“今有田广十五步，从十六步。问为田几何？”尤夫子端坐在台前，颧骨突起，一溜黑白参半的胡子直没脖子，此时垂着眼像是睡着了，声音从台上传下，无人敢发出杂音。

底下一个个学生正襟危坐，听他问完，稍作心算，齐声答道：“广十五步，从十六步，田为二百四十步。”

尤夫子蓦地抬眼，露出那对鹰隼般锐利的招子，炯炯有神地看下来，个个浑身一颤，仿佛砧板上待宰的鱼，大气不敢出。

只见尤夫子一手扣着书站了起来，随着衣摆垂下，另一只手里赫然捏着把半指宽的戒尺，亮恍恍的，仿佛提着把大刀。

众人忙缩紧身子，把头埋下，鹌鹑似的。

他走下来，沿着过道缓步，仿佛屠夫在挑选鱼肉，经过最后面时，用戒尺抬了抬小豆子的手臂，道：“蹲好了，手臂不能弯。”

小豆子扎着马步腿已经开始打颤，一张脸憋得涨红，汗水从额上淌下颊面，细听还能听见牙关打架的声音，闻言，咬紧牙把臂抬直了。

夫子继续走，漫无目的，绕着过道一排又一排，直到余光出现一抹白色，脚步停住，半指宽的戒尺敲了敲桌角，尤夫子声音洪亮，拖长声音叫了一声：“南月。”

南月如遭雷殛，打着哆嗦缓缓站了起来。

尤夫子站在他旁边，目视前方，缓声问道：“今有雉兔同笼，上有三十五头，下有九十四足，问雉兔各几何？”

南月睁大眼不可置信地“啊”了一声，夫子略偏头看过来，南月霎时噤声，不住地吞咽几下，手心发汗。

夫子见他许久不答话，长须抖动，语带怒气：“既然心算功夫不到家，还不懂提笔纸算？”南月哪里敢反驳，道了句：“是，夫子。”忙坐下，抄起笔杆，蘸了点墨，在纸上演算起来。

南月心乱如麻，半天算不出结果，一旁的卫海壮着胆抄了答案于纸上，手肘外推想给他看，岂知夫子居高临下，哪里会给他这个机会，顿时喝道：“卫海！滚去后面和李圻筠同罚！”

李圻筠是小豆子本名，卫海一震，只得讪讪起身，自去后面与小豆子并排扎起马步。

南月心里叫苦不迭，恨不能当即放声大哭，又怕落了个比小豆子们更惨的下场，继续战战兢兢演算。

快过一盏茶的功夫，仍未见南月抬头，尤夫子耐心告罄，南月这才收了笔颤颤巍巍抬头，起身对上夫子的目光，抖声道：“回、回夫子，雉有二十二只，兔有十三只。”

尤夫子皱眉驳问：“上可对上，下余二足，兔岂能有十三只？”南月霎时福至心灵，答道：“回夫子，中有二兔各瘸一腿。”

“这……”尤夫子蓦地一噎，两颧发红，他登时暴喝：“手来！”

南月骇了一跳，手刚伸出便挨了一戒尺，尤夫子恨铁不成钢道：“惯会投巧！平日不见你用功，这一尺子让你长长记性，给我再抄一遍《百中经》，抄不完一会下学不准用饭！”说完便头也不回地迈去台上，只留南月委屈地捂着手心坐下。

俄顷，编钟一敲，尤夫子携着书走出，身后随之涌出各村的孩子，嬉笑簇拥着往饭堂去。

堂内，小豆子猛地倒在地上，汗水淋漓，双眼涣散。绕是卫海扎完半堂课马步，这会儿站起来腿肚子也打颤，他略拍拍小腿，便又上前去帮南月抄《百中经》。

南月边抄边忍着眼泪，小豆子行尸走肉地爬起来，蓦地崩溃大哭，嚎啕道：“这日子没法过了。”

本就凄凉，小豆子这一嚎更是雪上加霜，南月索性也丢开笔，不管墨迹干没干，趴倒在小案上，嘤嘤啜泣起来。卫海干愣在一旁，安慰也不是，扶人也不是。

突然，小豆子豁出去了似的，抢上前，揪着南月衣袖不放，哀求道：“南月，你回去吧。再这样下去，这学没法上了。”

“干南月什么事！？”卫海急道。

小豆子有苦说不出，自打南月来了，再逃不了一天课，不是吃戒尺，就是扎马步。他心里知道分明是那位要让他们吃点苦头，硬把南月哄来。

“回去？”南月凄苦地抬起头，怔仲似的望着窗外，喃喃着，“我要回去，我要时璟。”

