两刻钟后，护卫领田畴来到西村的大槐树下。

田畴举着火把端详此树，但见此树苍劲敦实，腰身粗得两人合抱方才合拢。

抬头，但见树冠巨大，有遮天蔽日之势，田畴上前一步，用手掌顶住树干，严厉训话，“吾乃田畴，闻汝处常出怪异，惊吓妇孺，若有修行当作我徐无山守护神，护卫此方百姓，若是妖孽，敕汝早去。”

“否则吾自当伐汝，烈火而焚。”

有下属在旁小声议论：“我看这树多少是有点道行的，你看这蝗虫都不食其枝叶绕道而行。”

到后半夜，天快蒙蒙亮时林贞做梦，梦到一个白发老翁一脸幽怨前来呵斥她，“吾未吓汝，汝何故驱君来迫。”

“汝迫我，叫吾无安身之处，吾必叫你家宅不安，断子绝嗣。”

林贞不知就里，正要问这个老伯姓甚名谁，突然听见鸡啼，一下就醒了。

醒来一身冷汗。

见田畴不在，急急呼唤隔壁的田功。

田功死睡不闻，林贞爬起来想要掌灯，不慎跌了一跤，当下便觉腹痛，连连哀呼。

门外巡逻的护卫举火把而入，“夫人，可需帮忙？”

“扶我起来。”

“扭到脚了。”

“夫人稍坐，我即刻命人通知宗主和孟府医。”

田功被动静闹醒，脚又睡麻了……深一脚浅一脚的从隔壁过来，“何事相扰，何其早起，还叫不叫人活？”

后面这句还是学林贞的。

林贞摆摆手，不愿与田功多说，“你自回去睡，没你的事。”

田功揉揉眼睛，“你脸色为何如此差？”

“贞贞！”田畴快马赶回来了。

林贞见到田畴，眼泪掉出来，把她是怎么做梦，怎么下床，怎么跌倒的细说与田畴。

田畴听完当即断定那个白胡子老翁就是依附在大槐树上的妖孽，下令日出之后伐树。

此时孟在良也赶到，把脉后说动了胎气，马上取针灸安胎，叫林贞三日内忌动怒、忌奔波，静养为佳。

针灸完后，田畴让孟在良看林贞扭伤的脚。

孟在良多有推诿，“宗主，此，恐多有不便……”

田畴冷厉：“有何不便？”

“病者皆人，岂分男女？”

孟在良感受到田畴的压迫后不得不躬身查看林贞扭伤的脚踝。

虽然看了，但也极其敷衍：“并无大碍，休养半月即可。”

孟在良心道，女子本是微贱之流，况乃足部！

田畴一言未发，视线紧紧锁住孟在良，目乍寒芒。

孟在良吓得大气都不敢出，重新低头查看，“许……许方才不甚仔细，属下当重新检查。”

这次他再不敢有半分敷衍，伸手轻托林贞肿起的脚踝细细探按，察觉筋骨略有错位，指尖顺势轻正骨位，方才低声道：“筋骨微有错位，已然复位，无甚大碍，朝夕以续断酒敷揉便可消肿止痛。”

半个小时后，人都散去，田功当起来老妈子给田畴夫妇做早餐。

他也懒得弄那些花里胡哨的饭菜，就熬了一锅栗米粥配一碗腌菜。

吃过早饭后，田畴出去了。

先去田宅吩咐管家调两个女使过来，后去田间巡逻蝗虫消杀成果。

但见谷中到处都是零落的蝗虫焦尸，虽仍有飞蝗在谷中来去，但已无昨日遮天之害景。

昨日满谷草木层层叠叠尽是蝗虫，振翅声嗡嗡盈耳，所过之处，草木皆成枯槁，土地尽赭。

农吏辛民惶急来报，“宗主，外面还有大批蝗虫往徐无山飞，恐山林难保。”

田畴沉吟片刻后吩咐左右，“召各村里长开会。”

半个时辰后，在议事草堂的院子里，田畴对各村里长下令：“今蝗群寇徐无山，我等非但要护田中禾稼，更当保全山林草木。”

