程执砚一直是个心软的人，这一点扶招从救下他时就知道了。那个时候他自己都吃了上顿没下顿，却把好不容易捡到的食物送给路边乞讨的小孩。

哪怕跟在谢洲身边几年，被关在天牢时也还是会信那狱卒的话。

哪怕遇到这样巧合的求救事件……他的第一反应也还是救人。

总是要救的，她不是不能成全。

“那不要了。”出乎意料的是，程执砚竟毫不犹豫地改了口，见扶招仍站在原地，甚至大着胆子去拽扶招。

这下扶招是真真切切地笑了出来。

“还没到你给我做决定的时候，”她一挥衣袖坐回石凳上，“去问吧。”

“去哪里，怎么帮，帮到什么程度，你自己跟他商量。”

扶招往那一坐没有要继续开口的意思，程执砚愣了一瞬，还是在小孩身前蹲下身，摸摸了小孩的头，轻声问道，“你叫什么名字？”

“我，我叫石头，”小孩俨然听全了两人的话，对扶招的恐惧又上了一层，“谢谢二位大人相救。”

“石头？很坚强的名字，”程执砚嘴角噙着温柔的笑，手却不知不觉间扣上了小孩的手腕，“那石头能告诉哥哥，你是怎么认识扶大人的吗？”

“我……我见过扶大人的画像，知道扶大人是好人，所所以才……”

“见过画像啊，”感受着手底下骤然加快的脉搏，程执砚没追问，而是换了个话题，“那你找扶大人，是希望她怎么救你呢？像刚刚那样给你处理伤口，算救下你了吗？”

“算，算的。”

“如果是需要这样的帮助，下次石头可以悄悄地。你也看到了，扶大人马上就会走出那条热闹的街巷，等到这个时候求助，就不会被那么多人看见。反正已经在我们身后跟了那么久，选准时机才能更好地保护自己，对不对？”

“我不是故意要给你们添麻烦的！我，我只是怕出来之后扶大人不应我。”

“你不是说扶大人是好人吗？但还是不相信她会无条件救下你，只能在人多的地方赌一把是不是？”

“我没有不相信扶大人的意思！我……”

见小孩解释得着急，程执砚往前挪了一点，用另一只空着的手拍了拍小孩的背继续恐吓道，“那现在怎么办呢？虽然走出来的时候用幕篱把你遮住了，但你摔过来的那一下还是有不少人看见你。今日的伤扶大人帮你处理了，明日呢？后日呢？你要知道扶大人不会在这久留的。”

小孩显然也想到了这，顿时被吓得脸色惨白。

他摔在众人面前，便是赌扶招这般声名在外的人会在众人面前救下他。

他赌对了，也赌输了。

扶招救了他，之后呢？

今日的伤口处理了，不疼了，明日呢？

扶招随时都会走，扶招随时都能走，那他呢？

他倒在众目睽睽下，于是扶招的施救只会把他推向更深的深渊。

可他甚至连求扶招把他带走的资格都没有。

程执砚给足了小孩自行想象的时间，等小孩慌到极点时，终于捧起他的脸，再把问题重复了一遍，“石头，你想扶大人怎么救你呢？给你处理了今天的伤口，已经足够救下你了吗？”

小孩终于哭出声来。

听着小孩的陈述，程执砚时不时应声，还拿帕子给他擦眼泪，面上做足了一副温和的样子，却在小孩说到恐惧之处战栗着不敢往下说时，以最平静的语调逼着他剖开事实。

如果谢洲也在此处，他一定会感叹程执砚的关怀手段，几乎跟扶招一样不近人情。

边上的扶招对程执砚的问询自然是满意的，她自己也从不用共情的方式去获得别人的信任。

一个足够冷静的旁观者和引导者，才能获得主观色彩最少的客观事实。

而这个事实跟扶招预料的也没什么出入。石头本人是不认识扶招的，是他的朋友跟他说扶招心善，并给他看了扶招的画像，甚至冒着被主家发现的风险，帮他把逃出来的路都规划好了。

他只需要倒在扶招面前，扶招就会救他。

“你是卢宵家的织造匠吗？”扶招冷不丁地插入二人的谈话。

“是，是的，”小孩还是有些怵扶招，“我们一家人都为卢东家做工。”

