“恭喜夫人，是位小姐。”

薛从霜虚弱地躺在床上，面容浮肿而苍白，她从被褥中伸出手催促：“孩子，给我。”

产婆扬起灿烂的笑脸，将小姐裹入绵软的襁褓，小心地近前：“夫人。”

春日阴冷，满屋浓重的血腥味还未散去。薛从霜冷冷地扫一眼仆妇才将孩子抱在怀里。湿漉漉的头发，尚有些青淤的额头。

真漂亮，不愧是她与望之的孩子。

“咦，怎么不会哭？”她疑惑开口，逗弄般戳了戳女儿温热的脸颊。

那对明亮的眸子却一眨不眨地盯着她，红扑扑的小嘴半张。像所有孩子一样，好奇地望着孕育她的、世上与她最亲密的母亲。

薛从霜却十分担忧，急声斥责左右：“为什么不哭！来人！”

产婆当即抱过小姐，狠狠拍打她的脚底。可任凭她们如何用力，孩子就是不肯放声大哭。直到一道修长的影子从屏风后走过来，他单手抱过孩子，坐在床边安抚妻子，语调温和：“女儿没事，你看，她生得像谁多一些？”

没人察觉到他是什么时候进来的，众人只低下头，随男子衣袖一摆缓缓退出房门。

薛从霜这才感觉身下撕痛，强撑着躺回去。她看向男子的目光是那样的眷恋，轻抚孩子额头道：“这是你爹，我是你娘。琼儿，你日后定会像爹爹一样聪慧，嗯？”

灵力顺着手腕滑入四肢脉络，薛从霜只觉浑身暖融融的，便连屋内的腥气也化作清香。她忽然落泪，靠在夫君怀中呢喃：“望之，我们有孩子了。我们会白头偕老的，是吗？”

戚望之揽住妻子肩头，怀里抱着与他血脉相连的女儿，那张清俊面庞上的神情悲悯又麻木。他朝孩子笑了笑，倏然，孩子嘴角也荡开笑，葡萄大的双眼在爹娘身上打转。

“会的，我们一家人在青州，一定会幸福的。”

起码这一刻，他们都沉醉其中，字字真心。

薛从霜千般小心地抱着孩子，忆起与戚望之的初遇。母亲离世早，父亲常去外州，哥哥又是个泼皮，她自小就觉得自己与旁人不同。

哥哥不爱读书，更不爱做生意，日日都要与人斗蛐蛐。她却表现出极大的经商天赋，十几岁就开始接管布庄生意，没几年父亲就将半数家业交由她打理。

好在哥哥头脑简单，足够宠她，也足够听话，从不与她争。有一日她要把生意做到帝都去，她要做皇商，要做名满天下的薛夫人。

十九岁那年，她开始接触海运。

出海是极其危险的，有时遇上游到浅海捕猎的妖兽，撞翻船能叫人倾家荡产。却也有人能采到灵草献给仙师，从而获得丹药甚至迈入仙途。

修仙者啊……

尤记第一次看到那些人时心底的震撼。他们高高在上，从不驻足，只在天际留下一道遁光。仙师们停留只有一种可能，便是看上货物或者哪家的美人。但凡出手，没有他们得不到的。甚至不必明说，第二日就有人眼巴巴通过各种渠道将东西送至他们面前。

只需一点修为，知府也要对其卑躬屈膝。据说在遥远的仙洲，更有能冠绝天地的神人。他们稍动手指，整个青州顷刻就会化为烟尘。

她为此感到厌烦，却又有种隐隐的期许。

遇见望之那日，一头妖兽撞翻了货船，他是在船队寻货时被捞上来的。他奄奄一息，狼狈地趴在码头，湿漉漉的青衣浸满血。

她皱眉开口：“找个郎中给这位公子治伤，待他好全再备一笔路费。”

她抬脚离开，心烦如何将损失的货物补全，族人必会闹上门要赔偿。稍有不慎，便有人想要从她手里夺权。

一夜无眠。

天刚亮，管事竟来报损失的海货被堆在货船里，此次利润依旧能翻倍！薛从霜骤然想到昨日那人，若其真是仙师，有这几分薄面在，日后她薛家海运定会畅通。

她当即让哥哥去与之结交，数次试探也不见端倪。这位戚公子最多就是个江湖术士。她意兴阑珊，薛从达却很喜欢这个朋友，常邀之一起斗虫。出于她这份恩情，戚望之偶尔会应邀，哥哥每次都能赢。

久而久之，二人也熟络起来。

喜欢一个人，是莫名其妙又意料之中的事。

也许是因他不同于常人的气度，也许是因他顺手取回风筝时的惊鸿一瞥，又或许是她内心深处某种隐秘的渴求。

她是大胆炙热的，一旦动心便穷追猛打，不达目的不罢休。戚望之退缩，她就前进，却不慎摔伤了腿。戚望之一定也是喜欢她的，不然不会在州府停留数月，更不会在情急之下动用灵力为她接腿，以至于犯了旧伤。

