位于永宁坊的白家楼是一家人迹罕至的饭庄，也是一处私人庭院。

从乌漆漆的门头往里去，庭院深深不知几许。

内里亭台楼阁，花木葱茏，修竹森森，曲径通幽。既有独具风味的美食佳酿，又是休闲赏景的好去处。

只可惜价钱太贵，兼通常只接待熟客，遂令此地显得神秘且零落。

这日申时将过，内院雅号“微雨阁”内，一位身穿皂衣的年轻男子只身独坐于窗边。

他头上戴着斗笠，一眼望去仅能窥见其刀削斧凿般线条清晰的下颌。

不知为何，此人手支着头、一言不发的样子，无端令这间雅号生出几分空落寂寥。

他菜点得不多，桂花酿却接连叫了好几坛。

此刻正支棱着两条长腿，醉醺醺趴在桌边，身旁新上的一坛酒又几乎见了底。

该男子正是裴璟霄。

他离开花家后，命葛荣安排了一处安全隐秘的住所。

那地方距白家楼不远，倒方便了他借酒浇愁。

因被花半夏赶走，他这会儿也没心思做旁的事。

倒也不能怪花半夏无情，毕竟他从未向人家坦白过心意。

如今回想起来，他曾几次话到嘴边，却终究未能出口。

时机不对。他责怪自己对暗害他的黑手无能为力，反而处处受人压制。

为了大局，不得不隐姓埋名，默默隐忍，以至事到如今愈发身不由己。

恍若身处一场生死游戏，一旦开局，只有你死我活。

何况而今卷进来的早已不只他自己。

父皇、社稷，还有追随他的一众盟友、兄弟……他需要顾及的人和事太多。

只能一路往前，即使粉身碎骨。

但一想到那个渐行渐远的女子，心底却又升起巨大的不甘。

裴璟霄感觉自己仿佛身处水底，被来自四面八方的力量压得喘不过气。

更令他郁塞的是，花半夏那日赶他走时居然那样干脆利落。

他甚至怀疑，自始至终花半夏或许只是出于好心才救他、收留他。

若是换做别人，她也一样会那般对待吧？

相处这么久，她对他难道就没有半分情意可言？

这念头一起，裴璟霄顿觉胃中一阵绞痛，像有无数只刀子在里面翻搅。

面前的酒盏送来浅淡的桂花香，似在诱人品尝，佳酿入口却**异常。

裴璟霄浅抿一口，不小心被呛起一阵咳嗽。待咳声止息，他还是一口饮尽杯中残酒。

心中烦闷随之稍事缓解。

醉眼迷离中，他麻木地伸手摸向一旁的酒坛，欲再度斟满酒盏，不料手边却空了。

偏头掀起眼皮，他看见葛荣手上拎着酒坛，正忧心忡忡地望着他。

“请殿下保重贵体。” 葛荣蹙眉道。

裴璟霄闻言不由讥讽一笑，反问他：“何为贵？像只老鼠一样东躲西藏么？”

葛荣当即放下酒坛，垂头叉手：“都怪属下办事不力。”

裴璟霄摇头，闭目轻叹了口气。

面前，葛荣向他汇报，又像在安慰他：“殿下请稍安勿躁，按照您的部署，近日局势正在一步步好转。”

他说着从袖中掏出一张密密麻麻、布满字迹的纸张，恭敬呈上：“这是殿下上次提到的薛党名单。我等谨遵安排，将按此个个击破。”

裴璟霄接过那张纸，视线漫不经心地在上面一扫，随即放在手边。

又听葛荣道：“花小娘子十六日处理完韩家的案子后，第二日私见了内务府一名叫李贵全的公公，还从李贵全手上买走了两样东西。”

“何物？”

“一只银碗和一鼎白玉香炉。”

裴璟霄没说话，皱眉扶了扶额，像头疼，又像若有所思。

“由于暗卫离得较远，未能听清楚二人的交易，但属下来这之前，听暗卫说花小娘子往大理寺方向去了。” 葛荣又道。

裴璟霄听他说着，朦胧的醉眼逐渐清明。

他忍着头疼，将最近关乎花半夏的事一一理顺：十六日韩家遭到灭门，她回家后对他只字未提……第二日忽然将他赶走……

原来是打的这个主意。

因为前路凶险，所以急着推开他么？

裴璟霄唇边浮起一丝几不可察的苦笑。

面容依旧平静无波，内心却渐渐掀起巨澜。

最终因一个一闪而过的念头戛然凝固。

是方才一瞥之间，他在那张名单上看到的。

蓦地抓起手边的纸张，他目光落在其左下角。

那用蝇头小楷写着一行字：大理寺卿段庆臣。

紧紧盯着那行字，裴璟霄仿佛自语，又似在确认什么，问葛荣：“你方才说——她去大理寺了？”

*

半个时辰前，皓京皇城内。

阴风飒飒，铅灰色的云朵低低浮在头顶，空气中甚至能闻见潮乎乎的水腥味。

大理寺外，花半夏奋力挥动鼓槌，将面前的登闻鼓敲得震天响。

随着吏役呵问，她报上身份，口口声声替父申冤。

此前她已想通，那个和薛庭章权力相当者，唯有大理寺卿本人。

既然当初案子由他主理，她也理当向其申诉。

她要设法将事情闹大，最好众目睽睽之下惊动大理寺内所有人。

越是光天化日，越不会让暗中动手之人有机可乘。

因为她若这般遭人灭口，薛庭章的嫌疑会更大。

她大声告诉吏役去年的猛虎袭君案有人投毒。

吏役闻言，脸变得比天色还阴，厉声斥道：“此案早已了解，区区一介草民竟敢妄言大理寺判案，扰乱衙门办案，该当何罪？”

“民女手上有充足的证据，欲见寺卿申诉，望官爷明鉴。”花半夏道。

吏役面色更黑了：“大胆刁民一派胡言！拖下去，笞五十。”

话落，随着旁边一声呼喝，两名吏役冲上前来，动作熟练地扭住花半夏的胳膊，将她拖向一旁。

“民女冤枉——”她奋力挣扎着。

渐渐不由心头火起，她冒死找到的证据，写好了诉状，好不容易才站到大理寺前。

这吏役竟不问青红皂白，先要将她打一顿，是何道理？

只因她是个命如草芥的平民？

这念头一起，她忽想到了什么，扬声质问众吏役：“有人妄图弑君，事关天子安危，耽误了查案，尔等可担待得起？”