金吾卫镇抚司分北司和南司。

北镇抚司掌刑狱、侦缉、审问，专理诏狱，事急从权之际，可以自行逮捕犯人；南镇抚司掌本卫军匠、文书、俸禄及内部纪律，不涉外事。

所谓：北司要命，南司要账。

北司南司统归金吾卫指挥使管理。

谢凛多数时候在北镇抚司办公。

马车停靠在北司衙门外百步远的下马石边。

北镇抚司门前的长街，常年不见有人经过，车马宁愿多绕两条街，生怕沾染晦气。

江逾白坐在马车里，闭目沉思，周围宁静。

有风吹过卷起飘落在地上的树叶，沙沙作响；透过车窗传来几声极轻微的呻吟，寻不到声音的来处，又像猫叫，又似人声。

江逾白尝试仔细辨别，却被盘旋在天空上几只乌鸦的啼鸣打断。

直到一阵夹杂着窃窃私语的脚步声，从衙门口传来，打断江逾白的思绪。

他掀开车帘，向外看，衙内官员下值四散归家，谢凛压着步子，与身旁一个二十七八岁，面色苍白倦怠的男子走在最后面交谈。

谢凛向他承诺，“这件事办成后，指挥使佥事的位置便会空出一席，我力保你。”

男子打了个呵欠，睡眼惺忪，“指挥使尽管放心，下官定然保住他的安全。”

“君琢——”

清亮温润的嗓音，像一块掷入澄澈湖水中的和田玉珏。

谢凛回头。

太阳收敛起它刺目的光芒，暖橙色光晕吸纳进江逾白月色竹纹长袍上，形成一层轻薄细腻的金粉；外袍上绣的翠竹随着江逾白走向谢凛的步伐，缓缓晃动。

北镇抚司灰黑色高墙墙脚只有几簇枯黄的野草，和沿着裂缝自下而上生长的苔藓，没出现过竹子。

江逾白从没唤过谢凛表字，总是叫他世子或是指挥使，偶尔阴阳怪气会在后面加上大人二字。

这是第一回。

百步脚程耗费的时间真短。

江逾白来到谢凛身旁，站定，秉承着不能再外人面前露怯的原则，抬头看着谢凛，说：“我来接你下值。”

谢凛默不作声地点头。

他鲜少做牵线搭桥的中间人，这次却主动为两人破冰，介绍道：“江逾白，宋廷显。”

宋廷显一脸果然如此的表情，原本无光的眼珠子变得明亮，与一对乌青黑眼圈，风马牛不相及的凑在一起。

宋廷显：“原来是今科探花郎，幸会幸会。”

江逾白：“宋大人。”

宋廷显知情识趣地溜之大吉：“天色不早了，我还要去给母亲抓药，告辞。”

目送宋廷显离开，江逾白转头朝北司衙门内打量，甚至为了能看得更远，踮起脚尖。

谢凛问：“在看什么？”

江逾白抻着脖子，歪歪头，脚下不稳，扶住大门旁的门梁，“怎么不见薛千户？”

“他负责管理北直隶所有千户所，不常来北司衙门。”

解答江逾白的问题后，谢凛很好奇他对薛怀周的态度。

谢凛与薛怀周年纪相仿，儿时在京城是很要好的玩伴。

老安国公谢同光过世后，谢凛随父亲谢靖一同前往西北，继承祖训，坐镇边疆。

期间虽无法见面，却经常书信往来。

再次相见，便是在金吾卫里，彼时他二人都初入官场，父辈名声在外，自身却尚未站稳脚跟，期间遭受的明里暗里的磋磨责难，不计其数。

在谢凛看来，薛怀周虽然嘴上是个东扯葫芦西扯瓢，浪里浪荡，没有定性的主儿，但秉性是不错的。

江逾白与他只见过寥寥数面，怎会那么讨厌他？

谢凛是个直来直去，不把事憋在心里的人，“你为何那么讨厌薛怀周？”

江逾白摇头否认：“我从不讨厌薛大人，只是我看林霁怕他怕得很，他还总往林霁身边凑，我想让他离林霁远一点而已。”

