江逾白深知谢凛说得在理，忍下对林霁过往境遇的百般好奇，把那张画像藏在小书房书架暗格中。

凡事有轻重缓急之分。

既然林霁如今在安国公府住着，在他身边待着，他就能保证林霁的人身安全。

待他进入北镇抚司查明父亲当年案件真相，京中自有大把光阴够他消磨，届时再帮助林霁不迟。

况且林霁对往事只字不提，显然内心抵触，不愿面对。

他一厢情愿的提及，不考虑事主真正的想法，何尝不是一种强人所难的二次暴力呢？

谢凛真如琼华宴散席那晚说的一样，清晓出门，漏夜回家，忙得脚不沾地。

有时，江逾白一天都见不到谢凛一面。

等待吏部下发上任公文的闲暇时间，江逾白决定不再假手于他人，开始寻找自己真正需要的风月话本，不是薛怀周那厮坏心办坏事，哄骗林霁买来的污秽读物。

他好认真研读消化，融会贯通，给司礼监眼线展示自己对谢凛的痴爱迷恋。

江逾白招呼上林霁和在后院逗蚂蚁的曹轩出门。

曹轩勒马出发，问：“大人，咱们去那里？”

江逾白对盛京城了解不多，加之上次安排林霁去城东失败，这次就去城北吧。

他含糊其辞地描述自己想去的目的地：“曹轩，你知不知道那种富商官宦常去的，能够放松身心的地方。”

曹轩拽紧马缰绳，马车还未驶出府门就停了下来，他紧张地问：“大人，您可不能做对不起世子的事啊，我家世子又高又帅，武艺高强，天底下寻不来第二个。”

随后，驭马调头，“咱们别去了。”

“你在想什么乱七八糟的东西？”江逾白不明就里，探身出来阻止，“我怎么就对不起你家世子了？”

曹轩嗓门洪亮，引得府门站岗的侍卫闻声侧目，“您都要趁着世子不在家的空档偷偷去逛窑子了，这还不算对不起世子吗？”

江逾白迎上一道道探寻的目光，急忙比出噤声手势，用看傻子的眼神看曹轩，反问：“若我想背着谢凛寻花问柳，为什么还叫上你一起？”

“哦——，”曹轩豁然开悟，“您想拉我下水，找漂亮姐姐迷惑我，这样我就会因为心虚和您一起瞒着世子。”

“我......”

江逾白想解释，他只不过是打算买几本**，奈何这种书只在去青楼附近暗巷的集市里兜售。

可是，让他这么个自幼熟读经史子集的书生，言明出去一趟是为了这档子事，他抹不开面子，张不开嘴。

曹轩见他支支吾吾好半天不说话，心道，果然是被自己戳穿了，自己要誓死维护世子的姻缘。

他斜眼睨着江逾白，敬语都不用了，“你不说清楚，我是绝对不会带你去的，我不能背叛世子。”

江逾白装出高深莫测的样子，“我不说，那是因为事以密成，语以泄败。”

三指朝天，保证道，“我所做的一切都是为了世子，你若不信，待会儿有任何你就得不对的地方，尽管报给世子，让他亲自来抓我。”

曹轩仍旧不为所动。

对付曹轩这种一根筋，就得拿出对付朝中老古板的方式。

用一个更夯实更不可动摇的规矩压到另一个规矩。

江逾白由浅入深地引导：“那我问你，谢凛最近这么忙，为什么不让你跟着？”

曹轩答：“世子说让我保护你，让我帮你办事。”

“那你听不听谢凛话。”

“当然。”

“那谢凛是不是让你一切听我安排？”

“对啊。”

江逾白指着府门：“那就出发。”

曹轩愣在原地，脑中天人交战，约莫一盏茶后，马车终于慢悠悠发动起来，他不情不愿地警告江逾白，“你要记得你的承诺，但凡有一点对不起世子的地方，我就报官抓你。”

江逾白漫不经心地回答：“好好好。”

城北文人雅士居多，马车进入一段闭塞的街道，周围萦绕着琴瑟齐奏清脆如金石，不似城东那般，空气中弥漫着腻得人头昏脑涨的脂粉气。

江逾白指着一条闭塞窄长，人流却络绎不绝的暗巷，吩咐道：“就停这里吧。”

巷尾一个十五六岁的小书贩，蹲在一旁斗蛐蛐，余光扫到江逾白走进的身影，招呼：“客人喜欢什么自己挑，上层五纹钱一本，下层八文钱一本。”

江逾白随意翻出一本八文钱的，一目十行地扫过几页，被书中直白露骨，生硬粗暴的描写震惊。

小书贩这里的书质量真是堪忧，毫无剧情，毫无逻辑，看完这些，再看《如意郎君传》都算进化心灵了。

江逾白揉揉眼睛被骇得发黑的眼睛，有些难为情地问：“有没有那种故事情节多一点，循序渐进一点的。”

小书贩起身，拍掉衣摆上沾染的尘土，新奇道：“旁人都嫌吃肉吃不够，我还是第一次见嫌肉太多腻得慌的呢。”

江逾白自省，是自己没表达清楚，重新组织语言，解释道：“误会，我的意思是，有没有那种自初见讲起，二人互相了解，互相包容，相濡以沫的书。”

小书贩心领神会：“哦，小的明白了，大人要找的是京城闺秀们爱看的才子佳人话本。”

