“哪来的小乞丐，大节下的，边上去，仔细蹲脏了我的地。”天寒得紧，家家户户屋里烧足了炭闭紧门窗，连锦官城内的铺子大多都歇了张，那肥肚男人哈着气出来，将水一泼，赶着人儿道。

隅角处，黑黢黢窝了一个半大的孩子，水珠溅到他脸上，他缓缓抬起头来，冷不丁露出一双阴鸷凶戾的眼睛，阴侧侧地盯着那男人。

只这一眼，肥肚男人被钉死一般，一股寒意直灌脚底。

七岁的何牧四眼神狠得像头野狗，大年三十穿着身单薄破旧的袄子，长满冻疮的指节还沾着血，他攥紧手，稍一抬身，就把男人吓得连连后退，铜盆嘭嗵一声摔在地上。

何牧四泄出声笑，那男人捡起盆啐了一口，留下句：“狗崽子！真他娘的晦气。”然后慌慌忙忙转身进了屋，把门关上了。

里头暖黄的烛光随着门扇阖上，留下一丝丝缝隙横在何牧四脸上，他紧了紧身上的衣服，转身离开。

两个时辰前，他把清水村里一个比他还大三岁的徐二华打了，打得头破血流，不省人事地扔在树底下，然后冷眼离开。

而前天，他还在徐二华家里吃饭，徐二华她娘还将一件徐二华穿不了的衣服给了他。

可何牧四心中没有丝毫愧怕悔悟。

他自认是喂不熟的白眼狼，从始至终，清水村的人只拿他当乞丐罢了，他甚至恨这些人，也恨这世间的一切。家家户户团圆的时候，只有他被丢在死人堆里，凭着一口气爬出来，仿佛一条摇尾乞怜的狗，靠吃百家饭过活，没有归所。

他打人不为什么，就因为那徐二华不知死活地骂他是没人要的野种。

何牧四立时扑过去掀翻徐二华，狠厉的拳头雨点般落在他脸上，直至拳头血肉模糊，听见徐二太华连求饶都喊不出来。

野狗咬起人来比狼更狠。

何牧四丢了人，心中畅快极了。

这种日子他受够了，在这样的大年之夜，阖家团圆，又有谁会想到他？而他又要接受谁的施舍？

所以他宁肯跑出来自生自灭。

空荡的大街，他冷得发麻，又饿得打颤，他想只要有吃的，即便是人肉，他也毫不犹豫地生撕嚼碎下去。

可真看到两道熟悉的人影时，何牧四想也不想，猛地退避到墙后。

他悄悄探头出去，看见了站在包子铺前一大一小的父子。

那是前年来清水村隐居的一对父子。

何牧四紧紧盯着那个小孩，见他面无表情地从他父亲手里接过热腾腾的包子，他父亲提着年货，底下摸了摸他的头。

何牧四竭力告诉自己，他不在乎，可他看着眼前情景，心中的嫉妒和愤恨简直就是烈火，焚烧他的心肝脾肺。

那个只比他大两岁叫时璟的孩子，和他一样明明是清水村的外人，却受尽了风光。大人无不喜爱逢迎他，小孩视他如神明，都愿意跪下给他当马骑。

可时璟呢？

时璟偏偏永远眼中无物，好似看透世间一切悲欢。

他凭什么？

一个从未尝过悲的人，也敢看透悲欢？

何牧四真是恨啊。

忽的，像是察觉到这道炽热的目光，铺子外的时璟偏头看了过来，何牧四猛地躲开，然后慌不择路地跑进逼仄的巷子。

阴晦的甬道仿佛无尽深渊，他不知跑了多久，气喘吁吁地停下后，倏地抬手扇了自己一耳光。

正自悔恨之时，巷外传来谈话声，何牧四探头去望，看见一对夫妇从一老妪手里买了一串糖葫芦，向他这边走来。

鬼使神差的，何牧四从地上捡了快锋利的石头攥在手里，迈出巷子，低头蹲在街边。

脚步果然停在了他眼前。

“喔，谁家的孩子大节下的不回家，何故蹲在此处？”女人观他不似乞丐，温言问道。

何牧四抬头望着她不说话，暗自攥紧了袖下藏着的石头，心里盘算着人蹲下来的那一刻，瞬间划破她的颈脉，再趁男人大惊失色毫无防备之时，扑上去砸死他，然后扒取二人钱财奔逃。

他想，有何不可，他认得的死道理——宁教我负天下人，不教天下人负我。他吃过的苦尝过的恨也教天下人都领教一番。

“想是走丢了，乡下人家赶早儿来城里补年货的多了，孩子一时走丢也是有的。”一旁的男人搓了搓手，接腔道。女人一愣，弯腰下来，笑问道：“你家在何处？可有亲人？这串糖葫芦给你可好？”

