收到黛玉来信后，宝钗犹如醍醐灌顶，她本就极聪慧，只是缺少历练不能放开眼界，经这一提点立即有了新想法。

黛玉嘴上说着要让宝钗知道自己的厉害之处，实则并未居功，实说是琏二嫂子的主意，又将自己为她掩盖编纂的故事也一并附上。

宝钗这才知道这主意为何直白又有些不解其意，一面对这位表姐产生浓厚的相交之意，一面为黛玉的细心体贴感动，又对她胡说八道的功力见长好笑。

听母亲说，那位宝玉含玉而生，性子又是聪慧僻奇的，也不知两人撞在一起又偷看了什么话本。

心里有了计较，宝钗问薛蟠借两个机灵的小厮，让他们打听哪些管事口碑较好。

薛蟠也不问妹妹做什么，将话一吩咐便出门喝酒去。

底下人平时溜须拍马惯了，以为薛蟠要试些情趣，什么颜色好的都寻了出来，只等讨赏。

见此薛宝钗哪里还不知道哥哥平日如何混账，又惊又怒，恍然下还有齿冷。底下人都敢擅自做主，揣测主人家意图，可见平日治家松懈。

宝钗素来仁厚宽和，府内就没有不服这位小姐的，但她也知道，一味仁厚在下面眼里终究会成为好糊弄。既然已经决定走一条新路子，必然不可能让人人都如意，恩威并施才是长久之策。

宝钗令人拿住二人，架在凳子上一人打了二十大板，才遣人告知薛蟠。

两个小厮素来是薛蟠跟前得眼之人，他才令他两人去办事，没想到竟敢把这些风月之事捅到妹妹面前。

在薛蟠眼里，妹妹就跟个玉瓷样的人物，有一片无暇冰心，头脑也聪明，跟自己这种糙汉大不同。

他平日在妹妹面前都是细声细气说话，千万个赔小心，这两个不长眼的东西，气得他又亲自去揍了两拳才解气。

在薛蟠面前失了脸，养完伤早被人挤下去了，可见两人日后只能规矩当差，没机会再做些蝇营狗苟之事。

至于宝钗所托，薛蟠又找了个机灵面生的，照宝钗所说悄悄打听。

不过三日宝钗便收到一叠名单，里面不论远近大小铺子，还记录了哪个店家哪样东西出名，宝钗将人叫到跟前来问，他甚至能说出其中一二的轶事。

宝钗详端他，“你倒是机灵，你可是读过书？”

“多谢小姐夸奖，小人侥幸被先老爷点为公子陪读，曾一同蒙学，故识得几个字，只读过《三字经》和《百家姓》。”

“你可愿到我身边听候差使？”薛宝钗细细打量他的神情变化。

“小人华茂愿意。”他虽不明白小姐为何这样问，但谁会驳了小姐的话！

“去与哥哥说一声，你日后就专为我办事，月例改为二两银子，后面事若办得漂亮另有添头。”

华茂大喜过望，公子虽然赏赐阔绰，可哪里有他的份，如今小姐涨了他的月例，攒两年就可买一处两间的房屋！

待他走后，宝钗将名单上的老字号划去，又吩咐身边的莺儿暗中打听其余管事的人品、家里、主管年限等。

宝钗在思索置何业时，又被母亲唤去谈话。

说及小厮之事，宝钗借故劝说母亲更换管事一事。

薛姨妈为难道：“他们都是你父亲留下的旧交，我若辞了别人岂不寒心？”

“他们经营不善，我们不指望铺子进益，反而贴钱进去是哪里的道理？”宝钗耐心劝导母亲，“我们怕别人心寒，那些叔父却不怕我们心寒，欺负寡母不懂商事哥哥贪玩撑不起家业，愚玩我们罢了。”

“莺儿返家回来与我们说，她们外面人买东西根本不止底下报给我们的价，只怕父亲亡故日久，人心变了。”

薛姨妈哪里想到还有这等事，管家走后她愈觉吃力，幸好还有陪嫁丫鬟与宝钗帮衬才能应付家事，只觉无力外务。

连问：“这可如何是好？”

宝钗又说：“底下人敢这么明目张胆欺瞒主家，就是料定我们不会仔细核对账目。几年下来怕是松懈许多，我们暗地去别处请几位账房先生来查账，打他个措手不及必有所获。”

薛姨妈犹豫再三，守住丈夫遗产的决心还是占了上风，终是应下这事。

宝钗趁机又说了新管事之事，只说自己让哥哥派人寻了几位管事，若是可靠后面用作替补。

薛姨妈正盼着儿子做点正事，哪有不允的。

宝钗走后，薛姨妈细想又心慌得很，她第一次下这种大决定，总怕哪里出纰漏，身边丫鬟又只是精通内务的，对怎么整改商铺一概不了解。

薛姨妈便将陆远叫来府上细问，因他帮忙处理丈夫丧事，又指点薛蟠经商买卖。管家走后，薛姨妈很是信重他，将宝钗之法告知于他，询问可行否？

怎么不可行，陆远心下大骇，小的不管经营，这两年他也不似往日谨慎，账目上难免出现小纰漏，虽不是大问题，若产生了隔阂哪里还能拿到第一手消息？

他面上还是不紧不慢的，许是这几年腰包鼓囊了，也不似旧年锥子脸面、唇薄颧突，时而流露出一股精明富态。

“夫人此意自然可行，只是您不侍商事尚有一些不足之处，一是新管事对商铺事务难以快速上手，各处经营之法也不同，贸然更改伙计顾客都会不适；二是水至清则无鱼，管事或许不贪，底下伙计总是照看不到的地方，私下藏了些许好处也未知；三是账目陈积已久，主家商铺多，一时恐难以查清。”

