宋问宁心情别扭地回了院子，郁闷地睡下了。

第二天一大早，公鸡尚未打鸣，宋问宁就被他爹宋恪亲自揪着耳朵拽下了床榻。

春日里晨风寒冷，吹进骨头缝里尖锐的疼。

宋问宁小心护着耳朵，声音凄厉地开口，质问他爹，“我哪里惹你不痛快了？你至于大清早来教育我？”

宋爹沉了脸，收了手上的力气，“你大哥没交代你早起上朝的事吗？”

宋问宁：……

交代了，但我忘记了。

宋问宁一阵心虚，他瞟了眼天色，天色正漆黑，晨光都没有一缕。

宋问宁又瞧向宁贵，“什么时辰了？”

宁贵垂着脑袋，没吭声。

倒是宋爹气定神闲地开口，“皇帝梳洗的时间，早朝快要迟到的时间，你老子要陪着你人头落地的时间。”

听了这话，宁贵扑通一声跪下，声音颤抖了，“侯爷！”

宋问宁脸色一阵青白，“爹。”

宋爹却不再多说什么了，一甩衣袖，清高地走远了，留下孤冷的背影，“还不快走。”

宋问宁忙跟着走，只穿着单薄的里衣。

宁贵是个机灵的，忙取了披风替宋问宁披上，又招呼小厮拿了朝服朝珠往外赶，亲自抱了骨指匣子，噔噔往外跑。

宋问宁父子俩同乘一座轿子。

当着父亲的面，由宁贵伺候着穿衣梳头，宋问宁怪不好意思的。

“那个，爹，你能不能闭着眼睛？”

宋问宁眼含期待地开口。

宋侯爷：……

宋侯爷收了正在阅读的奏折，囫囵卷进袖子里，觑了宋问宁一眼，不耐烦地揉了揉太阳穴，到底还是闭了眼。

宋问宁高兴了，“爹你真好。”

宋侯爷甩甩袖子，闭着眼睛交代，“今儿个早朝，你就站我身后，乖乖把嘴闭好，什么话都别说，记住了？”

宋问宁乖巧点头，“孩儿谨遵父亲教诲。”

宋问宁抚摸着指骨匣子，目光沉沉落在窗帘上，“若是圣上问话，我该怎么办？”

宋侯爷睁眼瞧了瞧一派天真的傻儿子，揉了把胡子，“你看着办，总归圣上不会当着我的面斩了我儿子。”

宋问宁放心不少。

“那这匣子呢?大哥交代我，让我把这给陛下呈上去。”

宋侯爷接过匣子，“你大哥的东西？交给掌印太监就好了。”

宋问宁于是更安心，眯着眼睛补觉。

路上遇了摄政王，还好心情地掏出骨指项链递过去，“我大哥送你的礼物。”

摄政王坐在轮椅上，眉毛紧蹙着，眼睛漆黑沉静，随侍的太监接过骨链恭敬递上去，“王爷请看。”

摄政王心不在焉地瞥了眼骨链，两根手指拎起来瞧了又瞧，嘴角轻轻扬起，眼睛里闪出异样的光彩，“真是好东西，世子和将军的心意，本王领了。”

摄政王笑，宋问宁也笑，“王爷喜欢就好。”

宋问宁还打算说些什么，却被宋侯爷打断，直接领走了。

宋问宁不解地望着他爹，他爹只冷笑着开口，“孤男寡男的，相处也没个分寸。”

“卿卿我我成何体统。”

宋问宁：？

孤男寡男？没有吧。卿卿我我？也没有吧。

冤枉人总要拿出证据吧。

信口雌黄算什么事。

宋问宁懊恼地瞧向宋侯爷。

宋侯爷不自在地咳嗽一声，“反正你离他远点。”

“他对你没安什么好心。”

宋问宁乖巧点头，“好的。”

宋问宁瞧向两手空空的宋侯爷，“东西已经交上去了？”

“嗯。”

