不多日，宝钗听闻可卿离府静养，与姊妹们挤在一处看着马车离开，心知该去拜见贵客了。

不过还不能急，欲速则不达，不能让人知晓她是奔着秦可卿去的。

宝钗翻了几页典当铺的账本，见上面的收入与卖出价相差无几，心下便知有端倪。请账房先生继续核算其他几处的账本，宝钗则向莺儿借了一支手镯。

莺儿为难道：“姑娘你日常所带的都是上等好玉，我这个不过是次等货。”

宝钗指了指账本：“你在上面做个记号，找个不常出门的小厮穿破烂点拿去这个铺子当了。”

莺儿当即明白宝钗的意思，笑道：“还是姑娘主意多。”

“你安排下别露馅了，再去我哥房里挑些不值钱的玩意儿，隔几天再去典当。”

将事情吩咐下去，宝钗起身正想去黛玉那里坐坐，又再次惊觉，原来她已经回扬州去了。

宝钗叹了一口气，独自去黛玉房里坐下，责怪道：“小没良心的，信也不来一封。”

奈何黛玉不在眼前，她这番小女儿心思也无人知晓。

过些时日就是黛玉的生辰，快十二的姑娘了，林姑父在病中也不知是否有人为她庆生。

宝钗拿出往日与黛玉一同制作的花笺，讨饶道：“反正你也不在，我便当你同意我用这信纸了，我这可是写信给你，切不可生气。”

话罢，宝钗在信纸上小心写道：

一别数日，妹妹舟车劳顿小心操劳，不知林姑父病安否？

前日我生辰，众姐妹欢聚在后花园，肆意续诗饮酒，所得拙句已附其后，权供妹妹把玩，求卿资穷天际之才情圆其纸间传奇。老太太依旧爱看戏，我并未陪她，只是思念你。

迎春送我一套茶盏，我待你回来同饮第一盏；探春送了一枚精美的香囊，我期待你我一共拾花晾晒；惜春最为巧思竟送了一幅雪景图，你才华横溢必定有佳句为我作题；湘云妹妹果真送了三首诗，你看了想必会笑着说颇有野趣。我收了许多生辰礼，最为夸张的是哥哥，远在千里之外还送回许多箱新奇玩意儿，我期待你打开它们时惊诧的神情。

最为遗憾的是，妹妹今年果真没为我准备生辰礼，不知是担忧林姑父的缘故，还是妹妹偷懒不肯搪塞我。我向来大度，仍为妹妹准备了生辰礼，不过作为没收到礼物的小小惩罚，妹妹今岁的生辰礼我只当面给你。为着这份无足轻重的贺礼，妹妹可否会早归？

祈愿林姑父身体康健，妹妹平安顺遂，替我问林姑父安。

宝钗将信封起来，交给外面的香菱，“告诉文杏派个老实本分的人送去扬州，让他就留在扬州听林姑娘差遣，与林姑娘一同回来。”

此事已定，她又问莺儿另一事：“金荣那边如何了？”

莺儿放低声音回禀：“姑娘说的没错，金荣现下与咬红了眼睛的恶犬没两样，听说张大掌柜竟与金荣当街打起来过。”

宝钗笑道：“你将张掌柜叫去妈那边，怎么能对金公子动手呢。”

话罢，宝钗又回梨香院对薛姨妈耳语一番。此后一月，薛姨妈频繁召见张掌柜，其余商铺的掌柜恐张掌柜得了好处，将自己的事情供出去，内部猜疑不断，竟互相攀咬起来。

二月十一，黛玉生辰前一日，宝钗以为黛玉祈福为名，前往水月庵会见秦可卿。

净虚从山上远远地就看见有马车前来，忙带着两个徒弟去山下迎接。她识得宝钗，知道这位是贵客，殷勤地走在前方引路。

宝钗令莺儿奉上三百两银子，宝钗对她福了一礼，因道：“这是添与贵寺的香油钱，请每日为我妹妹点三斤灯油。”话罢，宝钗将黛玉的生庚帖递过去。

“姑娘诚心，佛祖会庇佑令妹的。”净虚面露喜色回复道。

宝钗并不信佛祖，只是在母亲和姨母身边耳濡目染罢了。她示意莺儿再拿出二十两，“请师太和高徒在正殿念一场祈福经吧。”

