秋分时节的紫禁城，处处透着丰收的喜悦。御花园的菊花开得正盛，黄的、白的、紫的，簇拥着铺展成一片锦绣，连空气里都飘着淡淡的花香。养心殿内，李世民看着户部呈上的奏折，嘴角抑制不住地上扬。

这一年风调雨顺，粮食丰收，边境安宁，国库也终于充盈起来，连积压多年的灾民安置案都得以顺利解决。

“好！好！”皇帝将奏折拍在案上，朗声道，“传朕旨意，大赦天下！凡非十恶不赦之罪，皆减一等发落！另外，六宫之中，诸人侍奉勤勉，特行大封，以彰其功！”

李德全喜滋滋地应下，转身要去拟旨，又被皇帝叫住：“等等，此次晋封，务必论功行赏，不可偏颇。你先拟个章程来，朕亲自过目。”

皇帝的心情极好，连带着整个后宫的气氛都轻快起来。各宫都在悄悄打探消息，猜测着这次晋封的名单，唯有清芷院和晚晴阁依旧平静。

武绮思刚生下第二胎，是个粉雕玉琢的小皇子，取名“李恒”，小名“恒儿”。此时她正靠在软榻上，看着徐丽雅逗弄襁褓里的恒儿，萧巧蕊坐在一旁，手里绣着个虎头肚兜，时不时抬头笑两声。

“说起来，这次大封，姐姐们定能晋位。”萧巧蕊一针一线地绣着，语气里满是欢喜，“庄姐姐近来侍奉太后，孝心可嘉；慧姐姐连诞皇嗣，功不可没；我……我能跟着沾光就好。”

徐丽雅笑着捏了捏恒儿的小脸：“你这话说的，陛下如今多疼你，晋位是板上钉钉的事。倒是敬婕妤，入宫多年，不争不抢，这次怕是要晋昭仪了。”

武绮思抚摸着小腹上尚未消退的妊娠纹，轻声道：“敬婕妤性子沉稳，又是宫中老人，晋昭仪合情合理。襄美人也该晋位了，她独自带着温宜公主，这些年不容易。”

正说着，青禾匆匆进来，手里拿着张烫金的帖子：“小姐，皇后娘娘请各位去中宫议事，说是关于晋封的事。”

三人对视一眼，都从对方眼中看到了了然。该来的，终究是来了。

中宫殿内，气氛肃穆。皇后端坐主位，面前的紫檀木案上摆着一份拟好的晋封名单，旁边坐着太后，神色安详。殿内站着几位有头脸的嫔妃，敬婕妤、襄美人、淑妃，连许久不见的端婕妤也来了，只是脸色苍白，由宫女搀扶着，不时咳嗽两声。

“今日请各位来，是商议此次大封的事。”皇后声音温和，目光扫过众人，“陛下已有旨意，此次晋封需论功行赏，本宫拟了个名单，大家看看可有不妥。”

她示意宫女将名单递给众人传阅。武绮思接过一看，上面写着：

——庄美人徐氏，侍奉太后勤勉，晋封婕妤；

——慧美人武氏，连诞皇嗣，德行兼备，晋封婕妤；

——萧才人巧蕊，性资柔顺，深得帝心，晋封婕妤；

——敬婕妤，侍奉三朝，德高望重，晋封昭仪，为九嫔之首；

——襄美人曹氏，抚育公主有功，晋封昭容；

——端婕妤，久病缠身，皇后特请封皇贵妃，以资冲喜；

——淑妃，位份不变。

名单上的名字不多，却处处透着权衡。徐丽雅、武绮思、萧巧蕊三人同晋婕妤，既彰显了恩宠，又不至于太过显眼；敬婕妤晋昭仪，是对老人的敬重；襄美人晋昭容，也算公允；唯有端婕妤封皇贵妃，让众人都有些意外。

淑妃眉头微蹙，却没说话。她与端婕妤向来不和，如今对方一跃成为皇贵妃，位份在自己之上，心里自然不是滋味，可看着端婕妤那病恹恹的样子，又觉得没必要计较——一个随时可能撒手人寰的人，再高的位份又有什么用？

“皇后娘娘考虑得周全。”敬婕妤率先开口，语气诚恳，“端妹妹久病，封皇贵妃冲喜，合情合理。只是……臣妾资历尚浅，怕是担不起九嫔之首的位置。”

“敬妹妹不必谦虚。”皇后笑着说，“论德行，论资历，这昭仪之位，你当得。”

太后也点头：“皇后说得是。敬丫头沉稳，让你管着九嫔，哀家放心。”

武绮思看着端婕妤，见她只是微微垂着眼，仿佛对这天大的恩宠毫不在意，心里忽然有些不是滋味。端婕妤入宫最早，曾是皇帝的宠妃，后来不知为何一病不起，常年卧病在床，连请安都免了，如今突然被封皇贵妃，说是冲喜，倒更像一场迟来的补偿。

“臣妾也觉得这份名单妥当。”徐丽雅轻声道，“只是……端姐姐身子不适，怕是无力打理宫务，这皇贵妃的尊荣，会不会太耗费精神？”

皇后叹了口气：“正是因为身子不好，才要给她这份尊荣，让她心里舒坦些，或许病就能好得快些。至于宫务，自然不必她费心，有本宫和敬昭仪在呢。”

