李月舒松开言思正的手，温声细语道：“思正，你站到一边。”

言思正往后退了两步。

李仲筠撇了撇嘴，见这孤儿寡母一副柔弱可欺的样子，觉得有几分没意思，抬脚往前走了两步。

岂料，李月舒从腰间抽出软鞭，一鞭砸在李仲筠身上，“道歉。”

李仲筠不可置信地看着举鞭的李月舒，再看看自己已经被抽烂了的衣衫，顿时怒火中烧，“你敢打我？”

长鞭呼啸，卷起秋风砸在他背上，同方才那一道痕形成了个交叉，李月舒眉眼冷冽，素来温婉的女子在这一刻无比刚强，她一字一顿道：“同我儿道歉！”

李仲筠反手摸自己的背，再把手伸过来看时，已沾染了几丝血迹，他竟是被自己的大侄女打出血来了。

李仲筠瞬间白了脸色，眼角的纹路一抽一抽，面颊处的沟壑猛烈颤动，“李月舒！你好大的胆子！”

李月舒也有几分诧异，这是华儿给她做的鞭子，没想到这般顺手，打人时竟还能自己控制鞭子上的倒刺。

连带着这几分诧异，李月舒的怒火也消了大半，可这落在李仲筠眼里，是以为她怕了。

李仲筠抬手，命身后的下人去抢李月舒的鞭子。

那人却迟迟不敢动，“二爷，这是大娘子啊！”

李仲筠一巴掌拍在小厮头上，“没出息的东西，你不敢动，我来。”

说着，李仲筠抬手便去夺李月舒的鞭子。

李月舒自是不肯，将鞭子舞得虎虎生威，一时之间竟叫李仲筠进不得身。

言思正站在一旁替自家阿娘拍手叫好，“阿娘，你同姐姐一样厉害了！”

祠堂内，李氏族长看着眼前这一切，念起从前那个常伴身边的乖顺孙女，又起了一份怜悯之心。

“族长？”李管家见他并不打算出手管这件事，小心提醒了一句，“二爷可是练过武的，现下近不得身，也只是吃了那鞭子的亏。”

“唉，”李氏族长长叹一声，见李仲筠的手拽住他大孙女的鞭子时，愤懑道了一句，“叔蕴跟他同为庶子，怎就他如此上不得台面？”

说着，李氏族长脚步加快，走出院外，人未到，声先至，“在祠堂门口打打闹闹成何体统！”

李仲筠吓了一大跳，忙松了手跪在地上。

李月舒也带着言思正立在了一旁。

李氏族长将李月舒上上下下打量了一番，见毫发无损，这才看自己这个触霉头的儿子，他冷哼一声，“你一个做长辈的，在这里欺负孩子？”

李仲筠扑上来抱住李氏族长的衣袍，哭诉，“父亲，她......她李月舒今年三十有四，只比我小八岁啊，哪里就还是一个孩子了？”

“再大也是我的孙儿！”李氏族长拐杖戳得当当响。

李仲筠很不服，大声嚷道：“她一个外嫁女，在我们府上要拿鞭子抽我！”

李氏族长声音瞬间沉了下来，“你说谁是外嫁女？”

李仲筠瑟缩着垂下肩膀，顿时不敢言语。

“没出息的东西！”李氏族长把拐杖敲在李仲筠身上，“给我滚回去禁足一个月！”

“还有你！”李氏族长伸手指李月舒，“殴打二叔，禁足三月！”

“是，祖父，”李月舒行礼。

李氏族长摇摇头，无奈离开，李月舒跟在身后。

只李仲筠一人从地上爬起来，摸着自己后背上的血迹，在原地站了许久。

******

两日后，第一缕朝阳照在言华身上时，她已经在宋家兄弟的护送下出了绵州城。

这一回，景娘子不在车上，宋秉烛便吩咐宋夜谈坐在车内陪言华解闷。

可宋夜谈终究不是会解闷的人，坐在车上，脑子里却一心回忆自家兄长说的话，‘江小娘子是个有钱人，你将她逗乐了，人家便能赏你一大笔银子，可不许像平常一样，呆子似的一句话都不肯说’。

说实话，同他兄长比，宋夜谈着实不算个贪财的人，只是谁又能拒绝银子的魅力？

所以，宋夜谈在纠结要不要主动同言华说话，说话呢，又说什么话？

言华看着身边坐立不安的宋夜谈，终究没忍住主动找了个话题，“你同景娘子不是夫妻吗？”

宋夜谈迟疑了片刻，答：“是夫妻。”

“可为何你二人看起来十分生疏？”

宋夜谈轻笑了下，身高八尺有余的汉子笑起来十分腼腆，同不作妖时的宋秉烛竟有几分相似，他道：“景娘子的心上人不是我，我入赘于她只是奉父母之命。”

言华吃了一惊，先是惊于景娘子有心上人，又是惊在宋夜谈竟直接了当的告诉她了。

怪不得这二人间如此生疏，原是如此，言华眨了眨眼，看见宋夜谈略有些红的面颊，小声询问：“那你喜欢景娘子吗？”

