辰时的曙光从鸿沙城海边的天际缓缓升起。

晨曦一点点照亮天际，灰金交映的光辉洒落在层层屋顶上，自水边而起，逐级延伸至内陆山坡。

新的一天，最先响起的是低处街区的脚步声——商贩开摊，老妇扫院，孩童在苏醒的巷弄中奔跑欢叫。

在中城区一幢临街二楼的客房中，一扇窗开了一半，引进初秋的微风与晨光。

屋内，一名身着淡绿色长袍的男子正倚桌凝视着一幅绘有码头的巨幅图纸。

门外传来轻微的脚步声，接着两名年轻男子悄然入内，无需吩咐便一齐跪下。

其中一人拱手低声禀报：

“昨夜……我们听见他提到了一位女子的名字。”

他没有立即道出名字，而是停顿片刻后才接着说：

“他说——‘今日梦露不上台吗？’ 属下不确定那女子是否对他而言特别重要。但值得注意的是，他一出口便立即改口称‘姜姑娘’，推测那应是他仅在私下与随从交谈时才会使用的称谓。”

韩头儿不语，神情平静，举杯轻啜一口热茶。

另一人紧接着补充，不待吩咐：

“他从码头回府时，已是子时了。属下等人一路追踪至中区末段，但未能获取更多讯息……便决定合并情报于今日清晨一并呈报。”

两人的语气皆冷静无波，语中却暗含评估与判断。

韩头儿轻轻将茶杯放回茶托，指尖在杯沿停留片刻，嘴角随即微微一动。

“梦露……”

他轻声重复这名字，仿佛是在试着体会其中回音。

随即平静地说道：

“无妨……就这些，已足够。”

他转身朝窗前走去，缓缓拉开窗帘至全幅。

窗外，是正苏醒中的码头。

行人渐多，小贩挑担穿行，小舟靠岸卸货，一个男童正追着推车前行的父亲，车上堆满枯叶与旧布袋。

韩头儿凝望良久，面无表情，忽而低声而坚决地说道：

“目标变更。”

他转回身，望向跪着的两名线人。

“去查那位姜梦露。”

——

那天清晨，姜梦露醒得比往常还早。

尽管昨夜她曾在半夜惊醒，待天微亮才重新入睡，但身体依旧习惯于每日清晨的作息节奏。

晨光微弱地透过半开的木窗洒入室内，旧帘随走廊上石板路吹来的微风轻轻摆动。

她已整装完毕，身着一袭淡雅的长裙，肩头披着一条薄而防风的织花披巾，贴合早秋气候，披巾垂落于肩臂之上，平整而得体。她脚踏轻软无声的布履，走在木地板上亦不发一丝响动。

她从内侧的廊道斜望向连通主楼的小厨房，只见苏瑶正忙于煮早饭，灶中不时有火光映出。

梦露脚步轻顿，随即悄然转身绕行另一条小径，并非有意躲避——她只是……不愿让那丫头多生担忧。

她从鸿韵阁的侧巷走出。

清晨的下城区街巷早已热闹起来，卖菜的商贩、搬运的青年、那些曾在幕后偷听她抚琴的孩童，皆面带笑容地向她打招呼：

“姜姑娘这就出门啦！”

“今天一早就有活儿吗？”

梦露皆一一回以得体微笑，目光温柔，神情平和，带着令人安心的亲切，并无疏远或拘谨。

即便是那些不敢靠近的，也常从远处轻声问候，她亦会温和回应。

然而当她步行至中城区，那份熟悉的亲切却逐渐淡去。

虽然称不上冷漠，但那份自然而然的热情，如晨雾般悄然散去。

有的商贩仍低头摆摊，但目光一扫，似是认出她——那位来自下城区的琴师。

却再无人开口寒暄。

梦露仍步履端稳，不快不慢，仿佛每一步皆已有定数。

直至将要踏出中城区边界时，忽有女子的声音自侧旁响起：

“乐阁的女子，这一大早来此作甚？”

梦露略一停步，随即转身，态度端肃，微微合手于袖口前，柔声答道：

“我有事，要去拜访钟离公子。”

她的回答虽不算高声，却恰到好处地传至对方耳中，符合礼节。

方才开口的中年妇人是位瓷器摊主，虽年纪不小，皮肤却颇为细致，双手亦无下城区女子常有的粗糙。

她自上而下打量姜梦露一番，轻笑一声，又开口道：

“你，能有什么事要见那位大人？”

话语虽不带恶言，但语气中却满是轻蔑。

那妇人双手叉腰，目光越过梦露，落向山坡上的府邸群，像是在向旁人讲解一般继续说道：

“你可知道那座府邸，并非谁想进就能进的地方。那可是要讲究‘身份’的，得有名望、有地位，或者至少得有府上的亲自邀请。”

