在将信寄给黛玉半月后，宝钗收到她的回信。声称诗稿已续完，不过自觉续的不好，无颜寄给宝钗观阅，只好焚去。

宝钗暗道一声可惜，于她而言，黛玉每次焚稿都是在暴殄天物，不过等她回来再逼她当面续也不错。

又说生辰礼早已备下，偏偏宝钗以小人之心度君子之腹，平白污蔑她一番心意，不过她向来大度，勉为其难当面再给宝钗。

宝钗被她这番说辞弄得哭笑不得，只好安慰自己，至少黛玉精神头儿还不错。

后面便是说林如海病情愈重，原是过于思念发妻，积郁成疾。她此番实在被父亲吓得提心吊胆，若父亲之病能周全，她想多陪伴在父亲身边。

宝钗心里一空，只好安慰道：是应该的，黛玉是应该留在林姑父身边尽孝，此为人伦。

心里还是忍不住怨愤，为何她不是男子，不能像哥哥那样自由行走。却已然明白，母亲再宠她，也不会让她顺着心意不嫁人，不会让她自由自在地行走。

身为女子，身为一名备受宠爱的女子，薛宝钗无疑是幸运的，但她却清晰地明白，她受到的宠爱是基于她的懂事，知进退，守礼仪，不逾矩。

凭什么要按男女身份来规定她的进退、制定她的礼仪、禁锢她的行为呢？

薛宝钗决意要做那积蓄力量，时刻准备破土而出的冬笋。忤逆世俗，逆流游行，只为纵身一跃跨过龙门的鲤鱼。在此之前，她要低调的、顺从的藏匿在人群中，让谁也发现不了她的不同。

黛玉不在的日子里，对宝钗而言总是无足轻重的。

在此期间，林如海去世，黛玉将惹是生非的姨娘们全部送到乡下庄子里去休养。

黛玉处理起家务事来，十分井井有条，她少见的展露出的治家手段也令病重的林如海更改主意。原先他以为黛玉弱不经事，只好将身后财同黛玉一同托付给两个内兄，现下看来也未必。

他将自己名下的财产分为四份，一份用于置办族学祭祀的田地，一份由族老代管，等黛玉议亲后充做嫁妆，一份交由黛玉做私房，一份请贾琏转交给贾老太太。

贾琏帮衬着处理林如海的丧事，却一分好处都没捞到，加之熙凤来信催他回去督修省亲别院，他也只好催黛玉尽早订下行程。

跟着忙里忙外，突然闲下来，贾琏心里痒的很，天天念叨日子无趣，抓着兴儿泄了几次火，就他一个弄久了也没意思。

这兴儿惯是会体察主子心意的，知道贾琏被凤姐管得紧，难得出来自然想尝鲜。

淮扬多名妓，兴儿很是废了一番功夫，才为贾琏找到清倌儿接客的门路。他这番功夫下去，果然把贾琏哄的晕头转向的，在温柔乡里醉生梦死，几下将盘缠花得精光。

只好写信再问熙凤索要银钱，信中极为悲切，称林姑娘一个孤弱女子，他里里外外帮忙张罗免不了多费些银钱。

府里的余钱都用来修建省亲别院、置办东西，眼见月底将至，各院的月钱也该发下，熙凤可谓是捉襟见肘，又不能让他一个爷们在外行走，兜里没个子儿。

熙凤兵行险招，竟想做起放印子钱的勾当。她对平儿说道：“我做这事又不伤天害理，你情我愿的买卖，说不得还能帮人家解燃眉之急。再说，从前我父亲与哥哥都做得，怎么偏我就做不得了？”

平儿心知再劝熙凤该生气了，只好等日后再寻良机劝她。

继续道：“虽然奶奶所思不失为一个来钱的门路，可二爷那边要的急，我们现下如何应付？”

“夫妻一场，总不能叫他在外面饿死。”熙凤吩咐道：“你去城南边的庄子上，叫人先把这一季的利结过来用，再去我私库里拿一百两给他搭进去。”

“叫人给他写信写清楚点，把府里的情况细细说明，那一百两就当作我借给他的，叫他早点回来。”

熙凤说完，拍拍手指，“走吧，去跟两位老爷太太说说这事，府里这么缺着钱也不是一回事。”

平时不显不露的，熙凤这么一哭穷，竟又掏出几万两资银，她高高兴兴地往私库划进去两千两，倒把放印子钱一事抛之脑后。

宝钗在这期间已将绣坊的生意发展至他省，又派人去苏、湘、蜀、粤等地学习技法，开绣园招收绣女。

在秦可卿发展汇宝坊的生意时，宝钗曾去探望过一次。认出随侍其左右的竟是智能儿，她感叹道：“这张脸太惹眼了。”

秦可卿轻笑道：“论惹眼，她难道还能比得过我？”

薛宝钗摇摇头，“匹夫无罪。怀璧其罪。她没有身份地位却有一副好样貌，只怕遭人轻视。”

秦可卿面色变得苍白，许久没说话。

宝钗点到即止，她来是要与秦可卿谈另一桩生意。

“给我三千两，往后我再让你一成利，你我五五分。”

“有这种好事？”秦可卿狐疑道：“你可想好了，照这样发展下去，一年的一成利就有三千两。”

“自然，汇宝坊现下已是京都最受认可的珠宝铺，后面还要劳烦可卿在各地肃清分号。”

“这也是我筹划之中的事。”秦可卿皱眉道：“你不必为此让利给我。”

薛宝钗笑道：“明年我还要筹备选秀事宜，只能劳烦可卿帮忙监察其他管事，聊表谢意而已。”

