当晨光洒落山脚的林梢，姜梦露静静走出大静寺后山的小道，在母亲墓前停留了许久的她并未急于离去，只是一阶一阶地踏下石阶。树叶在微风中轻响，仿佛心底旧声悄然回荡。

钟离辰勋的随从依主命仍守在寺前，等候多时却始终未见姜姑娘出来。正欲穿街望去之际，便看到——

梦露已绕过山脚那座旧亭，一抹黑衣人的衣摆自她眼角掠过。她下意识侧目望去，见那人正站在石坪旁的树荫下，神情慌张，似是才刚调转态度，面向一名刚从附近民宅走出的下级地方官。

黑衣人迅速移动身形，似已决意不能继续站着不动，当即转身对那地方官说道：

“啊……大人，这些日子我常听人提起中城区新开的小酒馆，您可曾一试？”

语气平淡，举止却显出几分刻意的从容。

“你……”

那地方官困惑地打量着他，从头到脚，一瞬仿佛欲问‘你到底是谁’，却在看清黑衣人腰侧几乎与衣色融为一体的深色流苏时神情微变——那是钟离府的标记，眼中疑色遂被一种下意识的敬意所掩。

“酒？”地方官挑眉，干笑一声，随即改换语气与神色，“大人这是邀我一饮？我还以为您是在等人呢……”

他说着拂袖轻笑，随意点头，“那……不知何时动身为好？”

远处停步的姜梦露默默注视这一幕，因距离稍远未能看清，但那黑衣人的身影却莫名熟悉，仿佛是谁在记忆中留下过痕迹之人……亦或是昨夜未眠令她恍惚。

她抬眼望向通往钟离府的缓坡之上，两名身披甲胄的守卫静立门前，虽隔得太远看不清神情，但那挺立持枪的身姿却让整片气氛沉静而深远。

姜梦露轻轻吸了口气，转身离去，未曾回首。

与此同时，待她的身影隐没在山脚尽头，黑衣人亦当即收了言语。

地方官歪头不解：

“咦……大人方才说的可是真话？我正想去一试呢——”

黑衣人却未正眼看他，只淡声说道：

“改日再说。”

话落，他便快步离开，动作虽轻却极稳，沿着林间小径缓缓而行，身影宛如晨光滑过灌木的一道光线，与林色融为一体。他始终与姜梦露保持一段距离，却未让她脱离视线，而地方官的呼声已远去，逐渐不可闻。

然而此刻，姜梦露亦未再回头一望。

她的每一步都沉稳、安静，却带着那种无声而坚定的意志——是一个已然默默选定自己路途之人的步伐。

姜梦露缓步走至鸿韵阁门前。途经一株枝叶已转为橙黄、斜覆人行道的树木时，眼角余光瞥见码头尽头，一抹身着深色长袍的高大身影静静伫立。虽看不清正面，然那负手而立的姿态，已足以辨出其人。

她脚步微顿，透过晨光与水波倒映的光影望向他片刻，随即收回视线，朝阁门缓步走去。

尚未踏上木阶，一道声音忽自旁响起——

“梦露姐姐！你去哪儿了？我找了你一整圈呢！”

苏瑶身着平日常服，自柱后快步奔出，神色焦急地挥手招呼。她小脸泛着汗意，模样与四处忙碌的婢女们别无二致。

梦露止步，轻声答道，语气略显含糊：

“我只是……去拜了母亲的坟。”

她目光清冷而沉静，神情尚未从方才的情绪中完全抽离，便已被眼前纷扰重新卷入。

苏瑶望了她身后几眼，语气压低：

“唉……姐姐你独自一人出门，吓死我了。如今阁里……出事了。”

梦露微挑眉，环顾四周，才发现不仅是苏瑶，就连身穿染粉厨衣的厨娘、晾衣的婢子，乃至平日总在楼上阳台安坐的阁主，也皆脚步匆匆，收拾帘幕，关紧窗扇，仿佛事出紧急。

她探身向内望了望，低声问：

“出了什么事？”

苏瑶欲言又止，正欲开口，忽有脚步声自旁传来。

阁主身着暗红长衫，走至院中站定，朝过往众人露出一抹刻意的笑容：

“今日鸿韵阁稍作整修，暂且歇业一日，诸位贵人请稍候片刻，今夜必定会以更光彩夺目的模样重新迎客。”

她语调轻快而殷切，然落向自家人身上的眼神却冷锐分明。说罢拍了拍手，唤道：

“快快快！都进内堂去，别偷懒了！”