卫海、小豆子俱是一愣，只见南月鬼使神差地站起来，撞翻了案上砚台，黑亮的墨汁瞬间盖漫过宣纸，浸染一旁的狼毫。

南月撇下二人，只兀自朝外走着，嘴里念着：“我要回去，我要时璟。”

“届时，从这里修一条渠下去，穿过鱼儿岭就可筑坝，涝季可蓄水，凡遇旱季从堰口各引一条渠八字分流，两村良田皆有灌溉。”刘叔平指着书院后面那块地，和几人商讨着。

莲花村的村长踏上土坡，望过去，接道：“不仅如此，小坝接大坝，上面休余的压力顿时卸了不少，这样一来，我们下面几个村也不用年年催着他们抢修。”

时璟颔首，这书院修得别有用心，在选地上花了好些心思，前期修得艰辛，这会儿才显出真面目。

相当于要在休余和下面几个村之间修一个缓冲地带，一来休余蓄洪担子轻了不少，二来下面各村把坝掌握在自己手里，引水灌溉关起门开就是自家事儿，用不着仰仗别人。

再者书院选地选得妙。

选在中间地势最险的必经之路，把这块地一平，修渠筑坝顺理成章，知州府来了也无话可说，最难的地段都摆平了，修渠筑坝上疏壅塞、下安良田，焉有不修之理。

“筹划是好的，只是在这之前务必敦促休余把堤坝筑牢，确保沟渠疏通，防着九月一过洪涝成灾，否则——”关上后门，时璟和几人过了穿堂，行至廊下，院中日头正好，暖光四布，时璟忽地止声，偏头望了过去。

游廊对面，南月孤身走来，像是被魇住了，不顾周围人诧异的目光，径直走向时璟，不由分说抱住了他。

在一片诧异声中，时璟微垂下头，听见怀里的人喃喃轻念着：“我要时璟。”

时璟手心的蕊丝竟险些被这强烈的念头引出，周围人一时不知缘由，只瞠目望着他们。时璟怔了怔，眼里几不可察地滑过一点芒光。

半响，时璟平静地抬手抹了抹南月的脸，却只道：“这墨怎的读到了脸上？”

夜晚。

热气氤氲，架起的紫檀木屏风上梅花被水气洇湿了半枝，愈发红艳动人，透过雾白罗绢，南月轻靠在浴桶边，稠密的白发瀑布般盖住肩背，延伸入水中，裸露的肩头无端引人遐想。

南月忽地动了动，水波微响，他偏过头，一双眼睛被热水蒸得雾气蒙蒙，此时睁大眼睛去望，竟像是要哭了。

案前点着灯，时璟端坐写字的身影映在屏风上，南月半是恼怒，半是委屈，偏回头便一头扎进水中。

屏风外，时璟听见噗通水响笔尖微顿，那字就欠了形，他略一停顿接着笔顺盖住那笔断锋继续写。将近一盏茶功夫，再没听见任何动静，时璟这才皱眉，察出蹊跷，抬笔望了望里面。

屏风里全然没有了声息，时璟放下笔起身进去，还未走近便看见水面上漂浮的霜发。

未及多想，时璟大步上前俯身捞抱起水里的人，水哗啦洒了满地，手心尽是一片软腻湿滑，时璟盯着呛咳不止的人，沉声道：“闹什么！？洗完就穿好衣服去睡觉。”

南月勾着他的脖子咳得眼角绯红，听了这话咳得更凶，要把心肺都咳出来似的。时璟见他眼眶通红，泪水不住地打转，便换了个姿势抱人，笼着南月半倚着浴桶，替他拍打着后背。

南月伏在他肩头，缓过那一阵惊天动地的咳嗽，立刻控诉道：“时璟你和夫子一样坏！！我才不读书！你把我的东西搬回去！！”

时璟冷笑，与南月的歇斯底里相比，声音还是一如既往的温和平静，斜睨着他，“吵着闹着要去读书的难道不是你？”

时璟坏就坏在这里，苦头让人吃了，道理全在他，让人找不到挑错的地方，可南月岂是会讲理的人，只道：“那我现在不读了，我要回家！”

“晚了。”时璟哼笑了笑，瞬间冷下脸，“束脩都交了，你不读也得读！”

南月哪里听得这话，怔怔望着他，心里一阵胆寒。时璟惯会宠他，却也惯会治他，他情知自己这次不脱层皮是逃不脱了。

未及三日，南月大病一场。

书院的后罩房成了他的病榻，苦药味从这里弥漫到院中，南月病得几日未下过床，日夜翘首以盼，终于盼来了菩萨。

刘叔平匆匆赶来。