“你，你，你给老子等着。”

徐茂自知理亏，撂下狠话，带着家丁连滚带爬地走了。

谢凛揪着谢听澜后衣领子，将比年三十的猪还难按的谢听澜带上马车。

上马车后，谢听澜火速推开谢凛，本该白皙好气色的脸蛋，硬生生憋气憋成猪肝色，“哥，我都十五了，在外能不能给我点面子。”

“刚来京城第一天就招灾惹祸，你给我面子了吗？”

谢听澜选择性忽略谢凛，对江逾白做礼：“小妹谢听澜，问嫂嫂安。”

被一个小丫头打趣，江逾白臊得满脸通红，虽还了这一礼，却支支吾吾说不出话。

谢凛赏了妹妹脑壳一记烧栗，“少嬉皮笑脸，知道错了没？”

“不听不听，王八念经。”谢听澜挪到谢凛对面。

双手堵住耳朵，坚持道：“我没错！那死胖子欺负一个祖母重病，卖艺求生孤女，我没挑断他手脚筋脉，已经是宽宏大量了。”

硬的不行来软的。

谢凛转而语重心长道：“盛京城不比陇西，把你的脾气性子收一收，你今天当街打骂首辅的儿子，明天是不是要抓个皇子打一顿。”

“首辅又怎样，”谢听澜不以为意，“咱们家自祖辈起便军功卓著，那是得了太祖亲自封赏的，再厉害还能比得过安国公府。”

谢凛欲言又止。

朝中牵一发而动全身的势力纷争，安国公夫妇不愿过早说于他们兄妹二人听。

不为别的，只因那些阴谋算计会消磨少年人独有的天真肆意。

安国公夫妇希望能守着儿女的这份率真，久一点，再久一点。

十六岁的谢凛正如此刻的谢听澜。

唯有一腔热血在心中喷涌，领兵抗敌，创造旁人不敢肖想的战功。

同时也获得了宣德帝的忌惮。

夜深人静之际，谢凛独自坐在安国公府院子里，问自己：如果知道如今是这般结局，那年深秋他是否会乖乖听父亲的话，守住渡口等待援军的到来？

答案是否定的。

他依然会选择渡河突袭。

因为这是伤亡最少的方式。

因为这样他才终于懂了，爹娘的苦心与不易。

他是长房长子，必然要为守护家族奉献出自己的全部。

江逾白看出谢凛的怅然失落，主动接过话茬，“不说这个了，不是说酉时才能入城门吗，谢小姐怎得这么早就到了？”

“嫂嫂你别见外，叫我听澜就好，”随后对对手指，说，“坐马车确实要到酉时，可是马车坐的我浑身难受，骨头架子都快被颠酥了，我就偷偷骑马跑了。”

担忧的话从谢凛嘴里吐出来，变得生硬：“你不跟着车马部队走，万一路上遇上危险怎么办。”

谢听澜掏掏耳朵，没大没小，“哥，你真是年纪大了，比福伯还能唠叨。”

随后，拍一拍胸脯，骄傲道：“本姑娘如今的枪法，已然无敌于天下，真遇上毛贼，那也是张飞吃豆芽——小菜一碟。”

谢凛翻了个白眼。

江逾白被二人的相处模式逗笑，原来这世界上真有让谢凛完全无法招架的人。

“嫂嫂，你笑起来可真好看。”

谢听澜自幼长在边关军营，从未被礼教下所谓大家闺秀应遵守三纲五常的枷锁禁锢。

她像一阵裹挟着瓦砾砂石，自西北吹如中原的大风，喜欢的人，称赞这风的肆意潇洒，不喜欢的人，埋怨砂砾擦过皮肤的刺痛。

她往江逾白身边凑凑，决定和这位男嫂嫂畅聊有关谢凛的趣事。

没办法，自从谢凛一封自己要和男子成婚的信，随着虚无缥缈的流言传入定远军军营后，全军上下都在好奇这位世子妃究竟是何方神圣。

谢凛提刀，隔断在江逾白和谢听澜之间，提醒道：“说话就说话，男女有别，离他远点。”

谢听澜不满：“这是我嫂嫂。”

·

安国公府门外的宽阔官道上扬起一阵带着风石砂砾的尘土，与京中烟尘不尽相同，带着广阔戈壁的肃杀与苍凉。

为首是两名手持长戟，鸣金开道开道的士兵，身着定远军军制软甲，甲片上泛着哑银色的暗光。

四驾朱轮青幔马车紧随其后，车轮边缘包裹着一层铁皮，铆钉深浅不一地嵌入其中，少数钉子上已经渗出红棕色的铁锈——那是从西北边关一路风尘仆仆，跋山涉水赶来的证明。

谢凛喉咙突然哽住，在马车尚为静止在府门外时，加快脚步迎上去。

青色帷幔掀开，看着母亲容颜未改，依旧温婉慈爱的眼神。

母子二人视线短暂相接。

间隔出自盛京城至陇西府，绵延两千六百里的官道；间隔出血浓于水的两代人，四年漫长的春夏秋冬。

谢凛躬身行礼，“孩儿恭迎母亲回府。”

