宋问宁在宋悠然的注视下，视死如归地端起碗，梗着脖子，一口气喝干了黑黢黢的中药，苦涩的药味经久不散，黏糊糊一坨胶水似的黏在舌头上。

宋问宁一切的好心情都没了。

“你走吧。”

宋问宁冷漠地逐客，对着宋悠然，“我累了。”

宋悠然似怜惜似同情地瞥了一眼，略过自己不喜欢的话题，道：“哥哥可需要几颗蜜饯，我那里有许多宫廷……”的赏赐。

“不需要，你走吧。”

宋问宁神色淡漠，闭上了眼睛。

“那哥哥好好休息，我明天再来看望你。”

宋悠然不舍地道别，“哥哥可千万要见我。”

宋问宁闲闲挥手，“明天再说吧。”

宋悠然甩了甩袖子，也不再啰嗦了，愤愤离去。

宋悠然走后，宁贵端来上等的西域葡萄干，心疼道：“尝尝这个？虽比不上三公子院子里御赐的蜜饯昂贵，但也差不到哪里去。”

“这些还是大公子去年出征番邦，从王宫搜刮的战利品呢。”

宋问宁脸色这才好看，捏起筷子夹了干燥清爽的葡萄干塞进嘴里，淡淡道：“不就是几颗果干吗？还值得强调来源？”

“也就他宋悠然在乎，我和大哥才不稀罕这些。”

宁贵艰难开口，眼睛望着葡萄干，吞了吞口水，“主子这样对三公子不太好吧，我刚刚瞧着，三公子红着眼眶出去，似是哭了……”

宋问宁不耐烦地放下筷子，“哭哭哭，就知道哭，他从小到大哭得还少吗？别管他。”

宁贵“哎”了声，聪明地转移话题，眼睛盯着瓦罐，嘴角水光晶莹，“主子，葡萄干好吃吗？”

“你全拿去吃了吧。”

想到这是宋问安送来的，宋问宁又不高兴了。

“大哥从来不会送礼！”

“他就没把我这个弟弟放心上过！”

宋问宁愤怒地揪了朵插花，一片一片地拔着花瓣，心也潇潇，“这家里，他们都有人爱，就我是例外。”

宁贵吃着蜜饯，心情跟着美丽，“是是是，他们都有人爱，主子您不同，您爱着我们。”

宋问宁：……

宋问宁烦躁的心情稍稍平复，“你说得对，跟着我，就是比跟着他们好。”

宋问宁稍稍洗漱，换下汗透了的脏衣服，卷进干燥的被子里，一觉睡到第二天中午，晚饭没吃，也忘了去正院向夫人请安问好。

刚睁开眼，还没来得及感慨时光飞速，俶尔之间。就被宋问安揪着耳朵带到了地上。

光脚踩着毛茸茸的地毯，寒气丝丝缕缕地渗透全身，仅单衣包裹的身体瑟缩着迎接寒风，耳畔是大哥傲然尖锐的声音。

“你疯了？想死是吗？圣驾亲至，你搁这儿睡觉？”

宋问宁脑袋嗡的一声，自言自语道：“圣驾亲至？”

“我怎么不知道？”

宋问安蓦然歇了火气，接过宁贵递来的衣服，仔细穿在宋问宁身上，抚平衣服的每一丝褶皱，打理好每一颗凌乱的扣子，才接着道：

“圣上携摄政王亲临侯府，是为了给我接风洗尘，也是为了嘉奖父亲治水的功绩。”

“父亲不是尚未回来？”

宋问安含糊地“嗯”了一声，“所以这场庆功宴的主角，唯我一人。”

“昨日不是说圣上宣你入宫吗？”

“今儿个圣上怎么自己出来了？”

宋问宁睁大眼睛，漆黑如墨的眼写满认真。

“圣人之心，岂非你我二人能够揣测的，别多想罢。”

宋问安敛目垂眸，对上宋问宁的眼，“再者，你我恭迎他一句圣上，他就真是圣人吗？朝令夕改，反复无常，也不过他这样了。”