前门的木扇开始一扇扇合拢，门栓自内闩上，直至最后一声“咔哒”响起，阁内顿时归于沉静，仿佛将所有动静吞噬其中。

不远处的码头边，钟离辰勋仍立于水前，目光投向被近午日光照映的海面。海风自岸边拂来，轻拂他长袍一角，却未令他有丝毫动作。

直至鸿韵阁门扇完全闭合，他才缓缓转身，望向远处的高楼。目光所及，窗扇皆紧闭，毫无缝隙，连风亦不可入。

太过安静了……

就在此时，一名身着深衣的随从自旁树荫下行来，躬身施礼。

钟离辰勋未即刻开口，只静静凝望那座紧闭的楼阁良久，方低声问道：

“今日，有人跟着你吗？”

随从抬首，语气坚定地答：

“没有，属下未察觉如昨日那般的尾随。”

钟离辰勋静默片刻，缓声道：“我也有同感。”

他再度转身，目光仿若试图穿透那扇门后的某种隐秘，语调缓慢而低沉：

“去查一查，鸿韵阁今日为何闭门。若只是整修，又何必封得如此严密？”

他话语平淡如常，却透着一种难以言说的沉静——仿佛早已有某种本能，预感此次的异常……并非无缘无故。

“是，老爷。”

钟离辰勋的随从低声应下，微一躬身，悄然从原地退开。他沿着鸿韵阁的围墙而行，一路来到靠近码头的一座小亭。那亭子是附近百姓歇脚、设摊的小地方，今日格外热闹，因一处小型的鲜货集市正好设在旁边。檐下挂满了风干的咸鱼、蒜头与红辣椒，交错悬于竹竿之上，空气中弥漫着食材的气味与讨价还价的喧声。

他经过一处挂着串串腌鱼的摊位，正欲继续前行，耳边却传来两个男子的对话，使他脚步微顿。

“喂喂，大叔，你可认得一个叫梦露的人吗？”其中一人边说边故作随意地扫了一眼摊上的鱼干。

摆摊的老翁唇上薄须泛白，微微一笑，却并未急于回答。他目光朝街道那头扫了一眼，才慢悠悠道：

“梦露啊？刚才不是才走过么，就是那位穿过这条路的姑娘。她可是鸿韵阁的乐师，就在附近。”

两人闻言一惊，齐齐回头，却已看不见人影。

“哎呀……没留意到。”

“话说回来，叫梦露的乐师，整个城里该不会有两个吧？”另一人紧跟着问道。

老翁目光一转，审视着眼前两人，语气平静却意味深长：

“你们不是本地人吧？这附近，谁不认识姜姑娘？她在鸿韵阁可是最出色的一个，不然怎么能常常登台演奏呢？”

两人对视一眼，其中一人轻笑着打圆场：

“呵呵，我们是随东家来做季节生意的外地工人，刚到不久呢。”

“哦，原来如此。”老翁点了点头，似乎并无怀疑。

紧接着他话锋一转：“那你们要不要买点我的货啊？在摊前坐了这么久，可别空手走。你看这干鱼，都是我亲手腌制晾晒的，新鲜得很。”

一人脸色有些为难，最后还是掏出钱来：“呃……那来一串吧。”

“谢啦！”老翁笑眯了眼，接过银钱，递上干鱼。

与此同时，钟离辰勋的随从悄然站在不远处，似是在翻看一旁摊上的水果，眼角却始终留意着方才的谈话。待时机适当，他便转身，朝鸿韵阁的侧门方向走去。

待他身影隐入巷尾，那两个蹲坐的男子竟不约而同地站起身来，其中一人手中的鱼干轻轻摇晃。

“哎，你有没有觉得，刚才那个从我们身边走过的人……好像有点眼熟？”一人皱眉道。

“我也是这么想的。”另一个人略一点头，“身形很像钟离公子的随从。”

“哈？你怎么认得？”

“你看他那一身衣服，深色紧身的款式，寻常人可不会穿得那般整肃。而且……”

他顿了顿，压低声音：“他的站姿走路都带着规矩，一看就是训练有素。”

前者陷入沉思，继而低声问：

“不过……你可曾见过他正脸？”

那人皱眉想了一会儿，摇了摇头：“好像还真没有。每次看到他，不是背影就是侧面。”

两人对视片刻，前者便长叹一声，断然道：“走吧，消息已经拿到了，赶紧回去禀报韩头儿。”

两人转身欲走，却又因一件小事停下脚步——

“哎，拿着啊，这鱼干你买的。”

“我不拿！钱是我掏的，我可是大义灭‘银’啊！你拿才对！”

“你买的你不拿？那让我拿？”

“我就是不喜欢咸鱼味！”

“你才拿去！”

“我不拿！”

两人一边互推鱼干，一边远去，身后留下轻声争执与一缕淡淡的咸腥气味，仿佛一场无意中的笑闹，却反衬出这日午前鸿韵阁周围氛围中，隐隐潜伏的不安与诡异。