查账一事过后，金陵各铺子一时间都安分许多，只敢埋头做生意，没有汲营之事账目好看许多。

因薛蟠不谙世事，又不愿行商视察，各地分号、买卖承局难以整改，伙同欺瞒起来，各省生意亦渐消耗。

薛家族老心急不已，因薛蟠为长房嫡子，性子又霸道不容置喙，只得另谋主意。

幸喜近因今上崇诗尚礼，征采才能，降不世出之隆恩，除聘选妃嫔外，凡仕宦名家之女，皆亲名达部，以备选为公主郡主入学陪侍，充为才人赞善之职。【1】

几位族老得闻消息，喜不自禁，以宝钗之相貌，参选后何愁没有机缘，于是相携着与薛姨妈道喜。

薛姨妈既喜女儿有这样的机缘，又忧与女儿分离，儿子大大咧咧莽撞得很，怎比得上女儿体贴陪伴。

恩旨既出，一家人或喜或愁准备收拾行装细软进京。

宝钗担忧商铺之事，将华茂与双兰留下，既是互助也是监督之意，又令他二人有事发信来告，这才忧心忡忡准备进京。

最高兴的当属薛蟠，他早欲游览上国风光，欢喜极胜，难得周全地将亲友的赠礼一并备好，只等母亲妹妹一同上京。

三人同行，因时间闲余，薛蟠又是个精通玩乐的，一路央着母亲妹妹周览名胜古迹。

看得多了，他便觉得没意思了，一样的亭子一样的花，这些他平时里见得多了，也没个趣味。宝钗反而绕有兴趣地邀母亲同游，登高看景，对月小食，兴起了还会诵一二唐韵。

薛蟠不愿被撇下，跟着母亲和妹妹又不知她们在做什么雅事。

见妹妹念诗，母亲也笑着轻念。奇了怪了，其他的母亲与妹妹心灵相通就罢了，念诗这个母亲根本不识字！

于是薛蟠蹲在小案面前，问母亲，“妹妹这念的是什么意思？”

“不知道。”薛姨妈回他。

“那您还跟着念，我以为母亲您听明白了呢。”薛蟠抱怨道。

薛姨妈看着面前愚笨随性的儿子，又看看月下举止娴雅的女儿，闭了闭眼，“别人说的，若是听不明白只需笑念即可，其余人便不知我不懂了。”

“有意思。”薛蟠也坐在母亲身边，一边饮酒一边跟着念。那架势，跟逛风月之地一个样，薛姨妈默默换了一个方位。

玩闹过后，一行人再度启程，慢悠悠地终于进了京城。薛姨妈与家人许久未见，正是思念时，又听闻兄长王子腾升了九省统制，奉旨出都查边，便决定暂住贾府与姐姐叙旧。

宝钗知晓黛玉寄养在贾府，几年不见，想念得紧，自然支持母亲的决定。薛蟠见母亲妹妹都如此，只好诺诺。

平时薛家独居金陵，薛姨妈对一双儿女都纵容的很，如今新进京都，又将自家都有哪些亲戚，表兄弟如何悉数讲清，以免礼数不周，产生冲撞。

为选秀而来，怎么小心都不为过。

方是时，三人进府，王夫人率众姊妹接出大厅。只见薛姨妈居前，面目宽和慈祥，两姊妹暮年相见喜不自禁。

后面宝钗与薛蟠并立，薛蟠生的英武俊朗，自带一股贾府少见的英气，他会怒极殴打管事也不足为奇了。

宝钗则端庄大气，与兄长并立丝毫未被压下去，反而自带一种孑立的气质。

黛玉悄悄瞧她，只见她生得肌骨莹润，举止娴雅。唇不点而红，眉不画而翠，脸若银盆，眼如水杏。【2】

一时间竟看呆了，又听身边姊妹赞她好容貌，黛玉回忆起幼年的安抚，她细心周到的陪伴，两人信里的相交，一时情怯竟不敢如三春那般上前。

王夫人与薛姨妈说了一会话，又引着三人去拜见老太太，黛玉等人自然跟着，她恍恍惚惚好像又回到自己初进府那年。

听到舅舅开口邀请薛姨妈留居贾府时，黛玉才回过神来，她拧着帕子，不知……所幸她没有悬心多久，薛姨妈很快应下来，只说自己出开支。

薛蟠被领着拜见贾赦等人，老太太便打发几个小的去后花园话家常。

宝钗早知几位妹妹，便让莺儿先将备好的礼物拿出来，迎春是一盒暖玉制成的棋子，探春是一幅当世名家的书法，惜春则是文征明所绘的兰竹。

至于黛玉，宝钗所赠为一枚质地细腻滋润的羊形玉坠，相较前三者并不出类，黛玉轻轻一捏便察觉后边有字，上刻着“无忧无疾，福寿宜宜”八个小字。

那字迹，分明是宝钗的。

她将玉面一斜，抬头看向宝钗，宝钗含着笑微微一点头，两人便悄悄笑开了。

待三春各自收好礼物，几人一起说些闲话，问及宝钗读过什么书？

她答：“不过看过几本诗集罢了。”

黛玉暗暗想道：才不是，你还曾教我吟读《论语》《礼记》。

又问宝钗在家做些什么。

宝钗答：“时常与母亲做些女工，帮衬家务。”

