程执砚的手抓得很紧，被扶招的骨头硌着，指腹已经有些发白。下午的阳光杂乱地照进屋里，刚好剩一缕在她手腕上。

就落在程执砚不肯松开的指尖。

扶招轻转了下手腕，程执砚猛地一震，立刻放了手。

扶招扯了扯有些下垂的袖子，盖住了腕间清晰的指痕。她沉默一瞬，又重新挂上笑容。

“你想要一个什么样的答案？”

一个可能动摇你选择的“是”，还是连半分怜悯都无法施舍的“不是”？

“我想要一个真实的答案。”

“执砚，你知道只要你问了我就不会瞒你。”

“我知道。”

“那你就该知道我为什么没告诉你。”

他一定会心软。

两人都对此心知肚明。

要到此为止吗？还要再问下去吗？问到了答案还走得掉吗？

十年前扶招救他时就说过，没人会眼巴巴地把生路送到你面前，若想获救，要你自己说出口。

如今扶招也没有向他求救。

到此为止吧，不要再问了，得到答案就走不掉了。

“帮你逃出这里，已经足够救下你了吗？”

但扶招总会执着地要个答案。

“我还是想知道。”

“我希望是。”

她不了解程执砚的能力，不熟悉医术和药理，唯一能支撑她做出判断的只有自己的身体。

但她连感知身体状况的精力都在流失。她给不出一个明确的答案。

她只能希望这个选择是她的生路。

“就我所知，承担别人的命运是你最讨厌的事，你没有做好安葬我的准备。”

所以不是也没关系。

“您说得轻巧，难道您就已经做好被安葬的准备了吗？”

拖着残破不堪的身体，怀着壮志未酬的遗憾，被一抔黄土盖住未见的青天。

在25岁那年。

似乎是讶于程执砚这赌气般的反问，扶招微微一怔，笑着点了头。

“当然。”

带着亲朋好友的祝福，看着少年得志的江湖，用一腔热血滋养踏过的桑田。

在偷来的十年。

遗嘱、墓地、身后事，除了尸体，她什么都准备好了。

“既然帮您制毒还不足以救下您，”程执砚撩袍跪地，“那我想试试。”

“既然帮你逃离还不足以救下你，”十年前，扶招也是这样跪在他身前，一点一点擦净他身上的血迹，“那要不要跟我走？”

这般大的救命恩情，他本以为会欠一辈子。无论是扶招的一辈子还是他自己的一辈子。

谁曾想命运给了他机会去还清。

“那就不准反悔了，”扶招俯身，把书放到人手上，“我的命和遗嘱，总有一项会拜托给你。”

得到答案的扶招颇觉欣慰。

但这样的答案她听了无数遍，已经记不清谁占着头一份。

所以难有欣喜。

简单跟程执砚阐述完自己的身体状况，扶招便打发他自个儿去房间参悟了。

本来就是要告诉他的。

这本来就是她此行的目的。

她的身体状况不是秘密，皇室里、江湖上都有不少人知道。前几年还有人记她的仇，放话追到天涯海角也一定要杀了她，但在知道她命不久矣后也放弃了跟她硬碰硬的想法。

一开始当然是没人信的。风华正茂的年纪，站在巅峰的实力，杀人不眨眼的心性，谁要死了她都不会死。

所以在最初，她的坦诚换来的是更加疯狂的试探和反扑。

也有不少人叫嚣“活不久了干脆现在就去死”。

那个时候的她是怎么说的呢。

“我是活不久了，但我不急着死。”

她向来助人为乐，于是帮这些急着死的人如了愿。

见撼动不了她的地位，大部分人也渐渐偃旗息鼓。

骗你的，其实是他们发现她的确活不长——

她不是试毒的药人，但她开始嗜毒。

如果说毒可以治病的话，那么病治好的那一刻，也就是毒发身亡的那一刻。

死于病，还是死于毒，她总得选一个。

更何况她只是寿命变短了，不是能力变弱了。

这样的特质反倒吸引了一大批人跟她合作。

扶招是杀手。

众所周知。

比起告知了目的一身轻松的扶招，给人搭完脉的程执砚愁得头都大了。

他早该知道扶招是多实事求是的人。能让扶招反复询问确认的，那一定是非常棘手的事。

倒不是说后悔，只是没想到扶招的身体状况已经到了无法挽回的境地。

习武之人的内力都是按照一定的心法，在经脉中呈周期式运转。不同的速度，不同的流向，不同的起点与终点，都会影响内力使用的效果。但无论如何，内力的流转法则总是规律且固定的。

扶招的内力却不按经脉的走向运行。

就他指腹所感受到的那一小块区域，内力有顺流的，也有逆流的，时不时撞到一块儿，又偶尔停在中间不让其他支流通行。

通俗点讲，大家一般把这种状况叫做“走火入魔”。

自身内力在经脉中相撞，轻者引起剧烈疼痛，重者致使经脉断裂，哪怕熬得住这份深入骨髓的痛，也止不住无处可去而汩汩往外冒的血。

在这种情况下，若是身上有外在的伤口便好过一些，血液不积压在体内，至少冲击经脉的疼痛感有所减弱，顶多就是失血而亡。

若是没有外伤便要多遭点罪，血液在体内各处流窜，不管受不受得住，也得等它把全身逛遍了，才不紧不慢地从七窍涌出来。

按说就扶招的内力程度，经脉早该断得一根不剩了，至于为什么能活到现在，还真是那些毒药的功劳。

内力不是人生来就有的，而是通过后天修炼习得的，于人体而言，内力跟毒药一样，都属于外来物。

但外来物之间也讲究个先来后到，内力好歹在经脉中呆了这么久，多多少少也有半个主人的意思，遇到毒药这种更新鲜的玩意儿，什么相撞啊堵塞啊都顾不上了，全帮着人体对抗毒药去了。

