翌日，二人依言前往灵峰寺。
灵峰寺香火鼎盛，陆青蘅在三里外就看到氤氲的烟雾缭绕，到了正门，请了十好几把香，从天王殿到大雄宝殿，一路拜了过去。
及至从大雄宝殿的后门出来，正要往法门走去，云桓的目光却停留在了西侧的鼓楼。
陆青蘅顺着他的目光看过去，只见着一个衣衫褴褛的乞丐蹲坐在鼓楼投下的阴影里，那人凸出的眼珠子在瘦骨嶙峋的脸上显得格外可怖，陆青蘅被吓了一跳。
见云桓皱着眉头不说话，仿佛在想着什么事一样有些出神，她便拉住经过的小沙弥询问，“那人是谁？”
小沙弥一句“阿弥陀佛”，声音还带着稚气，“此人名唤麻秆，靠替人挨打换几个铜板维生，无处可去便在灵峰寺住了下来，我佛慈悲。”
“替人挨打？”陆青蘅头一次听说还有这行当。
小沙弥点点头，“是啊，他不会挣钱，没事就去县衙门口蹲着，有些犯了小事的，不愿意挨板子就打点一下动手的人，雇他来替。”
小沙弥解答完便走远了，陆青蘅觉得稀奇，拍拍云桓，“你听见了吗？还有人替人挨打呢。”
谁知云桓面上的愁容还是未解，他说，“这是萧延。”
什么？！陆青蘅吃了一大惊，豪掷千金替柳三娘梳拢的堂堂睿王殿下，如今竟落得这番天地，要靠替人挨打为生？！陆青蘅长大了嘴巴，若不是云桓同萧延是同父异母的兄弟，她真要以为他在开玩笑消遣自己。
萧延仿佛注意到他们的目光抬起头来，云桓赶忙背过身去生怕被认出来，“陆姑娘，”云桓从怀中掏出钱袋，取了些碎银子递给她，“劳烦你替我过去，就说，就说家中的人布施给的。”
陆青蘅点点头，只是她越走近，越闻到一股扑鼻而来的恶臭味，她几乎是屏住呼吸才没有侧身呕吐出来。
“犯事了要找人挨打？五个铜板。”麻秆见她停下，麻利地开口，声音沙哑干涩。
陆青蘅掏出碎银子递过去，“我们家公子乐善好施，见你可怜，拿去洗个澡，换身好衣裳，再填饱肚子吧。”
麻秆扫了云桓的背影一眼，只见此人长得高挑瘦削，颇有些熟悉，“我可曾见过这位公子？”
“哦没有的，”陆青蘅生怕被萧延认出来云桓的身份，连忙打岔，“我们家公子经常来灵峰寺祈福，许是打过照面。”
麻秆点点头，随手接过银两，嵌着脏污的指甲划过陆青蘅手心，复又蹲下，蜷缩在阴影里。
陆青蘅几乎逃一样的跑回云桓身边，掏出帕子用力地擦拭，直到手心都擦红了为止。
她还是极为不可思议，“虽说这萧延是个浪荡子又是个登徒子，心眼又小人又坏借刀杀人恶毒得紧，但怎说曾经也是个天皇贵胄，落得如今这样真是唏嘘。”
云桓没有接话，声音有些黯然，“陆姑娘，我们走吧。”
两人出了灵峰寺的大门，才发现山门外已辟了一个小角落支起了一排算命摊子，桌子上摆满了签筒、龟甲等各式各样的占卜之物。
陆青蘅本不太信这些，但有一耄耋老翁在他们经过时叫住了他们，“二位施主中有一人不是本来的样子。”
可不嘛，云桓不是真的云桓，他是萧霈。
但这老翁说得还挺准的，勾起了陆青蘅的兴趣，她便停了下来，摇起了签筒，第一摇问的是前路吉凶。
香炉中青烟摇曳，随着一只签落地，老翁拾起，端详片刻，笑曰：“上签，前路坎坷，但可化险为夷。”
说到陆青蘅心坎里了，她松了一大口气，于是又摇起签筒，这第二摇，问的是姻缘。
可谁知这回老翁端详片刻后发出了一声叹息，“下下签，情路断绝，姑娘，你与所爱之人，必定有一人会为另一人而死，依我看，你二人还是趁早分开得好。”
陆青蘅浑身血都凉了，她想起来之前须臾之境的事，莫不是因为结境损了寿元？她皱着眉头有些不知所措。
云桓本就因萧延的事有些一心二用，眼下因为老翁的话终于回过神来，脸上有了微薄的怒意，“老人家，危言耸听也要有个限度，我云桓从来不信天命，招摇撞骗之人说的更是无稽之谈。”
