不知是否天也垂眷，自克复罗婺后，竟是一连晴了数日，每每举目碧空，皆可望得一片澄净净的湛然之色，莫不令人心旷神怡。

比及人尽“汲汲复营营”，动辄为名禄所羁縻的梁京，南国的确是片安逸恬荡的净土，无怪风花兼得，雪月咸集——谢则钦如是想，目光却堪堪落向怀中。

“如今威楚战事已戢，段姑娘有何打算？”

段思月闻言，不假思索地答：“当然是要趁热打铁，速攻善阐。不过善阐乃我南国东都，亦是贯通滇东滇西的要地，三十七部设防必如铁桶，强取不得。若是可自善巨与景昽调兵，一自统失府经进，一自秀山郡而上，成三面合围之势，任他是什么铜墙铁壁，也不愁撬不松动。”

一幅南国舆图自谢则钦胸膺间徐徐展开，默然画定此三地，眉头却是蹙起。

“以善阐地势，三面压制确是良策，不过善巨北接西蕃、景昽西接外域蒲甘国，两地驻军怕是擅调不得吧？”

他微微偏颈，将她轮廓分明的侧靥收入目底。

“蒲甘我倒不大担心，蒲甘历代国主曾几番至崇圣寺迎佛牙，同我们往来算是敦睦，只是西蕃……西蕃与你们大肃也有交壤，不晓我说，你也晓得西蕃人有多奸猾罢？”

愁惘二字清清明明的写在她的眼角，亦教谢则钦看在眼中。

“所以我一时半刻也想不到什么好法子来。”

他低声笑了笑，言顾左右道：“本是同姑娘说自己，未料姑娘一心所牵仍是国事，倒是在下多余了。”

段思月知他是在以揶揄之言开解自己，不免回顾向他，亟词反驳：“怎么会！毕竟你可是难得会关心旁人……我一时没有转过弯来罢了。”

“在下…没有过吗？”

分明是有的，在德江城中，在当著北林下。

马蹄徐徐轧过，载着二人缓行在这片旷无边际的坝原之上。

“也是有过的。”她唇线一弯，目似清泓：“那日我和阿岱对剑，你虽没有说话，可我却知道，你一定很担心。”

不期然被她说中心事，谢则钦的眼神虚虚一瞥：“姑娘…如何知晓？”

“因为我们是朋友啊，朋友之间，本就是互相担忧的。”

话音入耳，倒似将他全然架在了那里，应也不是，不应也不是。然而她所言又有何偏颇？除是相与默契的朋伴，他们两人…又算得上什么？

“姑娘说的是，我与姑娘，自然是朋友。”

只是不知为何，他竟有些失落。

自坝上一番迂徐，待得天色渐沉，段思月与谢则钦方将一应骏驹驱回马厩。甫才站定，便见祯姬步履亟亟地迎了过来，面上疑惑未扫，便听她开了口。

“公主怎么才回来？”

段思月心虽不解，却也知必定有事，即与他点一点头，旋才顾向祯姬：“什么事这样急？”

祯姬扯了扯她的衣袖，眉间只差结成一个愁字。

“莒阳宫中来了人，说是陛下有旨，命高领主与大布燮合兵东进，大布燮刻下已自统失拔营，三两日便要到威楚境内了。”

她不免目露诧异：“东进？那是要取善阐了？”

祯姬点头应是，段思月心下正计议，却又听得祯姬迟疑着道：“陛下也知晓您正在德江城中，还一并致信过来，说是……请公主速归莒阳。”

这话却令她登时滞住了神思，本以为尚能随军同取善阐，未想竟被阿爹点了个正着，怪不得祯姬一上来便蹙着眉呢。

她颇为愁苦的想着，随手将缰辔掷给祯姬，便打算去寻高成桓商榷，谢则钦见状，亦捷足景从在她的身后，无多时，即行抵正殿之中。

高成桓刻下正危坐案前，秉笔援着一页楷帖，见是二人前来，则将掌中毫管顿在砚池畔，敛衽下了阶。

“你的伤才将将见愈，怎么又跑出去了？”

说着，他便扶住段思月的两臂，自上而下地端详了一番。

“我早就没事了，哪里要你这么大惊小怪的？”她摇头，轻轻拂开他的手掌，不无正色地问：“阿爹下旨命你们去攻善阐？”

话音才落，殿内遽时便静了下来，高成桓言语稍顿，却将两道视线越过她的削肩，定在三步开外的谢则钦身上，犹疑一息，方才颔首答她。

“是，陛下还让你早日回去，莫要久宕威楚。我已令祯姬将你的东西收饬停当，明早你就出发吧。”

她跺了跺脚，下意识拔高声调：“谁说我要走了？我要跟你们一道去打善阐！”

“阿月！”高成桓见她如此固执，更是握住了她的手，意图平复她的心绪。

“我知你心忧战事，但陛下既有部署，你我合该遵循才是。你想想，若是你身为公主尚且违抗圣命，那子民们又如何会将陛下的纶音奉为圭臬呢？”

他抬起右臂，笑着抚平她颦起的长眉：“再说了……德妃娘娘给你来了信，你不想看看么？”

“阿娘来的信？”原本垂耷下的眼帘骤然抬起。

高成桓点头，侧目一眼淑姬，便见她将书信呈来，段思月亟亟展信，匆匆阅了几列，竟有泫然之态。

“都是我不好，竟让阿娘这样担心我……”

她将信按在心膺处，几存愧怍地低下了头。

谢则钦虽不知那信中写了什么，但观她神色如此不怿，已揣摩到了些许，爽性举足步近，偃下颈子，温声与她说道：“在下同郑公也欲于近日启程莒阳，如此，可与姑娘同路。”

