高成桓率楚雄军大破罗婺的捷报，如惠风般穆穆广被，很快便传入莒阳王都之中。南王聆之圣心遽畅，特特拟旨褒奖，更未少颁恩嘉赐，一如细毡、象皮甲胄云云，其中还有十数匹可日驰百里而不知喘汗的骏驹，一时是可谓宠遇尤渥。

他素来不重物色，便分赐大半赉物予军中，只将那十来匹滇马留在了厩内，以紫花苜蓿供饲。

孰料喂无两日，却将谢三公子与郑平传来，说是这些马嚼头刁钻的很，非精料不食，且一日二十余斤，所靡甚巨，他供养得委实有些吃力，不如赠与二人，也算是全了谢郎献策，助他克复罗婺，收整威楚辖域之恩。

谢则钦向来擅于识人，虽共他相处有时，却已然摸透了这高世子的脾性，知他怕是自矜颜面才辗转寻了这么个由头答谢，而他此番左右也可算是为了滇马而来，便直截应受下来，率队负担起了饲喂之职，只期何日返程，将之驱回大肃。

这谢三看似个文气沈静的公贵子弟，倒是没有半点拘泥，动辄躬亲于厩前铺草、给水，或是放马、畜牧，倒是令人意外极了。

至于罗婺部的措置——夷卒尽为高成桓收编分置，城内部众黔元赦之，唯独阿岱被俘后毒发无救，其女姹姹，亦不知所踪。

段思月与她原有些裙幄过从，彼时烽烟未燃，女子间的交游自是推诚相照。只是自从滇东板荡、罗婺叛出，她便再不曾见过那个娇嗔有小慧的姑娘。

或许是浮屠怜恤，不曾让她也参淆在无从餍足的饕餮权欲之中，不必让她与她在刀锋辗转间相见。

此后——也算是天高海阔了罢？

她这般想。

一日，谢则钦如常在坝上放马，趁着群驹饮水，便在一处石台旁落了坐，正是闲惬之时，却不期于马鸣咴咴中闻得一声低笑，待他回首一顾，目光却生生滞了下来。

“谢公子这圉官，当得还挺悠闲的嘛。”

许是伤势甫愈，最忌惊风，段思月肩上并不大合时宜地披着一张厚重的红狐裘，满头瀑发委垂肩上，但有风丝拂过，发尾便会瑟瑟飘起，诚然虚弱，却不失灵动之态。

他想起郑公曾施与她的别号：凤鹛。刻下却觉，当真再确切也不过。

“没办法，总不能辜负了高领主一片好意。”他摇一摇头，苦笑着答她。

高成桓的婢女融姬祗奉在侧，当下几步上前，代她系紧系带，确保这副尚有些孱弱的身躯不曾曝露在料峭风口之下。

段思月将鬓发掩了掩，也随他笑：“要我看呢，他八成是在愚弄你，高桓贯来记仇，他准是记着你献了这么一个险而又险的计策，借故报复你才对。”

他知晓，这不过是她的揶揄之言罢了。

“那也没办法，在下一介草民，自然不敢违拗领主的命令。”

她微微矫首，足下踏过茸茸草色，行到那条汩流湲湲的小溪之前，与谢则钦并肩而立。

“这两日我一直在想，你一定不是等闲的马贩，又或者说，你一定不是等闲的大肃人。”

她喃喃，声音轻得像是在说给畅畅和风。

“寻常侪辈，如何会有你这样绝佳的身手，又如何会有你这样深邃的谋猷？可是我知道，你不愿将身份曝示于人，必定也有你的隐衷——就像那日你说的一样。”

谢则钦有些发愣，他显然没有想到，她会说出这样一番话来。

“你同我想象中的大肃人很不一样。或许你有着很卓荦的身份……虽说我不知是什么，可你总是和属下同进同出，甚至不啻躬亲弼马；遑论待人接物，总是有礼有节、不卑不亢，更不曾因地处西南夷而瞧我们不起，还肯同我们一道冲锋陷阵，迂回破敌。”

如细柳般的发绺曳起，拂过他的眼帘，他顺着那缕乌发望向她的方向，只见她一双手负在身后，面上仍旧满是冁然颜色。

“我从来都觉得，一个人的身份是否煊赫，实在是无足轻重的事情，毕竟世事之变，疾如旋踵。或许他今日尚是将帅之才，明朝便是阶下囚徒；兴许今朝尚且彪炳青史，来日便会遗臭千秋。最要紧的，不过是当下的这一颗心，是这颗心因何而擂动，是这颗心……会否驱使着他走向对的地方。”

段思月眸光微转，对上正凝视着自己的那双眼。

“我不在意你究竟是谁。只是，我想知道……则钦，是你真正的名字么？”

他同样望向她盈盈若秋水横涧的眼波，在其中看到了试探，看到了小心翼翼，还有自己的倒影。

说不清缘由，他竟很想告诉她自己原本的名字，正如说不清适才为何一看到她便立时怔住一般。

见他并不作声，她不免自拾了一级台阶：“当然啦…如果你觉得不方便，不回答也没关系的。”

“邕。”谢则钦道。

“什么？”

“在下单名一个邕字。”

她始才恍然顿悟，却有些惶惑，而他只笑了笑，不无诚恳地答：“正如怀婵是姑娘的小字，则钦，也是在下的字。”