薛姨妈又问：“那可有应对之法？”

陆远连忙跪下，哭称：“在下跟随老爷多年，如今不能为夫人解忧，实在愧对老爷。”

薛姨妈见他如此，只好先让他离去，自己一时也拿不准主意，只好等儿子回来再行商讨。

陆远暗自得意，管家走后他才松一口气，如今更是如鱼得水，哪里会把到嘴的银子吐出去。

这个消息他也不告诉别人，别人贪婪而他清正，必然愈加得主人家信任，届时所得更多。

他又想到，夫人已沉寂多年，他几月不过得见一面，那身素色衣裙也特别清韵，跟朵水仙花一样。

可惜夫人向来庄重，没那个意思他也不好唐突。罢了，他现在有余财也不缺这些，金陵商贾谁人不知他陆远！

对陆远的说辞，宝钗认为当变则变，不能惧变就一直循旧，壁虎断尾犹可求生。像伙计手脚不干净，兄妹二人也不在意那点薄利，抓住的遣回就是。

这第三点，还是薛蟠拍板，“这账本多，我多请几个账房就是，二个不够就五个十个总行得通了？”

宝钗为哥哥的发言逗笑，细想还真行得通，事在人为，迎难而上。

因补充道：“到时，兄长可先派人将账本全收过来，家里和底下的账房也可用，令他们隔在小室里，一本账目两人分别核对，算错者辞去，如何？”

见儿女已拿定主意，薛姨妈又操办起来。恐怕兄长不尽心，宝钗又用激将法去激薛蟠，薛蟠自然信誓旦旦要让妹妹见识自己的本事。

忙完家里事，宝钗又惦记着开铺子一事，只是不能让母亲知晓。

宝钗本欲让兄长带华茂进商会，如此一来哥哥必定会知道她的打算，也不知他允不允。兄长嘴也不可靠，喝醉说不得乘兴就说出去了。

宝钗愁闷地看着父亲桌前的《天下水陆路程》、《士商类要》、《生意世事初阶》等书，只感叹道：纵使父亲你再如何纵我，也不知晓我欲经商吧？

真是恼恨此身为女子，不得倒海效男儿。

行商厚利，但她不得出行，兄长不愿出行，旁人暂时又信不过，只得考虑坐贾，即经营铺面。

宝钗思索许久，还是决定经销丝制品，这类商品制作和售卖接触的都是女子，若是泄露了于声名无害。她也可帮扶贫苦女子，以工代济。

既然要做，宝钗思索着也不小打小闹，而是当作一项正事去办，将种桑养蚕，收茧抽丝，织造染整，都包垄下来，再寻些手艺好的绣娘专门为官家女子绣制花纹。

这事急不得，需先买地种桑，期间商铺也可先开起来卖些成品。

一步步盘算着，薛蟠也不知宝钗具体在做些什么，本着妹妹要什么我不能给的心态，就连营业的贸易凭证书都给妹妹送来了。

一季过去，宝钗在暗华茂在明的珍绣坊终于踏上正轨，查账一事也已落下帷幕。

起初三十余家大铺子只查出二万两银子的亏空，算下来一家才六百两，几年下来宝钗不信才这么点。宝钗带着兄长去请教老管家才知，从一开始收账本那里可能就被糊弄了。

现下时间日久，哪里还找得到踪迹。见公子小姐年轻，老管家又指点道：“不要只看来处，还要看归处，既有进必有出，出大于进则有猫腻。”

宝钗拜谢后，薛蟠恼怒自己被人愚弄，想到自己跟妹妹承诺会办好此事，现在竟跟个傻子一样白忙活！当即召了一批豪奴，纠集着往那些人家里而去，谁劝也不好用，被他这一犯浑，果然又搜出六七万两白银。

薛姨妈也没想到数目如此之巨，这群扒在薛府骨头上吸食的吸血虫！

薛蟠支使小厮将人揍得鼻青脸肿，全部送去见官。经此一事，他那些酒肉兄弟也稍稍被震慑住，这薛大爷时而呆性时而灵光，下手也狠，被他发觉不定会怎样。

至于查抄的银两，三人一人分了两万两，五千两送与知府交好，五千两送去供给族学。

余下的用来从牙子处买一批新下人，填补府内和商铺人手。

薛姨妈见宝钗愈发不喜繁饰，屋子跟雪洞一样光秃秃，身边伺候的人也少，便又从这批人里面指了两个丫鬟给她，一个名叫香菱，一个名叫双兰。