宋问宁哑了声，干巴巴伸手，捂住宋问安的嘴唇，“非议圣上，哥哥你想死吗？”

宋问安不再说话，拿起梳子，用力捏紧，又放松。按着宋问宁坐在镜子前，仔细梳理他散乱的头发，又扯出一根大红色的喜庆发带，束缚住满头黑丝。

“怎么衣服和发带都这么红？未免艳俗。”

宋问宁嫌弃地瞥了眼自己的装扮，不太满意。

宋问安只面无表情地扯了扯唇角，挤出一句动听的话，“打扮喜庆点，今天是你的好日子。”

“嗯？”

宋问宁不解。

宋问安终于开始解释，“我朝传统，非金氏不封王，非外戚不封公，非贡献卓越者，爵位不世袭。”

宋问宁眼睛一亮，“所以哥哥，你会是我朝第一个世子吗？侯府世子！”

可这明明是你的喜事，又怎么算我的喜事。

宋问安含糊一声，本该是这样的。

可圣驾携百官亲临，不长眼的蠢猪注意到了你的缺位，讽刺你宋二公子有不臣之心。

福王更是阴狠，直接跪求陛下防患于未然，杀逆臣于蝼蚁时。

宋问安寒了眼，一字一句，掷地有声道：“你才是我朝第一个世子。”

“爹爹把爵位传给了我？”

宋问宁不敢置信。

“哥哥你生气吗？”

宋问安浅笑着摇头，“生气什么，哥哥只盼你后半生顺遂。”

可你的爵位不是来自爹爹，来自我。

宋问安有一瞬的黯然，但很快被冷色取代，也罢，武夫征战沙场，为的从来不是自己。

“快走吧。”

宋问安牵着宋问宁的手，细细道：“皇帝和摄政王你也认识，对他们客气就行了，至于福王……”

“你就当没他这人吧。”

“这样会不会太傲慢？”

“不会。”

宋问宁迟疑道：“那世子之位为何给我，而不是给悠然？给你？”

因为你要死了。

宋悠然想救你。

我也想救你。

宋问安无声地接话，福王率百官诸臣跪求圣旨，‘杀逆臣于蝼蚁时’的声音震天撼地，却吵不醒你，和你的……下人。

也许不是吵不醒？

而是算计？

天家对臣子的倾轧算计？

真是好会挑时间，宋问安闭了闭眼睛，挑在犒赏三军的前夕发难。摆明了告诉世人，他宋家人德不配位，必有余殃。

此次战役，他宋问安当领首功；洋河治水一事，父亲宋恪居首功。

他宋家如此文治武功，朝堂忌惮，也是应该的吧。

宋问安讽刺地笑笑，可他真的只是想拱卫京都、驻守边疆啊！

皇帝正年幼，摄政王不良于行，皇室凋零，在京的亲王竟然只剩福王。

如此下去，江山姓金，还是宋呢？

也不怪宗室忌惮，挑着这个日子，杀杀宋家的气焰。

可惜，他宋居安也就两个弟弟。

他要他们风光活着。

这世间一切腌臜事，都不该落入宁宁和悠然的眼睛。

“我们兄弟三个，父亲最中意你。”

宋问安勾起唇角，笑容极灿烂，极明媚，仿佛冰山消融。

悠然用他的前途，跪在地上，顶着臣子山呼海啸的请命，编造着谎言威胁着皇帝，“二哥正在准备册封世子的仪式，学生多谢陛下对宋家的恩宠。”

他聪明的弟弟很漂亮，瞬息内看透朝堂的阴私，看透皇帝与宗室的不安，看透百姓对宋家的拥护是杀人不眨眼的钢刀。看透了宋家一门不能二侯的鲜花织锦、烈火烹油。速度递了台阶，免去了皇帝的尴尬，安了皇帝的心。

