黛玉回来这日，宝钗正在计划如何扩大商业规模，以星火燎原之势在各地安插分号。

外面的小厮接连跑回来报信：林姑娘已到了码头、林姑娘已到了宁荣街。

府里的太太小姐都在庭院里翘首以盼，宝钗目光紧紧锁住外面。

终于，一顶小轿停在外面，林姑娘回来了。

她身穿着素色绣纹的白纱裙，颈上系着白斗篷，行走间显露出堪堪一握的细腰，愈发显得她清幽削瘦。

头发只简单绾了个发髻，云鬓里只横插着薛宝钗送的那支羊脂玉单钗，小小的耳垂藏在鬓发后面似露未露。

宝钗目光里隐含着疼惜思念，又瘦了。

黛玉先与贾母行跪拜大礼，又与几位舅妈见礼，贾宝玉早已苦思黛玉许久，连忙上前拉着她的手说话。

黛玉轻轻将手抽出来，微微侧过身子，劝道：“如今年岁已长，你我不同于幼时，还望宝哥哥谨记男女之防。”

贾母本有意将这两个冤家凑一处做婚姻，怎料黛玉刚从扬州回来，对宝玉的态度大变，揣测是女婿临终之前对她另有安排。

眼下刚见，这事暂且搁置一边，贾母笑道：“半年不见生疏了，待会儿你们小辈自己说说话。”

“都别待在院子里，咱们进屋说说话。”

女眷们连忙应是，欢喜之态一如黛玉初进贾府。

薛宝钗与林黛玉两人隔空相望，目光紧紧看着彼此。

待老太太问完话，几位太太又说了一通劝慰之语。老太太这才发话：“玉儿体弱，一路上舟车劳顿，想必早就累着了，先回房休息，晚上过来用膳。”

“多谢老祖宗体恤。”黛玉告退。

宝玉连忙道：“老祖宗，我去与林妹妹说说话。”

贾母一挥手：“你们这些都散了吧，想干什么干什么去。”

她看向王熙凤：“琏儿刚回来，你们夫妻许久没见面，今日你也好好休息，放下杂事，同他说些话。”

“听老祖宗的。”王熙凤久未见贾琏，自然想念得紧，早就想与他说些私房话，所谓小别胜新婚不外如是。

黛玉回到院子里，第一个踏进来的却是宝玉。她已极疲倦，却只能勉力应付他。

因她深知宝玉不肖，她若是敢躺在床上休息，睁开眼，只怕这混世魔王就躺在一旁玩胭脂。

宝玉来只是为了诉说自己的思念之情，还特地关照过丫鬟们日日打扫院子，说着说着就变成分享黛玉不在的日子里，诸姐妹与他又玩了什么，他又结识了哪些新朋友。

黛玉勉强回答他几声，已困的眼睛都睁不开了。

宝玉又说起北静王水溶。

“世上竟有这般男子，容貌俊美无双不说，举手投足俱是翩翩风度，心怀百姓又不拘俗礼……”

黛玉随口附和着，宝玉又伸出手腕上的蕶苓香念珠给她看：“这是郡王赐给我的，我闻着神清气爽、血脉通畅，一问才知竟还有养生的功效。”

话罢，他打量了一番黛玉的神色，见她不以为意，强作大方道：“我身体素来康健，用这等好东西倒是浪费了，不如转赠给妹妹如何？”

黛玉微微睁开眼皮子，仔细打量一番，已知此物的名堂，心下更是不喜，呵道：“什么臭男人拿过的，给你就自己收好，我不要这东西。”【1】

宝玉心里正感念水溶的深情厚谊，哪怕从小宠让着的黛玉也不可说他，他脾性上来，气道：“你与我说清楚，此乃圣上赐予，郡王转赠，我与父亲皆是珍重万分，怎么就入不得你的眼了？”

“今日你我半年不见，才见面你就拿男女大防的话与我生疏，我好心好意为你照看院落，将自己都舍不得戴的念珠送你，你又是为哪般这样对我！”

