第14章 挑人

柳湘莲大婚时,贾珍夫妇、贾蓉夫妇都去喝了喜酒。

因尤家在京只尤父这一支,尤三姐回门时,尤氏和雅诗也去捧场。

谁知三姐婚后竟跟变了个人似的,因是新婚,与柳湘莲是如胶似漆,眼光只粘在柳湘莲身上,

她素日里那些张扬跋扈都不见了,只是个安分守己,以夫为天的小媳妇。

听红云说,在柳宅里,三姐也是低眉顺目地孝敬柳姑妈,侍奉柳湘莲。

回家的车上,尤氏禁不住感慨道:“三姐这是得遇良人,性子都温顺了许多。”

雅诗凑趣道:“可知‘女怕嫁错郎’这话不错,只要嫁对郎,好日子也就慢慢来了。”

说到这,尤氏又开始发愁:“三姐是圆满了,如今我只操心二姐。”

她如此急着发嫁两个妹子,也有想挽回些宁府声誉的意思。

雅诗又何尝不是,可这事确实也急不来,只得胡乱安稳几句,再想他法。

翰雅阁书店一大早就来了一位衣着华贵的小公子。

店里伙计两只眼毒得很,一扫就认出小公子这身松绿道袍的布料是上用的,

他以为来了大主顾,忙堆笑迎上去:“这位公子是想找什么样的书?小的给您带路。”

那公子问道:“听说你们这里只要点一壶茶,就可以免费看以前的邸报,是真是假?”

原来是来蹭邸钞的。

伙计脸上的笑淡了些,动作不减热情,

引着二人来到陈放邸报的地方:“就是这里。只看的话,需在雅室每人点一壶热茶,可以一直看到关店,如果要抄录,自己带纸笔来,抄一份十文钱,要是用我们的纸笔,一份要再收两文钱。”

公子后面书童打扮的小子便笑道:“既这样,你上两壶好碧螺春,再来四个干果盘,四个水果盘。

我家少爷要从邸报中找一条有用的消息,只是忘了具体是刊印在哪年哪月了,就来确认下,倒是不必抄写。”

要知道,它们店让这些读书人免费看书看报,挣的就是这份点心果品钱,可惜有不少穷举子,真能厚着脸皮靠一壶茶硬坐一天的。

伙计心中庆幸自己一直殷勤小心,引着他们到雅室,忙屁颠屁颠端茶去了。

等人走远了,那书童长出一口气:“一会儿你一心在这里阅读邸报,我四下里转转,看能不能淘到好书。”

小公子还是有些扭捏:“我们会不会被人家看出是女子所扮啊?”

书童不以为意道:“看得出又如何?我们又不是来惹事的,难道他们有钱不赚?”

小公子点了点头:“也是。”

书童又道:“第一次先记每日朝廷的重大决策,只记邸报第一页字最大的那条,其他粗看一遍就行。

今天先把六月初一到十五这半个月的记住,不要贪多。”

原来这公子和书童就是宁国府蓉大奶奶和她的丫头如绡所扮。

雅诗从罗佳那里得来灵感,命如缨给自己裁了几套男式衣袍。

今日是头一次上身。

如绡安安静静坐在雅室内记忆邸报内容。

雅诗便溜出来逛。还真被她搜到一本有趣的,是前朝一位游侠的游记抄本。

雅诗小时就听闻这本《徐霞客游记》记录详实,文笔优美,一直想拜读。

可惜以前在京出门不便,后来到了江南,托姨父派人遍寻姑苏书店,去扬州看望祖父祖母时自己也曾在各个书店找过,都不得踪迹。

没想到竟然无意中在这个小店寻得了。

雅诗忙指着那本边角发黄的旧书问:“这本多少钱?”

伙计忙笑道:“这本是其他客人放在小店寄卖的,书主说没有十两银子不卖。”

十两,真可说的上是狮子大开口了,因为这本《徐霞客游记》并不算什么热门书籍,

不然也不会问世将近百年还没有书店刻印,只靠少数喜爱它的读者手抄流传。

好在雅诗既喜爱它,又拿得出这钱来,她不假思索地从钱袋中摸出一块银锭:“你称一下有没有十两。”

那伙计用手掂了掂就晓得这块银子少说也得十二两往上了,忙笑道:“多了,多了,您柜台这边结账,掌柜的给您找钱。”

这时雅室里的如绡已经走出来,

雅诗便笑道:“看来少爷已经找到了,我们还有事,就不多留了,那茶果赏你吃了罢,钱也不用找了,也是赏你的,只记得不要多嘴就行。”

伙计自然明白是令他不要吵嚷出两人的女子身份,这有什么难的,又是鞠躬又是哈腰的送走了两位贵客。

两人走到街角,上了一直等在角落的马车,匆匆离开。

马车不走宁荣街,而是转到后街。

两人从宁国府后门进来,进会芳园北面的便门,遮遮掩掩地进到凝曦轩。

早有如绢等在此处,伺候雅诗换了衣裳,梳洗上妆插戴装饰,

不一会儿,雅诗又成了端庄淑雅的蓉大奶奶,领着如绢施施然去尤氏院里孝顺婆婆了。

如绡不急着换衣裳,先把心中默记的内容写出来,细细检查,再无疏漏,才换衣梳洗,把写好的条陈放至已经拾掇过的贾蓉小书房。

雅诗在书房翻看那些条陈时,果然发现了一些自己以前忽略的地方。

但是总令如绡女扮男装去书店既麻烦,也不安全,许山和黄生倒是可以去书店抄写,但他俩也不能出入后宅太频繁。

当晚贾蓉回家后,雅诗伺候他换洗了,又说了几句别的闲话,就说:“远上和寒山每日忙你的事,我从娘家带来的黄生和许山年纪大了,不适合在后院行走,

有时想出去买个头油信笺的,就有些不凑手,我想从那些家生子里挑个眼尖腿快的,看看夫君的意思。”