救了宋家这一回。

救了宋问宁一命。

不聪明的弟弟也漂亮。

宋问安瞧向宋问宁的脸，平和中庸的五官搅在他巴掌大的脸上，立时顾盼生辉、美目葳蕤。

谁敢动他们，他便要它不得好死。

“悠然对我这么好？”

“那我昨天赶他走，我也太过分了。”

宋问宁无比自责。

“没事儿，他恨的人数不清，轮不到你。”

宋问安轻轻开口，想起宋悠然审慎含笑的目光扫过福王一党时的阴狠，他就一阵欣慰，最小的弟弟也长大了，竟然还有几份像他，真好。

“真的吗？”

宋问宁笑弯了眼睛，“我就知道他不和我计较。”

宋问安携宋问宁进了花园，朝着皇帝三跪九拜。

皇帝安然受礼，小脸仰着，上眼皮微阖，漫不经心的目光自上而下，来回扫量。

宋问安悄然握紧了拳头。

宋悠然着急的满头大汗。

宋问宁只是茫然。

窦姨娘紧张地握不住手帕，全身脱力，虚虚靠在未名身上，未名也紧张地两股颤栗，快要失去平衡。

甚至侯爷夫人，也一口银牙咬碎，怨毒地瞧向福王，她是本朝公主，当今陛下同父异母的嫡亲长姐，便是她与太后、与皇帝不甚亲近，她也是先帝唯二活着的孩子。

皇帝怎敢拿她亲生孩子的安危和她视如己出的孩子的性命开玩笑！

福王算个老几，要不是自己和摄政王抬举，将他过继给自己的同母弟做嗣子，他能端起福王的架子杀她的孩子？

皇帝漫不经心地抿了口酒，忽然起身，示意随侍的太监蓄满酒水，先是敬天、再是敬地、最后敬祖宗社稷。

三杯酒水自御案倾泄，一路蜿蜒，很快就濡湿了宋问安、宋问宁的裤子。

宋问安镇静如故，只暴涨的青筋无声诉说他的不忿。

宋问宁战战兢兢，慌乱的不停颤抖，天子之威，原是如此吗？

诸臣看着宋家兄弟受难，或暗喜、或窃笑、或惺惺作态地不忍……

宋悠然扭曲了笑容，一杯一杯地斟酒，很快有了醉态，清亮的眼遍布血丝，他轻佻地、风流地、傲慢地打量重臣，终于打翻餐盘，吸引众人目光汇聚。

小皇帝施施然坐下，又假惺惺开口，“宋小公子何碍？”

“学生无事。”

宋悠然酒醉的声音飘忽朦胧，宋问宁担忧地攥紧了手，自己不过是迟到，就被针对如斯，那悠然呢？御前失态可是大罪！

悠然的前途还有吗？

夫子说悠然是他见过最智慧的孩子，父亲夸赞悠然有圣人之资，就是姨娘也讲，悠然是文曲星在世。

宋问宁不自觉担心，颤栗的身体终于找回力气。

如果有必要，悠然是他的弟弟，他要保护他。

“学生祝陛下，千秋万载，江山常在。”

宋悠然举杯痛饮，少年人嘶哑的声音也朝气蓬勃，情绪饱满。

福王跟着起立，“臣等祝陛下千秋万载，江山常在。”

顷刻的功夫，呼啦啦所有人站起身，挺直了腰板，山呼海啸着万岁。

只摄政王安稳地坐着。

只宋问安宋问宁跪着，跪在三两百人怜悯、同情、惋惜、幸灾乐祸的目光之下。

喧嚣的场面好难得安静下来，长公主这才慢条斯理地开口，对着宋悠然的小厮，宽大的衣袖拢住案桌上的一片狼藉。

“你们主子醉酒乏了，快带他走吧。”

皇帝冷漠地瞧向她，“长姐。”

长公主应了一声，只从容坐着，“皇帝可还尽兴？”

“没什么不尽兴的，多谢长姐款待。”