黛玉向来遇强则强，遇弱则弱，被他一番指责，气性上来也不困了，正想好好与他理论。

不想宝钗已至，身后还跟三春。

宝钗笑道：“就这点子事也值当说？”

探春也跟在后面附和：“就是，宝玉原是急冲冲来这儿邀功来了，怎么就没将我与宝姐姐每日来为黛玉添置花枝的功劳一并邀了呢？”

话罢她还与宝钗唱了个双簧：“宝姐姐，咱们日日都来，竟一次也不曾见过宝玉，可巧？”

宝钗淡淡道：“宝兄弟如今知道避让后院姐妹，与郡王爷亲近是好事。”

宝玉见后院姊妹全在此处，倒不好深究，只能缄口不言。

宝钗用目光阻止黛玉说话，走近，牵起宝玉的手腕说道：“这莫不就是郡王爷所赠的蕶苓香念珠？竟还雕有鹡鸰的图案，真精致。”

宝玉心火转平，答道：“确如宝姐姐所言，在香念珠上雕刻图案本就极难，遑论是如此鲜明的鹡鸰，可见此物珍贵。”

黛玉见宝钗笑着不作声，撑着手肘说道：“《诗经·常棣》云：“脊令在原，兄弟急难。”

几个姐妹跟着笑道：“这便是宝玉的不是了，此物乃兄弟情意的象征，你还是自己收好吧，怎可随意转赠。”

宝玉也学过《诗经》，却不曾记得还有此句，连忙跟黛玉道歉：“妹妹才高，今日是我唐突了，妹妹今日暂且休息，我再另挑些好东西送来。”

黛玉无可无不可地应了声，问道：“几位姐姐怎么来了？”

“你一去大半年，怎么，不欢迎我们？”探春回她。

“怎敢，不过我今日倒真是乏了，自家姐妹，请各位姐姐先放我睡会儿再起身吧。”

话罢，她果然去睡了，宝钗领着人去外间喝茶吃点心。

见宝钗使唤底下丫鬟如自家丫鬟一般，探春笑道：“如今黛玉一回来，只怕宝姐姐又无暇顾及我们了。”

惜春道：“如此我们就该自觉离去才是。”

迎春接道：“宝姐姐不必相送，我们改日再来约你们玩。”

探春笑道：“赶快进去陪黛玉吧，喝一杯茶水倒回了三次头。”

被众人一番调笑，宝钗的心也高高提起，所谓近乡情更怯，宝钗极力搜刮脑海里黛玉方才的模样。

轻轻走进去，屋里只有黛玉。

宝钗坐在床前，细致地打量黛玉的变化。

半年不见，她更瘦了，脸颊上被她精细养出的一点腮帮子肉不见了，眉眼间的稚气也被另一种风致取代。

宝钗想起她方才轻轻的回眸一瞥，心跳漏了半拍，被她捧在心尖宠爱的小姑娘在外面长大了。

“薛宝钗，你还让不让人睡了？”黛玉不满道，就杵在床边不说话算怎么回事，她想装睡听点真心话都快装睡着了。

“抱歉，你睡，我不动。”宝钗轻轻哄她。

黛玉更暴躁了：“你一直盯着我做什么，盯得我都睡不着了。”其实是，薛宝钗这样，都快让她以为自己脸上不干净了。

仔细看看你也不可以吗，好任性呀林黛玉，薛宝钗暗暗埋怨道。

林黛玉见她不说话，委屈道：“我的生辰礼物呢，薛宝钗，你说好要一见面就给我的。”

哪里说好的，明明是当面给，才女惯会断章取义，幸好宝钗早已准备好。

她从手腕上取下一串紫檀木念珠递过去，“可还满意？”

黛玉一边接过一边狐疑道：“你莫不是随手拿个寻常东西敷衍我？”

“你仔细看看。”

黛玉这才发现，这些串珠上竟刻着密密麻麻的经文，中间的珠子刻字也较别个不同，一面刻着“无忧无疾，福寿宜宜”八个小字，另一面刻着“宝钗谨贺黛玉芳诞”。

果然是生辰礼，黛玉满意了，“上来陪我睡一会儿。”