这话却让高成桓有些不悦，冷眼斜剜了他一记：“这可真巧，三公子虱毒尽清时不意启程，大胜罗婺后，亦只字未提动身，甚至还纡尊降贵地喂了好几日马。想来若非阿月要回宫，公子还记不起此去莒阳，原是尚有要事在身呢？”

谢则钦自幼长在波诡云谲的勾斗之地，察人颜色早已成为内化于心的本能，尽管听着这高世子出言调哂，却知他本无甚机心，不过是嘴上好胜罢了。

如此，倒是也未恼怒，不过轻轻一笑。

“是极，托高领主的福，在下镇日牧马，可谓是优哉游哉，乐不思蜀，确已将这顶顶正经的要事忘到九霄云外去了。”

说着，更是目光暧暧地俯了一眼段思月，似乎着意激他一般：“正是因此，方能有幸与段姑娘同行，实属焉知非福啊。”

二人你一言我一语，听来像是剑拔弩张，实则却无半点阴恻机锋，倒同小儿们争比舌快无异。

段思月只觉忍俊不禁，泪意也悉数止在了眼眶里。

“不过是下了一盘棋而已，你们怎么将彼此记到现在？”她将双手负向身后，一时眨眨眼看向高成桓，一时瞬瞬目觑向谢则钦，好整以暇的问：“说起来…那日你们是谁赢了谁？”

“咳……”高成桓清了清嗓，朝着谢三公子好一阵挤眉溜眼，一双冷刃登时化为了一团棉花。

此般作态，实在很难不教人会意。

谢则钦五指成拳抵在唇下，嘴角肉眼可见的抽动着：“高领主棋技卓跞，胜了在下半子。”

“我就说么！高桓从小便看我阿爹与六铉大师下棋，论及其弈道，自是造诣殊伦，同你这大肃人对弈也是不遑多让，没有给我们南国丢脸。”

本就趋于局促的面色愈发铁青。

何止是丢脸啊——高成桓想。

三人就着明夕启程之事谈议半晌，待得月逾林梢，谢则钦以共郑平商榷商队之事为由告辞，便只剩下了段思月与高成桓两个。行李既已收整完罢，她倒也不急回房，但与高成桓一并闲闲踱往殿外，任足履顿在冗长的台阶之上。

“高桓你看，今晚的星星这样亮，明日，定然又是一片晴朗。”

他颔首，随着她眺往迢迢星汉间：“是啊，很亮。”

“你还记得小时候吗？”她若有所思着续道：“有一日我阿爹遣你阿爹入宫吃酒，饮得醉了，便令你们宿在王宫之中，我那时没个玩伴，就将你唤出来看星星……”

话音才讫，他却忍不住笑出了声：“那时候你跟我说，人死后会变成天上的星星，我却觉得是谬论。星星从来都悬在天上，何曾会因谁人多一颗，或是少一颗呢？”

“是啊，你就像块石头——又冷，又犟。”

她探出手指，晏晏然点向他的鼻端：“可正是这样的你，却成为了我最信任的朋友。每每我身陷困厄与险境，你总是护着我，甚至不惜同高后翻脸，助我明修栈道，暗度陈仓……”

“不对，我有闯过这么多祸吗？”思绪戛然而止，她似有不满地疑道。

高成桓偏偏点头：“有啊，你可是全天下最会闯祸的公主了。”

段思月闻言，细秀黛眉拧起，作势便要去打他，最终却只是转过蝤蛴般的纤颈。

“谁说的？漫说整个南国，便是大锡、北燕、大凉、西蕃、大肃…乃至蒲甘昆仑，哪国没有公主？你怎么知道我就最会闯祸了？”

“除了你，还有哪个公主敢将镇国之宝似把寻常铁剑般拴在马上？我可是闻所未闻。”

尽管有些忍俊不禁，她却仍同高成桓辩驳道。

“剑不出鞘，同寻常凡铁岂非无二？任它是什么镇国之宝，也难保不会锈蚀于高阁之上。”

悬着的眸光陡然落下——高成桓侧目，看向她的一面侧影。长阶之上，月色融融，可他觉得，最皎洁、最鲜净的一轮月，分明就在此刻眼底。

“看什么？我说的不对么？”

见他不答，她忍不住催问：“还是，你在想东取善阐的对敌之策？”

他摇头：“我在想，今日除却繁星璀错，月……也很好。”

段思月闻言，不免矫首相望，既见中天清晖洒落，光亮如银，正欲附议，临脱口的话音却转了个弯。

“月色何时不能赏？刻下最要紧的，是如何攻取善阐。如今踞善阐的彝长可是诺山，他远比阿岱要警敏得多，智取要如何智取？强攻要怎般强攻？可有计议？”

高成桓不曾开口，只定定望她。而她并未觉出那一眼中的脉脉深意，反是骤然拊掌，满目揶揄地撞了撞他犹在咫尺的肩。

“不如你去求娶诺山的女儿好了，你若成了他的女婿，没准他要将善阐作为嫁妆送给咱们呢！”

这诚然是一句顽笑之言，但在他听来却是极其刺耳，远比那日当著峡内的兵戈声更使他心浮。

“你是说那个用金环穿鼻的？在你看来，我会喜欢那样的女子？”

段思月煞有其事般道：“那怎么了？她阿爹那金环上还系着好长一条赤绳呢……”

他只觉啼笑皆非，长叹一息，便屈指往她光洁的门额上轻轻一敲。

“也许，我早已有了……目成心许之人呢？”

作者有话说

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第9章 空阶月色