谁知老翁看着这云桓凶巴巴的反而笑了，“好，好，好。这姑娘问的是姻缘，可没说是同你的姻缘，你信不信又有什么打紧？”
“你！”云桓近来修心养性，很少有被气红了眼的时刻，眼下这老翁倒是第一人。
老翁摸了摸自己的胡子，继续笑道：“公子身上有王者之气，或许还有一线转机，可要再摇一支看看如何破局？”
陆青蘅正要答应，却被云桓一把拽住往山下走去。
那老翁也不恼，掐指一算，微微一笑，提笔在纸上写了八个字，“天行有道，不可强求。”
陆青蘅与云桓都不是笃信卜算之人，又早有耳闻有些江湖骗子会故意夸大其词骗人买什么桃花串，因此并未太放在心中。
二人本还要去置办些出行要用的东西，但陆青蘅在半道上被四方巷的张大娘拉走了，说是他们家媳妇周氏早产，拉她去接生，事急从权，陆青蘅匆忙跟她走了，便只剩云桓一人去置办。
云桓先去了杂货铺，买了防潮的火折子、结实不易断的麻绳、罗盘、还买了些防水的油纸，又去了干粮店，买了些垫肚子的硬面饼、肉脯、菜菹，还有盐块、糖块，他久经沙场，对这些东西都了如指掌，因此速度很快。但走出店面约莫过了一会，又掉转回来，买了几包零嘴：果脯、胡桃、枣子之类。
置办完粮食和工具，云桓又拐去布帛店买了几条葛布方巾，以备路上遮布防尘之用。
只是这布帛店老板比较好客，喜欢拉着人扯闲篇，最后话锋一转，又扯到买布裁衣裳的事，云桓这才想起应承过陆青蘅替她买块浮光锦做衣裳，很是好看，只是现在……
前昭王殿下摸摸自己的口袋，实在是囊中羞涩，看来得想法子赚些银两了，他心中暗道。
回到济芳堂时陆青蘅还没回来，云桓同她兄长陆易打了个照面，陆易自从上次被柳三娘打晕之后便一直卧床休养，对云桓也一直没什么好脸色，不乐意搭理他，云桓不愿意自找没趣，但眼下正寄人篱下，还是点点头，权作打了个招呼，没想到今天陆易竟然叫住了他，大有要跟他促膝长谈的架势。
“云公子，我这妹妹自幼习惯了自己拿主意，又有点小本领，天不怕地不怕的，你也看到了，我半点也拦不住她，此番她非要跟你们一道去哭风岭，那地方地势险峻，又偏僻，十分凶险，万望你能多多照拂她。”
云桓点点头，“这是自然，不消你说，我也会护她周全。”
“还有，”陆易接着道，“青蘅的生辰在十一月廿九，也不知那时回没回云阙，若是那时还在外头，还望陆公子同她说一句生辰快乐，她六岁那年，就因为我没记住她生辰，气得离家出走，那么小一个娃娃，一个人在荒郊野岭待了一晚上，也幸亏没遇上野兽。”
陆易说得字字句句恳切，也让云桓不免有些感动起来，很难把他跟陆青蘅嘴里的“他真的好生无耻，怕我离家出走竟然把我的身份文牒缝在□□里，我说怎么翻箱倒柜都找不着”的兄长联系到一起，不过还是应承下来，“这是自然，云某会将陆姑娘生辰记得比自己的还牢。”
陆易见他答应了，又从怀中掏出几张银票来，“青蘅信你，我也信你一回，她虽自己有些钱，但花起来没个节制，经常看见穷苦人家就掏光身上的银钱送出去，所以这笔盘缠还是由你保管，我就这么一个妹子，千万别苦着她。”
陆易说着说着几乎要流下泪来，云桓正不知道怎么安慰，还好此时陆青蘅回来了，陆易忙把银票塞进云桓怀中。
陆青蘅看起来十分激动与兴奋，没有注意到任何异常，“我跟你们说我今日去给周氏接生，那可是好生凶险，周氏本就体虚身子寒，孕期张大娘估计没少给她吃什么‘转胎’‘催男’的虎狼之药，都跟她说了没用没用，生下来是男是女不都挺好的么，结果那孩子那么大一个，早产都还有六斤七两，头围尤其大，娩到一半就卡住了，完全出不来，眼见着孩子的啼哭声越来越小……”
说得绘声绘色，云桓也有些好奇起来，“那你如何处置？”
