦淮河的花魁肖九娘，琅琊王氏的枢晨公子，还有花池灵光寺的智焉和尚。上京前他去往了彭城，似乎要去寻什么小霍仙。”黄媛媛手里捏着绿豆糕，细数着被淮南王画过的美人英雄。
“小霍仙？可是传闻中霍家那位家主霍封琏？听闻他最善作赋，曾以一篇《广阳记》闻名天南海北，不过后来屡试不中便在淄青做起了生意，富甲一方呢。”章引玉拖着双腮道：“要是有机会见见他就好了，传闻他貌比潘安，是大梁第一美男子。”
“你就不怕你的临之哥哥吃醋？”章麓点了点她的额头，玩笑道。
章引玉撇嘴：“怎么就兴男人赏美，就不兴女子瞧男了？哎，对了，淮南王所画的图可有合集留出？”
“有倒是有，不过应该还没流传到长安来。因他只画美人英雄，两江的百姓便给他的画像集取了个名字，画女子的叫美人卷，画男子的叫英雄谱。现在好多官员豪绅的公子小姐以能被他画入画集为荣。”
章引玉捧着脸，可惜道：“那他怎么没来京城啊，若是来了，我岂不是也能上美人卷！”
黄媛媛想了想，低声说到：“听说，淮南王当年还只是淮南王世子的时候，母妃因陛下而死，所以淮南王从不来京城，甚至都不会跨过长江到江北去。老王爷又病弱，不记人不记事，淮南王每游历一段时间都要回去照顾老王爷，长安离淮南终究还是太远了。”
“哎，那真是可惜。”章引玉遗憾道。
这方话音刚落，门外传来‘咚咚’的敲门声，小二的声音隔着门板闷闷地传了进来：“三位点的烤羊腿到了。”
“送进来吧！”章麓拍了拍手上的点心屑。
上合楼的烤羊腿做的很大，小腿连着大腿，将整个根部都切了下来，撒了厚厚的孜然和香叶粉，隔着门都能闻到它的香气。
章麓的手掀开裙摆，摸到小腿肚绑着的匕首鞘里，将一把梧桐木柄的小巧匕首拔了出来。她一片片的将羊肉片好，整整齐齐的排在盘子里，撒了些月氏国的胡椒粉，然后囫囵吞枣式的吃了几片。
章引玉看着她手中的利器，嗔目结舌地问：“你这吃的也太不矜持了。”
“矜持？”章麓说，“行军打仗的时候，敌人不会告诉你他们什么时候突袭，只能以最快的速度修整，因为一旦打起来，谁知道下一次扎营是什么时候。”
黄媛媛也随着父亲打过丈，知道有多辛苦，自然没注意到章麓的吃法，而是看到了她手中的匕首，说：“要是你殿上能带着这把匕首，就不必用发簪威胁安国公世子了。”
“什么安国公世子？崔敏先找你了？什么时候？我怎么不知道？”章引玉立刻抛却吃法问题，猫眼睁圆，连声问道。
章麓面无表情：“换完衣服回到殿中的时候，被崔敏先拦下来说了几句话。后来三皇子过来了，他就跑了。”
“哪儿像你说的那么简单。”黄媛媛同她父亲一样，都是心直口快的性子，从来不爱弯弯绕绕，也最见不惯男子欺负女子。随父任江南道节度使的时候，鞭挞过不少贬妻为妾，为娶高门暗害原配的渣男。
因此，在殿内看见安国公世子不顾女子名节，故意与章麓亲密的时候，她简直气坏了。若不是母亲拉着她与工部侍郎夫人聊天，早就冲过去了。
“还有那工部侍郎的嫡次女，嘴可真够碎的，说什么安国公世子必是欣赏章六小姐的才华，才会如此亲近与她，这章六小姐可真是有福气，竟能被安国公世子看上。我呸！这福气她要不要啊！”黄媛媛义愤填膺的说到，“虽然我第一次见那劳什子安国公世子，但是一看他那做派就知道不是什么好男人！”
“可不是！”章引玉一想到崔敏先就犯恶心，因着又北雪在外面守着，她说话便无甚顾忌，“他竟然敢在朱雀街公然拦我的马车，还要钻进车厢。平日里欺男霸女，肆无忌惮，不就是仗着有个太后姑姑吗？要是没太后他算个什么东西！”
黄媛媛倒没想到章引玉居然这么敢说，放在茶杯悄咪咪地问道：“这么说太后是可以的吗？毕竟是茶楼，会不会隔墙有耳。”
章引玉闻言顿了一下，缩了缩肩膀，怂道：“那还是小点声吧，万一被人听了去，搅黄了陛下的赐婚怎么办，那我多亏呀。”
章麓笑了笑，优雅地喝了一口茶，改了话题：“虞洲每年上元节都会有斗武，就是在西城门内设一五丈见方的擂台，只要是城中百姓，均可以报名参加。每赢一场可得一两银，连赢十场便可再得十两银。也可选择挑战虞庆军的军户，赢了百户得十两，赢了千户得一百两，若是能赢得了我兄长便可得一千两。每年就属这个时候最热闹，家里有小子的，只要不病弱都会去参加，能得一两银就可买半扇羊肉，一家也能过个好年。”
章引玉双手托着下巴，眼睛亮晶晶的装满了好奇，问：“那有人赢了世子哥哥吗？”
“当然有！”黄媛媛哈哈笑道：“我哥就赢过章三哥一次，不过有些胜之不武罢了！”