原来，他没有骗她。

段思月蓦然因此而心情大好，谢则钦看着她，尽管有些莫名，却也禁不住地同她一齐笑了起来。她好像总有这样的能力，总是能轻而易举的感及周遭，让他们随她的喜而喜，甚至随她的愠而愠，随她的忧而忧。

“原来是这样……”她颔首，不过须臾，便又追问道：“不过…是哪个字啊？”

纵然少就汉学，但她汉字识得总是马马虎虎，或是唯恐谢则钦嫌她学识鄙陋，不大好意思地攒了攒身前垂发。

谢则钦并无放牧时携带纸笔的习惯，左右也无枯树枝桠等物可供他动腕援就，踟蹰片刻，却见她将掌心摊至眼下。

“你写在这里好了。”她努了努嘴，示意他大可以指代笔，将此写在她掌心上。

他顿了一息，下瞬却是迟疑着探出指节，一手虚虚握住她，一手将自己的名字誊在她的掌中。

她专注地看着，待他收回手指，又依样画葫芦般的摹了一遍。或是觉察出当下此番着实有够暧昧，谢则钦耳廓处的那两团薄红登时便漫上两颊。

“哦，原来是邕州的邕啊。”段思月遽时合起手掌。她在观摩南国舆图时见过这个字，恰在与大肃的交界之处。

谢则钦听来更是无地自容，他怎么忘了，他大可同她说是邕州的邕啊！

于是，他的脸愈发红透，活像一只煮熟的虾子一般。

是太热了吗？可是现下不过才是春三月而已啊。

“这个字虽有几分难写，邕，阿邕……但念起来，倒是比则钦不拗口很多呢。”

听到她如此称呼，谢则钦有一刹出神，袖中默默蜷起的指节忽又落下，思绪似随着漫漫流水蜿蜒而上，回到了经年前的梁京。

母亲在时，也总是会这样叫他。那是一位赋性极度婉嫕，极度守静的女子，她总是很少笑，受赏时不訾，见父亲时也悭吝，却唯独总是会笑着叫自己——阿邕。

可她与母亲不一样。她总是笑着，尽管身罹剑伤，还忍痛笑着宽慰旁人；尽管国失半壁，却无一时一刻沉湎悲恸，更不惜为此务尽己力……仿佛从来不曾将悦色轻易却下眉梢。

“但你既不曾将此告知与旁人，那往后人前，我就还是叫你则钦罢。”见他不答，段思月不禁略往前凑了凑，展指轻摇，欲藉此唤回他的神思。

“段姑娘，自便就是。”

他的眼神有一瞬躲闪，不甚自若地瞟向饮马处。而她蓦地便笑，开口当真如凤鹛啼啭，轻盈盈，轻俏俏。

“……那这个邕字，就当是我们之间的秘密了哦。”

说着，足下愈发迈近那条窄溪。她重自狐裘中伸出手掌，视线温融地看向一匹将将抬起颈子的滇马，一手抚上它在风中微微振起的褐红鬃鬣，那马儿似颇有灵性，十分顺从地任她抚摩着，仿佛能察得她的满心善意。

“好想骑马啊……”她不无遗憾地叹，声线融在春风中。

难得威楚失地尽复，南国一年一度的三月街赛马会亦办得尤为盛大，可谓是人潮熙攘，马如游龙。

而她那时因伤情未愈，高成桓并不答允她外出见风，便好巧错过了这个每岁皆期冀不已的盛节。恍恍惚惚，不觉已是三月序尾，草长如茂，来此游马驰逐的人却愈发少了。

谢则钦看着她的背影——虽披了一件狐裘，却仍显得分外纤羸，但正是这样一副纤羸的身骨之中，裹藏着一颗矜恤忧怀的炙热之心。

在她说出那句话的时候，他便晓得，她从来知道自己的这颗心为何擂动，又是要驱使着她走向何方。

那自己呢？此刻急遽作响的心膺，又是为何？

“骑得慢些应也无妨。”他走近她，一手拉过缰辔，将另一只手递向她：“要上马吗？”

段思月欣然颔首：“好啊！”

说罢，她与身侧的融姬相视一眼，融姬既会意，便候在溪畔饮马地，暂代这‘圉官’之职。

谢则钦扶着她踏上马镫，一如她在德江城前扶他下马一般。待她坐得稳当，自己方才跃上马背，任两臂悄然自她腰侧穿过，紧紧地握住了革缰，旋即催动马蹄，驱驭着那匹红鬃一步一步地回身，踏往春色盎然的坝上。

“怎么？你现在不怕与我同乘了？”她回目哂道。

他摇头，想起那时她的嗔言，不由含笑：“当时确是在下忸怩了，段姑娘既不拘形迹，在下若仍一昧瞻前顾后，未免显得太过矫揉作态，可不大方。”

只见身前的人若有所思地颔首，形似赞同：“孺子可教也！这便是了。”

听得如此引譬，他倒是有些忍俊不禁，垂首一笑，气息尽拂在她的发顶。

“则钦，你的马也骑得很好，尤其是射中那绣面蛮人的那一箭，好生令人钦服。待我身体好些，你同我比上一场何如？”

弯弯的秀眉扬起，段思月转过蝤蛴般的细颈，晏晏然向他提议道。

骤然睇进的视线一再使谢则钦心神失据，他目光闪烁着想要移开，却几度忍不住转了回来，握缰的手指不自觉更紧——尤其是在手臂触及她腰段的一刹。

“好…好啊。”

“那就这样说定啦。”

这下，他算是彻底明白，缘何高成桓会如此倾慕于她了。