希望的烈火被浇得只剩残余的火星，姜烟依旧怀着最后一丝期冀进宫找姜王谈话。

她不想嫁人，她也着实不理解为何只是长大而已，她人生的下一步路上，好像只有嫁人在等着她。

昨晚和姜辛成聊过，他对自己越殷勤，姜烟就越觉得他以后会在意姜王给二人的赐婚。

天已经亮了许久，王宫内大殿的屋顶在夏日的阳光下闪烁着威严的光辉，朝臣们已经上朝近一个时辰了。

姜烟带着华灯正预备从议政殿的侧方绕过，突然听见殿内传来一声怒吼和大叫，她好奇地站住了脚步。

殿外的侍卫依旧威严地立着，再远几步的小广场上，路过的宫人们虽不敢随意张望，姜烟却隐隐听见他们小声的议论声。

还没等她猜测几分，有一个内侍已经略显慌乱地出了殿内。

“去传医师！王老国舅撞柱昏迷，命他带好伤药前来觐见！”侍卫接过吩咐匆匆而去。

王老国舅？他都五十几的人了，什么事情犯得着撞柱？

姜烟满心的震惊和疑惑，同时也略微感到焦灼。出了这等事，今日怕是不好和父王谈话了。

先去拜见母后，她带着人回了今华殿。中午还是先不要去触父王的霉头，待傍晚看看形势再说。她召了人前来问话。

“这几日宫中可有什么事？”议政殿怎么会闹成那样？

姜源那日跟王后说的去公主府交接一事不是作假。姜烟不能回去不周山，所以山上用惯了的心腹下人被选了一批分别送进了王宫内和公主府。

只是这事不是什么大事，姜源安排好后只递了一份名单给公主过目，没有多说什么。

宫人回道：“殿下，此事奴才也不清楚，只是这段时间钟相上奏强兵。听说大臣们为了此事一直在争吵，议政殿每日争论不休，路过的宫人都能听到。”

姜烟挥手叫人下去，同时不自觉皱起了眉头。她起身到窗户旁边，看见院子的角落里有几个眼生的宫人正在偷懒聊天。这些往日都是云妈妈管理的，如今也松散起来了。

王宫和行宫不一样，她以后倘若真的要在此处生活，势必要换一种方式。

姜烟本来对事物就充满了好奇心，心里有事便怎么都要搞清楚，如此也好看是否要对父王开口。

下午，离晚膳还有一段时间，她带着华灯和几个宫人先去了姜王的外书房等候。刚刚踏进门槛，便有下人迎了上来。

“奴才参见公主殿下。”两个宫人对着她行礼。

姜烟询问道：“父王还在忙？”

常正满脸堆笑道：“殿下有所不知，大王这几天每日都要忙到黄昏后才结束呢，殿下若有急事，奴才进去通传一声？”

这名宫人姜烟认识，他伺候姜王多年了。

长烟公主幼时在宫中，常正亲眼见到姜王对她的宠爱，所以开口便带着三分讨好。

姜烟听了这话压低了嗓音道：“不必，我在此处等待变好。不过医师不是嘱咐父王要注意歇息吗？怎么这段时间突然就这么忙了。”

常正听见公主要等待，叫下人去准备茶水，“殿下，这事着实烦了大王几日了，还不是为了军制改革一事。”此事在整朝闹得沸沸扬扬，常正也不吝啬与公主多言。

话说那天上朝后，姜王最终决定推行钟相的强国之计，群臣修改过的法子。然而新的问题出现了，该从哪几个郡县推行呢？

姜国兴盛多年，贵族们大多各有封地，一番讨论下来，大家互相推诿，皆道自己的封地不适合推行。

到最后，几乎要定了王老国舅的河西两郡，王老国舅当朝哭泣，只说前些年与吴国开战，封地战死许多壮丁，他忙着配合朝廷恢复农桑，安抚壮士家人，难以推行新制，于是才发生了朝堂碰柱一事。