“这样啊，”谢凛提出解决办法，“那回头我嘱咐福伯，日后薛怀周再来国公府，提前差人告诉你，你让林霁躲着点。”

江逾白喜笑颜开，“那就多谢世子大人了。”

怎么又开始叫世子大人了？

算了。

谢凛抬手去接府衙差役递到手边的马缰绳，“一道回府吧。”

江逾白扯住谢凛官服袍袖阻止他上马，“咱们一起坐车。”

谢凛看江逾白凝眉锁目，心事重重的样子，知道他应该是揣着有重要的事跟自己讲。

两人一左一右，坐进马车里。

说来奇怪，江逾白和林霁坐在马车里，没觉得挤，如今跟谢凛坐在一起，显得这马车又小又挤，空间闭塞。

膝盖总有意无意地抵在一起。

白日一天天变长，身上衣衫一日日变薄。

江逾白能感受到谢凛的体温，隔着几层提花布料，传导入自己皮肤里，暖和又别扭。

谢凛直奔主题：“府里出事了？”

“陛下清早派司礼监的李德才，送进来国公府十名婢女，六名男仆，说是给你我的婚事添妆。”

马车驶入一段嘈杂街市，谢凛掀开车帘观望周遭环境后，问：“你怀疑里面有司礼监安插的眼线？”

“不是怀疑，是肯定，”江逾白脾气上来，“里面有个叫丁鑫的，贼眉鼠眼，一看就没安好心。我好不容易寻个由头出府找你商量，他还要跟着，我废了好大劲才把他留在府里的。”

“哦？你怎么做的？”

二人像闲话家常似的，谢凛没有勋贵世胄，世代簪缨的傲慢架子。

江逾白逐渐放松下来，反正他和谢凛现在是绑在一条绳上的蚂蚱，语调用词也不必守着规矩忌讳，“我跟他们说，他们是皇上赐给国公府的，是你我的荣幸，说现在婚事未成，没资格使唤他们，然后让福伯腾出来最好最大的芜房，先好吃好喝先伺候着呗。”

谢凛被他拿腔拿调的样子逗笑，“做的不错。”

“但这也不是长久之计，左右不过二三十日，得想个法子，不然就得日日在他们的监视之下讨生活，经年累月，总有露出马脚的一天。”

关键还要成天跟谢凛演痴爱深情的戏码，这可比在梨园唱戏累多了。

后一句，江逾白没说出口，只在心底犯嘀咕。

谢凛明白江逾白在担忧什么。

御前赐婚不过是他们和皇帝都心知肚明的一出戏，给宣德帝一个台阶，让他可以在保留圣贤清名的情况下，光明正大处理安国公一脉。

那皇帝派来的眼线是为了什么？

跟江逾白想要调查金吾卫卷宗有联系吗？

谢凛多年游走在明谋暗探的漩涡里，最了解个中关窍，审慎分析道：“陛下监察百官一直用的都是金吾卫培养的暗探，司礼监确实也有些眼线，不多也不顶事，没有藏匿窃听、识迹传讯的能力，你不用太过忧虑。宫中调教的奴仆，不会识文断字，每月固定时间有人与他们见面，把所见所闻一一描述出来。”

继而宽慰道：“行踪规律又显眼，很好抓的。”

但显然并没有让江逾白完全放松下来，他仍然发愁：“即便我们找到是谁，可请神容易送神难，我们也拿他们没办法啊。”

绣春刀刀身划过刀鞘，发出一声脆响。

这确实是个稳准狠的法子，但对付御赐的人，不够妥当。

江逾白连忙抓住刀柄，按回去，“世子殿下三思。”

眼瞧着离国公府越来越近。

江逾白长吁短叹，“世子，在下这段时间住在国公府，怕是于礼不合，大婚之前，还是别府另居吧。”

江逾白心底盘算的那点小心思，谢凛看得通透。

于是，明知故问：“那你想继续住在客栈？”

“倒也可以。”

“于礼不合的事，你做的还少？安生住着吧。”

“但是......”

