但她还没胡思乱想完，便听四号相牛师抢答，“回翁老，除癸牛和辛牛外，均已配种。”

翁老摸摸胡子，满目笑意，“不错，答对，出列。”

林贞在此时举手，声音发硬：“翁老，我技不如人，弃赛。”

翁老点头。

辛民鸣锣公示：“七号相牛师退赛败走。”

围观百姓发出阵阵哄笑。

林贞满面通红，灰溜溜地从赛场离开，路上还能忍住眼泪，回到卧房放声大哭起来。

完全是降维打击。

什么狗屁相牛经，写的一点都不专业。

亏她背了许久的牛牙齿！

呜呜呜……太丢脸了也！

这叫她以后还怎么在徐无山混啊！

学生们见她败赛退走，都拿小零食来安慰她，林贞闭门，叫女使推说她身体抱恙。

学生们只得在窗外喊，“夫子……夫子本非耕农，不善相牛亦无伤大雅。”

更有卒业临生门外宽慰：“夫子，相牛乃农户赖生之本，没有不尽全力的，夫子本为贵女，该是弄花弹琴，读书品茗，相牛贱事，不精通又何足挂齿？”

林贞闷声回：“学问无分高下，更不论出生。”

“诸生莫再宽慰，宜早撰《徐无山相牛经》，以此为课，交予吾阅。”

学生们退去，依林贞的意思重返现场，各自记载此场相牛大赛经过，好交与林贞检阅。

晚上，田畴下班回家，亦带了一份相牛大赛全场考录回来。

林贞不敢抬头看他，倚靠着床沿摆弄帘帐上垂下来穗子，拨过来又拨过去……

幸她一早就叮嘱过田畴：不许他去观赛以免自己分心。

今日虽然败走，但也好过在他眼皮底下出糗。

田畴盯着林贞看了一会儿，拿一份布帛在林贞跟前晃，含笑言，“夫人，好物。”

林贞回头，还是不看他，视线落在他的鞋尖上，“什么好物？”

“夫人再不抬头，我可将它扔进火中当柴烧了！”

林贞急忙抬头，一把将布帛抢过来细看。

田畴这才看清她眼角还红，淡淡的，像胭脂撩过。

怪道不转身，转身后又不抬头，原来怕他知道她哭过。

田畴佯装不知，“贞贞，我今日俗务缠身，归途撞见辛民，他将此物交我捎来，此物于嗜好相牛之人，颇为合用。”

林贞根本没听见田畴说什么，她满心满脑都沉浸在布帛中，看后连连叹息，“原来如此……原来如此……”

布帛里清楚的记载了四号相牛师关于“已配”、“未配”的识牛之法：

已然配种发情的母牛，腰胯渐宽，神态慵懒温顺；

而未曾动情配种者则身形紧俏，气质灵动，性情更为桀骜。

已然交合的公牛，精力稍敛，头颈肌肉松弛；

而未经配种者则戾气足，目光凶悍，动辄躁动不安。

再观神气。

凡经交合繁衍之牛，不分公母，气血皆耗散，皮毛光泽偏暗；

未近异性者则精气内敛，筋骨紧绷，精气神更为凛冽，有鹤立鸡群之象。

看完布帛林贞还是没能回神，觉得很神奇，又觉得不可思议。

不光人守精气能鹤立鸡群，原来牛也是。

未□□的牛妹妹气质灵动，身形紧俏，而一旦亲近异性，则失去所有灵光。

突然间想起来她以前看过的一本书，叫《西王母女修正途十则》，里面这样写到：

女子于斯时也，自一点初经含于内牝，如星如珠，乃是先天至宝，藏于坤腹之上，位在中黄之中。

女子斯时，若知洁性，不看淫戏，不听淫词，举止幽闲，动循内则，静则释如，则此一物得附性天，便成元一，不变赤珠，不化天癸。

按照书中所说，童女身中有先天真种，含于内牝，如星如珠，乃是混元真炁。

若能摒除淫声亵戏，收心守静，不假外欲扰神，则此先天真炁自能凝定固守，不复化为浊阴经血下行，真元内蕴，固本长存。

若心神摇荡，真炁走散，方才化作葵水外泄，落为凡质。

林贞心想，童女在未成人以前可以静修守炁，不落葵水，修成大道，那牛妹妹也可以吗？

田畴见林贞神游天外，伸手摸她额头，“那么入神在想什么？”