他们终究成了夫妻。

可她忽然怕了，她竟然没有灵根！不能修行就意味着他风华正茂的时候，她会变成老妪，会散发浊气，会变得让人生厌，他们会永远地分离。

虽然望之承诺过会永远留在青州，可谁能断言未来？

即便彼时她已接管全部生意，内心依旧空虚，她害怕有一日望之会抛下她回到仙洲。

所幸她怀孕了。

孩子是他们永世斩不断的联系。

望之说不论男女，孩子都叫戚琼。琼乃美玉，是一个极好的名字。

薛从霜笑了，日子啊，再过得慢些吧。

婴儿形态的戚琼缩在襁褓，因在母体待了九月余，有些呆呆的。她记得自己死于遗传病，囫囵间扑通落入一团黑漆漆的袋子里。

她能听到一个女人说，孩子啊，你究竟是男孩还是女孩呢？

将视线从新爹娘身上挪开，她小小的的脑袋终于想明白，她这是胎穿到古代了！新爹似乎还是个修仙的。在黑暗里并没有时间概念，躺在病房里的日子已经离她很遥远。

虽不知为何得到新生，但她这次一定会好好活下去。

她瞥到房中伫立的另外一人。男子长发如锦缎，身量颇高，眉眼若观音，可为什么爹娘仿若看不到他？

是地府的鬼吗？

她闭上眼，眷恋此刻的温暖。

慕怀朝也盯着戚琼，这里是青州残卷以她记忆捏造的幻境。她不记得他，大抵是因为沉沦在过去不辨虚实。

他二人被吸入其中，必是戚琼为取残图拔了灵根，以至于残图触发自保。只要找到残图，他们便可出去。他不动声色，眼神偏向袅袅升起的烟雾，再回首，画面已转向两年后。

戚琼开辟丹田，天纵奇才，全府上下无不欢庆。薛从霜连摆一月宴席，也就是那段日子，戚望之突然消失了。他留下不少符箓玉简，以及一纸“不要寻我”。旁的嘱咐，什么都没有。

突然从某天开始，薛从霜入了魔怔。

“小贱人，敢偷偷修炼！”

已经数不清这是第几次被丢下冰窖，八岁的女孩儿穿着单薄破旧的灰色衣衫，将手垫在**的双足下。

好冷。

望着头顶厚重的冰层，戚琼眼神冷寂。

被拐后，母亲不知被卖到哪里，她则被带到深山之中一座洞府预备成为炉鼎。一开始她并不知道那是什么，不过很快她便亲眼看见了一场炼狱。

这里有一群与她年纪相仿的孩子，每个人都有灵根。经常有各种各样的买家上门，有客人直接在隔壁洞府用货，日日都有人浑身**地被拖出去掩埋。

她在其中样貌资质都是拔尖的，就像养猪崽，只有把人养得肥嘟嘟才能卖上更好的价钱。所以短时间内她并不会死，反而能得到一些资源。

洞府的主人是一个筑基后期的老头，她还记得老头发现她是火属性天灵根时，那股让人毛骨悚然的，嫉妒又贪婪的眼神。那眼神中还藏有几分畏惧，她得以留下修行，毕竟修为越高的炉鼎越受青睐。

老东西会收一些资质极佳的人，美其名曰亲传弟子。他不会允许她修行过快，为此还特意打造一座冰窖，布下咒术来惩治她。

戚望之留下的玉简等物，被搜刮后因有禁制一直被丢在老东西的寝殿。

厚重的冰盖挪动到缺口，寒气彻底被封死。

她颤抖着手，掐诀催动灵力在体内运转。掌心有了温度，她忽觉脸颊一痛。面上凝了冰花，与肌肤紧紧相贴。她以灵力将其融化，双眼刺痛又红肿，她索性闭上眼睛。

黑暗中，她回忆着玉简里的功法。

咚！咚！咚！

一阵极快的脚步声从身后传来，戚琼强行睁眼，一个十三四的少年不知从哪里爬进来，正环抱双膝蹲在她身前。

蓬头垢面，比她还邋遢。

“小师妹，我们跑吧。”少年忽然道。

戚琼不说话，透过少年盯着不远处那道人影，呢喃道：“又是你在看着我吗？”

她出生时见过这只男鬼，他为什么还要跟着她？

手腕忽然被牵住，少年急匆匆道：“再过三日就该卖我了，这几日师父正在闭关，这是我们逃跑的最后时机。”