皇帝愤然地挥袖，跨过案几走到宋问宁跟前，居高临下地颁发口谕，“宋氏子问宁，风姿皎皎，魅色动人，依其父命，封为世子。”

宋问宁一时慌乱，呆愣在地。

宋问安拜谢圣恩。

宋问宁终于恢复精神，面色苍白地叩首谢恩。

长公主掐断金甲，连带酒杯掷在地上，金银器激荡出清脆的声响。

皇帝目不斜视地挤着宋问安和宋问宁身体间小小的间隙，负手走过去。

一片喧嚣中，皇帝来也匆匆，去也匆匆。

摄政王同长公主寒暄了几句，竟是没走，帮着送客。

宋问安和宋问宁继续跪着。

足足半个时辰，终于迎来太监的圣旨，“传陛下口谕——”

太监吊起尖锐的声音，看向两位年轻的公子，“免礼——”

宋问宁这才就着宋问安的手站起来，他比不上他哥，只跪了这么半个时辰，就踉跄了脚步，站立不稳。

太监赔笑道：“宋世子，宋将军，陛下离席匆忙，忘了招呼二位起身，您二人不会记在心上吧。”

宋问安咬紧牙齿，望向远方，就要直接离去。

宋问宁拽住了他，对老太监陪了笑脸，“陛下多虑了，世界上怎么会有臣民铭记君主的仇恨呢？”

宋问安无声无息地动了动唇角，“我会。”

可完全没有声音，老太监听不清，宋问宁也不知道。

打发走老太监和摄政王，长公主特意来看望宋问宁，带了满满好几箱珍宝，“今日之灾祸，不因你而起，却委屈了你。”

“不委屈不委屈。”

宋问宁连连否认。

该委屈的是她呢，亲生儿子有功不能封侯不说；身为长公主，还被她那十一二岁的皇帝弟弟下了脸色。

接连送走宋问安、长公主，未名又传来窦姨娘昏迷发热的消息。

宋问宁只能收拾好情绪，提着宋问安赠与的宝剑，从长公主的赏赐里挑了几颗上好的人参。

紧赶慢赶向后院跑去。

窦姨娘体弱，每一次风寒热症，都不亚于鬼门关走了一趟。

宋问宁担心得紧。

所幸这次并无大碍，宋问宁赶去的时候，窦姨娘已经稍稍清醒了神志，由小丫鬟伺候着喝水。

宋问宁接过勺子和瓷杯，亲自喂窦姨娘喝水。

等到半杯水下肚，药也煎好了，宋问宁又伺候母亲喝药。

药效不错，窦姨娘刚喝完药水，就完全清醒了神志，她搂着宋问宁细声细气地哭，声音抽噎不成句。

“皇帝……他……”

“我儿”

“哪里就”

“他折辱你！”

宋问宁也伤心，他反搂着娘亲一起哭，等母子二人都哭够了，才抽开宋问安的宝剑，亲自递在窦姨娘手上。

“你握着它，这剑喝了数百番邦仇人的血，外祖舅舅泉下有知，也该瞑目了。”

剑气闪着寒光，映着橘红一片的夕阳，怪诞诡谲。

“至于侮辱？世子之位哪里是对我的侮辱？分明是大哥有功不能封候的耻辱！”

“是我宋家满门的耻辱。”

窦姨娘握着捡，眼中泪光闪烁，“是了，这是陛下对公主和大公子的示威呢。”

“可怜了他们，也可怜了我儿。”

“你不能背叛你哥哥和弟弟。”

窦姨娘惊魂未定地搂住宋问宁，“没有他们，你今天就死了。”

“我儿是炮灰，他们又何尝不是？”

“你弟弟的文采，你哥哥的武功，你也知道，他们怕是……”

宋姨娘长长叹气。

宋问宁不乐意听这话，“他们怎么了。他们会好好活着，做儿子和娘的倚靠。”

“儿子也会是母亲和柳姨娘的倚靠。”

柳姨娘，宋悠然的生母，被扶正的外室。