“是的，是的，”江逾白连连点头，“你这里有吗？”

“没有。”

江逾白心如死灰。

“但我知道哪里有。”

江逾白转悲为喜。

小书贩搓搓手指暗示江逾白。

江逾白心领神会，递给小书贩一些碎银子。

小书贩掂量那银子的重量，表示不够，示意江逾白再追加一成。

江逾白半信半疑地补缴。

小书贩乐呵呵收进怀里，“先说好，这银子可不全是我的，是用来打点买通商家的，我顶多是从您这里赚份辛苦钱。”

之后，小书贩跳上马车，指点曹轩驾车，七拐八拐，走到一栋大宅院的后门。

小书贩按照四轻两重的节奏敲门。

不一会儿，木门中一扇小窗打开，婢女从里面探出手，道：“荐书拿来。”

未等来荐书，窗子里探出一张聪明脸，她指着带江逾白来的小书贩，埋怨道：“你这厮活得不耐烦了吧，没有荐书凭据的人也敢往兰慧阁引？！”

“姐姐，好姐姐，”书贩讨好地作揖，麻利溜到婢女身边，透过小窗塞给她一大半银钱，“人都有第一次，一回生二回熟后，开门做生意，您给行个方便呗。”

婢女掂量钱的重量，“你们等着，我去报给主人。”

一刻钟后，大门被打开，“算你好运，我家主人今日心情好，进来吧。”

小书贩连忙摆手催促江逾白进门，曹轩雄赳赳气昂昂地紧跟在江逾白身后，被眼疾手快的婢女拦在门外，“唉——，只准他一个人进。”

曹轩流落在巷口马车上，左等右等不见人出来，嘴里不停地犯嘀咕：“奇怪，怎么还不出来？”

林霁记着江逾白临进大门前的暗示，安抚曹轩道：“大人进门尚不足一炷香的时间，你急什么。”

曹轩心焦口燥，跳下车来回踱步，“我不急，我是在替我家世子着急，这可是陛下赐婚不能和离，万一江逾白外表温和，内心是个混不吝的杀才，我家世子岂不是要所托非人，终身无依！”

“谢世子是男子，又不是女子，何来‘所托非人，终身无依’一说？”林霁打了个呵欠，继续道，“再说，是江大人入府做世子妃，又不是谢世子下嫁做官员妻。”

曹轩觉得林霁说得还算有理，抬头看一眼天色，暗下决心，“你家大人若半个时辰后还不出来，我就去北司衙门告诉世子实情。”

林霁放心下来，心想：曹轩是个耿直的，倘若半个时辰之后，大人还没出来，那就再安抚一下，又能拖半个时辰。

午后天空晴朗，阳光刺目，林霁躲闲钻进马车内偷闲，没看到身后小巷里一对男女亵昵轻佻打情骂俏地走出来。

曹轩直勾勾盯着那两人，惊得张大嘴巴。

他目光太过直白憨傻，还被那男子当街咒骂几句。

他托着下巴合上嘴，甩起马鞭，催促马儿越跑越快。

林霁察觉到车轮的转动，从车厢内出来，与曹轩抢马缰绳。

曹轩大喊一声：“你干什么？”

林霁反问：“我还没问你要干什么呢？！”

岂料，二人推搡争夺之下，马儿受到惊吓，长嘶一声，以更快的速度，冲出街道，冲入市集。

林霁惊觉大事不妙。

他不敢与曹轩起手脚争执，抓紧车门，问：“你要去哪里啊？”

曹轩控制着受惊的马儿，直到车速放缓，才得空回答：“去北镇抚司找世子。”

“不是说好再等半个时辰吗？！”

“等不了了，再等黄花菜就要凉了。”

一阵风过，吹乱林霁棕栗色长发，他沉默良久，蹦出一句：“你脑子里装的都是浆糊吗？”

虽说对于现行礼法制度下，话本里描述的男女相悦，私定终身的剧情，会被评为有悖人伦纲常的伤风败俗之物。

但，书中描绘的感情，炙热纯洁，遣词造句足见作者下了苦功夫。

兰慧阁是私人宅邸，据传是某位大官家的小姐，不愿婚嫁，自梳明志，家中长辈便为她置办这份家产傍身。

一层二层对外是集品茗、书画、刺绣、清谈、棋弈为一体的，专供女儿家娱乐放松的地界。

闺中密友聚在一起，有说有笑，像一个隔绝世外的桃花源。

三层平坦开阔，书架整齐列阵，引燃的木质沉香，沉心静气。

整层并未见除江逾白外任何一名男子，但江逾白肯定这里是有男子会来的。

因为那些姑娘看到自己，眼中没有面对洪水猛兽的惧怕，有的是一份别有深意的探寻。

江逾白恨不得挖个坑，把自己埋起来，以求逃避这种目光。

他钻到人最少的书架边，身体紧贴书架，降低存在感，专心致志地一本本挑选。

侍卫与公主、状元与闺秀、重伤在外失忆的摄政王与勤劳乐观的农家女......

种类繁多，数不胜数。

江逾白继续聚精会神地选购，直到听见周围一群姑娘，低声吸气、议论，最后是一阵仓皇远离的脚步声。

未等他因好奇而抬头，一节坠着墨玉平安扣的刀柄，自上而下，挡住江逾白看书的视线。

谢凛熟悉的音色，自从江逾白头顶传来：“曹轩说，你在给我带绿帽子？”