总之，几天的推诿下来，谁人都是各有苦衷，好似在封地上推行新制，便会立即民不聊生。

弄明白早上的疑惑，姜烟沉默下来。

她的烦恼比起国之大事，显得这般无理取闹，微不足道。

姜王结束政务，出来看到女儿等在外面，难得有些惊讶。父女俩一同去姜王后的宫殿，路上，姜烟反复纠结。

然而到了地方，姜王抢先一步道：“若你想说与辛成的婚事，那就不必多言了。父母之命，媒妁之言，况且做王后成为天下最尊贵的女子有何不好？”

姜王快速说完，只差没有多一句不要不知好歹，姜烟的期冀在吃饭前完全熄灭。

膳后，她走在去今华殿的路上，步子迈得很慢，目光偶尔从恭敬行礼的仆人身上掠过。

如果公主殿下对这些下人赐罚，他们会感到愧疚吗？

不会的，如果他们是因做错事而受罚，他们会感到惶恐。若没有做错事，只是因为贵人一时兴起而赐罚，他们会私底下感到愤恨，而绝不会心生愧疚。

姜烟此前的人生得到了“细致的宠爱”，所以她对自己反抗宠爱者的决定而感到愧疚，这显得她多么不知好歹，多么自私啊。

可如果幼时的给予就是为了随意操控她今后的人生，即便付出了真情实感，结果难道不显得卑劣吗？

姜烟眼眶中涌出泪意，在越来越靠近今华殿的途中，她随着月光的亮起而感到心绪起伏。可是她的目光却逐渐充满了坚定。

她会乖乖当王后的，可是她不会按照大家心目中理所当然的猜想，做一个娇弱的，只为绵延子嗣而深居宫内的王后。

她感念父王和母后为她做得一切，可今后的人生，她会增加自己谈判的筹码，她再不愿做一个听话的娃娃。

踏进今华殿中，姜烟已全然是另一番心境，刚整理好情绪，忽然听见耳边传来熟悉的低沉的嗓音。

“殿下。”是他。

她猛地转过头，看见了一个熟悉的人影，是不知为何夜里入宫等着见她的姜源。姜烟看着他恭敬的脸，哭意尚存，她已忍不住在泪眼婆娑中绽放出一个笑容。

她知道，他是她最忠臣的仆人，最无言的知己。

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翌日的朝堂，解决了琐碎之事，众臣再次因为征兵改制一事争论不休。要不要改？如何改？侵犯何人利益？带来几多增益？细谈之下，全是问题，大家的方案，皆不能服众。

正当此时，守在殿外的侍卫硬着头皮跑了进来：“大王！”

姜王已经烦不胜烦，听到有人打断争吵，不但没有生气，心里甚至长舒了一口气，皱眉道：“何事？”

侍卫高声回道：“长烟公主请求觐见！”

这是句极为新鲜的话，聚丹城谁人不知，长烟公主体弱多病，就连王宫都少来，如今竟然要求在朝会觐见。一时间，包括姜王，即使觉得女儿不懂事有些懊恼，但也好奇起来。

于是道：“宣！”

姜源四平八稳，依旧泰然立着，众人皆暗暗关注后方，他却只盯着前方大臣的后脑勺。

极轻的脚步声踏上大殿，他知道，她来了。

看清来人的那一刻，大臣们眼中充满了惊讶。比起饮章台上，姜烟今日妆容齐备，步伐稳健，更显雍容肃穆。

她高声开口：“父王，女儿天生体弱，幸为公主，承姜国福泽，父王母后厚爱，安稳度日至今。今听闻诸位因改制一事伤神，我虽不懂朝堂之事，但身为姜国子民，也难免忧心。河东二郡为长烟封邑，我愿献出，让朝堂在二地推行新制，并在推行之期以收取邑金为军费。”