“若林木尽毁，冬日无壁障阻风御寒，族人必遭冻毙。”

“即刻传令：除老弱、病患、孕妇及七岁以下幼童，余者尽数出动，分班轮值，焚蝗护林；

拾取焚焦蝗虫收纳囊中，储为冬粮。”

“胆有违号令者，论罪拘押！”

“喏！”

各村里长去了，田畴回家看林贞，今夜他怕是没法休息了。

路上因被其他事情耽搁去了一趟半山腰，等他下山时已是薄暮，田畴还没到家远远便见屋中灯火通明，人声鼎沸。

原来谷中百姓接到护林的通知后不放心家中幼儿，全部送来林贞屋中，叫她看顾。

屋里铺满草席，孩子们都在草席上玩耍，林贞躺在胡床上给孩子们唱歌哄睡。

“两只老虎，两只老虎，跑得快……”

这边唱着歌，那边不肯睡的孩子在屋内追逐打闹，乱哄哄，吵吵嚷嚷。

“贞贞！”田畴站在屋外喊。

因他身上落满草灰，不便进屋把烟尘带进去，加之屋内孩童满地，不便下脚，所以于门外顾盼。

林贞从胡床上慢慢起身，一脸菜色的小心躲开玩闹的孩子们，踱步至门外。

“是要加班对吗？”

田畴已然习惯了林贞的说法，她总称他处理谷中庶务为上班，如果熬夜久归，即为加班。

“对。”

“蝗虫来得太多，山里面的也得处理。”

“嗯……就算不能回家睡，累了也要找地方打个盹，不要猝死了，我不想变寡妇。”林贞幽幽地盯着他。

田畴鼻酸，也不顾身上脏，将林贞拥入怀中，“贞贞，那么多孩子要你照顾，你今晚恐也难眠。”

他不是没看到她脸色有多差，有多疲惫，但他身为宗主，动员全谷百姓灭蝗，不能厚此薄彼独叫自己妻子偷闲。

林贞倒是坦然：“那也没办法，谁让他们唤我一声宗慈呢！”

夫妻俩又说了几句话，田畴辞出，带着护卫队四处巡逻，以防有人趁谷中青壮外出之际弄鬼。

临近五更时，捕蝗的人开始交班。

田畴亲自入山监督，此时气温全天最低，蝗虫扎堆栖伏，直接用篾网罩住，以火速攻。

大火沿着矮丛灌木迅速蔓延，蝗虫群反应不及，十之**尽数焚毙。

众人见状都叫好，又说田畴英明，事先便叫人伐木，浇湿林地以做隔断，只烧蝗群栖息之地，不遗火祸于山林。

“宗主，东边草莽发现一大片……”忽有探寻蝗群的属下来报。

田畴跟随属下而来，但见草莽之上栖息的蝗虫密密麻麻不可计数，又见离林甚近：“来人，发哨号送水。”

“喏！”

一个时辰后，隔断工作就绪，人员到位，田畴下令，“泼篦麻油，放火。”

至上午巳时，田畴才满身漆黑带领众人下山交班。

如此一连五日昼夜火攻，蝗群才灭十之七八。

剩下一些零散的蝗虫群已经不能为大患，不需再动用全谷劳动力，只需每家出一个青壮做清尾工作即可。

于此，满谷皆疲。

连续十余日各家各户都鼾声如雷。

四个月后。

两千块泥砖烧制完毕，匠人赢来议事草堂请示田畴：应择何吉日动土建窑。

田畴沉吟：“天德日，月德日最吉……宜后日动工。”

“作祭乎？”匠人赢问。

田畴点头：“当作。”

“祭祀单子你今日拟好递到有司。”

匠人赢刚走出两步又折返：“宗主，当祭何神？”

“合祭便是。先拜后土，再拜窑神，后祭工匠先师鲁班。”

“喏！”

晚上田畴回到家，和林贞说起即将起窑的事，又说动土当日会先祭祀。

林贞感到新奇，“祭祀？祭谁？”

“后土神，窑神，鲁班师。”

“一下祭那么多，他们不会吵架吗？”

田畴愣了一下，笑了，“不会，有先有后，共享祭品。”