贾蓉白天操练武艺,累得不行,懒怠再听这些芝麻小事。

他打了个哈欠道:“以后宅子里的大事小情,你忖度着办就行,不用事事跟我商量,有什么拿不准的,请教太太便是。”

雅诗温婉笑道:“是了,不该拿这些絮叨的。夫君日日苦练刀法箭术,着实劳累,再吃块枣糕罢。”

于是次日在宁德堂,雅诗便对尤氏笑道:“前儿大爷吩咐每日派人去东华门外的报房买邸报,他晚上回来好读的,

但爷身边两位小厮各有别的事做,我总是使唤他们,倒怪不好意思的。”

尤氏忙道:“倒是我疏忽了,远上和寒山那俩小子还算是手脚勤快,只是他俩都有蓉哥儿的事要办,按理早该挑个小厮在你身边听差,

偏尤兴媳妇有了身子,暂时不能管这些事,既这样,赖升家的,你帮着选个灵头的小子,供你们大奶奶使唤。”

雅诗忙笑道:“这等小事,哪里用得着叨烦赖婶子,哪家里有八到十岁的小子,带过来,挑个顺眼的就行。”

尤氏笑道:“也好,本也不是什么大事,”她吩咐下人,“商通家的,散了会你使人去各家说一声,

谁家有小子想进来听差的,明天这个时候在大奶奶院里等着,你们奶奶要挑个使唤。”

商通家的忙应了。

第二日雅诗从宁德堂旁听回来,果然见院内站了十几个未留头的小孩子,衣着倒都干净。

如绡带着这群孩子到会芳园门口,拿出一张今天早上刚发行的邸报第一页,令他们仔细看好,笑道:“园子里藏了一张一模一样的纸,谁先找到了,拿到我这来,就留下谁。”

一群小子顿时像出笼的野马,一溜烟的跑进去了,都是第一次来这园子,有的不急着找,竟看起风景来。

过了大概两柱香时间,有个满脑门汗的小子手里挥舞着纸跑到如绡跟前,边喘气边说:“如绡姐姐,我先找到的!”

如绡接过一看,摇了摇头:“这张不对,你比对比对,是不是我手里这张有三行大字,你这张是两行的?”

那小子瞪大眼睛瞅了瞅,果然有区别,垂头丧气地继续进园找了。

不一会儿还是这个小子又兴致勃勃地过来了,这次他咧嘴笑着:“如绡姐姐,还是我先找到的!”

如绡拿过来,果然这次对了,笑道:“行,那就你了。以后你就在奶奶院门口听差。

黄生有事出去了,等他回来再具体安置你,有什么规矩的,他自会教你。

你先向跟你一块进园的伙伴们宣布挑中你的事情,然后确保他们每个人都从后门出府回家了。”

小子顾不得擦脸上的汗珠,笑道:“好嘞!”话音未落,人早跑远了。

如绡带他到雅诗院,在垂花门前告诉他:“这是大奶奶的院子,以后你就是大奶奶的人了。”

那孩子忙点头:“记住了。我绝对好好办事,不给奶奶丢脸。”

如绡直接领着他进了雅诗屋里。

雅诗靠坐在炕上,闭眼正听如缨讲笑话,如绢站在炕沿边,拿着团扇给雅诗扇扇子。

屋中放了一个半人高的黄花梨方斗箱子,这箱子口大底小,腰部箍着两圈铜箍,箱两侧有铜环。

如绡一见这箱子忙把双手覆上去,笑道:“奶奶总算从库房里扒拉出它来了。”不是冰鉴是什么!

雅诗睁开眼,那小子忙跪下道:“小的给奶奶请安,奶奶吉祥。”

雅诗笑道:“你叫什么名字,今年几岁了?是谁家的?”

小子答道:“小的今年八岁了,针线房里何婆子是俺娘。俺爹没在府上干活。小的没有名字,爹娘就叫‘小儿’,求奶奶给取个名罢。”

雅诗想了想道:“我今日正读《徐霞客游记》楚游这篇,你就叫楚游吧,楚国的楚,游记的游。”

楚游忙磕头。

雅诗又吩咐如绡教他写自己名字。

如绡应了,便带着楚游出来了,绕过垂花门外的粉油大影壁,从贾蓉书房的后方门进来。

如绡指着角落一个小书桌,笑道:“以后你每天要在这里写五百个大字。”

如绡先蘸墨写“楚游”二字,教他:“这就是你的名字‘楚游’。”

楚游第一次拿笔,手都在抖,他深呼吸几次,才平静下来,认真照着如绡写的描。

如绡嘱咐他等黄生的时候,顺便好好练习这两个字,就走了。

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