宋侯爷矜持地点头，“你爹我混迹朝堂多少年，还办不成这点小事？”

宋问宁捧场地敷衍，“爹爹真是厉害。”

早朝，众臣跪拜皇帝，宋问宁跟着宋侯爷站在摄政王旁边，相当惹眼的位置，身后缀着数不清的二三品官员。

宋问宁第一次察觉到什么是真正的狐假虎威，他那些不可一世的狐朋狗友们所依仗的父亲也得讨好他的父亲，甚至还要看在在他父亲的面子上讨好自己。

宋问宁生平第一次察觉到什么是真正的压迫感——先是大司农奏请皇帝下调税率，又是礼部尚书奏请皇帝准备殿试的试卷。

接着是七七八八的驻军将领汇报情况，顺带开口要钱。再然后是太学祭酒汇报学子情况，顺带开口要钱。再再然后是工部汇报建筑进度，顺带开口要钱。

宋问宁：沉默、震惊、发自内心的佩服。

要不然你们是朝廷命官呢？顶着无数同僚期待的视线，直视冷面皇帝的死人脸，敢在大司农奏请减税的时刻疯狂要钱。

这不是勇气还能是什么？

这不是大义还能是什么？

宋问宁觉得，这每一笔钱都是必要开支，如果皇位上坐着的人是他，每一笔钱都会痛快地给。

再没有什么地方比学校、比军队、比工地更需要钱了。

可皇帝似乎不这样想。

宋问宁悄悄打量皇帝，父亲只交代了不能多嘴，可没说不能多看。

小皇帝漫不经心地敛着眼睑，视线垂落在地上，手上拿着折子，左一下右一下地摇晃。

皇帝不乐意给钱，但没关系，国库似乎是摄政王在管。

宋问宁又悄悄打量摄政王。

摄政王闲闲地靠在椅背上，懒散地把玩着骨指项链，似乎、也许、大概，摄政王也没有拨钱的打算。

宋问宁同情地瞧向朝堂的焦点，工部侍郎所在的位置，只见这位年迈的老大臣花白了头发，蓬松的胡须又长又宽，盖过了脖子。

“今春大涝，皇陵浸水受潮，损毁严重，宜加修葺，复其旧制。”

皇陵泡了？宋问宁兴奋起来，皇帝肯定会拨钱给老祖宗修坟的，老大臣不愧是老大臣，说话就是有水平，一下子就戳到了皇帝心尖尖上。

宋问宁期待地瞧向皇帝，试图从皇帝脸上找到焦虑、自责、愧疚、心虚、匆忙等的表情。

结果，皇帝只是淡淡地嗯了下，就没有然后了。

别说丰富的表情了，音调都平平的，没有任何起伏。

工部侍郎着急了，“皇陵乃社稷根基所在。”

皇帝还是淡淡的，“前朝皇陵被夷为平地了、帝后的尸体被挖出来斩首示众了，也不影响前朝皇族跨过江水天堑，苟延残喘了一百多年。”

“可见老祖宗庇护子孙，守护江山，和皇陵没多少关系。”

宋问宁惊讶地睁大了眼睛，皇帝居然这样想？居然这样薄情？

那皇陵埋的可是他家的祖宗，他这么做，摄政王能同意吗？

宋问宁下意识瞄向摄政王，摄政王只淡然地转着项链，眼睛落在插满鲜花的盆栽上，完全没有参与国事的欲|望。

宋问宁又瞥向皇帝，惊讶地发现皇帝的视线也落在摄政王身上。

“皇叔，你以为呢？不修葺皇陵，老祖宗的在天之灵，会怪罪我吗？”

摄政王平淡地开口，“老祖宗若是在天有灵，就不会使这洪水落下来，淹了自己的陵寝。”

摄政王此话一出，朝堂瞬间寂静了，好半晌，才有道德感高的臣子站出来，“摄政王好生冷漠，以如此不忠不孝的道理教育皇帝，实在是罪该万死！”

