“人皮面具？我只听说过，世上还真有这东西？”卓祁满脸疑惑，双手不自觉地摩挲着衣角。

“有，当时沈侍郎为了不被人发现，就是贴上了人皮面具，而那小厮也有可能。”陆淮道。

“既然他们两个是一伙的，就要有个落脚点，倘若他们的主人是燕王，燕王一直都在宫中，送信之人不会冒着这么大的风险躲在宫中，那就只有——”

“沈府。”两人目光交汇，异口同声。

卓祁沉思片刻，手指轻轻敲打着桌面：“只要抓住了这个送信之人，再从他口中撬出实话，一切之事也就解决了。”

“倘若他不开口，要怎么办？”

卓祁冷笑一声，嘴角上扬，眼中闪过一抹狠厉：“我有的是办法。”

“……”的确，能在卓祁手下还能闭口不言的人，那真是打着灯笼都找不到。

“大人，时辰到了，您该出来了。”狱卒的声音从外面响起，卓祁在陆淮的搀扶下缓缓起身，他咬着牙，强忍着疼痛向牢狱外走去。

“大人，小的带您出去。”

“麻烦了。”

狱卒在前面走着，卓祁最后回头看了眼陆淮，陆淮正对着他无声地动着嘴唇，即使没有声音他也能看出，陆淮在说“小心些，我等你”。

卓祁点了点头，随着狱卒离开了牢狱，陆淮转身坐回草席上，仔细回忆起刺杀时的场景，除沈侍郎外的其他人皆已服毒自尽。

为何要服毒？因为口供不同。

沈侍郎是唯一一位知道刺杀的目的就是为了嫁祸与他，其他人只知道刺杀是命令，倘若他们不服毒，很有可能有人受不住诱惑将背后之人供出，又或者是口供不一而败露。

遂为了计划能顺利进行，他们必须死。

陆淮将双腿伸开，慵懒地靠在墙壁上，双眼紧闭，审问沈侍郎时李晟未曾言语，而是李琛开的口，并假意给出了好处从轻处罚，顺水推舟扯到他的身上。

百密必有一疏，看似天衣无缝，但仔细想来还是有些破绽，眼下可以确定，沈侍郎与王自谦是李琛的人，沈家被抄、失踪人口与刺杀皆与李琛有关。

倘若王柳真是沈皇后的人，那她会听从李琛的命令吗？

次日卯时，宫中。

苏公公小心翼翼地伺候着李晟穿上外衣，李晟理了理衣袖，在水盆里净了净手，忽的驴头不对马尾的说道：“卓祁何时走的？”

“回陛下，卓大人于昨夜三更离开牢狱。”苏公公躬身回道。

“……我是说他何时离开皇宫的？”

“也是三更。”

李晟看向窗外，天还未亮，淅淅沥沥的雨声敲打着窗棂，他顿了顿，道：“苏有禄，你说陆淮有没有造反之心？”

苏公公躬了躬身，道：“陆将军为人安分守己，又在守在边关多年，奴才以为陆将军对陛下应忠心耿耿。”

“那你觉得朕还能安心用他吗？”

“陛下是为夏国出兵而担忧吗？”

李晟据案而坐，顺势拿起毛笔却不落笔，神色忧虑道：“这才安定不到一年，夏国又一次卷土重来，而朝中又无能制约夏国的人，倘若令陆淮前去，保不准他还会不会回来，又会不会造反。”

苏公公站在一旁磨墨，边磨边道：“卓大人为陆将军求情的事传到了牢狱之中，听闻陆将军隔段时间就要问问卓大人的情况，心疼的不得了，只要卓大人在京中，相必陆将军不会有所造次。”

他见李晟不说话，就知李晟还在担心，又道：“陛下如若还在担忧，不如令卓大人以监军的名义与陆将军一同前往边关，卓大人的忠心程度，陛下还不知吗？”

李晟点了点头，眉头展开，若有所思，不久便开口：“这也是个法子，到时再说吧。”

“是。”苏公公脸上堆起笑容，提醒道：“陛下，该上朝了。”

“知道了。”李晟在纸上写下一个“束”字便放下手中之笔起身上朝。

只是令李晟想不到的是，卓祁不在侯府好好休息，硬是撑着来上朝。

“陛下，陆淮意图刺杀陛下与王爷，乃罪不可恕，请陛下尽快发落。”一位平日与陆淮不和的官员走出行列，慷慨激昂。

“尚大人此话未免有些过早了吧。”卓祁也从行列中走出，瞥了一眼尚铁说道：“如今事情还未查出真相就贸然下言论，尚大人这是等不及了吗？”

“真相？还查什么真相？”尚铁冷哼一声，“在场的所有官员皆听到了沈侍郎的指认，证据确凿，还有什么好说的？”

卓祁微微侧头，眉头紧皱：“倘若陆淮真是受人诬陷，尚大人如此着急，可是要谋害朝廷重臣？”

他正对李晟，缓缓开口：“陛下，前朝工部尚书邓权便是遭人陷害，在牢狱中含恨而终，即使后来彻查此案，还了邓权清白，但人已经不在了，前朝便失去了一位忠臣，倘若这次未查清楚草草了案，岂不是寒了在场大臣的心。”