同一种毒也不是能一直生效的，用的多了，内力也便认识它了，对抗的意愿和行动也会逐渐减弱。直到身体完全接纳这种毒药的存在，两个外来物之间形成共存的态势，内力就会回到正轨，进行它的本职工作。

于是就需要毒性更强的毒药。

周而复始。

扶招便是这样断断续续地活到现在。

他摸不准扶招如今服药的频率，也无法确定今天在闻复府上见到的药的毒性，但他可以感受到扶招的急切。

扶招才是本次调查之行的钦差，与人为善也一直是她行走江湖时的准则，更何况她就在江南长大，于情于理都该去见江南知府一面。

可她不仅没去，还直接把自己从整个案件调查中摘出来，全权扔给谢晚缨。

江南富庶，江湖势力复杂，又是三皇子闻复的定居地，能在这里坐稳知府的位置，必得是八面玲珑、长袖善舞之人。他虽然才认识谢晚缨几天，但也能从日常的相处中感受到她不善于、至少不喜欢搞这些虚与委蛇。按照扶招的性子，哪怕是一个陌生人她都会安排妥帖，更别说谢晚缨这样的旧识。

甚至连走在街上都想规避麻烦，虽然没能逃得掉。

能让扶招抛下自己一贯的行事风格……是算准了时间的毒药失效？

如果他没有猜错的话，扶招上一次服毒应该是在进皇宫的时候。

受了鞭刑伤口出血，于扶招而言，能在一定程度上缓解经脉的压力，但又因其无法自行凝血，所以一定需要外物的辅助。

包扎式的压迫止血无效，外人的内力灌输更是雪上加霜，那就只剩药物了。

受完刑还能在街上等他，谢洲送伤药更是姗姗来迟，最大的可能就是扶招自己在进宫时吃了药。而根据进城和在天牢时的状况判断，这个吃药时间多半还不到非吃不可的程度。

而今应该是真的拖无可拖了。

九天。

这是扶招当时服用的那款毒药的极限。

思及此，他在柜子里翻翻找找扯出几张纸，提笔勾勒近期的计划。

首先是对扶招身体状况的诊断。

他没有学医，只能看个大概，但扶招的脉搏稳定，日常行动并无受阻，短期内可以不需要详细的身体数据。

那就，等忙完这阵后修书给仇长老详谈。

其次是毒药品类的确定。

扶招服药已有十年，过去的药品已不可考，当然也没必要。他准备专攻扶招近段时间的用药，尤其是闻复府上那壶无论是看还是闻都没有异样的茶。

药材的产地、成长周期、配比、制药工艺、保存方式……越详尽越好。

制一味新毒本就不易，想来这十年间扶招能找的毒药基本也都找了，才会迫切需要《证本经集》，而且扶招的用药频率只会越来越高，毫无节制地用药只会迅速拖垮扶招的身体。

同样的药，只换一下配比，换一味不同产地的药材，改一下熬制的温度……药的效用才能发挥到极致。

《证本经集》的用药原则就是不到万不得已，不更改药的品性。

但扶招本人不修药理，这些信息只能他自己一点一点去搜集。

最后就是确认一下这件事的知情范围。

刚好在江南，他可以委托东楼帮忙调查，自己也可以在找药的过程中慢慢试探……这决定了他行事需要多隐秘。

简单罗列完计划，他放下笔，长舒一口气。

任务难度大且琐碎，再怎么集中精力，他也需要时间。

所幸他有扶招的权势可借，问谢洲，问闻复，问寒食山，问东西楼，问南北户……而且谢晚缨那边查案多半不会一帆风顺，他也还有时间。

唯独扶招自己所剩的时间有限。

看着面前墨迹未干的纸，他突然打了个寒战。

“我的命和遗嘱，总有一项会拜托给你。”

寒食山的仇长老才是当今医术最高的人，她若想活下去，为什么不留在寒食山？

除非扶招求的不是生路——

她只是需要他的时间。

而另一边的谢晚缨已经被江南知府磨得没了脾气。

“如此，二位大人就先在府上住下，”鹿樵放下手中的茶盏，“三日后我们一道出发。”

“那就有劳鹿大人了。”谢晚缨拂袖起身，唐与州急急忙忙向鹿樵施了一礼，快步追上了谢晚缨。

“谢大人，若再等三日，他们口供都串完了，”唐与州颇有些忧心，“我们等得起吗？”

“傻子才跟他等，”谢晚缨冷笑，“我让他等会儿就端不稳手中那杯茶。”

摩挲着扶招递来的腰牌，她回头叮嘱了唐与州几句，随后三两步就跃过了院墙。

“！谢大人……”

“没事没事，”被强行留下的唐与州极力安抚着带路的女孩，“你就当没看见，反正鹿大人只要你给我们带路，又没说要给我们带到哪儿，带我们走这几步路也是带嘛……”

“二位从京城来，若非实在是事务繁忙，我合该带二位出去转转，”鹿樵的声音从不远处传来，“但既然谢大人有武功傍身，真正的东道主也另有其人，那这几日鹿某便躲个懒，还请唐大人代为转达——公务之外，几位自便。”