林贞也没个堤防，脱口而出，“我在想，童女可以守先天真炁修仙，那牛妹妹也可以吗？”

田畴愣住了。

中厅择菜的青禾和阿喜也愣住了。

几瞬后都狂笑出声。

田畴笑够后，伸手摸林贞的头，“真真痴儿！”

相牛成癫了。

竟叫牛儿修仙。

林贞实不知他们笑点由何而来，懵了好久。

撇开外境干扰后，林贞在心中暗暗发誓：若她生的是女儿，定要守住她的真炁，不叫她沦为凡女，每月受葵水侵扰之苦，受生儿育女之苦，受男女**之苦。

两日后，林贞在书院阁楼临窗的长案上与诸位临生一同编《徐无山相牛经》，忽见大窑方向升起几团浓烫白烟，势头极猛，直冲天际。

片刻之后，烟气分层，近窑口处□□厚重，半空转为淡乳白，高空渐渐化作浅灰薄烟，慢慢弥散。

又见谷中百姓聚集在窑洞附近，衣衫错落缤纷，若暗色彩锦铺陈于地，人声沸沸扬扬，隔着层烟气遥遥漫来，模糊不清。

恰在此时，一只黄鸟落在窗边，婉转轻啼叫。

这一刻，林贞内心安静到了极点，身心都觉得愉悦。

就这样下去，一直这样下去就好。

她和田畴带着谷中百姓在徐无山躬耕自足，清笃自守，直到暮年。

午后，各家百姓都将自己烧制的陶器抱回家，学生给林贞烧得斑鸠也送过来了，热热的还暖手呢！

林贞将她摆在卧房的小几上。

阿喜跟着村民上山采菌而归，问林贞：夫人，这些蘑菇是晒干存放还是腌成爽口菹菜。

林贞说一半晒一半腌，主仆正说着话，方耐良的妻子蒙娘在外叩门。

青禾出去开门。

蒙娘整了整衣冠，脸上挤出笑对青禾道，“这位妹妹，我想找夫人。”

青禾并不认识此妇，有些冷淡地推脱，“夫人正忙，有话我可代为通传。”

蒙娘不悦：“夫人待人一向亲和，谷中百姓也一向守礼，无事绝不登门，今次妹妹阻我在外，可是夫人之意？”

青禾怔了怔，势衰垂眉，客气起来：“阿姊且等一等，我去通禀夫人。”

青禾进来后陈说前情，林贞放下茶盏，“请她进来。”

蒙娘进来后，先行礼，后自报家门。

林贞点头，脸上现出亲切之色：“原来是耐良之妻，上次我们一同上山寻找耐火土，队列之中他最为勤苦。”

蒙娘颔首，“夫君常常说起你们下山遇狼时的凶险，言讲兴作不易，应尽心做事，绝不懈怠。”

林贞认同：“咱们入徐无山，从无到有，确实不易。”

阿喜端来一盘糕点，给蒙娘斟了一盏茶：“姐姐请用。”

林贞不再说话，她没那么喜欢和别人闲话家常，前番该尽的礼节她已尽，现在就看蒙娘有无分寸了。

若有要事，该说了。

若无要事，那叨扰一番也该走了。

林贞正想着要找一个什么借口起身回房，蒙娘恰在此时开口了：“夫人，蒙娘此番前来是受阿姑所托。”

“夫君烧了一口好缸，阿姑得偿所愿，非要宴请夫人聊表谢意。”

林贞愕然。

“是请我和子泰，还是独独请我？”

“请夫人。”

“为何？”

“阿姑眼明，知道若无夫人，这窑莫说今日得以烧作，恐怕明年都建不起来。”

林贞黯然，“此事实怪不得他，山中诸事待举，处处都要用人、用料，建窑自非急务，若非为制泄污陶管，这窑场营建，原该再缓上两三年。”