谢凛打断他：“江逾白，我朝军法，临阵脱逃者，可斩。”

江逾白吓得偃旗息鼓，正襟危坐。

直到马车入府，与谢凛作别，回到别院，一句多余的话没不再说。

林霁偷溜进院子里。

江逾白接过那厚厚一摞，用桑皮树纸包裹严实的话本图册，走进小书房，曹轩告诉过江逾白，这间别院是谢凛小时候住的。

小书房桌椅书架，用的都是南疆耐腐防蛀的铁力木。

只不过桌椅高度对江逾白来说有些矮小。

手掌在桌面拂过，江逾白发现到一处凹凸不平的奇怪地方。

借着掌中烛火，他看清深褐色桌面右下角，有一段用刀刻的字，字迹稚嫩：我才不要念书。

江逾白为挖掘到对外冷漠狠厉的谢指挥使，不为人知另一面的收获感到欣喜。

他坐下来，用薄刀划开包装，拿出最上层一本画册，浅黄做旧的书封上绘制着工笔白菊图，书名都是用掺金黑墨撰写的行书——《如意郎君传》。

江逾白感叹包装细致精良，比他在家乡念书时手里四书五经的纸张用料还要考究，想必要价不菲。

这断然不是在走街串巷的货郎手里得到的。

江逾白忍不住好奇，问林霁：“你从哪里买来的？”

林霁：“一家青楼的后宅里。”

江逾白心中警铃大震，“这种地方没有熟人引荐，你怎么进得去？”

林霁把自己遇见薛怀周的事和盘托出。

原来江逾白的马车离开不久后，林霁就碰上休沐日正准备去春堂阁听曲的薛怀周。

薛怀周嬉皮笑脸凑到林霁身边，看到林霁怀里抱着几本纸张毛糙，装订切割不整齐的风流话本。

林霁不认几个字，这话本是帮谁买的，显而易见。

薛怀周想起自己那笔四六分账的辛苦钱，秉承着给谢凛添麻烦，自己就高兴的做事风格。

他对林霁两骗三忽悠，“这街边货郎手里的东西粗糙又过时，再坏了你家大人的计划，我认识几个朋友，手里有一顶一的好货，我带你去那里买。”

林霁本不打算搭理薛怀周，自顾自走开。

又被薛怀周拦住，“诶，我先带你去看看，买东西总要货比三家不是。”

林霁觉得薛怀周说的有道理，便跟着薛怀周走进一家假山叠翠，清幽雅致的青楼后宅。

金吾卫的休沐日是怎么排定的？！

薛怀周怎么每次休沐都能碰上林霁？！

想到谢凛的承诺，江逾白宽慰林霁，道：“日后薛怀周再来国公府，管家都会提前差人来招呼我，你不想再见他，就躲着点。”

“我没关系的。”

“时候不早了，回去休息吧。”

夜风微凉，夜幕沉静。

虫声渐起的时节，蟋蟀躲在墙根砖缝里，很短很轻的“瞿——瞿——”声，立即住嘴，缩进更深的黑暗。

江逾白吞了口唾沫，摆在面前那本《如意郎君传》久久不敢翻看。

跟着陈夫子在学堂念书时，同窗之间也有人互相传看一些三流话本。

两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书的江逾白，是同窗学子眼中的小古板，陈夫子眼里的好学生，从不参与这种话题。

盛京城可真是个大染缸啊。

江逾白心中生出一股没来由的歉疚，许是对陈夫子，许是对多年恪守礼法的自己。

但，

饮食男女，人之大欲存焉。

这没什么大不了的。

江逾白像第一次做坏事的孩子，掩耳盗铃般吹灭书桌远处几盏烛火，只留身边一盏贝母灯罩的烛台，拢出暖白色光芒。

他长舒一口气，翻开扉页

——两个不着寸缕的人，在杨柳依依的河畔，紧紧拥在一起。

江逾白“腾——”一声，把书倒扣在桌面上。

双耳、脸颊发红发烫，自脖颈向下延伸，连同白皙纤长的指节上透出一层深粉色。