姜烟不要被藏在金屋之中，她愿意接受身体的折磨，却不愿接受心的死去。昨夜姜源是来与她商量此事的，本只想让她与姜王私下说，但姜烟选择了朝堂之上亲自觐见。

她话音落下，朝堂鸦雀无声。长烟公主幼时受宠，出生起便有封邑，河东二郡每年上贡的奇珍异宝以及邑钱数不胜数。姜烟以前大多交给国库了。

姜王坐在上方，表情有些怔愣。但随即又有些高兴起来。长烟公主的封地，无人觊觎。因为在众人的心中，那是姜王送给女儿的礼物，王族所有。但此刻，这礼物变得不一样了。

姜辛成转头，看了看气势凌人的姜烟以及若无其事的姜源。他眼中闪过阴霾，一人献地，一人领兵，那是他们的合谋，有益于姜国，却令他心头梗塞。

姜王大喜，叫大臣们商议。

几日后，河东二郡推行新制的决定拍板，嘉奖和赐婚的旨意一起被送往公主府。

满府跪地迎接，姜烟苍白着脸带着旨意回了后院，姜源今日来找她了。

姜烟满面苍白，她看着他喃喃道：“姜源，我要成亲了。”

她抬头怔怔道：“姜源，我要成亲了，你不恭贺我吗？”

姜源沉默地注视着她，应该的，早在两年前他就预见了此事。

可是，他心的茫然，她的失魂落魄，这些都让他说不出一句恭贺的话来。

婚期定在秋风送爽的八月，姜烟以要从不周山出嫁为由再次请求回去。王后欲言又止，最后还是放她回去了。

姜源领王命去了河东二郡，他汇报和问候的信件时常从远方寄来。

信件中，他很好，殿下更好，长烟公主的声名自幼时姜王张榜召唤名医后再次名扬姜国。

回来不周山没几日。

夜晚，寂静的大殿。

姜烟盯着铜盆中自己苍白的脚发呆，抬头看着灯台中跳跃的火光，她心头莫名一阵悸动。

“华灯。”

“殿下？”

“明天是什么日子了？”

华灯歪头想了想后道：“殿下，明天是六月初六了。”

姜烟怔愣地低头看洗脚盆里的水。

六月初六啊，他当年带她去山顶看花的日子，她还能清晰回忆起当时是多么畅快得心情，回忆起下山趴在姜源背上时，听见母后来行宫看她时的惊喜。

“啪嗒”，一滴鲜红滴落在清水中晕染开。

华灯惊呼：“殿下！”旋即拿过巾帕捂住了姜烟的鼻子。

隔日，姜烟于混沌的天色中清醒，踏上了登山的石阶。她走走停停，终于在晨光到来之前踏上那片花海。

金色的阳光奔赴而来，远处的山峰淹没于一片起伏的云海。殷红的杜鹃花瓣生出凉沁沁的露珠，娇艳欲滴。

姜烟看着不知何时飘落在泥土上的花瓣，在这磅礴的美景中，她眺望远方，面色淡然到带着死气。

她知道她病了。

姜烟幼时是身体上的病，在那些受病痛折磨的日子，她也曾自怨自艾，但公主始终觉得，不论活多久，明天依旧值得期待，她期待初生的朝阳，期待飒飒的绿树，期待皑皑的白雪。她期待久未相见的父王母后，期待看见身边随从的笑脸，期待看见名扬姜国的姜源。

接受赐婚的那天，她抛弃了天真的想法，滋生出一个世俗的姜烟，同时接受自己心的死去。

曾有很多老师来给姜烟讲过学，她在终日呆在殿内的过程中也曾博览群书。什么“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索”此类激励世人的句子不知读过几何。

可是她的路上长满了荆棘，步步带着鲜血抛洒的痛苦。

奋力自救时，姜烟感到痛苦，沉迷悲伤和颓唐时，姜烟从心脏凋零的过程中感受到花开的快乐，感受到腐烂零落成泥之前的狂欢。

当山上耀眼的阳光变得灼热，她迈着略微沉重的脚步下山，途中走走停停，不曾要人帮助，行至行宫正门，聚丹的信使到了。

依旧是亲人的消息。

竹简上书：姜王连日辛劳，终于感染风寒，缠绵病痛，卧床不起，太子代为监国。

姜烟跪坐于桌案旁，随意将看过的竹简卷到一旁，她心中复杂，但神色淡淡，恍若未闻。

从八岁起，每年难见一面，她本以为自己与父王母后虽相隔甚远，但血浓于水，终归难舍亲情。但此刻，姜烟发现她甚至不如云妈妈生病时紧张难过。