陆青蘅正要告诉他，才发现陆易还在旁边，便有意避开这个话题，只道：“我陆神医自然是妙手回春，只是阿兄，你回头真得再好好说说张大娘，那些什么乱七八糟的药都不许吃了，周氏刚九死一生捡回条命，结果我临走张大娘还问我多久能要老二，被我说了一顿‘你当你媳妇是母猪啊’方才哑声。”
“知道了。”陆易应道，“我会多在济芳堂开坛讲席同他们讲的，只是民智未开，还需要许多时间潜移默化。对了我有东西给你，你等我一下。”
趁着陆易去拿东西，陆青蘅与云桓偷偷咬耳朵，眼睛里几乎要发出光来，“我替周氏剖腹取子，母子平安！”
云桓听了有些惊讶，莫说是从古至今，哪怕是华佗再世，都没有过剖腹取子，还能母子平安的。
“祖母给我的医书里教授了如何制备消毒药品，止血的棉花和钳子，还有一种药品叫抗生素，我都制备过，今日都派上了用场了！再加上我有五藏鉴，借由镜子可以看到腹中情形，避开主要血管，并未出太多血，医书里有缝合伤口的方法，我私下里练习了很久，但只在受伤的狸奴身上试过，今日实在太紧急了，便硬着头皮试了试，竟然很成功，再佐以‘抗生素’，周氏只要好好过月子，不会有大碍。我想着此法也许可以推广出去，这样普天之下难产的孕妇都有机会母子平安了！”
云桓听完却神色凝重，问道：“你剖腹取子时周氏可清醒着？可有旁人在旁边？”
陆青蘅摇摇头，“我用了麻沸散，周氏早已昏睡过去，我施术前有告知过他们家人此法凶险，只有千分之一的可能能活，但他们还是让我竭力一试，为保险起见我禀退了左右，没有第二个人在场。”
云桓松了一口气，“剖腹取子，母子平安，乃千古未闻之奇术，此事若传出去，必成为众多势力争夺之物，即使是太医院也会眼红。怀璧其罪，陆姑娘还是要谨慎，不要对外界声张。”
“可是，”陆青蘅皱着眉头，“我学医就是为了救人，眼下有了可以救她们的方法，也成功了，难道要藏着掖着，不顾她们死活吗？”
“这医书是你祖母留下的，上面记载了如此神奇之法，那为什么你祖母没有施术过，你娘亲也没有？”
云桓的话如同一碰冷水兜头浇了下来，她脸上的兴奋与惊喜顿时荡然无存，取而代之的是愕然。
是啊，为什么祖母和娘亲都没有施术过？甚至娘亲便是因为生自己的时候难产去世的，为何祖母没有剖腹救她？
“也许……也许是她们医术不够精湛，还没有能熟练运用……”陆青蘅的声音越来越小，怎么可能呢，陆兰茵从医六十余载，怎么可能她能做到的事情，陆兰茵却做不到……“不管她们怎么样，我都不能见死不救的，今日看见周氏九死一生，哪怕只有一线生机我都会试试的。”
“没说让你见死不救，你今日做得很对，做得很好。只是以后，你在用此法救人时，一定要更隐蔽，还要更谨慎地选择时机和对象，并且一定要准备好一段瞒天过海的说辞，绝对不能将剖腹取子与济芳堂、与你陆家联系在一起，不然很有可能会招致无尽的灾祸。”
陆青蘅不吱声了，她还是有困惑，云桓只能又安抚道，“此事我们再从长计议，医书和五藏鉴既然都传给了你，也许我们可以想到两全之策。”
此事对她的冲击实在是太大了，因此后面的时间陆青蘅都有点心不在焉，哪怕是陆易提前送了她十一月的生辰礼——一支翡翠簪子，陆易下了大手笔在琅轩阁买的好东西，也只得了一句轻飘飘的谢谢兄长。
翌日清晨，天光未亮，济芳堂门口，玄英散人从听松庵跋涉而来，与云桓皆已上了马，在一旁等着。
而陆青蘅还在同兄嫂说些体己话，师静秋将备好的包袱与药箱递给陆青蘅，告诉她：“我给你做了好多月事带，出门在外多有不便，用完直接扔了即可”，陆易则红着眼睛，“臭丫头，一定要注意安全，早些回来。”
陆青蘅鼻头也是一酸，用力点头，随即纵身利落上马。
三人策马出城，官道尘土飞扬，哭风岭一役有何隐情和古怪尚未可知，而云阙城已逐渐被抛在身后，在蹄声中消失成了一个看不见的小点。