程执砚向扶招投来疑惑的目光，见扶招摇头示意他继续，才回过头继续进行着引诱小孩的工作。

扶招左手支在下巴上，右手手指在石桌上无意识地轻敲，心里盘算着该先去找谁算账。

她在江南成名，但她也在江南长大，所以这儿的人并不像西北、西南地区的人一样将她奉为“神明”。大家虽然称呼她一声“扶大人”，却也不会有人真把这声客套当作官称。

而她在明面上也不掌握任何一条生意链，无论是哪方的生意人，也不会找她做常规的买卖。

她非官非商也非神，更不在寻常人家结姻的选择里，谁会特意画她的肖像？还是能让没见过她的人在人群中一眼认出她来的那种。

唯一符合条件的只有闻复。

只有他有这个钱和权找到这样的画师，也只有他有这个闲心给她找事。

卢宵是江南织造最大的东家。

他是闻复的人。

厘清这段人物关系，扶招终于起身。

“执砚，你把石头送回卢宵那里，”顿了顿，扶招挑眉笑道，“以三皇子的名义。”

在程执砚跟卢宵斗智斗勇的时候，扶招已经摸进了闻复的府邸。

闻复穿了一身鹅黄的常服，懒懒散散地坐在木桥的台阶上，背靠着栏杆，笑吟吟地看着扶招从墙外跳进来。

他学着扶招少时的样子，拿衣摆擦了擦身边的台阶，然后拍了两下示意她坐过来。

并成功在扶招落座后获得一个白眼。

两人安安静静地在桥边晒了会儿太阳，闻复偏头看了看扶招，见她根本没有要搭理自己的意思，撇了撇嘴又收回目光。

“我可没下令要他做什么。”

“你也没下令制止他做什么。”

闻复张了张嘴想解释，却又被扶招满不在乎的神色挡了回来。

他垂下头，犹豫一瞬，还是把手从膝盖上移开，悄悄往扶招那边摸去。

感受到衣摆被人扯了两下，扶招有些心软。

她知道闻复这是跟她道歉的意思。

……算了，跟小孩计较什么呢？

“没有怪你，”扶招叹了口气，纵容人拽着自己的外袍，“派人把执砚请来吧，他在卢宵那里。”

抓着布料的手猛地攥紧。

“扶招……姐姐，”闻复闭了闭眼，“你不是来找我问罪的吗？”

重音被刻意落在“我”这个字。

“说了不怪你。”

“那我把我们的关系告诉程执砚！”

看着闻复有些气急败坏的样子，扶招笑了笑，把衣角从人手中抽回来，起身做了个“请”的手势。

“执砚大人，这边请。”

刚踏入前院，程执砚就看到扶招坐在亭下对他招手。

他弯起眼睛，向闻复行礼后在扶招身边坐下。

“你怎么跟卢宵说的？”

“我说，最近朝廷派了人在江南查案，”偷偷看了一眼闻复的脸色，程执砚默默往扶招那边再靠了点，“收敛一点别被牵连。”

“真不愧是扶大人带出来的人啊，”闻复拎起面前的茶壶，倒了一杯放在程执砚面前，话里话外都透着“果然如此”的坦然，“那就如您所愿。”

二者显然在他来之前打了什么赌，只等着他一句话揭晓谜底。见闻复解下腰间的令牌递给扶招，他瞬间了然。

这就是全权交给扶招处理的意思了。

扶招也毫不客气地收下，随后拿过茶壶，给自己面前已经见底的茶盏再续了一杯。

经过这段时间的相处，他知道扶招不怎么爱喝茶，但在闻复这居然破天荒地倒了第二杯。难不成皇室特供的茶叶有什么特殊之处？他好奇地端起面前的茶杯，正准备尝一口，却被扶招伸手拦下。

“有毒，别喝。”

他心下一惊，连忙把杯子放下。

然后看见扶招一口喝完她自己的份。

“居然能被你尝出来，看来这次品质不错，我也试试。”闻复说着就要给自己也来一杯。

“那要不要一整壶都给你？”扶招善解人意地按上壶柄，大有闻复敢应就要掐着脖子给人灌进去的架势。

“我不碰就是了，”闻复把自己的杯子推远了些，“小气，明明是我找来的。”