“夫人所言不差。今大窑既建，百姓蒙恩，阿姑感念非常，要亲自备宴，聊表心意。”

林贞露出一个淡淡的微笑：“如此，那我就不推辞了，宴在何日？”

“明日午宴。”

“届时夫君会来拉双辕车来接夫人。”

林贞颔首，“就此言定。”

蒙娘起身告辞。

等蒙娘走远，青禾心内不安，“夫人，当真要去。”

“当真。”

“那个蒙娘看起来就不是省油的灯，夫人万一……”

林贞起身入内，神色淡然：“她性情如何，终究与我等无干。你既存这般心思，自身又何尝是安分守拙之辈！”

青禾语塞。

阿喜过来拍青禾肩膀：“往日我便劝你，莫在夫人跟前妄论长短，夫人素来厌憎搬弄是非之辈。”

青禾委屈：“是那蒙娘先不客气的。”

阿喜叹息：“必是你心生骄矜，仗着随侍夫人便自觉高人一等。”

“夫人尚且无此尊卑之心，你我身为婢仆，更不该存这般念头。”

林贞在内听得阿喜之言，大为震惊。

这阿喜平日看着寡言少语，没想到心思如此通透……

她说的一点没错，林贞最讨厌长舌之人，天天东家长西家短，仿佛人生除了搬弄口舌，没的事情可做了。

不仅讨厌是非口舌，更讨厌雌竞，她甚至看不了宫斗剧，理解不了一大群女人要死要活争一个老男人为哪般！

晚上田畴散值回到家，青禾添油加醋地把蒙娘邀请林贞去家中做客的事说了一番。

差点将蒙娘形容成心思歹毒的逆贼。

田畴对方耐良印象不错，也未在《徐无山民行簿》——恶业记事里看到过方家不当言行，故认为青禾夸大其实，厉斥她需谨守本分、谨言慎行。

田畴虽不喜青禾夸大其实，但也没掉以轻心，问过林贞赴宴时间后出门招来巡逻卫士，叫他们明日暗中随行林贞赴宴。

睡前，田畴问林贞，“贞贞，乡邻相邀赴舍做客，心中可觉烦扰？”

“若觉烦扰，我自遣人婉辞，免夫人往复应酬。”

林贞摇头：“他们没嫌我怀身不祥，我又怎会嫌他们烦扰。”

翌日，午时初刻，方耐良拉双辕车而来，其妻蒙娘也随旁，给林贞打伞。

他们由南向北，穿过一大片桑田，又穿过几垄葵菜，后穿过两座小溪桥往西北村而来。

路上遇到三三两两的百姓，或扛锄而归，或于田间弄作，看见林贞都打招呼，“宗慈！”

“宗慈往何处去？”

林贞正想该怎么回答，蒙娘自不需她开口，替她解释，“我家阿姑要谢宗慈鼎力建窑，略备薄宴以答，幸得宗慈不薄寒门，今便同归。”

“原来如此，那是该请。改日我家得闲，也请宗慈，宗慈必要赏脸。”

林贞苦笑：你最好是说场面话。

半个时辰后，他们穿过两颗巨松，方耐良在一条砌石小径上停下开口：“宗慈请看，门前植有两埒青豆者，便是寒舍。”

林贞打眼望去，但见土房门前清扫整洁，大门左边种了一排碧绿的豆子，右边也有一排碧绿的豆子，土墙上挂着一把干了的艾草，靠近门的地方放了一口大缸，缸内蓄满了水，阳光一照，老远就能看到波光粼粼。

“那口缸……莫不是乡兄所制？”

“正是。”方耐良骄傲地仰起头。

“开窑那日夫人没来，真是憾事，烧出的奇器叫人眼花……”

林贞啧啧感叹：“真是一口好缸。”

“威风凛凛。”

蒙娘掩嘴失笑，“我家夫君是个缸痴，莫道夫人也是。”

方耐良呵斥蒙娘，“休得胡言。”

林贞摆手失笑，“无妨无妨，田子泰也天天说我痴……你家夫君是缸痴，我是什么都痴。”