霍明妆一瘸一拐摸回侯府时，天边已经泛了蟹壳青。

她翻墙进屋，脱了鞋看脚踝，肿得像个馒头，青紫一片。翠屏还没醒，她在柜子里翻了半瓶跌打药酒，咬着牙揉了一刻钟，疼得额角青筋直跳，最后裹了布条，挪到床上倒头就睡。

梦里全是血。姓钱的胸口插着箭，老张的铜扣嵌在砖缝里，还有一面黑漆漆的墙，墙上钉满了一模一样的黑羽短箭。她在那面墙前面站着，忽然有人从背后拍她肩膀——霍明妆猛地惊醒，窗外天光大亮，翠屏正端着水盆站在床前。

"小姐？"翠屏被她吓了一跳，"您做噩梦了？"

霍明妆抹了把额头的汗，坐起身来。脚踝的疼比昨晚轻了些，但走路还是一瘸一拐。她洗漱更衣，换了身素净的藕荷色袄裙，对着铜镜把长发绾成寻常闺秀的髻，插了根银簪。

今天得去查那个钱庄。

她不知道姓钱的名讳，但漕运司丙班在册的人员名单应该能查到。一个管水路签收的小吏，俸禄微薄，能跟钱庄扯上关系的只有两种可能：要么是他拿人钱财替人办事，要么是他把什么重要的东西存进了钱庄。

瘦长脸临死前说"钱庄"，谢云峥手里那片烧焦的纸角上也写着"钱庄"。这两个"钱庄"是不是同一个，霍明妆不知道，但她得先找到姓钱的那个人的名字，才能去查他的存根。

出府之前，她绕去门房老周那里打了个转。

"周叔，"她靠在门框上，状似随意地问，"漕运司那些当差的，您熟不熟？"

老周正在扫雪，闻言直起腰来："漕运司？小姐问这个做什么？"

"没什么，听说我有个远房表叔在那边做书吏，想打听打听。"

老周想了想："漕运司三班的人，常年在码头混的，老奴倒认得几个。小姐您说的是哪一班？"

"丙班。"

"丙班……"老周皱起眉头，"丙班管水路的，今年好像换了好几个人。前两个月还有个小吏来找门房借过火，瘦高个，姓钱，说是老家有急事要寄信——"

霍明妆心头一跳："姓钱？叫什么？"

"叫钱满仓吧？好像是。"老周挠挠头，"挺穷酸一人，衣裳领子磨得发白，来借火的时候手都在抖。老奴多嘴问了一句，他说他娘病了，急着寄药钱回去。哎，后来再没见过他了。"

霍明妆垂下眼。钱满仓。他娘病了——大约是他编来糊弄人的托词，可一个替陈茂年做假账的人，怎么穷得连买火折子的钱都拿不出来？

除非他根本没拿陈茂年的钱。

他拒了改签的差事，老张被灭了口，他逃了。逃去宫里找谢云峥递了一半的证据，然后在城西的死巷里被人一箭封喉。

霍明妆谢过老周，出了侯府大门。这回她不骑马，走得不快，一路往城东去。上京的钱庄大都集中在东市附近，大大小小二十几家，有的门脸阔气，有的藏在巷子里只开一扇小窗。她一家一家地看过去，走到第三家的时候停住了脚步。

"恒通钱庄"。

招牌不大，黑底金字，门口守着两个穿短褐的伙计。霍明妆站在街对面观察了一会儿，发现这间钱庄虽然门脸普通，进出的人却不少，而且多是穿绸缎的体面人，出来时手里捏着薄薄的纸片，大约是银票。

姓钱的一个月俸禄不过几两银子，就算存钱也该找小门小户的，怎么盯上了恒通这样专做大宗生意的？

她正想着，余光瞥见一个人从钱庄侧门出来。那身影她认得——昨天在漕运司档房跟她动手的黑衣人。今天换了身灰鼠皮的袄子，头上戴了顶毡帽，低着头走得极快，手里拎着一只巴掌大的铁匣子。