宝钗补充道：“我听闻可卿的念珠有平心静气之用，故我命人磨制了这串念珠，在佛前供奉了七七四十九天，希望佛祖能够保佑你一生平安喜乐。”

黛玉果然心满意足戴在手腕上，举着手腕打量，只觉比其他奇珍异宝好上十倍不止。

她笑道：“为免你嫌弃这是什么臭女人戴过的，我再替自己辩解一句，我每日都将自己洗的很干净。”

林黛玉如愿扑进她怀里，紧紧抱着她，满足地吸了一大口冷香，哼哼道：“我懒得与你计较。”

“多谢林小姐大人有大量。”宝钗将她信中所言，原话奉还。

见黛玉哼哼唧唧地往她怀里蹭，宝钗当下羞赧得不成样子，不再戏弄她，只搂着她哄她入睡。

这下黛玉是真的熟睡了，父亲去世的悲痛，强作镇定处理后事，连日来形体上的劳累，致使她许久未曾安睡，只有宝钗的怀抱能让她感到温暖与可靠。

黛玉醒来时，宝钗正在把玩她的发丝，她不好意思，赖在被子里不肯起来。

宝钗先是叫文杏端热水来，又叫莺儿先上一小盅冰糖炖燕窝给黛玉垫垫肚子。

眼见热水来了黛玉还在撒娇，宝钗无奈用被子将她裹成长条，亲自伺候她洗漱。

等哄着黛玉喝下燕窝，她才兴师问罪道：“你不是也说见面就将生辰礼给我么，大人有大量的林小姐？”

林黛玉那点睡意彻底被她赶走，唤道：“紫鹃？”

“紫鹃不在，我见她二人跟着舟车劳顿也辛苦，让她们先去歇着了，有事你用文杏也一样。”

“怎么，莺儿就不给我用了？偏你惯会做人情。”

“把我给你用如何？使唤我也一样。”宝钗小声道：“我将莺儿的卖身契还给她了，现下让她伺候我不过掩人耳目，日后不宜再以婢女待她。”

黛玉点点头，留待夜间再问她此事，说道：“你的生辰礼在我那口装衣物的大箱子里面，晚间让紫鹃去拿出来。”

“你难得送我个什么东西，我倒想自己亲自去拿了。”宝钗笑道。

“胡说八道！”黛玉反驳道：“你顺走我多少手绢没个数？”

“谁让我们黛玉妹妹是个古今第一奇的奇女子。”宝钗笑道：“别的风流雅士在花叶上写诗、在扇面墙壁上题诗，偏偏你喜欢写在绢子上，又最爱辣手焚诗，我只好替天下人护下绢上珍宝。”

“半年不见，你这嘴比从前更会胡言乱语了。”黛玉用绢子蹭了蹭她的脸，依恋道：“你既说我小气，我就偏不送礼物给你，反而还要你帮个忙，你干不干？”

“欢欣鼓舞，乐意至极。”宝钗轻声回道。

黛玉拿出一个匣子递给宝钗，“交给你了。”

“这是？”宝钗打开一看，里面房契地契银票都有，数额庞大。

“父亲留给我日常花销的。”黛玉流露出哀伤之意，语气却很平静：“你拿去运作吧，当做我参股你的生意。”

宝钗知她这番话深思熟虑过，也不再拒绝，发誓绝不辜负她今日信重。

不能动用薛家的钱财，她的私库全部投进店铺运作之中，只能等年底才能重新累积资本。而林家四代列侯累积下来的财富，哪怕只是一部分，也足够她再建起一条独立的商路、数支可靠的商队。

【1】经典台词出自十六回。

黛玉：偏你会算计，送别人的生辰礼自己倒先戴上了。

宝钗：我冤枉啊，黛玉妹妹听我解释。

黛玉：不听，有钱还这么吝啬，死刑。

宝钗卒。

作者有话说

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第28章 贾府再见同怼宝玉