“不知姑娘要念给何人？”净虚犹疑询问，她也没听说那位林姑娘特别不好了。

“随便念吧，只是求个心安而已，师太若真要求一个名目，便是念给天下人吧。”宝钗淡定道：“师太先准备吧，我去后院禅房稍作休息。”

“宝姑娘慢走，智能儿，还不给姑娘带路。”净虚又将智能儿叫过来，赔笑着念了一声佛号：“阿弥陀佛。”

宝钗走到后院，便看见秦可卿在院子里浇水，她对智能儿道：“此处我熟悉，你与你师父诵经去吧。”

宝钗走进问了一声，“可卿之心依旧否？”

“我为瑞珠取了个法名，叫可心，意为可随己心，宝姑娘觉得如何？”秦可卿笑问。

一旁的可心接过可卿手上的木瓢，让两位主子进去说话。

智能儿本是净虚捡的弃婴，从小在寺里长大，偶尔随师父去贾府见了外边的繁华，心中便生出一股羡艳之意，厌倦起暮鼓晨钟的生活来。

每逢有香客来寺里上香祈福，她便兴冲冲地上前为人引路，不过是想沾染些许红尘俗世，聊做慰籍。

她对从贾府出来，执意要出家为尼的秦可卿颇为不解，在她看来，秦可卿的生活实在风光幸福极了，故而她闲暇无事最爱黏在秦可卿周围。

屋里，秦可卿平静道：“自从带上这串念珠，我心里就平和许多，更是喜爱翻阅佛家典籍寻求自我解脱之法。”

“想来那位真是高僧。”宝钗平静附和道。

“不过有些不甘，并不是心里无怨无忿便能抹灭的。”可卿笑容愈盛，“那位高僧想来不知晓，当人的喜怒、哀乐、爱恶欲都不能由自己控制时，平静带来的审判会更加全面。”

宝钗只觉自己看见了一株在黑暗中张牙舞爪的开得极盛极烈的花，她一时为可卿流露出来的黑暗所震慑。很快，那些情绪又都在可卿脸上消失不见，又是宛如刚见的温和慈悯。

“宝姑娘说说吧，你当夜说要告诉我另一种活法，你说的倘若我不满意，我只好回去说是你撺掇我出家的了。”可卿浅笑道。

宝钗不可否认地承认，自己当日确实用了一点渲染的话术，事出紧急，她怕秦可卿当真寻死只好用了一点小伎俩。

以四两妄拨千金之力，今日便该品尝苦果了。

宝钗笑道：“薛家在京中有最大的珠宝铺子，各省均有分号，如若可卿愿意，愿任可卿驱使。”

“任我驱使，呵，是我任你驱使才对吧？”秦可卿转动茶杯：“好算计啊薛姑娘，先把我骗出来孤立无援，再任你拿捏是吧？”

“可卿怎会孤立无援？方才还说要回府揭发我，宝钗怎敢薄待可卿？”

秦可卿愠色转瞬即平，淡淡道：“我没功夫听你耍嘴皮子，能说会道的宝姑娘，你要是再跟我绕弯子，那就请便吧，恕可卿不能奉陪了。”

“我将汇宝坊交到可卿手里，经营买卖我概不插手，所得利润你我四六分如何？”

“我一介女子哪来的货源，我若真接下汇宝坊，只怕不多日就被抓回去了吧？”

“太太夫人们年岁大了，不爱出门，老爷们更不会去调查店铺里都有哪些人，可卿只要做拿主意的人就行，货源会由薛家的商队提供。”