宋夜谈没回答，只默默地垂首，望向下面的眸子里中有片刻的暗淡。

言华哪里不懂，她一眼便看出这宋夜谈是心怡景沅的，只可惜郎君有意娘子无情啊。

她也未劝说他，情之一事，她信天命。

马车磕磕跘跘，一路向北，从绵州出来，若是从前，便能看到漫山遍野的菊花，有黄色，白色，还有红色，恰逢雨后，还能看到层层叠叠的渐变色。

只是，时至如今，这满山竟都是被人薅过的粗糙。

言华一眼望去，山脚下只剩树皮和不能吃的杂草，怎会如此荒凉？

“宋兄，”言华掀开车帘，坐到前面同他说话，“为何这里比剑南道还要荒凉？”

宋秉烛表示见怪不怪，“剑南道有言大人管辖，是这西南最富饶之地，这儿哪能跟它相提并论？”

言华皱了皱眉，“可是三年前我来过这里，它不是这样。”

宋秉烛见她这副模样，了然一笑，“那时你也是这样来的吗？”

那时？自然是锣鼓升天，浩浩汤汤，跟随百人车队来的啊。

言华瞬间就明白了。

同州夹在湘州和绵州之间，刺史是个名不见经传的小人物，应当是见惯了官场的手段，这才在剑南节度使回京述职时，营造出了安居乐业的氛围。

满身绫罗绸缎时，所见之处自然是欣欣向荣。

言华回到车内，也不再多说话，只默默关注车外的一切，待见到白发老儿在田里捡稻米，小儿爬上树摘裹腹的食物时，她对真正的人间有了初步的认识——百姓所求，只不过是穿衣吃饭。

夜幕降临，马车停在一家客栈前，宋秉烛唤她：“江小娘子，到浠水城了。”

言华下了马车，“天已经黑了？”

宋秉烛轻嗯了声，“娘子你看今晚住这里如何？”

言华抬头看了看客栈的牌匾，十分老旧但干净，是一家老字号，她这才点了点头，道：“都听你的。”

宋秉烛便吩咐小二要了些酒菜，再开了两间上房。

一顿饱腹过后，言华决定出去走走，“宋兄？我想去市集逛逛，你看呢？”

宋秉烛手里还有几封信要看，便商量道：“叫夜谈跟着你，如何？”

言华点点头，拿上自己替父亲写的休书，戴上帷帽便同宋夜谈一起出了客栈。

浠水镇果然镇如其名，是个十分潮湿的镇，街道两旁卖得最多的是解暑祛湿的凉茶

言华一一看过，此时此刻的浠水镇同那次她来时也大有不同。

彼时，街边凉茶足足有上百种，还有各式各样的糕点，吃食，她随父亲来这里拜访一位大伯，那大伯待她极好，带她尝遍了整条街。

今日，街边凉茶不过数种，各式各样的糕点也没了，只余一些摊位零零散散摆着米糕。

言华问跟在身后的宋夜谈：“你吃过芙蓉糕吗？”

宋夜谈摇头。

言华无奈一笑。

两人又走了几步，到了一家十分隐蔽的院子。

言华嘱咐宋夜谈在这附近逛，便独自一人上前敲门。

不多时，门房大开，一个小童朗声问：“娘子找谁？”

言华认出是三年前的那个话还说不算清晰的孩童浪浪，没想到如今都这般大了，便笑着道：“你去告诉你家主人，嘉嘉之女来了，”嘉嘉是父亲的小字，险少有人知晓。

浪浪应声，便蹦蹦跳跳的去了。

不多时，不仅浪浪来了，他还牵着一位两鬓斑白的老人。

“小言，”言焕之急匆匆地，生怕自己晚了，见不到心心念念的大侄女。

言华听到他的声音，瞬间便红了眼眶。

这是父亲的大哥，父亲出生不明，他从未提起过自己的过去，言华只知道自己有这么一位大伯。

言焕之将言华拉进院子，关好大门。

言华将自己的帷帽摘下，露出一张消瘦的脸。

言焕之一见，心头就微微发酸，“瘦了，还黑了。”

言华再也忍不住自己的泪水，扑进言焕之怀中，将这么多天的委屈宣泄得一干二净。

言焕之轻轻拍着她的背，细心哄着，“孩子受委屈了。”

良久，言华擦干眼泪，从言焕之怀中出来，抱怨道：“大伯，父亲走了，让我一个人把很重要的东西送到京兆府。”

言焕之眼中含泪，却笑着骂道：“你父亲真是不懂事，怎么能将才十六岁的你独自撇下呢？”

言华重重点头，开始同言焕之诉说连日来的抱怨和伤心，一直到最后，想说的不想说的全都说完了，言华才道：“大伯你得帮我一个忙。”

“你说。”

言华从袖子里拿出替父亲写的休书，“这是我给阿娘写的，想让大伯用言家的印章盖一下，再寄送给母亲。”

言焕之接过休书看也没看，便答应了下来。

言华：“大伯不问我为什么？”

“你做事自然有你的理由。”

言华抹干脸上的泪痕，露出了连日以来最为真心的一个笑容，只是笑容刚挂在脸上，便听见言焕之道：“小言，大伯要走了。”