寅时，黎明前的时刻。

这是整个城池本该最为宁静的时分——无灯火、无足音，也不该有任何船只靠岸。

鸿沙城南侧的大码头静得出奇，连风吹木片轻撞旧船的声响都清晰可闻。

但今夜，注定不同以往。

皓月当空，月光如水，斜洒在水面上，泛起一层层仿若薄纱般的倒影，将真实与虚幻交织在一起。

一艘黑色小船悄然靠岸，宛若自商船之影中浮现而出。

虽无言语声、亦无灯引路，却有三四道人影动作敏捷，正将某样物什自岸边搬运至船上——那是两只细长的木箱，外层缠裹着厚布，仿佛要防止某种东西渗出。

一切动作都显得过于安静，过于迅捷，几近不合常理。

随即，小船便悄然离岸，无桨声、无人声，只有水面被割裂开一道道痕迹，仿佛连存在本身也未曾留下。

而就在这片寂静中——

一道人影轻轻动了。

小码头旁那座临水的亭子侧边，梦露悄悄自一根月光洒落的木柱后探出身影。她身上的薄披肩被夜风吹得微微飘起，几乎触及水面的倒影。

她的眼已适应黑暗，若非如此，此刻恐怕早就撞上亭中的柱子了。

她缓缓移步，低声自语道：

“此时……竟还有船出海？”

语气中满是疑惑。她不自觉地望向那艘逐渐消失在水道尽头的船影，目光凝滞，直到——

咚！

她的后背，撞上了某个东西。

那东西不是木柱，不是桌角，也不是亭壁——

而是一片高挺结实的胸膛，绝不该出现在那个位置。

梦露整个人顿时僵住。

她缓缓地抬起头，仿佛害怕面对某种意想不到的画面。

……然后，两人的目光在无意中交汇。

那身着深色长袍的男子不知何时已站在她身后。衣袍颜色几乎与夜色融为一体，月光斜洒在他轮廓分明的脸上，使他仿若刚被淡墨画出的写意人物。

钟离辰勋。

他静静地站在那儿，低头望着她，目光平静无波。没有言语，没有询问，然而那一眼，却分明透出他早已在默默观察。

两人之间的距离近得让梦露几乎能闻到他身上淡淡的气息。

那不是海味、不是盐风，更不是她习以为常的潮湿气息——

而是一种清冽之中带着温度的气息，干净得近乎亲密，超出了她与他曾有的任何距离。

那一刻，她的心跳不受控制地急促了起来。

即便他没有说出一句话……她也知道，他看到了——一切都看在眼里。

包括她心中的疑问。

“嘘——”

他的声音轻得不似命令，却比耳语更清晰。

梦露倏然静住。那一声“嘘”，仿佛足以盖过此刻所有的海风。

两人之间的距离仍旧很近，因此他接下来的声音，即使轻若呼吸，在她耳中却胜过码头上的呼喊：

“姜姑娘……这么晚了，怎么会在这里？”

她没有立刻回答，只是缓缓地吸了一口气，平复情绪后才柔声回应：

“我是想问……钟离公子为何深夜独自前来？”

她的话语虽温婉，却自有一股沉静冷然，是钟离辰勋早已熟悉的语气。他沉默了一瞬，才低声说道：

“我只是……不小心胡思乱想走到这儿。”

他说着，目光略略望向前方的水面，只停留片刻，又转回她的脸上。梦露轻声接道：

“公子深夜独行，还是……要小心些。”

他没有立刻答话，只微微侧身——像是要稍稍拉开两人之间的距离。然而那一步，却并未退得太远。

“我带了随从。”他说得依旧平静。“不过，多谢姜姑娘担心。”

姜梦露低声应了一句，却不知为何，胸口似被什么轻轻一碰，心跳竟似比平时快了一些。她于是抬头谨慎地望了他一眼，再顺着他侧身的方向望去——那是旧货摊的阴影下。

在那破旧屋檐下，果然隐隐立着一道身影，虽看不清面容，却显然并非他一人前来。

梦露垂下眼帘，微微后退一步，以拉开得体的距离。待站定之后，便依礼向他轻轻一揖。

钟离辰勋静静地望着眼前的身影。她面颊旁的发丝在月风斜吹下轻轻扬起，而她的身形却一如既往地沉静不动。

她并未抬头与他对视，只低垂着头，姿态端肃，微微躬身行礼，静立不语。

终于，他轻声问道：

“今夜……姜姑娘不眠么？”

她依旧没有抬头，只以平静的语调缓缓答道：

“我已睡过一觉了。只是醒来后难以再入眠，便出来吹吹海风。”