她微微点头，仿佛是在为自己的话加注几分“理所当然”。

路旁不少人已投来目光，虽未出声，但神情中已有所迟疑。

“我在这一带住了快四十年，都未曾踏入过上层那片地界——你以为……”

她话未说完，却被身后一声低语打断：

“我从未定过，要有什么身份才能进我府上。”

那声音平稳，不高不低，却在刹那间，令整条街道都陷入寂静。

人群顿时回头望去，连那名妇人也猛地噤声，原本欲出的下一句堵在喉间。

不远处楼廊的阴影下，一名身着深色长袍的男子站立于众人身后几步之遥。

他身姿挺拔、衣着肃整，无需自报姓名，在场之人便已明白——钟离辰勋亲自现身了。

众人纷纷拱手行礼，既是出于敬重，也是因为那股无形威势令人不敢怠慢。

钟离辰勋微微颔首，面色如常，并未多言。

那位妇人立刻低头称是，不敢再言语，悄然退至一旁，仿佛已意识到自己逾越了分寸。

待街头重新归于安静，他才转身望向仍静静站于路边的姜梦露。

“姜姑娘，是有事要与我谈吗？”

他的语气一如既往，温和而平静。

姜梦露轻轻颔首，以柔和语调回应：

“是。”

她的神情不见慌乱，也不显高傲，更不卑微，只是静静地、稳稳地立着，自有一分安定从容。

虽说周围的人群已渐渐散去，却仍有几道目光时不时回望，虽无言语，却眼神中仍有疑问未尽。

钟离辰勋于是开口，淡淡一句，却让所有疑问都无从落脚：

“既如此……咱们找个清静处说话吧。”

他转身作势欲引路，却听身后传来她低声一问：

“我……会不会耽误钟离公子的公务？”

钟离辰勋停下脚步，回头道：

“不耽误。”他说得十分果断，毫不迟疑，“我原本也打算早些去码头。”

姜梦露闻言便不再多言，轻轻点头，默默随他而行。

他们沿着中城区商户人家的狭窄小巷前行。

越往里走，行人越稀少。

待确信四下无人时，姜梦露才轻声开口：

“我们……是要去哪儿？”

钟离辰勋并未回头，只淡淡答道：

“大静寺。”

姜梦露微微一怔，目光随即落在前方小路上。

他所选的路径，是绕过上城区东侧的一条幽径，有树荫遮挡阳光，却鲜有人行。

她便轻声问道：

“这条路……好像比往大静寺的正道绕远了些。”

钟离辰勋步伐未停，语气如常：

“这时城中人多，走正道不便。”

姜梦露没有反驳，只默默看了眼上城区前方的石栏，那是划分不同地界的分界线。

他们所行之处清幽安静，落叶落地之声清晰可闻，道旁绿树自山坡而下，斜斜延至中段平地。

终于，两人来到大静寺门前。

大静寺位于鸿沙城南方地带，虽属城区范围，却与市井喧嚣彻底隔绝。无主干道穿行其间，四周也无市场围绕，只有一条狭窄的石径，从低矮山丘侧的古树荫下缓缓延伸而入，使得此地得以完全避开尘世杂音，保留着一方宁静净土。

时值浅秋，成排的落羽树叶轻轻飘落，天色虽不昏暗，透过树梢洒下的阳光却已淡薄许多。上午的日光渐烈，虽不灼人，却已将晨意逐渐驱散。铺石小径上，树影摇曳，仿若静谧之息在轻轻起伏。

寺门为未曾施漆的古木所建，干枯的藤蔓缠绕着木柱与门梁，三层重檐灰瓦，屋面布满落叶与岁月留下的苔痕。门前无金匾，无雕饰，仅有一块朴素木板，镌刻着“大静寺”三字，笔力遒劲，历经岁月亦未磨损分毫。

寺中墙内，寂静异常，唯有落叶轻撞地面的细响，以及林间鸟鸣低吟，湿润的泥土中夹杂着孟秋残花的香气，几株杂草越出石径，风虽不劲，尚不足以使人寒颤，却也不轻至令万物不动。

此寺虽不如钟离府后的高山峻岭，但凭其海拔位置，俯瞰全城亦毫不逊色，且无高楼林立遮蔽视野。然而城中百姓并不热衷于来此眺望，即便是秋季沙洲初现之时亦是如此。皆因此地氛围过于出尘淡泊，非凡俗之人所愿踏足。若真有人来到此处，多半是为寻一处内心寄托之地，默然静坐，不扰他人。

仿佛脱离了整座城的规制，此地自成一个世界。

姜梦露望着那绵延的寺墙，又转头与钟离辰勋对视一眼。

他未多言，只是抬手做了个请的姿势，与她一同入内。