“择定何日动工？”

“后日。”

“我想去看。”

田畴为难，“贞贞……祭祀之场不宜女子入内。”

“为什么？”

田畴默了片刻，斟酌用词：“神明忌讳冲撞，加之动土祭窑本身带煞，怕你受煞气侵体，于胎不相安。”

林贞也是安抚了自己许久才开口：“虽然不是很理解，但我尊重。”

田畴盯着林贞看了一会儿，忽然站起身作深揖：“夫人，委屈你了。”

“此事干系窑中诸匠的性命安危，纵是世俗无稽之谈，我亦不敢轻忽，只能遵循旧例避忌，还望夫人体谅，勿要介怀。”

林贞摆手，装出无所谓的样子：“我其实也没那么想去看，不过一时好奇。”

田畴：“不若明日我带个几个学生过去，待祭祀完叫他们回来学给你看。”

“不要！你们的神明会不高兴。”

田畴哑然。

此后，二人无话。

仿若隔了一层细纱，是男女之隔的细纱。

林贞知道男女平等在这个时代绝无可能实现，除非哪天男子也能怀身，女子不落葵水。

三个月后，林贞已经显怀，大窑建成。

今日是首次开窑试烧之日，谷中百姓欢呼声震天，每家每户都把自己想要烧制的陶胚用具送入窑内。

其中小陶瓮、水缸最多，孩子们也各自捏了自己喜欢的小人、小船、小动物放进去烧。

熙熙攘攘声不绝于耳。

唯独林贞呆在家中，懒懒地倚胡床备课。

明天不讲四书五经，她打算讲《宁戚相牛经》，她昨日从田畴的书库里翻出此书。

读完以后觉得很是实用，应当教给孩子们。

毕竟这个朝代还处于农耕时代，牛是主要耕力……

“夫子！”

“夫子！”

“您在家吗？”

有两个学生在门外叩门，拍动得院门一阵吱呀颤动。

“进！”林贞朝窗外喊。

两个孩子风一样蹿进来，“夫子今日为何没去大窑烧东西？”

林贞不想说她因有孕在身被嫌弃了，只淡淡道，夫子老了，凑不动这个热闹。

两个学生对视一眼后哈哈大笑，“夫子，你比我娘年岁轻，如何就走不动路了！”

“夫子，您今日没去看，那窑好大。”

“噢？有多大？”林贞故作不知详情，有意和孩子们唠嗑。

“听我阿爹说窑室净长三十二尺五寸，阔二十八尺一寸，内高十九尺五寸。”

林贞颌首：“嗯，是挺大的。”

“夫子，今日大窑试烧我给您烧了一个斑鸠。”

林贞将手中的相牛经又翻过一页：“为何送斑鸠与我？”

“因为斑鸠食而不噎。”

“吃东西不噎？”林贞把书折一个角，“它为什么不噎？”

这一问倒是把两个孩子给问愣了。

大些的孩子叫锄粮，挠挠头，想了半天：“它……它自古就不噎，应是嘴大喉宽。”

小些的孩子叫仓严，思虑没那么委婉：“夫子，您竟不知斑鸠是福鸟乎？”

“当皇帝的若给百岁老人祝寿便赐鸠杖。”

林贞拍了拍脑袋，“噢噢……记起来了，的确如此。”

“寓意福寿安康、吃饭顺畅对吧？”

锄粮点头，“夫子所言极是。”

“我这木橱内有腌梅，你们想吃吗？”

仓严摇头，注意力落在林贞放在肚子上的那本相牛经上：“夫子为何看相牛经？”

“我想学，学会好教你们。”

“我猜你们一定会喜欢的。”

屋内顿时陷入沉默。

是那种非常尴尬的沉默。

“你们……怎么了？”

“为何如此神态？”林贞追问。

“夫子……我该回家了，阿娘找不到我要打我。”仓实作揖后露出一个不知所措的微笑。

锄粮满脸通红，神色不安，顿了顿后也作揖告辞，“夫子，我也要回去帮祖父做篾篮。”

林贞大惑不解，她说错话了？

他们这是什么表情啊！