这个倒是很擅长，不过前阵子她们听说的那个薛大爷怒揍贪管事，定是有宝钗使坏，黛玉悄悄腹诽。

因时常在园子里，三春又问及宝钗路上风光，宝钗一一答了，辅以词句，连章妙语引得几人娇笑连连，神思不已。

正说着话，前面又派人来传姑娘们回去，恐亭子四面临风，待久了受寒。

今日登门，老太太设宴邀女眷一同用晚膳，待宝玉放学回来也打发去与薛蟠贾琏等人外间同坐。

宝玉听说今日姨妈与表姐前来，急赶着回来，遇上这安排正遗憾，又听小厮说安排表姐暂住梨香院，这才与薛蟠敬酒。

几人饮了两壶酒，薛蟠嫌不够味又让贾琏换烈酒来，见薛蟠言语间颇粗俗，宝玉开始怀念与诸姊妹一同用膳。

女儿家是水做的骨肉【3】，相处起来竟连吃饭都是香甜的。与男儿家酒肉只觉酒肉腥臭，与女儿家酒肉则是人生一大雅事，快活不已。

尝眼前苦，忆过往甜。宝玉这顿饭吃得没滋没味，又见薛蟠与贾琏贾珍等人行酒令，不会明日那位宝钗姐姐也是这样吧？

想着，宝玉顿时兴致缺缺。

回到院里，又听丫鬟俱在夸赞宝钗，原来是偷听了宝钗与诸姊妹讲述路上见闻，优雅娴静，又饱读诗书。

听得宝玉心里欢喜，又央她们仔细说来。

袭人给他端来水盆伺候梳洗，笑着：“我就说宝玉会问吧，还好都给你记下来了。”

晴雯也笑他：“听到个姐姐就欢喜得不得了，来作弄我们这些旧人。”

宝玉连忙使出浑身解数，上蹿下跳将人都哄笑了，这才安心听起故事来。

次日他不必上学，去贾母处问安后，就跟着姊妹一同去宝钗处。

因他爱与园里姐妹厮混，又能哄人说些奇经怪典，往日大家都稀罕他，今日倒都说起宝钗来。这些姊妹俱为宝钗带了礼物，连黛玉也亲自捧了个小盒子。

众人笑他两手空空，宝玉大呼失策，忙求袭人回去为他选个好东西来。

宝钗早知众人会来，京都已转寒凉，她便备了围炉煮茶的物事，姐妹间吃喝玩乐也可，却不想还有宝玉。

宝玉初见这位姐姐，也不知脾性，昨夜已听晴雯赞她容貌美丽，又听袭人赞她优雅娴静，一时间看呆了。

黛玉与他相识已久，哪里不知他这毛病，恐他唐突了宝钗，不经意间一脚踩上他的石青靴子。

宝玉这才回过神向宝钗告罪，又赞她容貌绝伦。几个姊妹挨着坐下，一面替他解释，一面又促狭笑着叫宝钗别饶过他。

宝钗素闻他荒诞不经，本不与他计较，几个姐妹又故意与她说悄悄话，把宝玉架在那里臊一臊。

宝玉正急着，平日里捉弄他倒不怕，只怕姐姐也跟外面的人一样不懂他。

恰巧袭人从他私库里选了赠礼来，一只贾母赏他的汝窑美人觚，宝玉一见就心花怒放，此觚赠与宝钗真是配极了！

宝玉连捧了献与宝钗，如此宝钗倒不好再强与他计较，邀他一同坐下。

待三春都将礼物揭晓，黛玉才打开锦盒，里面放着一支羊脂玉单钗，关结处以银丝和珍珠缠绕成花叶状，白如截脂，温润光亮。

宝钗一一谢过，亲自将东西收起来。

这时，宝玉一个哎呀，“我想起来了，这支钗子跟林妹妹那支好像！”

他这一说，大家也都想起黛玉惯常爱戴的那支珍白珠单钗，她今日换了一只红珊瑚单钗，看着较往日灵动夺目不少，尽都打趣她。

按理薛蟠早已给宝玉见了礼，只是今日大家齐聚一处，只单他未有赠礼，宝钗便将自己携带的簪花集赠予他。

黛玉方才被他哎呀一声说破，被众姐妹轮番打趣，眼下正恼着，又见宝钗送他簪花集。

于是说道：“某人送出去个花瓶，倒得了本簪花集，此时无花胜有花。我们这些人空戴着支簪花，真是有花羡无花。”

其他姐妹也不依，探春说道：“既然宝玉得了诗集，那便与送的美人觚抵了，你还得想办法与宝钗姐姐赔礼。”

其他人跟着附和，宝玉哪有不依，“妹妹既说有花羡无花，那我就为各位姐妹折几枝桂花装点，让满室生香，今日可否饶了我？”

大家自然应好，待宝玉回来，宝钗打发莺儿将花枝插进美人觚中，探春递过手绢，迎春又为宝玉送上新茶。

几人就这样靠着火炉烤些瓜果零嘴吃起来，也不用丫鬟帮忙，自己动起手来格外有趣。

将瓜果吃完一轮，宝玉意犹未尽，又央着上些果酒。宝钗见惜春年岁尚小，为她另备甜饮，黛玉则为众人温酒。

真是好不快活！

【1】引自原著第四回。（除标注处外，升九省统制、暮年相见也属第四回）

【2】引自原著第五回。

【3】引自原著第二回。

作者有话说

显示所有文的作话

第11章 初进贾府共叙闲话