贾母这些年心里是一直惦记着湘云这个侄孙女儿的，可贾府这几年却也各种事情忙不胜忙，先是贾琏娶妻，再是宁府贾蓉娶妻，之后李纨又生了贾兰，就在家里添丁进口的时候，贾珠却大病一场，撒手人寰了。
这下贾府内院的三大巨头都受了很大打击，贾母白发人送黑发人，紧跟着大病了一场，王夫人痛失爱子，也不再管家里诸事，李纨更是如槁木死灰一般，万事不管。家里的重担自然而然落在新进门的琏二奶奶王熙凤身上。
王熙凤很明白，她的首要任务是讨好贾母，见老人家闷闷不乐，便想起了史家的大姑娘，曾听老太太提起过的，是个很会讨人欢心的孩子，这便和贾母说了，贾母一听也好，当即派了人到史府接。
湘云这时候正在上课呢，杜娘温声细语的给三个学生讲幼学琼林里夫妇一章“不弃糟糠，宋弘回光武之语。这个典故出自东汉时期，当时啊……”
“杜师父，太太让我来接大姑娘回去，”周妈突然进来，歉意的笑着给杜娘行了个礼，又看了眼一脸茫然的湘云，“老姑太太派人来，说要接我们大姑娘过去玩儿。”
湘云张了张嘴，是要去贾府了么，哎呀，好激动呀！
杜娘只得让周妈带着湘云去了，临走还嘱咐湘云别忘记了功课。
周妈带着湘云先来了陈氏屋子。陈氏和柳氏都在屋里，下首坐着个头发花白的老妈妈，她见湘云进来，就起身走过来，拉着湘云的手，“哎哟喂，瞧大姑娘这通身的气派，怪不得我们老太太太太还有大姑娘见了回去都说好呢。”
陈氏笑道：“瞧妈妈说的，这孩子淘气着呢，”她又笑着对湘云道：“云儿快叫人。这是老姑太太身边的赖妈妈。”语气异常的亲密。
“赖妈妈好，”湘云知道这是荣国府里资格最老的妈妈了，她儿子儿媳都是贾府的管事，孙子还当了官呢。做奴才能做的赖家这份儿上，也算圆满了。
“老太太那边着急见姑娘呢，姑娘这就收拾收拾跟奴婢走吧。”赖妈妈满脸堆笑，她做了一辈子奴才，察言观色是她的拿手活儿，知道老太太喜欢娘家的这个侄孙女，还有些想凑成她和宝哥儿，是以这次来接大姑娘，她提起了十足十的精神头儿。
柳氏道：“那我先带云儿回去收拾东西，”
陈氏道：“你们一会儿就不用过来了，在二门上跟赖妈妈会和就是。”她又看了眼湘云，语气有些担忧，“去了可不许淘气，别给你祖姑姑添麻烦，和那边的兄弟姊妹好好相处。”
柳氏听着她的话，心里一阵不舒服，笑着对湘云道：“瞧瞧，你二婶越发啰嗦起来了，”
湘云一笑，对陈氏道：“二婶放心就是了，云儿知道怎么做的，就是这几日离开家，不见二妹妹，心里怪舍不得的呢。”
陈氏唇边的笑意微微一僵，一旁赖妈妈赶紧打圆场，“那奴婢就先到二门上等着了。”
陈氏反应过来，忙留她说话。
柳氏则带着湘云出了屋子，周妈等几个丫鬟婆子跟在后面。
柳氏牵起湘云的手，低头看她，见她肌肤如雪般晶润莹澈，目光天真灵动，眉梢眼角已隐隐透出几分俏丽。忽然就想起了那一年贾母来参加大老爷丧礼的场景，那桩半开玩笑半是真的亲事，如果真成了，倒也是装美事儿。
湘云这会儿已经没了刚才的激动，贾母只接了她去，而没有让湘雯去，她那个要强好胜的妹妹肯定在羡慕嫉妒恨了。
她猜的没错，湘雯小朋友果然不乐意了，虽然还勉强听着课，但满脑子都是湘云那张笑嘻嘻的脸，真是越看越讨厌，也不知道姑太太您老人家什么眼光？
回了屋子，一个人坐在床上生闷气，手里的手绢被扭成了麻花。
陈氏也正郁闷呢，贾母这事儿干的不厚道啊，同样是侄孙女，贾母明显偏向湘云，她就想不明白了，她们家雯姐儿哪点不如云姐儿了？
心里虽然气，面上却不能表露出来，走进屋子安慰女儿，嘴角扯出点笑意，摸摸女儿的头发：“祖姑姑那边人多，娘怕下人照顾不好，你受了委屈。云姐儿想去，我也管不了。”
她把责任揽在自己身上，不能让雯姐儿感到自卑不是？
湘雯皱皱鼻子：“娘，我们也出去玩儿罢。”