宋问宁心一下子缩起来了。

别吧，别吵，别因为给死人修坟的事，丢了活人的性命，这多不美好。

皇帝瞧向摄政王，“他说得话，皇叔可认？”

摄政王不以为意道：“皇帝怎么想？”

皇帝别扭地转移视线，瞧向宋问宁他爹，“今岁洪水频发，却只局限在少数几个地方，想来是祖宗显灵，不舍百姓吃苦，才牺牲了自己的陵寝。”

“既然老祖宗善待百姓，朕也不好为此征发民役、加重赋税了。”

“宋爱卿，朕所言可还在理？”

皇帝瞧向宋问宁他爹。

宋恪恭敬地开口，“陛下的话，自然句句在理。”

皇帝满意地点头，“居然老祖宗如此爱惜民生，那朕也做个善人，就依着大司农的意见，税率由十之税四，降到十之税二吧。打仗这么多年，百姓贡献繁多，也该休养生息了。”

大司农连忙跪谢圣恩，一时间，所有人盛赞皇上英明。

宋问宁随众跪拜，脑子里却含含糊糊地想着事情，十之税四？那不意味着一半的粮食都是给别人种的吗？

农民真可怜。

皇帝要多少，农民就要交多少。

皇帝要的多，那就勒紧裤腰带过日子。

皇帝要的少，还要盛赞皇帝英明。

怪不得起事的农民多呢。

浑浑噩噩下了朝，宋问宁正准备跟着父亲走，却被皇帝留下了。

宋恪不忍心单纯幼稚的儿子跟着心思深沉的皇帝走，推辞了好几次，硬是抵不过皇帝坚决的心。

没办法，宋问宁只能在老父亲担心忧愁的眼神中跟着皇帝进了后宫。

这一路上，皇帝屏退了随侍在侧的太监宫女，只留了十来个护卫保证安全。

宋问宁胆战心惊地跟着走，时刻留心皇帝的表情，生怕一个不小心，惹恼了皇帝，小命交代在这花团锦簇的皇宫内。

皇帝只气定神闲地慢悠悠走着，穿过御花园的时候，还好心情地驻足赏花，摘了串艳丽的迎春花枝，递给送问宁，让宋问宁抱着。

宋问宁抱着花，心里一阵莫名，更多的的是凄凉，宁贵伺候他，他给钱给爱给关心；未名伺候他姨娘，他给钱给爱给信任。轮到他伺候皇帝了，皇帝什么也不给他，甚至随时惦记他的小命。

宋问宁战战兢兢地走着，一路来到了储秀阁。

宋问宁狐疑地瞟向皇帝，别是他想的那样吧？皇帝是想带着自己看活春宫？还是想带着自己参与活春宫？

宋问宁百思不得其解，站住储秀阁门口，却是不敢动了。

外男怎可随意出入禁宫！

这可是杀头的大罪，搞不好他真会死在这儿！

见宋问宁不走，皇帝也不恼怒，只拍手示意嬷嬷带了几个漂亮美人出来。

这些美人站成排，挨个向皇帝行礼问安。

她们各个年轻漂亮、各个娇艳妩媚，金发碧眼，带着浓浓的异域风情。

宋问宁更疑惑了。

不是，皇帝不能幼稚到向臣子显摆美人吧！

虽然这些美女确实挺美的。

可皇帝的女人，漂亮不是应该的吗？

宋问宁一脸茫然。

皇帝坐在秋千上，戏谑打量宋问宁手足无措的可怜表情，等他瞧够了，才慢悠悠开口，“怎么，你没见过这些美人？”

宋问宁茫然地摇头，“你大哥征战四方，搜罗了不少美人献给朕，他就没送你一两个美人玩玩？”

宋问宁：……

可别了吧。他大哥敢送，他还没胆子收呢。

“没有。”

宋问宁实话实话。

“那真可惜。”