霍明妆心里一紧，侧身躲进旁边卖胭脂的摊子后面，假装在看粉盒。那人径直往街口走，脚步又急又稳，很快消失在人群里。

她没跟上去。昨晚谢云峥那句"你自己动手"还在耳边。她今天来就是查钱庄的底，追那人的事不急。

又等了小半个时辰，恒通钱庄的柜台前终于空了。霍明妆整了整衣领走进去，柜台后面坐着个账房先生，五十来岁，戴副铜框眼镜，正拨算盘珠子。见她进来，抬头打量了一眼——藕荷色袄裙，银簪，布料普通，不像大户人家的小姐，倒像哪家小门小户出来跑腿的。

"姑娘办什么业务？"账房放下算盘。

"我想查一笔存项。"霍明妆从袖中摸出那枚铜扣——钱满仓的扣子，背面刻着"丙"字——放在柜台上推过去，"这是我一个远房表叔的物件，他托我来取东西。但我不知道他存的时候用的是哪个名字。"

账房拿起铜扣翻来覆去看了看，眉头微皱："姑娘，这不太合规矩。存钱庄的东西要对名字、对印鉴、对存条，光凭一枚扣子——"

"他走得急。"霍明妆截断他的话，语气放软了些，带着恰到好处的焦急，"我表叔姓钱，在漕运司当差，前几日忽然不见了。家里翻出这枚扣子，说是在恒通存了什么东西。我实在没办法，只好来碰碰运气——大伯，您行个方便。"

她说着往柜台上又放了一小串铜钱。

账房看了看那串铜钱，又看了看她的脸，年轻姑娘眼睛底下泛着青，像是好几夜没睡好，眉间蹙着真真切切的愁色。他犹豫了一下，把铜扣又细看了一遍，忽然"咦"了一声。

"这扣子……"他凑近了看背面那个"丙"字，"姑娘，你这位表叔是不是个子高高的、瘦长脸，左眉梢有颗小痣？"

霍明妆心头一震："对！就是他！"

账房叹了口气，把铜扣推回来："姑娘来得不巧。他存的物件，三天前已经被人凭存条取走了。"

"取走了？"霍明妆差点没压住声音，"谁取的？"

"一个穿黑斗篷的，没露脸。"账房摇摇头，"存条对得上，印鉴也对得上，我们做生意的规矩是认票不认人。那人取了东西就走了，是一只铁皮匣子，不太大。"

铁皮匣子。跟刚才那个灰鼠皮袄的人拎走的，是同一个东西。

霍明妆攥紧了柜台边缘，指甲掐进木头里。钱满仓存进钱庄的证据，被人捷足先登取走了。那个穿黑斗篷的人——跟昨天放弩箭的是同一个人——她昨晚追丢了目标，今天人家已经把线索引走了。

她深吸一口气，压下心头的焦躁，换了个问法："大伯，那位取东西的人，除了存条和印鉴，还出示了别的凭证没有？"

账房想了想："好像还递了张条子，上面盖了个花押。我看了一眼，是个'茂'字。"

茂。陈茂年的茂。

霍明妆松开柜台，笑着道了谢，收了铜扣转身出门。一出钱庄大门，脸上的笑就落了下来。她站在街边，望着来来往往的人流，心里把那根线又捋了一遍：陈茂年让丙班改签，钱满仓拒签，老张死了，钱满仓逃了。他把证据存进恒通钱庄，拿着半张纸角去找谢云峥，大约是留了一手——另一半证据还在他自己手上，怕被人一锅端。结果他还没来得及说出另一半在哪里，人就被灭了口。