“大热天的，你想去哪儿玩啊？”陈氏道，她想了想，突然想到一个好去处，“明儿个我带你回舅舅家好不好。”
湘雯一听立即欢喜起来，拱进陈氏怀里撒娇，“娘真是太好了！”她没有看到陈氏面上那一闪而过的得意，她一个落魄世家的庶女，如今成了侯夫人，终于可以在那些欺负过自己的人面前扬眉吐气了。
那边母女情深，三房这边却是好一阵忙乱，“我的姑娘唉，你找什么呢？”
“我前儿画的那几幅画呢？”湘云一边说，一边不停的翻着案上的一摞书。
周妈想了想，“啊，就是那两个穿着衣服的猫和那个带着眼镜的小男孩儿啊，我扔了。”
“怎么扔了啊！”湘云暴走，要知道那三张kitty猫和柯南她画了整整两个多时辰啊。
周妈见姑娘一脸的沉痛，不解，那猫画的一点都不像猫，那小男孩儿画的更是荒谬，才七八岁，就带上眼镜，也不知道姑娘怎么想的。
柳氏进来催促，“磨蹭什么呢，带两三件衣服就行了，别的那边都有，又不是要出远门。”
湘云本想把那两张画带给元春等姊妹做见面礼的，现在计划泡汤了，她又实在没有别的可以送，她有的，那边的姑娘都有，没什么新意，可一时半会也来不及再自己动手做吧，她只得把自己的想法告诉柳氏，让柳氏帮忙，“我听说那边有几个和我年纪差不多大的姐妹，想给他们带点见面礼，可云儿的针线都拿不出手，字画也来不及现写，以前的几幅画也被周妈扔了，婶婶，你说怎么办？”小女孩眼中闪着几许无措，看着柳氏。
柳氏笑了，“你这丫头怪懂事的，”她想了想，吩咐璎珞去取了几个小玩意儿来，湘云见是三个绣工精致的小荷包和一个柳条编的小篮子，还有一支狼毫笔。
她顿时眉开眼笑，拉着柳氏的衣袖，仰脸笑道：“婶婶真好！”
柳氏被她的星星眼看的心里很是受用，捏捏她软乎乎的腮帮子，“这会儿说我好，到了那儿玩的疯了，可就把婶婶忘了。”
“不会的，云儿还怕晚上想婶婶想的睡不着觉呢。”湘云一句话逗得屋里人都笑了。
柳氏道：“你这猴儿，还不快去。”
湘云穿过来五年了，只给爹娘送殡出过两次门，之后就一直窝在史家这片小天地里，可真成了大门不出二门不跨的大家闺秀了。
这一回出门，本想看看古代街上的风光，可赖妈妈就坐在对面，为了保持形象，她只得忍着，面上还始终挂着标准微笑，时不时和赖妈妈说几句话。
“云姐儿去了就把那边当自己家一样，几个姑娘都是极好的，就是宝二爷平时也是好的。”赖妈妈笑着嘱咐湘云。
湘云忍笑，什么叫“平时也是好的，”感觉贾宝玉好像间歇性精神失常一样。
“云儿晓得的，谢谢妈妈提醒。”虽已进入八月，空气中的暑气却还未散尽，赖妈妈和周妈二人都给湘云打着扇子，两人脸上却有汗珠落下。
“妈妈别只顾着给我打扇子，瞧你们热的，中暑了可不是开玩笑的。”说着，湘云掏出自己的帕子，“快擦擦汗罢。”
赖妈妈对周妈笑赞：“啧啧，好懂事的姑娘，怪不得老太太时常惦记。”
说话间，马车已到了宁荣街，赖妈妈掀起轿帘，给湘云解说：“这是宁国府，现住着珍大爷一家子……”又向西行了一段路“这就到了荣府了，”
湘云只见和宁府一样的三间大门，自己的轿子进了西角门，又行了一段路方才停下，湘云记得红楼梦上林黛玉进贾府的情景，知道这会儿还不能下轿，果然，又上来几个小厮，重新抬起轿子，到了一垂花门前落下，周妈和赖妈妈先下了轿，然后把湘云抱下来。
进了垂花门，两边是抄手游廊，当中是穿堂，当地放着一个紫檀架子大理石的大插屏。转过插屏，三间小厅，厅后就是正房大院了。正面五间上房，廊下站着几个大丫鬟，见他们来了，有掀帘子的，也有笑着迎上来扶湘云的。
贾母午睡刚醒，正和王熙凤商量给元春相看的人家，“那家家世倒是不错，只不过人年纪略大了些个。”
“这倒没什么，只要人好就行了。”王熙凤道。
贾母不语，脑中过着几个候选人的样貌品行，忽听丫头道：“史大姑娘来了。”