皇帝惋惜地叹了口气，随手指向一个灰色卷发蓝色眼睛的人，“这是你大哥四年前献的美人，说是某个小国的王子。”

宋问宁？

不是大哥你疯了，你给皇帝献男人？还是给七八岁的皇帝献男人？

宋问宁干巴巴一笑，“确实漂亮，眼睛跟玻璃珠似的晶莹透亮。”

皇帝呵呵一笑，“你喜欢？那就挖下来玩玩？”

宋问宁汗毛倒竖，“啊？”

这皇帝怎么这么神经啊！

宋问宁好整以暇地观察宋问宁煞白的脸，“你害怕这些？”

宋问宁点头，“血腥场面，正常人都害怕。”

“可你大哥毒酒赐死仆役的时候，你不也接受了吗？”

宋问宁脸色苍白，他好像有点理解皇帝了，皇帝似乎是在可怜那些死在他哥手上的奴仆。

“可他们……”

背主。

宋问宁有心替大哥辩解几句，可到头来言语苍白，这些人虽然在宋家做事，并帮着皇帝害了宋家的人，可万一人家的主子，一开始就是皇帝呢？

亦或者说，这天底下，谁又不是皇帝的奴仆呢？

“可他们什么？”

皇帝语气严厉，“你大哥太残忍了。”

皇帝指向排排站的美人，“你大哥在边疆干的那些事，我都知道。”

“御史弹劾他的折子不知堆了多高。”

“可朕依然愿意用他。”

“朕用他，不是因为只有他能打胜仗，是因为只有他打胜仗时我方的牺牲最少，收获最多。”

“美人、粮食、金银珠宝、武器……”

“他什么都能给朕。”

皇帝弯了唇角，“他若能帮朕解决了摄政王，朕亲政后，他就是我朝唯一的大将军、大司马。”

“他甚至可以是帝师。”

宋问宁战战兢兢，心里也不平静，您老师可是您自己毒酒一杯送走的。

“这，陛下，这话您应该对我大哥讲。”

“我人微言轻，在家里实在说不上话。”

皇帝冷笑一声，“是你说不上话？还是你舍不得摄政王？”

“朕可听说，我那瘸了腿的好皇叔，为了给你射大雁，可是折腾了一晚上没睡呢。”

宋问宁突然别扭起来，原来摄政王送来定亲的大雁，是他自己射的吗?

“他怎么折腾的？”

宋问宁听见自己的声音，“他能骑上马吗？”

“怎么不能？”

皇帝反问回来，语气戏谑，“让温顺的马儿自己跪下来，就可以了。”

“啊？”

宋问宁震惊，“真有这样温顺的马吗？”

“怎么没有。”

“他都能把朕当狗训，还能驯服不了一匹马？”

皇帝的怨气过于明显，宋问宁后知后觉地噤了声。

“怎么，你不相信吗？”

皇帝坐在秋千上招手，示意宋问宁跟他坐一块。

“朕小时候吃饭，太后心疼我，就命令御膳房的厨子们按着除夕宫宴的规制为我准备午餐，有一次我正好在吃饭，被我那好皇叔瞧见了，他让我把整个国家所有县城近三年的收支表全部手抄了五遍。”

“自那以后，朕吃饭再也不敢超过五个菜。”

“他驯得很成功不是吗？”

宋问宁不自在地呃了一声，他和皇帝非亲非故的，皇帝干嘛要和他诉苦？

万一皇帝今日吐槽痛快了，明日又害怕自己是个活着的会说话的祸害怎么办？

“陛下节俭，一定是因为陛下爱惜您的百姓，绝不是因为摄政王的惩罚。”

“怎么不是因为他？”

皇帝冷哼一声，“如果不是因为他，朕绝不会心疼朕的百姓分毫，也不会因为一顿饭多吃了几个菜愧疚。”

“先皇，先先皇，再数到前朝、前前朝的皇帝，有几个皇帝真的把百姓当回事了？”

“无非就是打仗的士兵、种地交税的农民、修建皇陵的劳役……”