而陈茂年的人三天前就凭假存条取走了铁匣子，说明陈茂年早就知道钱满仓在恒通存了东西，只是不知道钱满仓还留了一半。

那另一半在哪里？

霍明妆转身往城西走。她要去钱满仓那间赁屋再翻一遍，昨天着急离开，只看了个大概，说不定漏了什么地方。

赁屋的锁还是原样，霍明妆这回带了开锁的家什，三下两下拨开，闪身进去。屋里很小，一张床一张桌子一把椅子，墙角堆着两口旧木箱。她先翻了箱子，里面几件旧衣裳、半包茶叶、一本翻烂了的《千字文》，没什么特别的。又翻了床铺，褥子底下压着一封没寄出去的家书——字迹歪歪扭扭，写着"娘亲大人安好，儿在京城一切顺遂，勿念。药钱已托人捎回，望娘保重身体"。

这封信日期是半月前。他娘是真的病了，药钱是他从自己俸禄里抠出来的。

霍明妆把信折好放回去，蹲下来看桌腿底下。桌腿垫了块木片防晃，她挪开木片，看见底下有个浅浅的凹槽，槽里塞着个油纸包。

她拿出来拆开，里面只有一张纸条，上面写着八个字："恒通存根，钱某已取。"

字迹不是钱满仓的，笔锋凌厉，收笔处带着习惯性的上挑。霍明妆盯着那八个字看了三遍，忽然翻过纸条，背面还有一行极小极淡的字，像是用指甲划的，若不细看根本发现不了——

"茂党通敌，粮走永宁。"

霍明妆的呼吸停了一瞬。

永宁。永宁坊。镇北侯府所在的那条街。

她攥着纸条的手慢慢收紧，纸边被她捏出深深的褶痕。陈茂年贪墨的十二万石粮草，走的居然是永宁坊——她住了小半个月、每天进出至少两趟的家门口。

她起身走到窗边，推开半扇窗，冷风灌进来。赁屋外面是一条窄巷，从这扇窗望出去正好对着巷口，不远的街角处，一家铺子门前挂着块褪色的招牌："永宁粮行"。

那家粮行她在永宁坊住了半个月，每天经过，从来多看一眼都没有。可此刻她忽然想起，那家粮行的门总是关着的，偶尔有板车停在门口卸货，卸的什么看不见，车上的麻袋盖着油布，扎得严严实实。

霍明妆把纸条揣进怀里，锁好赁屋的门，快步往永宁坊的方向走去。

天色将暮，永宁坊的街灯一盏一盏地亮起来。她走到那家永宁粮行门口放慢了脚步，门板果然关着，上了锁，门缝里透不出光。隔壁卖豆腐的老汉正在收摊，霍明妆走过去搭了句话："大爷，这家粮行怎么这么早就关门了？"

老汉抬头看了她一眼："这铺子？开了没多久，三天打鱼两天晒网的。掌柜是个外乡人，成天不在，有时候半夜来卸车，吵得人睡不着。"

"半夜卸车？"

"对啊，大车小车的，也不知道哪来那么多粮食要倒腾。"老汉摇摇头，推着豆腐摊子走了。

霍明妆站在暮色里，望着那扇紧闭的铺门。粮行开在永宁坊，镇北侯府的眼皮子底下——这大约就是陈茂年选这里的原因。最危险的地方最安全，谁会想到有人敢在镇北侯府门口偷运军粮？可若真在侯府门口倒腾了十二万石粮食，父亲驻守北境、常年不在京中，镇北侯府只剩她一个十几岁的姑娘，根本没人会往这个方向想。

除非——父亲让她回京"静养"，根本就是察觉了什么。

霍明妆咬了咬下唇，转身往侯府走。走了几步又停下来，回头看了一眼那家粮行的屋顶。檐角蹲着一只瓦猫，灰扑扑的，普普通通。可瓦猫旁边、紧挨着烟囱的位置，有一小块瓦片的颜色跟周围不太一样，像是被人揭起来又放回去的。

她记下那个位置，快步回了侯府。

院墙翻进去的时候天已经全黑了。霍明妆刚落地，便听见廊下有动静——有人在她屋里。

她浑身一紧，短刃出鞘半寸，贴着墙根摸到窗边，从窗缝往里看。

屋里点了灯，一个人背对着门坐在她桌边，手里端着她的茶盏，低头翻着什么东西。墨蓝色的绸袍，玄色短氅，脚边搁着一只半旧的小铁匣。

谢云峥。还有他从恒通钱庄取走的那个铁皮匣子。

霍明妆一脚踹开门闯进去："你怎么进来的？"