她被拉的一个踉跄，心底莫名厌烦，甩了甩袖子重新坐回去。少年诧异地回头瞪她，竟还想过来拉扯。

慕怀朝眼神晦暗，看着那瑟瑟发抖的女孩儿。他只是虚体，根本无法阻止任何人。不过……

他可以影响戚琼。

既是幻境，同样的折磨为何要让她再经受一次。他大步走过来，俯身半跪在她面前。

戚琼瞪眼，一掌将面前喋喋不休的人推开，对上猝然靠近的俊脸。她神情冷然，细碎的金光透过冰层，映射在眼睫冰晶上。

慕怀朝伸出一指，嘴角噙笑，在虚空画出一道诡异符箓，“此符名为，障眼法。”

她现在还是炼气三层，怎么可能会凭空画符。她又觉这画面有些熟悉，好似曾经经历过。她当即咬破手指，在衣摆上画遍符箓，这符箓果然没有修为上的限制！

她站起身瞧一眼地上被抽晕过去的少年，疑惑自己有用那样大的力气吗？

她赤足前行，忽然掉头将少年扒了一个精光。给自己绑上布鞋，披上外衣才晃晃悠悠顺着他来时的路爬出去。

怎么和设想中不一样呢？冥冥之中，一道半透明人影叹息。

按照记忆，戚琼本该与少年一起逃跑，千辛万苦躲避守卫，再爬上后山遁入水中终于逃到荒地。二人决定分开跑，却被追上来的所谓师兄们捉拿。被抓回才发现是最信任的小师兄出卖了她，再亲眼看到少年被剥皮，直接高热不退，这场大病让她更加沉默。

由此奠定她狠辣自我的性格。

现在她竟跑出去了，这不按原来的剧本发展啊，难道再捏个景把戏圆回去？影子盯着立在原地的慕怀朝，心中郁闷。

戚琼啊戚琼，我导这一场戏可不是为磋磨你，而是让你看清人的本质，回忆从前如何艰辛，少受那对男女的蛊惑，不要拔灵根自掘生路。你怎么就不接受我的好意呢？

也罢，直接进下一场。

人影自顾自将手刃劈在冰柱上，垮着透明脸道：“action！”

“扑哧！”

长刀没入胸膛，戚琼攥紧床幔擦拭干净沾满血的右手，下意识道：“师父，该安息了。”

她一步步迫近，刻意伪装过的高挑身形逐渐缩小。挺拔如剑的两道浓眉化为柳叶，粗犷布满胡楂的脸缓缓变得苍白，长发散落肩头，竟是一个矮矮的小豆芽。

老头不可置信地跌坐在地，原来此子并不是他外出的大徒弟，而是戚琼！就凭她？一个低贱的预备炉鼎？一个十几岁的死丫头？一个炼气期妄图捅死他这个筑基圆满的大修士？

她也配！

一股腥甜涌上鼻腔，他哇的吐出污血，哆哆嗦嗦质问：“你什么时候学会了障眼法！”

“你病了，也老了，老眼昏花连自己的大徒弟都能认错。可惜我不是为虎作伥的大师兄，是你最不喜欢的‘小弟子’。被信任之人背刺的感觉如何？比起天赋卓绝的我，一个垂垂老矣才筑基的老不死拿什么和我比？你失败是早晚的事，这就是极品天灵根的绝对优势。”

戚琼一脚踹翻书柜，从中翻出戚望之的玉简。她回头冷冷地扫一眼不甘死去的老头，抬脚迈出寝殿。

等等。

她脚步一顿，缓缓回头看向床榻。

她为什么会叫老东西师父？印象中她是靠障眼法潜入寝殿的？一路上竟没有一个人察觉，虽说天灵根万里挑一，但冒险以炼气反杀筑基圆满完全不符合她当时的处境。

还有，这么中二的话是怎么从她嘴里说出来的。再退一步，她竟然是这么死里逃生的？她该隐忍数年，先偷玉简再引诱师兄们坑死老东西，而不是孤身相抗所有人。当夜屠戮洞府众修，被追杀数年才杀尽这群贼人。期间四处流浪，接着？

接着她路过一间逆旅，遇上一行仙洲来客，其中有一名女修与她有莫大因果，最后……

面色骤然惨白，戚琼手中玉简崩裂。

慕怀朝半透明的身影从黑暗中一步步靠近，他面色如玉，眉眼沉寂，目视眼前单薄的少女，“这里是残卷捏造的世界，为的是让你体会人生八苦。上一重是生，这一重原本该是病，却因你的选择没能达成。”

戚琼不动声色，几息间已想通，残图此举是为阻止她拔灵根，没了灵根她必会重复之前被四处追杀，没有一日能喘息的噩梦。反推，拔灵根的确能迫使残图主动离体。

可慕怀朝为什么会在这里？

他为什么要来！

幻境再度黑下去，慕怀朝朝前跨步，却没能抓住她。