然而，日子一天天过去。苏晚像人间蒸发了一样。她的衣物、洗漱用品、那些画画的工具和颜料，甚至她常坐的那张对着花园的藤编小椅……所有属于她的痕迹，都被一丝不苟地清理干净，只留下空旷得令人心慌的房间。
起初，顾衍霆只觉得清净。再也不用应付她那些无意义的、关于画画的絮叨；再也不用担心她笨手笨脚地打翻东西；再也不用……忍受她那永远带着一丝怯懦的温顺眼神。他全身心投入到一场跨国并购案中，每天只睡三四个小时，咖啡和胃药成了办公桌上的常客。
一周后的一个深夜。高强度的工作和冰冷油腻的外卖终于压垮了他本就脆弱的胃。尖锐的绞痛毫无预兆地袭来，瞬间让他高大的身躯蜷缩在宽大的真皮座椅里，额头上冷汗涔涔。以往这个时候，书房门口总会悄无声息地出现一碗温热软糯的小米粥，带着淡淡的米香，像无声的抚慰。
他下意识地按了内线电话，声音因疼痛而嘶哑：“苏晚…粥……”
电话那头是新来的、手脚麻利却战战兢兢的年轻助理：“顾、顾总？您需要什么？夜宵吗？我马上给您订……”
顾衍霆猛地清醒过来，一股难以言喻的烦躁瞬间压过了胃部的剧痛。“不用了！”他粗暴地挂断电话，一股无名火直冲头顶。他忍着痛，自己踉跄着走到楼下厨房。巨大的开放式厨房，纤尘不染，冰冷得像样板间。他烦躁地拉开冰箱门，里面塞满了昂贵的进口食材和饮料，却没有一样是他此刻虚弱的胃能承受的。
他胡乱翻找着，动作粗暴，几个包装盒被他扫落在地。最终，只在角落里发现了一袋尚未开封的米。他笨拙地淘米、加水，按下电饭煲的按钮。等待的时间里，疼痛和烦躁交织，让他坐立不安。一个小时后，他掀开盖子，里面只有一锅冰冷僵硬的生米——他忘了按下“开始”键。
挫败感和剧烈的疼痛让他暴躁地一拳砸在冰冷的流理台上。空荡荡的豪宅里，只有他粗重的喘息和胃部翻搅的声音在回响。他第一次清晰地意识到，那个总是在他需要时，无声无息准备好一切的“苏晚”，真的不在了。她带走的，不仅仅是她自己，还有他生活中那一点微不足道却不可或缺的、习以为常的温度。
几天后，一场重要的家族晚宴。顾氏的老宅灯火辉煌，衣香鬓影。顾衍霆作为继承人，自然是众人瞩目的焦点。推杯换盏间，各种或谄媚或试探的敬酒源源不断。以往，苏晚会安静地待在他身边，在他眼神示意下，得体地接过那些他不想喝的酒，或者巧妙地用果汁挡开。她像一道温柔的屏障，替他隔绝了那些不必要的麻烦。
今晚，苏晚的位置空着。顾衍霆身边环绕着精心挑选的公关部精英，笑容专业，言辞滴水不漏。然而，当一位颇有分量的世叔举着满杯的白酒再次走过来，带着不容拒绝的豪爽时，精英们完美的笑容僵了一下，下意识地看向顾衍霆，带着询问，却没人敢像苏晚那样，自然而然地伸手去挡。
顾衍霆眉头微蹙，胃里还残留着前几天的隐痛。他不想喝这杯，但世叔的面子……就在他犹豫的刹那，那位世叔的手已经热情地搭上了他的肩膀：“衍霆啊，这杯你必须得喝！你爷爷当年……”
浓烈的酒气扑面而来。顾衍霆眼底闪过一丝不易察觉的烦躁和抗拒。他几乎能想象出苏晚会怎么做——她会微微上前半步，脸上带着恰到好处的温婉笑意，声音不大却足够清晰：“张叔叔，衍霆这几天胃不太舒服，医生特意叮嘱了要少沾酒呢。这杯我替他敬您，感谢您一直以来的关照。” 既全了礼数，又不动声色地解了他的围。
可此刻，没有人上前。公关精英们恪守着下属的本分，不敢越雷池半步。顾衍霆只能硬着头皮，接过那杯辛辣的液体，在对方殷切的目光下，一饮而尽。火辣的感觉从喉咙一路烧灼到胃里，带来一阵熟悉的抽痛。
整个晚上，他被迫喝下了比平时多一倍的酒。胃部的灼痛感越来越清晰，伴随着一种难以言喻的疲惫和……空洞。他坐在喧嚣的中心，却感觉前所未有的孤立。那些精致的面孔，那些奉承的话语，都像隔着一层冰冷的玻璃。他下意识地摸了摸自己今天佩戴的深紫色领带——这是他最讨厌的颜色，过于张扬。以往苏晚总会在他系错时，默默递上一条他惯用的银灰色或者藏青色，用眼神无声地提醒。今天早上，他心不在焉地自己挑了一条，直到出门前才发觉，却懒得再换。
晚宴结束，司机将他送回那座空旷冰冷的别墅。他扯下那条刺眼的紫色领带，随手扔在地上。强烈的反胃感让他冲进洗手间，对着马桶剧烈地干呕起来，却吐不出什么，只有灼烧般的疼痛。他靠着冰冷的瓷砖墙壁滑坐下去，昂贵的西装裤沾染了地面未干的水渍也浑然不觉。酒精和胃痛折磨着他的身体，而一种更深沉、更陌生的恐慌，正悄然啃噬着他的神经。
那个温顺的、沉默的、他从未真正放在眼里的苏晚，她的消失，竟然像抽走了他生活里一根重要的承重梁。他以为的无关紧要，此刻正清晰地反噬着他。他烦躁地抓了抓头发，第一次拨通了那个他以为永远不会拨出的电话。
“林叔，”他的声音带着宿醉的沙哑和一丝不易察觉的急切，“查一下苏晚的下落。所有她可能去的地方，还有她父亲的近况，尽快给我。”
电话那头的林管家似乎早有准备，声音沉稳：“少爷，少……苏小姐离开后，没有动用您给她的任何一张卡。她父亲的病情很稳定，已经出院，被苏小姐接走了。至于去向……我们查到一周前，她和她父亲乘坐高铁去了南边，终点站是……清溪镇。”
清溪镇？一个地图上几乎找不到名字的江南小镇？顾衍霆握着手机，指节因为用力而泛白。她宁愿带着刚出院的父亲躲到那种穷乡僻壤去，也不愿意再和他有丝毫瓜葛？一股夹杂着被彻底轻视的愤怒和更深的不安攫住了他。
他猛地站起身，胃部的抽痛被强烈的冲动压下。“备车！去机场！最近的航班去南边那个……清溪镇所属的城市！”
他必须亲眼看看，她到底在玩什么把戏！