谢云峥偏过头来看她，手里的茶盏朝她举了举："你院子墙头上那棵槐树，枝子伸到后院井台边上，挺好爬的。"

"我锁了门。"

"你那个锁，"他放下茶盏，伸出两根手指比了一下，"我十岁就玩腻了。"

霍明妆把短刃抽出来插在桌面上，刀尖入木三分。她盯着他的眼睛："铁匣子里是什么？"

谢云峥把匣子推过来，盖子已经撬开了。里面只有薄薄一沓纸，霍明妆拿起来翻了翻——是四张银票，每张三千两，出自恒通钱庄，兑付日期是十月初。收款人一栏空着，背书一栏画着个花押，跟账房说的一样，是个"茂"字。

"陈茂年的。"霍明妆说。

"嗯。"谢云峥起身给自己又倒了杯茶，端回来坐下，"三千两一张，四张共一万二千两。你猜他拿这笔钱干什么用的？"

"买路。"霍明妆把银票放回匣子里，"买通水路关卡，让那十二万石粮草不被查验。"

"差不多。"谢云峥用杯盖撇了撇浮沫，慢悠悠地喝了口茶，"但还有一层。这四张银票兑付之后经手的下一家，是北边的商号。钱从恒通出去，换了三次手，最后落进了北狄商人的口袋里。"

北狄。大梁北境之外的游牧部族，跟镇北侯打了二十年的仗。

霍明妆的太阳穴突突直跳。陈茂年贪墨军粮，卖给了北狄人。十二万石粮食喂饱了敌军，北境明年的仗更难打，而她的父亲要在前线用将士的血肉去填这个窟窿。

她握着银票的手指微微发抖，眼眶烫得厉害。

谢云峥看了她一眼，把茶盏搁下了。他站起身走到她面前，低头看着她的脸，忽然伸手把银票从她指间抽出来，塞回匣子里盖上。

"哭什么。"他语气没什么起伏，"你爹在北境打了二十年仗，比你受的委屈多。你现在要做的是——"

"我知道。"霍明妆猛地抬手擦了把眼睛，抬起脸来，眼底那股烧灼的火光比外面灶膛里的炭还亮，"我明天夜里去翻那家粮行的房顶。东西应该还在里面，没来得及运走。"

谢云峥挑了挑眉。

"你怎么知道？"

"瓦片。"霍明妆把今天在粮行门口看见的那个瓦猫旁边的异样瓦片告诉了他，"烟囱旁边的瓦被撬开过，像是通风口。他们可能把账册或者粮单藏在房梁夹层里了。"

谢云峥看着她，月光从窗缝漏进来，落在他微微弯起的嘴角上。他忽然伸手，在她额头上又弹了一下——还是眉心那个位置，不轻不重。

"这回没皱眉。"他说，眼睛里那点笑又浮上来了，"有进步。"

霍明妆打开他的手："你明天去不去？"

谢云峥收回手揣进袖中，往门口走了两步，回头看了她一眼。

"霍明妆，你求人呢，态度好点。"

"你爱来不来。"

他笑了一声，手一抬，一枚铜板从指间飞出来，"叮"地落在她桌上，滴溜溜地转了七八圈才倒下。霍明妆低头一看，正面朝上，是个"通"字。

"来。"他说完，从窗口翻了出去。槐树的枝子晃了两晃，那截墨蓝色的袍角便消失在夜风里了。

屋里重新安静下来。霍明妆把桌上的铜板收起来，跟钱满仓那枚刻着"丙"字的铜扣放在一起。两枚铜板贴着，一大一小，一旧一新。

她把铁匣子藏好，躺在床上望着帐顶，脑子里翻来覆去只有一句话——茂党通敌，粮走永宁。

明天夜里，她要亲手去挖出那十二万石粮草的去向。