众人都明白了皇后的意思，不再有异议。萧巧蕊看着名单上自己的名字，脸颊微红，悄悄抬眼看向武绮思，见她对自己点头微笑，心里顿时踏实了。

商议定了，皇后便让人将名单呈给皇帝。不过半日，旨意就下来了，与拟好的名单一字不差，足见皇帝对皇后的信任。

晋封的旨意传遍后宫，各宫都忙着送贺礼，一派热闹景象。

晚晴阁里，徐丽雅刚接了旨，太后就派人送来一对羊脂玉镯，说是贺她晋封婕妤。“太后娘娘真是疼你。”武绮思看着那莹润的玉镯，笑着说，“这下你成了庄婕妤，更能在太后面前说上话了。”

徐丽雅抚摸着玉镯，眼底却有些担忧：“位份越高，责任越重。我只盼着安儿和恒儿能平安长大，别的不求。”

“会的。”武绮思握住她的手，“我们都会好好的。”

清芷院也收到了不少贺礼，最贵重的是皇帝赏的一对赤金嵌红宝的凤凰步摇，说是给她晋封婕妤的贺礼。青禾喜滋滋地给她戴上，对着镜子左看右看：“小姐戴上这步摇，真是美极了！”

武绮思看着镜中的自己，发髻高挽，步摇轻晃，映得眉眼越发清丽。这几年的风风雨雨，让她褪去了青涩，多了几分从容与威严。

萧巧蕊晋封婕妤后，听雨轩也热闹起来。她依旧每日吹笛，只是笛音里多了几分沉稳。皇帝来看她时，她总会说起武绮思和徐丽雅的好，言语间毫无嫉妒，让皇帝越发觉得她纯良。

“你性子好，往后多与敬昭仪、庄婕妤她们亲近。”皇帝抚摸着她的头发，温声道，“后宫和睦，朕才能安心。”

“臣妾记住了。”萧巧蕊温顺地应着，心里却清楚，这份和睦，是用多少算计和隐忍换来的。

敬昭仪晋位后，搬进了宽敞的景仁宫，开始帮助皇后打理六宮的事务。她依旧是那副不争不抢的样子，赏罚分明，处事公允，很快就赢得了众人的敬重。

襄昭容则忙着给温宜公主做新衣裳，晋封对她来说，更像是给女儿争取到了更好的未来。她偶尔会去景仁宫帮敬昭仪处理些琐事，两人合作默契，倒成了后宫里另一道平和的风景。

最安静的当属端皇贵妃。晋封的旨意送到她宫里时，她正在午睡，醒来后只是淡淡地点了点头，连新做的皇贵妃朝服都没试穿。依旧是每日卧病在床，不见外人，仿佛那至高的位份，与她毫无关系。

皇后让人送去不少补品，又免了她所有的礼仪，只盼着她能真的好起来。淑妃虽心里不快，却也没去招惹她。一个将死之人，何必与之计较？

这日，各宫嫔妃按例去给皇后请安，刚到中宫门口，就见端皇贵妃的轿子停在外面。众人都有些惊讶，没想到她竟会亲自前来。

轿帘掀开，端皇贵妃由两个宫女搀扶着走下来，穿着一身素雅的常服，脸色依旧苍白，却比往日多了几分精神。“皇后娘娘在吗？”她声音轻柔，带着病后的沙哑。

“在呢，妹妹快请进。”皇后亲自迎出来，扶着她的胳膊，“身子刚好些，怎么不多歇歇？”

“再歇，怕是连请安都忘了。”端皇贵妃笑了笑，目光扫过众人，在武绮思和徐丽雅身上停了停，“这位就是慧婕妤和庄婕妤吧？久仰大名。”

“见过端皇贵妃。”两人连忙行礼。

进了殿，端皇贵妃刚坐下，就剧烈地咳嗽起来，咳得弯下腰，手帕上竟染了些血丝。众人都吓了一跳，皇后连忙让人去请太医。

“不碍事，老毛病了。”端皇贵妃摆摆手，喘着气说，“今日来，是想告诉皇后娘娘，这皇贵妃的位份，我怕是担不起了……”

“妹妹别说傻话。”皇后打断她，“这是陛下和太后的意思，你安心受着就是。”

端皇贵妃摇摇头，眼中闪过一丝释然：“我自己的身子自己清楚，怕是熬不过这个冬天了。这位份……还是留给更有福气的人吧。”

她看着武绮思，忽然笑了：“慧婕妤连诞皇子，是有福之人。若我去了，这皇贵妃的位置，或许……该是你的。”

武绮思心头一震，刚要推辞，就见端皇贵妃又咳了起来，这次咳得更凶，连站都站不稳了。太医匆匆赶来，诊脉后脸色凝重，对着皇后摇了摇头。

一场请安，最终以端皇贵妃被抬回寝宫告终。众人走出中宫，都沉默不语。谁也没想到，这场盛大的晋封，竟可能成为端皇贵妃的慰藉。

武绮思望着端皇贵妃离去的方向，心里沉甸甸的。位份、尊荣，终究抵不过生老病死。这后宫的争斗，争到最后，究竟是为了什么？

萧巧蕊走到她身边，轻声道：“姐姐别多想，端皇贵妃只是病糊涂了。”

武绮思点点头，却没说话。她知道，端皇贵妃说得没错，她是有福之人，可这福气背后，藏着多少刀光剑影，只有她自己清楚。