想到这个，章麓也不由的笑了起来：“阿媛的哥哥黄胤在六年前赢过三哥，不过是因为三哥早上惹了嫂嫂，被罚抄《静心经》抄得手软，实在是提不起长枪。不过，前年云逸与长兄打了个平手，过了上百招，长兄便将云逸收进了云锋骑。父亲设擂台的目的，一则是惠及百姓，鼓励大家平日练武强身，二则是为边军选拔人才。不知道长安的上元节有没有类似的热闹可看。”
章引玉双手合掌，说：“有个类似的，只不过不是斗武，是斗艺。君子六艺，礼、乐、射、御、书、数。但是御、书、数都是酉初就进行了，这会儿肯定都结束了。倒是乐、射两项是戊正在御河南岸举行，咱们这会儿去应该正能赶上。”
…
正街上到处都是造型各异的花灯，有兔儿、狗儿、羊儿之类的动物灯；有竹节、荷花、枫叶之类的植物灯；还有月亮、玉环、葫芦之类的物件灯，形态各异，精彩纷呈。
一行人真的步入正街身临其境时才发现，这比在茶楼上隔江而望时的氛围要壮观热闹的多。
三人披着羊绒斗篷，章麓掀开帽兜，一双黑亮的眼睛好奇的四处观看。
御河边的衡番街离皇城正街朱雀街比较远，附近多是三四品官员的住宅，吃食铺子做的都不算太大，但胜在种类丰富，价格亲民。一路走过来，每个人都是手拿着两三种吃食，黄媛媛直嚷嚷着刚刚吃多了拨霞供，应该留着肚子吃小吃的。
三人带着侍女一路溜达到比斗‘射’艺的擂台，是个长约十丈，宽约三丈的长行台子。人站在东头，木制的靶子在西头，有几个身着灰布短袄的汉子站在台子东头，旁边还摆了两张桌子，一张上面放着奖品，数量不少，都不是值钱的东西，但贵在寓意极好；另一张桌子上放着一本红纸制成的册子，上面写着参赛者的姓名，射中红心的次数。
“一枚铜钱一次，一次十只箭，射中三次以上可得一盏花灯，射中六次以上可得一盏锦鲤河灯，射中十次可得金鳞孔明灯！都是工部督造的好灯，模样精美，全城只此一处！”
花灯比较普通，只是比着街边摊子上卖的要精致一些，灯上画着精美的花卉；锦鲤河灯要大上些许，每一片鱼鳞都画的栩栩如生；但最精美的要数挂在最显眼位置的金鳞孔明灯，那灯头是个麒麟头，灯身细细描绘着麒麟的身子，爪子是孔明灯的四个角，内里的灯托用的是铜，做成了如意的形状。
章引玉看着挂在最上首的金鳞孔明灯，露出了羡慕的神情。可惜她的骑射非常差，虽然靶子只有十丈远，但根本不可能十发全中，只能眼巴巴的看着别人一个接一个的登台比斗。
章麓看出了她的渴望，问她：“想要？”
章引玉点点头，希翼的看着她，说：“你射箭如何？”
章麓笑到：“虽不及父兄，但可勉力一试。”
章引玉立刻高兴的蹦了起来，说到：“那我去给你报名！”
黄媛媛见她连蹦带跳的去报名，轻轻怼了一下章麓，戏说：“你那骑射技术别人不知道我还能不清楚？何苦逗她？”
“那箭和弓的质量未必比得过军中用的，话总不能说的太满，万一不成，岂不是徒让她人失落。”
章麓前面还有三人，这三人中一个中了一箭，一个中了七箭呼声最高，还有一人连靶子都没上，直接让众人哄闹着赶下了台。
轮到章麓上台时，周围静了一瞬，便响起巨大的议论声。有人嘲笑，有人摇头说不知廉耻，有人好奇。
“哟，一个小娘子，怕是弓都拉不开吧！”
章引玉一听便不乐意了，当机大声驳斥道：“虞州章氏子弟，怎么会连弓都拉不开！你不会说话就闭嘴！”
“范阳章氏？是不是虞庆侯？”
“虞庆侯的女儿怎么了？还不是养在闺阁里，大门不出二门不迈的，靠着父兄讨生活。下来吧！可别辱没了虞庆军的名声！”
嘘声越来越多，听的章引玉直着急，黄媛媛拉住她说：“你放心吧，袅袅的骑射极为精湛，她可是擎苍大哥之后，第二个能拉得开北宁关的玄离大弓的人。”
旁边有人听到，不禁嘘声：“切，说什么大话呢！”
“就是！”
章麓对这些嘲笑声充耳不闻，她这辈子听过太多奚落与嘲笑，皆因她是女子，心里早就不会起任何波澜了。
她从箭筒中抽出一只箭，顺着箭头、箭身，一路摸到了箭尾，不出所料，工部为这种玩乐的节目所造的箭矢远远不如军中所用，弓弦张力也不够，拉满的话大约也就十五丈的距离。她将箭矢搭在弓弦上，将弓拉满，对准草靶。只听得轻微的‘嗖’一声，箭矢稳稳的钉住靶心，尾羽颤抖了几下便归于平静。
周围看热闹的人也安静了下来，有些嘴硬的人直言是运气好，不少人附和着，气氛再次热闹了起来。
于是，章麓接二连三的射中了八支，直到最后一箭也稳稳钉住靶心的时候，那些喝倒彩的人已经说不出任何话来。
在一瞬间的寂静后，猛然爆发出了热烈的叫好声！
有人说章氏后代好样的，有人说不亏是虞庆侯的后代，有人说巾帼不让须眉……
“来人啊！有人拐孩子！”