余婉清攥住儿子的手，眼眶盈盈泛着泪花。

跟在余婉清身后是一路骑兵和官轿，他们都是自幼陪伴在谢凛身边，看着他长大的叔伯长辈与同龄伙伴，一一见礼问好。

一行人乌泱泱入府，安国公府迎来久违的热闹。

略微寒暄，安顿好众人后。

谢凛搀扶着母亲走进国公府正堂，引着她在堂中间的席位落座。

余婉清示意儿子坐在自己身边，“温度回暖，冰河化冻，最近边境不大太平，你爹在整军不得空回来。”

她稍顿片刻，别有深意道：“也怕回来了就走不掉。”

“爹娘怪儿子擅作主张吗？”谢凛低头，像个犯错的孩子。

“什么？”

“成婚的事，我为一己私利，未来会葬送了谢家的富贵。”

谢凛指的是安国公府百年之后的爵位。

谢凛并未告知父母，这场婚姻从头到尾都是他和江逾白，甚至包括宣德帝共同的谋算。

他害怕父母会因自己的牺牲伤怀忧虑，索性谎称是自己喜欢，任性的先斩后奏，求父母成全。

“凛儿，没有谁家的富贵是一成不变的，爹娘生你养你，就是想你体验世间万般美好，”余婉清自责，“说来也是我们的错，连累你搅进朝堂纷争的漩涡里，身不由己。”

她一拍桌面：“再说了，谢家儿郎，哪个不是上阵搏杀，靠军功安身立命的，何须依赖祖上荫封！”

说到军功，谢凛问：“对了，娘，二叔怎得会一起回京了？”

“东南沿海倭寇作乱，他得了兵部急调，婚宴之后领兵去支援大皇子，”余婉清哀叹一声，“要打仗了。”

是啊，要打仗了。

打仗就会缺银子，所以宣德帝才会让他去两浙路。

谢凛点头：“东南本地卫所士兵战斗力差，二叔统兵狠厉，确实是不二之选。”

“不说这些了，”余婉清不见女儿，问，“听澜呢？”

“找福伯叙旧去了，”他心疼母亲身子羸弱，一路舟车劳顿的辛苦，亲自斟了杯茶，“若母亲身有微恙，留在陇西养病，不来京也是可以的。”

余婉清饮下那盏热茶，浑身松泛不少，拧一下儿子脸颊肉，“我儿成婚这大喜的日子，爹爹娘亲都不在身边，岂不是要变成小可怜虫啦，回头一个人窝在被子里哭，可如何是好？”

“娘！”

谢凛面对母亲，如逗弄幼子般的打趣，羞红整张脸。

余婉清夸张地为说错的话懊悔：“哎呀，瞧娘笨的，以后躲被窝里哭也不怕，我们凛儿有人陪了。”

谢凛实在拿他娘没辙。

余婉清在外是京中有口皆碑的才女，实则私底下正经时间不超过一炷香。

谢听澜那些招猫逗狗，四处闯祸的魔头性格，完全继承自余婉清。

好死不死，谢听澜还拥有如同战场上以一敌百的父亲一样的好功夫。

今天拔老将军的胡子，明天偷小护卫的情书，后天连哄带骗把军师敷面的草药换成凤仙花，染成一张大红脸，还说是张翼德显灵。

简直是定远军全军上下共同的噩梦。

谢凛回京前，除了读兵书和练武的时间外，就是替他母亲、妹妹收拾鸡飞狗跳的烂摊子。

毕竟他爹谢靖可以借口军务繁忙脱身，万分不讲父子义气。

其实，单独看他娘和妹妹并不可怕。

母亲坏点子多，但苦于身子骨不够爽利；妹妹身手矫健，却一根筋直肠子。

最可怕就是两人结合在一起，余婉清出计，谢听澜执行，简直比鞑靼五万铁骑还要吓人。

余婉清不停地向外张望，“怎得一直没见小江？难道是貌丑不敢见公婆？”

知子莫若母。

提到江逾白，余婉清明显察觉到自己这不可一世的儿子，举止言行都变得扭捏起来。

谢凛眼神飘忽，故作镇静地喝了口茶，喃喃道：“我怕您吓着他，就没让他来。”

“哟，媳妇还没过门，你倒是先护上了，”随后，余婉清捂住胸口，难忍落寞，“万一哪天娘亲与小江一起掉进黑水河里，你先救谁啊？”

谢凛回答：“我先救您。”

“为什么？”

谢凛没来由地想起琼华宴那晚，被太子追击的江逾白，准备入水逃脱的情形，眼观鼻鼻观口口观心地笑起来，“因为他会浮水。”

余婉清很生气。

不仅生儿子的气，更生老子的气。

都怪谢靖这个老木头桩子，才会生下谢凛这么个小木头桩子。

余婉清踹了儿子一脚，下死命令：“去把小江叫过来，我同他说说话。”

谢凛没应。

余婉清继续催促，“去呀。”

“那咱们先说好，您不许欺负他，”谢凛想了想，又补充，“也不许挖坑给他跳。”

余婉清恨铁不成钢，“我先挖个坑把你埋了，你这个娶了媳妇忘了娘的臭小子。”