小雪刚过，紫禁城的琉璃瓦上覆了层薄雪，像撒了把碎银。听雨轩里却暖意融融，萧巧蕊正临窗吹笛，笛音婉转，是首新谱的《雪梅引》，清越中带着几分暖意，恰好配着窗外初绽的红梅。

皇帝斜倚在软榻上，手里把玩着一枚玉佩，听得入了神。自萧巧蕊晋封才人后，他来得越发勤了，有时是听她吹笛，有时只是坐着说说话，看她安静地做些针线活，都觉得心里踏实。

“这曲子倒是别致。”李世民笑道，“听着不像宫廷乐，倒有几分山野的清趣。”

萧巧蕊放下笛子，脸颊微红：“是臣妾小时候在乡下听来的调子，胡乱改了改，让陛下见笑了。”她起身给皇帝续了杯热茶，“皇后娘娘说您近日总咳嗽，这是用川贝炖的雪梨茶，您尝尝。”

李世民接过茶盏，暖意顺着指尖蔓延开来：“还是你细心。昨日皇后还跟朕夸你，说你给各宫送的暖手炉样式新颖，又实用。”

“能为娘娘们分忧是臣妾的本分。”萧巧蕊轻声道，“慧美人近日带着玥儿公主，怕是忙得很；庄美人姐姐要照看十皇子，也辛苦；襄美人既要管着温宜公主，又要打理凝芳殿，臣妾做些小事，算不得什么。”

她句句都在为旁人说好话，没有半分邀功的意思，反倒让李世民越发觉得她性子纯良。“你能这般体恤旁人，也是难得。”他看着她，“往后若有谁欺负你，尽管告诉朕。”

萧巧蕊屈膝道谢，眼底却掠过一丝清明。她知道，自己能得宠，离不开皇后的提携和姐妹们的帮衬，饮水思源，这点道理她还是懂的。

几日后的御花园，萧巧蕊正陪皇后散步，远远看见富察才人带着宫女走来。富察才人是去年入宫的，位份不高，却总爱搬弄是非，在后宫里不算讨喜。

“皇后娘娘万福，萧才人万福。”富察才人屈膝行礼，目光在萧巧蕊身上打转，带着几分嫉妒。

“免礼吧。”皇后淡淡道，“看你急匆匆的，这是要往哪去？”

“臣妾听说慧美人身子不适，想去清芷院探望呢。”富察才人笑着说，话锋却突然转向萧巧蕊，“说起来，萧才人如今得陛下宠爱，可别忘了当初是谁帮衬你的。昨儿我还听见慧美人身边的青禾说，您现在架子大了，连清芷院都不常去了呢。”

这话看似无意，实则是在挑拨萧巧蕊和武绮思的关系。

皇后的眉头微微一皱。

萧巧蕊却神色不变，轻声道：“富察才人怕是听错了。青禾昨日还来给我送小鞋样，说慧美人惦记着我新得的那匹云锦，让我有空过去挑些做衣裳。”她看向富察才人，语气依旧温和，“姐姐若真心想去探望，不如同我一起？正好我新得了些上好的银耳，给慧美人补补身子。”

富察才人没想到她应对得如此得体，一时语塞，只能讪讪道：“臣妾还有事，就不陪萧才人了。”说罢匆匆离去。

皇后看着萧巧蕊，眼中露出赞许：“你倒是沉稳了许多。”

“是娘娘教得好。”萧巧蕊屈膝道，“臣妾知道什么该听，什么不该听。慧美人待我恩重如山，我断不会因旁人几句话就生分了去。”

皇后点点头，心里越发满意。这萧巧蕊不仅有才情，更有分寸，倒是没看错人。

清芷院里，武绮思正靠在软榻上，脸色有些发白。前几日着了凉，一直咳嗽，夜里总睡不安稳，连带着玥儿也跟着闹夜。

“小姐，喝药了。”青禾端来药碗，眉头紧锁，“这药都喝了三天了，怎么还不见好？要不要再请温太医来看看？”

武绮思摇摇头，接过药碗刚要喝，就见萧巧蕊提着食盒走进来：“姐姐，我来看看你。”

“你怎么来了？”武绮思笑着让她坐下，“外面雪大，路滑得很。”

“听说你不舒服，我这心里总惦记着。”萧巧蕊打开食盒，“这是我让人炖的银耳莲子羹，加了些冰糖，你尝尝。”她又说起方才在御花园遇到富察才人的事，“那富察才人不知安的什么心，竟说我疏远你，我当时就给顶回去了。”

武绮思喝着羹汤，心里暖暖的：“我当是什么事，原是她在捣鬼。这种人不必理会，省得污了耳朵。”