“还真没什么好事，若是我搞砸了，只怕吃进去的油水又要吐出来吧？”秦可卿抬手送客。

宝钗没有告诉她，她原本想许给秦可卿的便是五成利。哪知秦可卿真是不缺钱的主儿，议价也未曾议，宝钗见她颇有宵衣旰食的劲头，倒还不好多拿，只是找借口送给她而已。

薛宝钗走后，秦可卿捏着智能儿的下巴，摸着智能儿的脸打量，“好一张出水芙蓉的脸蛋儿。”

她提着毛笔，蘸着胭脂墨，从智能儿下巴开始，往脸上画了一大块红色纹路，奇丽又极丑。

下山后，智能儿再未剃发，现下刚长得一寸长，看着不伦不类的，可卿便命她头发未长时不许出门。

现下配着脸上的红痕，如同被业火焚身的情僧，秦可卿看见镜中交颈相依的两人，忍不住用手碰了下智能儿的嘴唇。

智能儿先是一愣，很快就回头吻住秦可卿的唇，手指灵活地解开亵裤，跪在地上与她嬉戏。

她在庙里见多了腌臜事，自然熟知风月之事，卖力伺候起秦可卿来。

当夜，秦可卿尝了甜头只留智能儿守夜，将可心赶去休息。可心被秦可卿一句“亲妹妹”晕了头，哪里知道，绣床上，智能儿正与秦可卿行**之事、采蜜啜露之举。

贾宝玉这半年却遭了一回大罪。

原来宝玉虽不爱听那些咿咿呀呀的戏语，却在宝钗的言谈中提起了对曲词的兴趣，喜爱与优伶结交。

宝玉偶然听见一琪官唱戏，清流婉转自与别个不同，遂心生结交之意。

两下里见过，宝玉方知他名为蒋玉菡。玉菡对宝玉也早有耳闻，既好奇他衔玉而生一事，又喜他温柔良善不注重身份差异，竟是一见如故，相识恨晚。

宝玉喜不自禁下，搜遍周身也无珍宝相赠，只好取下玉珏扇坠与袭人缝制的松花汗巾相赠，蒋玉菡亦将北静王给的大红汗巾转赠。

听蒋玉菡言语间谈及北静王，大有好感，宝玉在家也常听父亲夸他风流潇洒气度不凡，不禁生出相惜之意，只是自身没有个功名门路，苦于无缘得见。

蒋玉菡又说北静王常听他的戏，下次宝玉提前来拜见就是。宝玉一连应了几次约都无缘得见，心中好奇更盛。

终于如愿见到北静王，宝玉第一次知晓世间竟有这般男子，面如美玉，目似明星。周身笼罩着淡淡的皇室威严，却并不像贾政那般疾言厉色，反而十分合宜。

在言谈中，宝玉更喜北静王性情谦和，形容秀美，不为官俗国体所缚，赞叹道：“郡王真可谓是天下第一美男子也。”

“谬赞了。”北静王笑道：“宝兄弟不必拘礼，宁荣二府与皇室乃世家之谊，私下里称我为水溶兄即可。”

宝玉忙道岂可岂可，一面忙改了口。蒋玉菡在一旁看了暗暗称奇，少见北静王还有如此殷勤体贴的一面。

水溶又问道：“早闻宝兄弟乃衔玉而生，不知那宝贝在哪里？”

宝玉忙取了系绳递过去，匆忙间在娇嫩的肌肤上勒出一条红痕，水溶见了目光转深，仍是不动声色地把玩那块通灵宝玉。

见他一幅爱不释手的模样，宝玉几乎有种冲动，要将通灵宝玉赠予他，只是想到回家肯定会被扒了皮，才不作此念。

终于，北静王将彩绦理顺，一面亲自为宝玉系上，一面又拉着宝玉的手赞叹道：“果真‘如宝似玉’，人如其玉！”

宝玉听了，面色微红，羞怯不已。

北静王更是喜爱，牵着他的手笑道：“依我看，贾宝玉更胜真宝玉！”

一番话逗弄得贾宝玉面红耳赤，水溶方才罢休。

见天色不少，水溶也不再留他，将手上的蕶苓香念珠取下来戴在他手上：“这是前日圣上亲赐，你且收好，来日戴着它来我府上玩。”

宝玉连忙拜谢，水溶将他扶起，“你我世交兄弟，不必讲究虚礼，多来我府上玩便是。”

宝玉走后，蒋玉菡小声道：“王爷，我的事……”

北静王淡声道：“说与贾宝玉，让他帮你。”

“或者，让他来求我帮你。”水溶用手帕轻轻擦拭着手指尖沾惹的那点痒意。

不多日，蒋玉菡将自己被忠顺亲王欺辱一事，同宝玉和盘托出。贾宝玉果然来求水溶帮忙，水溶哪里看不出蒋玉菡的心思。轻轻一动作，将人藏在城外东郊，又派人不经意泄露宝玉与蒋玉菡交往过密一事。

自此，贾宝玉与蒋玉菡一事通过忠顺王府的史官传进贾政耳中。

水溶料定贾政眼下愁着无法管教宝玉，正打算借着公务去贾府提出将宝玉领回府邸。

谁知低估了内宅争斗，宝玉庶弟贾环趁机挑拨，将婢女金钏儿投井一事全部推到贾宝玉头上。

宝玉差点被贾政活活打死，老太太现下护得跟眼珠子似的，天天守在病床前照顾养伤的孙子。

北静王也不好再提这事，真是偷鸡不成蚀把米，只好改日再登门看望他，顺便为贾宝玉澄清蒋玉菡一事。

他这番举动引得贾府众人好感顿生，宝玉心道水溶不过是为他缮后，由是感激，哪知不过是以退为进之计。

此时，贾琏的家信也送达贾府，称他与黛玉已启程，将不日抵京。

秦可卿与智能儿没啥真感情

作者有话说

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第27章 时间**跳跳剧情