“下次找个能毒死我的，”扶招拎起茶壶给自己灌完，还贴心地把整套茶具都捏成齑粉，“省得我一遍遍来找你。”

“知道了知道了我找着呢，”闻复掸了掸桌上的粉末，“就知道催，哪那么好找。”

二位真的不觉得这段对话很诡异吗？

跟着扶招离开时，程执砚还有些恍恍惚惚的。

刚刚他们谈论的是毒药吧？

是吧？

看着扶招在街上采买时眼神清明的样子，他又有些不确定。

……是吗？

“到家了执砚，想什么呢？”在路上人就安静得异常，现在进了家门，她都坐下了，程执砚还是一副懵懵懂懂魂不守舍的样子。

她记得闻复没透露他俩的关系啊？什么事给他的冲击那么大？

“那壶茶……是毒药？”

“你不信？”愣了一下，扶招才想起自己身边居然还有个不知情的，看着程执砚疑惑的样子，她笑着反问道。

“不是不信，只是……”

“执砚，我需要毒药来维持我的生存，而且频次只会越来越高，总有一天避不开你，”拍了拍程执砚垂在身侧的手，扶招将自己的手腕递到人面前，“做个选择吧。”

“第一，离开。你可以去任何你想去的地方，做任何你想做的事，如果没有，你也可以回寒食山，我会给所有人一个合理的解释，绝不会有闲言碎语来扰你。离开后，你跟着我所得到的一切信息都无需保密，因为跟着我而可能招致的麻烦乃至仇杀，都会由寒食出面解决。”

“这个选择，”程执砚在心里琢磨一番后问道，“就是彻底两清的意思？”

不掩盖曾跟在她身边的事实，不抹除他在过程中知悉的秘密，不需要他承担任何可能因她产生的麻烦……这不是铡刀落下的一刀两断，而是钱货两讫的彻底清偿。

“没错，但因为这段时间的衣食住行由我全额支出，所以在财物方面，我不会给你额外补偿。至于你在行程中付出的如中毒之类的代价——我在带你进京时已提前告知，所以需要你自己承担，但不会有后遗症，这点你可以放心。”

扶招嘴上说得这么决绝，实际已经在心底盘算把哪个店面剥出来转到程执砚名下。

“扶大人，”程执砚的手已经握在了扶招的手腕上，“您知道的，我不会选这个。”

“那么第二，”扶招毫不意外，“也是我认为最适合你的，维持原状。”

“我们都该做什么就做什么，你也按部就班地学证本的心法，之后我会把它的第二卷交给你，等你学有所成，我生存所需的毒药就交给你了。”

原来这就是扶招要他学证本心法的目的。至于为什么需要他来配制而不是像现在这样托人去找……总归是对症下药的效果最好。

他似乎对扶招依赖毒药生存这件事接受良好。

“我也不白用你的药，除原材料外，所有花费在为我制药上的时间和精力，我死后都会由我师门代理折算给你。具体的折算方式和附加的补偿，我已经立了字据，放在我师父那里，你若不放心，我让他抄送一份，有任何缺漏你直接跟我谈。”

……那就是雇他制药的意思了。

是药三分毒，更何况本来就是毒药，扶招活不久也在他的意料之中，承诺在她死后一并清偿也合情合理。扶招的性子他不是不了解，那份补偿的字据绝不会让他吃亏。

至于她死后他会不会被人报复，这也不是他需要担心的事了。毕竟来京城前扶招带他见了父母，现在想来多半是让他帮忙照拂的意思。

扶招的身体状况背后肯定会牵出一大片阴谋，反正自己本来也没有追求，有什么必要去趟这滩浑水呢？正如扶招所说，维持现状于他而言是再好不过的选择了。

感受到腕间传来的隐隐的压力，扶招便知道程执砚中意这个选择。

是个很聪明的小孩，她想，他一定能猜到自己带他见父母的用意。

这样她唯一的后顾之忧也解决了。

“我写信回去让师父把……”扶招正准备抽手去收拾笔墨，不料被一把握住，她抬眼看向程执砚，“怎么了？”

“您说这个选择是最适合我的，”程执砚感受着指腹下脉搏的跳动，垂眸轻声问道，“那您呢？剩下的第三个选择，是不是您的生路？”