“彰显功绩的数字。”

宋问宁诚惶诚恐了，给他一百个胆子他也不敢非议皇帝啊！

“那陛下心疼百姓是因为心疼摄政王？”

皇帝脸色一暗，嘴巴抿成一条直线，不再说话。

宋问宁愈发惊恐了，“陛下！”

皇帝从容起身，慢条斯理地捋了捋袖子，“他希望朕做仁慈君主，朕偏不如他意，朕就是要毒杀大臣，就是要剪除他的羽翼。”

宋问宁替摄政王悲哀数秒，才道：“可是陛下今日早朝才下了减税的旨意。”

皇帝静默了一瞬，补充道：“他评价朕暴虐残忍，朕偏要仁善给他看。”

宋问宁：……

什么毛病，你这么在乎摄政王啊。

他不是你亲叔叔吗？

你对他这么又爱又恨的，他知道吗？

你恨他又恨得不彻底，怎么好意思找我哥杀了他啊。

我哥杀完他，你又后悔了，是不是还得杀了我哥啊？

“陛下还真是没长大的孩子呢。”

宋问宁干巴巴一笑，“想来陛下是把摄政王当父亲看了。”一个十一二岁、一个二十七岁。可不就是年轻的父亲和他叛逆儿子的标准组合，

小皇帝的脸瞬间铁黑，“朕的皇父是泡在水里那位。”

宋问宁自觉说错了话，慌忙跪下。

皇帝倒也不计较，只拽着宋问宁出了储秀阁，翻了墙，爬上房檐，东折西拐的走了几步，到了一处废弃的宫殿。

“朕打算把皇叔圈禁在这里。”

“如果他能活下来的话。”

“如果你真要做摄政王妃，那你后半辈子就会待在这里，你好好看看吧。”

宋问宁：……

摄政王妃，我吗？是陛下疯了还是我疯了还是摄政王疯了？

“我不可能是摄政王妃的，陛下放心。”

“呵，因为他是男人，你也是男人吗？”

“还是因为他被马踩瘸了腿？”

小皇帝幽幽开口，“无论怎样，你最好说到做到。”

“时候不早了，你回去吧。”

小皇帝下了逐客令。

宋问宁连忙告辞，率先跳下屋檐，衣服还刮掉了一片琉璃瓦。

小皇帝笑了声，“你跳错位置了，你那里是朕的寝宫。”

宋问宁头皮发麻，环顾四周，果然是极度陌生的地方。

“啊？”

皇帝的寝宫旁边都能是废弃的宫殿吗？

宋问宁一片茫然，后宫之大，他没来过啊！他不清楚路，他该怎么办！

也没有侍卫太监来送送自己。

“宋世子这么路痴，需要朕送你出宫吗？”

皇帝清亮的声音响起，“上来，朕带你从屋檐上走。”

宋问宁笑了笑，利落爬上房顶，“多谢陛下热心相助。”

小孩子正常的时候还是很可爱的。

“说好了的，你不能嫁给摄政王，当朕婶娘，记住了吗？”

宋问宁一阵无语，真是奇葩多心还敏感的皇帝。

“行行行，都听陛下的。”

宋问宁随便敷衍几句，他是脑子多有病，才去做别人的新娘？

皇帝又开始叮嘱，“宋家势大，摄政王也势大，你若是嫁给摄政王了，朕就没有活路了。”

宋问宁无语凝噎，心里涌上了一丝微不可察的同情。

“陛下，我是女人吗？”

“我很缺钱缺爱吗？”

“我什么都有，什么都不缺，我还是个男的，我干嘛想不开嫁人呢？”

皇帝深沉瞧了他一眼，摇头叹息，“你不明白。”

宋问宁脑袋里写满了问号，他能有什么不明白的？

“他喜欢你，而他又符合你的审美，满足你的好奇，你会考虑他的。”

“你不是有坚定底线的人。”

作者有话说

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第11章 皇帝