月光恰好洒落在她肩上，薄薄的披风勉强遮挡了寒意。

钟离辰勋不自觉地轻蹙眉峰，低声说道：

“早些回去吧。此时夜寒，披风太薄，怕你着凉。”

梦露却并未挪动脚步，她微微侧过头，目光依旧望向前方水面。

“方才那艘船……是何人之物？”

这个问题来得突如其然，钟离辰勋沉默了一瞬。

“尚不确定。”他终于答道，“但从动向来看……应是走私逃税的货船。”

梦露微微睁大眼睛，不由自主地抬头看向他。但当她发现他自始至终都凝视着她时，那双清冷坚定的眼睛并未移开半分，她立刻又垂下了视线。

她低眉敛目，声音轻得几不可闻：

“若是如此……”

他却在她未说完之时，截断了话语。

“今夜……姜姑娘什么都没看见。”

他的声音依旧平稳，却比以往更显清晰坚定。

“早些回去歇息吧，姜姑娘。”

梦露沉默了一会儿，才微微颔首，恭敬地回应：

“公子亦请保重。”

寅时的月光温淡，近岸的浪声轻柔地拍打着堤岸。

他似乎还想说什么，最终只是低声问道：“今夜姜姑娘没上台……是在休息吗？”

梦露原本正要转身的脚步微微一顿，抬眸望他一眼，眼中似有一丝意外。她轻声答道：“不是，今日有贵客包间，请我去上头楼弹了一曲。”

他没有立刻回应，只轻轻眨了一下眼，那一瞬似乎更沉静了一些。

她语气温和如常，却在话落之后，稍稍低头，语气更显恭敬：“若钟离公子并无其他吩咐……那我便先行告退了。”

两人静静伫立于长夜的沉默之中——仿佛那一段对话，从未发生过一字一句。

梦露轻轻行礼，随即悄然转身离去。

钟离辰勋未再言语，只静立原地，目送她的身影顺着鸿韵阁旁狭窄的小径渐行渐远。

月色之下，她的背影始终挺直，即使海风再大，也未曾有片刻摇曳，更无一丝回首之意。

他一直望着她的背影，直到那身影消失在鸿韵阁外木篱之中。

直到一切动静归于寂然，钟离辰勋方才转过身来。

贵客？

那两个字像是无意间掠过耳边，却在他心中停留了太久。

身后传来轻微的脚步声——他的随从未待吩咐，便悄然上前。

身着深色衣袍的男子目光微动，透过亭阁的阴影望向那艘船方才驶过的水面。

他的声音轻得仿佛比海风还弱：

“那艘船……你觉得是谁的？”

随从与主子对视一眼，语气小心而低缓地答道：

“应是本城某人的私货船，绝非外来商人之物。行动太快了些，码头并未亮灯引航，却能准确靠岸。”

钟离辰勋微微颔首，未露惊讶或犹豫之色。

“那几个木箱……形状怪异，但从搬运动作来看，似乎并不沉重。”

“会不会是些暗器之类的？”随从低声问道。

他轻轻摇头。

“若是兵器，搬运或放置时应会有碰撞之声，但我未听见半点响动。从包装方式来看，更像是纸张之类……或是重要文书。”

随从当即一凛。

“是银票吗？”

“只是推测。”钟离辰勋语气平淡。他沉默片刻，才低声续道，“若真如此，恐是欲借小船脱离岸边后，于海上中转……应早已有接应之人等候在浪线之外。”

他那双锐利的眼眸望向漆黑海面，水波随风起伏，月光微弱地映入他的眸中。

“从人数及行船方式来看……此行之意或不在于运输，而是用此船掩盖某种交易，或向远处藏匿的大船传递什么讯号。”

二人仍立于亭中阴影下，始终未踏入前方月色照耀之地。

他们的语声依旧轻得异常——若与周围死寂的夜色相比，甚至显得过于小心。

四下无人，无人经过。唯有这座城，从码头逐阶而上至商区，皆静卧于被夜色披覆的山坡之间。

但若凝神细望——若不随月光与海风走神……

便会发现，在一户中层富户的二楼，一扇仅开启半幅的窗边，正静静站着一个人影。

那影子不曾动弹，也无欲退避，却仿佛与夜色融为一体。

直到亭中低语归于沉寂，那人影才轻轻动了动嘴角。

不是笑，只是嘴角微微一牵，似满意，又似存疑。

声音几乎不曾脱离呼吸，却清晰得足以留痕于今夜的暗影之中。

“此行……越发有意思。”