话音刚落，朝堂上传来了许多私语，尚铁见官员不站在他这边，也失去了慢慢讲理的耐心，他眯了眯眸子，满是不屑，阴阳怪气地说道：“卓大人此言差矣，您也说了，邓权是忠臣，古往今来，有几例这样的案子，卓大人又怎样证明陆淮一定是忠臣？”

他双手抱胸，冷笑道：“卓大人帮着陆淮说话也情有可原，毕竟是陛下亲自赐婚，如若陆淮被处置了丢了性命，说难听些，卓大人岂不是要守寡？”

朝堂上一时安静起来，只因他的这句话是在太狠毒了，“守寡”乃是说的女子，这明摆着将卓祁当做女子吗？如此不敬，自然也没有人愿意淌这趟浑水。

这句话的确惹怒卓祁，但惹怒他的并不是那句“守寡”，而是说的那句“丢了性命”。

他的爱人为大景出生入死，多少次在战场上死里逃生，到头来被人诬陷不说，还肆意被人揣测，就连生死之事也不放过。

卓祁也不顾了朝堂上的规矩，猛的转过身去直视尚铁，大声吼道：“尚大人为何这么着急处置陆淮，当真不是公报私仇吗？”

他向前走了两步，气势逼得尚铁倒退好几步，最终说道：“倘若本官没记错的话，三年前，尚大人是否被革职了两三个月？”

尚铁虽不敢向前，但语气依旧嚣张，梗着脖子说道：“你想说什么？”

卓祁唇角一勾，道：“尚大人收取钱财为无官之人安排官职，被陆将军得知上报陛下，贿赂可是重罪，但陛下仁厚，只是降了尚大人的官职，想必大人在那时便记恨在心了吧？”

不说不知道，一说吓一跳，自己的糗事被拿来当着这么多人的面说，尚铁有些无地自容。

“我没说错吧，尚大人。”卓祁看得出他想反驳，但事实便是如此，他就算反驳到天上也无用。

尚铁的脸涨得通红，即便如此他也说不出话来，只能重复说道：“卓祁，你、你——”

“够了。”李晟也不愿两人再吵下去，开口阻止，尚铁贿赂之事他也是知道的，今日又惹他不顺心，李晟找好发泄口，一顿输出：“这里是朝堂，不是你们的府上，尚铁，你无视礼数，公然侮辱大景丞相，罚你官降一级，罚一年俸禄。”

“卓祁，不尊礼数，罚半年俸禄。”

李晟扫了眼两人，又看了看其他官员，道：“还有什么要说的吗？”

“……”

“退朝。”

侯府。

卓祁刚回到书房门前就与莫忱打了个照面，他使了个眼色，莫忱立刻明白，跟着他进了书房。

“大人，沈府并没有人出入，但有生活过的痕迹。”莫忱先行开口，神色略显凝重。

“有生活过的痕迹？”

“对，天还未亮之时，我翻墙进入沈府，对每个房间皆进行了排查，虽然并无线索，但在灶房中听见了老鼠的叫声。”莫忱在卓祁的示意下坐在案几边，双手不自觉地搓着。

“为何会有老鼠？”卓祁问。

莫忱将双手放在双腿上，分析道：“老鼠会捡剩下的残羹剩饭，但沈府已有好多月没有住过，又怎么会有残羹剩饭呢？”

卓祁顿时明白的点了点头，放下要送往唇边的茶水，道：“你的意思是，有人在沈府使用过灶房，掉落的残渣引来了老鼠。”

“对，我到的时候老鼠还没有将残渣全部吃完，也就是说明那人在夜晚时会来，我们只需守株待兔即可。”莫忱道。

卓祁沉思了片刻：“那就麻烦莫副将今夜在去一次沈府。”

“大人放心。”莫忱接过卓祁送来的茶水，接着道：“还有那位跑腿的小赵，他近来未曾出现在驿站旁，听说他在照顾他母亲，但不知他的家在哪。”

卓祁站起身来，他的双膝隐隐作痛，只能在书房中踱步：“既然他在驿站旁跑腿，那他的家也不远。”卓祁想了想，道：“没有别的法子，一家一家问，要在三日内找到他。”

“好，我这就派人去寻小赵。”莫忱也站起身来，向着门口走去。

“等等，我亲自去。”

莫忱闻言脚步一顿，转过身来，一脸焦急：“大人，您腿脚不便，还是别去了，要是将军知道了不得打死我。”

“……那好吧。”

卓祁看着莫忱离去，回到了卧房，他叫小厮送了盆井水和一块帕子，御医说膝盖处早晚各用冰水敷一次，冰块是宫中才有的东西，他只好换成了井水。

“大人，您要的东西来了。”小厮敲了敲门。

门“吱哇”一声打开，又“哐当”一声关上，卓祁将帕子浸泡在井水里，井水常年在地下，要比平常水凉些，这也是他选择井水的原因。

浸透了井水的帕子敷在还有些肿胀之处，冰凉之感夹带着细丝疼痛瞬间席卷全身，他不禁打了个哆嗦，好在片刻后缓解了许多。

卓祁叹了口气，无力地靠在墙边，昨夜回来的晚些，又未曾睡好，今日放松下来便觉得有些困了，没一会就趴在案几上熟睡过去。

几日前，北疆。

士兵慌慌忙忙跑进一所大帐，神色焦急，气喘吁吁道：“宁副将，大事不好！”