“照宝姑娘这么说，我只用动动嘴皮子就能拿四成利，这种好事怎么会轮到我？”秦可卿狐疑道。

“一是我相信可卿的才干，二是我信任可卿的为人。”薛宝钗将实情托出：

“汇宝坊往来利润极大，再有才能的掌柜也免不了贪得无厌，弄虚作假，致使店里收入每况愈下。可卿是见惯富贵好物的人，不会为外物所诱，我以重利许给可卿，便是为表诚意，不愿日日防备身边人。”

“你既知我不贪银钱，那我何必受累接管什么铺子。”秦可卿轻笑。

“凭这个。”宝钗轻轻点了下她手腕的念珠，“明明不喜欢却偏偏戴着，身居佛门却愿意与我浪费功夫。”

“汇宝坊往来都是大客户，不乏功勋权贵之家，对你而言也是条好出路，无论想做什么，都可徐徐图之。”宝钗轻轻道。

“你我日后如何联系？”秦可卿问道：“总不能每次都是你来找我吧？”

“我在外边买了处宅院，有事往那里递消息就是。”宝钗拿起毛笔，在信笺上留下一列蝇头小楷。

“可卿自行想办法应付净虚吧。”宝钗转身离开。

“真是个人精。”秦可卿感叹道，“我今日所有反应只怕都在她的算计中。”

“可心，进来吧。”

秦可卿坐在房里，可心为她倒茶，“姑娘，宝姑娘来说了什么？”

“不过是要许我一桩好买卖，给咱们送银子来罢了。”

可心听不懂自家姑娘在打什么哑谜，不过见连日来姑娘的神色终于松活些许，知道是好事，也跟着高兴起来。

“提前把东西收拾起来吧。”可卿笑道，“明日我们就下山了。”

可心高兴地应是，跑去收拾东西。

可卿无奈道：“平日里她跟我锦衣玉食却一直低着头，如今粗布麻衣倒高兴得很。”

秦可卿轻轻抚摸着手上念珠，“可见，贾府还真是吃人的地方。”

当夜，秦可卿与净虚密聊，她心知薛宝钗不帮她，就是想看她的能力，一番威逼利诱下，净虚终于同意帮她隐瞒下来。

小徒弟智能儿一直关注着秦可卿，见可卿从师父房里离开，师父那种窃喜又慌张的神色交替着出现，她借机问道：“蓉大奶奶来与师父说什么？”

“你打听这个做什么！”净虚厉色道：“还不去睡觉，明日误了早课，看我不扒了你的皮！”

智能儿诺诺应是，悄悄去秦可卿院子里查看，只见那对主仆正在收拾行装。

这下明了，原来是要离开这儿，智能儿心知错过这次恐再难得良机。

她敲开秦可卿的院门，直接跪下：“求奶奶带着智能儿一起走。”

秦可卿笑道：“小师父怎么说胡话呢，你是净虚师父的爱徒，岂是说走就能走的。”

智能儿哭道：“别人不可以，你是贵人一定行的，求奶奶怜悯智能儿，智能儿愿意给你做牛做马端茶倒水，只求不要再过这了无生趣的日子了。”

秦可卿冷道：“小师父还是不要说胡话了，天晚了歇息吧。”

智能儿见自己被关在门外，一咬牙，也回房将平日藏的香火钱揣在身上。

她料定秦可卿这次是私自下山，不然怎么没见高头大马来接，决意偷偷跟着她们下山，若是不想被人发现，只能带着她。

次日天还未全亮，秦可卿主仆果然悄悄从小路下山，她打定主意赖上去。

净虚早上不见智能儿，只道是她惫懒，养了多年到底是疼惜，也没去找她。

谁知人就不见了，鞋袜衣物等一件不少。找了几日也未寻得，遂罢了，人命值几个钱呢。

看见个对秦可卿的说法（出处未知，不适则删）：

无论是欲拒还迎的的脸，

还是耽于快感的身体，

以及在道德与罪恶感强烈冲击下

无法原谅自己的精神洁癖。

作者有话说

显示所有文的作话

第26章 薛宝钗私会秦可卿