正说着，李德全匆匆赶来：“慧美人，陛下来看您了！”

李世民走进来，见武绮思脸色苍白，眉头立刻皱了起来：“怎么病成这样？太医怎么说？”

“劳陛下挂心，只是小风寒。”武绮思想起身行礼，被皇帝按住。

“躺着吧，别乱动。”李世民坐在床边，摸了摸她的额头，“还在发烫。李德全，去把太医院院判叫来，让他亲自给慧美人诊治！”

萧巧蕊识趣地退到一旁，看着皇帝紧张的样子，嘴角露出浅笑。

温太医很快赶来，诊脉后道：“陛下放心，慧美人只是体虚受寒，臣再开个方子，好好将养几日便无大碍。只是……美人如今还在哺乳期，用药需谨慎，最好能静养些时日。”

皇帝当即下令：“传朕的旨意，慧美人抱病，特许清芷院闭门谢客，任何人不得打扰。每日的补品从御膳房直接送来，务必精心。”

武绮思心里一暖，轻声道：“谢陛下。”

皇帝又坐了片刻，叮嘱了几句养身体的话，才带着李德全离去。

萧巧蕊看着他的背影，对武绮思道：“陛下还是疼你的。”

武绮思笑了笑，没说话。她知道，皇帝的宠爱从来不是一成不变的，但此刻这份关怀，却是真切的。

傍晚时分，太后派人送来些上好的人参和燕窝，还传话说让她安心养病，不必急着去请安。

“太后娘娘竟也惦记着您。”青禾喜滋滋道，“这可是天大的体面。”

武绮思抚摸着人参，心里清楚，太后此举，既是体恤，也是敲打。她如今生了女儿，又得圣宠，更要谨言慎行，不能功高盖主。

“把东西收好，明日让人给太后送些老虎鞋去。”武绮思道，“就说是我亲手绣的。”

青禾笑着应下。

次日，富察才人果然提着补品来清芷院探望，脸上堆着关切的笑：“姐姐，听闻你病了，妹妹心里一直不安，特意炖了些鸡汤给你补补。”

武绮思靠在软榻上，淡淡道：“有劳妹妹费心了，只是我如今胃口不好，怕是辜负了你的好意。”

“姐姐说的哪里话。”富察才人坐在一旁，絮絮叨叨地说，“姐姐可得好好养病，这后宫离了姐姐可不行。不像我们，没什么本事，只能给陛下添乱。”她说着，目光扫过武绮思苍白的脸，眼底闪过一丝不易察觉的得意。

武绮思何等精明，早已看穿她的心思。嘴上说着关心，心里巴不得她一直病下去，再无翻身之日。

“多谢妹妹关心，我乏了。”武绮思闭上眼，下了逐客令。

富察才人讨了个没趣，只能讪讪地离开。走到院门口时，她回头看了眼清芷院紧闭的大门，嘴角勾起一抹冷笑。武绮思啊武绮思，你也有今天！等你病得爬不起来，看陛下还会不会记着你！

屋内，武绮思缓缓睁开眼，对青禾道：“这富察才人，倒是越来越不安分了。”

“小姐别理她，一个跳梁小丑罢了。”青禾愤愤道。

“小丑也能掀起风浪。”武绮思淡淡道，“让人盯着她些，看她最近跟哪些人来往。”

“是。”

萧巧蕊得知富察才人去了清芷院，特意又跑了一趟，见武绮思神色如常，才放下心来：“那富察才人没说什么难听的吧？”

“说了几句酸话，被我赶跑了。”武绮思笑着说，“你呀，也别总往这儿跑，仔细被人说闲话。”

“我不怕。”萧巧蕊坐在床边，给她掖了掖被角，“咱们是姐妹，难道还怕旁人说？对了，陛下今日还问起你，说等你好些了，要带你去圆明园赏雪呢。”

武绮思心里一动，点了点头。

窗外的雪又开始下了，纷纷扬扬，像柳絮漫天飞舞。武绮思望着窗外，忽然觉得，这富察才人的挑拨，或许只是个开始。随着她和萧巧蕊越发得宠，必然会引来更多的嫉妒和算计。

但她不怕。经历了这么多风风雨雨，她早已不是当初那个懵懂的少女。兵来将挡，水来土掩，只要她守住本心，护住想护的人，就没什么能打倒她。

富察才人回到自己的住处，越想越不甘心。她走到窗边，看着清芷院的方向，眼中闪过一丝狠厉。既然挑拨不成，那就换个法子。武绮思，你等着，我定要让你尝尝失宠的滋味！

夜色渐深，雪越下越大，掩盖了宫墙内外的痕迹，却掩盖不了那些潜藏的暗流。