女人的笑脸越来越近，何牧四绷紧全身，蠢蠢欲动，可霎的，一件斗篷忽然从后面披在了他身上，盖住了他正备抡出的手，也盖住他破旧的衣袄。

何牧四只听得人说——

“他是我弟弟。”

手里的嶙峋的石头猛地割破他的血肉，时璟从他身后缓缓走出，说：“他是我弟弟，走岔路口，我正来寻他回去。”

“走吧，父亲还在等着。”一串火红的糖葫芦递在他眼前，何牧四睁大着眼，怔怔地望着，只觉得眼珠刺痛无比。

那预备杀人的石头咚一声落在地上，何牧四心头狂跳不止，却慢慢伸出僵硬的血手木木地握住那串糖葫芦。

一条逼仄黢黑的巷子，他跟在时璟身后，一面走，一面揉着通红的眼睛。

而时璟父亲提着年货站在巷子那头，等他们过来，便带着他们回清水村过年。

这家家团圆，户户喜乐的节下，有人兴高采烈地活，就有人悄无声息地死。何牧四想，他该死的，只是不愿就这么悄无声息地死。他凭恨意苟活，破罐破摔的那时刻，从未想过时璟会拉他一把，将他送去了另一条路。

那条路上，他遇到了毕生不忘的人。

那位仁慈的先生，给了他真的的归所……

京城的大雪飘来锦官城，刘叔平做了一个梦，梦见了许多藏在心底的旧事。

那夜，翰林院僻静的小院，拓跋昱醉醺醺，提着壶酒来找他。

“刘叔平，我得了壶好酒，你快拿杯来——嗝——同我畅饮。”拓跋昱高举着酒壶，摇摇晃晃地进来。刘叔平皱眉，忙放下笔上前搀扶他，劝道：“拓跋兄，你已醉了，不可再饮。”然后便从他手里夺过瓷杯。

“嘶，拿来，好不爽快！”拓跋昱夺不过杯，“你不喝，那就我喝。”他说着便站在门口扬颈大口大口灌着酒。

醇香的酒液沿唇角淌下他的喉结，刘叔平死劝不住，蹭地腾起一股火气，劈手去夺那壶酒，沉道：“拓跋昱，贪饮只会伤身！”

手刚碰到瓶身，拓跋昱手一松，酒壶砰一声掉在地上，刘叔平的手反被擒住，拓跋昱随即朝他倒过来，踉跄间，他们跌坐在地上，滚烫的唇蓦地堵上他的嘴。

骨碌，刘叔平吞下烈酒。

“肃卿，我没醉。”拓跋昱狡黠一笑，趁他怔愣的刹那，猛地又吻了上去。

刘叔平被推倒在地上，拓跋昱的吻又凶又狠，他脑中一片混沌，却在拓跋昱一声声缠绵悱恻的“肃卿”中渐渐情难自禁，慢慢松开了推拒他肩头的手。

这仿佛是无声的默许，让这场吻事一发不可收拾起来，冲昏了刘叔平的头脑。

拓跋昱在他颈间舔吻，直到恍惚听见书册哗啦掉在地上的声音，刘叔平喘息间扭头，透过门槛看见一双匆匆远去的官靴。

他几乎立刻明白过来，今夜大概会是他与拓跋昱的最后一会，所以在拓跋昱忘情地吻至另一边时，刘叔平忽地抬手搂抱住拓跋昱，在他耳边极尽温柔地唤了一声：“阿昱。”

那夜果然是他们的最后一会。

在流言轰动朝堂之前，是先皇仁宗先召见了他。

“私通外国来使，意图不轨，你认不认？”

“臣不认！”

仁宗颔首，便踱步下来，问：“楼兰王子胆大包天，以邪术媚惑朝中重臣，欲行谋逆之事，其心可诛，爱卿以为如何？”

刘叔平霍然抬首，答：“陛下，从无邪术媚惑之事，是臣心悦于他！甘愿与他结连理之好，享鱼水之欢。”

“荒谬！！你二人皆是男子，何来连理之好？！”仁宗陡然怒斥，望着刘叔平毫不变色的脸来回踱步半响，良久平复后，缓了语气道：“肃卿，文使两臣相交乃是历朝历代的大忌讳，你二人绝无可能！你不要忘了你匡君治天下的初衷，天下久待不世出的贤才，正是你蓄势待发平步青云的时候，那个编修朕已投入诏狱，风起的流言就用楼兰王子那条命来压。这件事就按朕说的来，知道了吗？”

刘叔平紧紧望着他。仁宗炯然自信，这是他亲点的状元，一文可使天下群英顿首。

可刘叔平却摘下官帽，黑翅官帽双手托放在地上的一刻一锤定音，他重重叩首，答：“臣不会忘记毕生所求，可若这顶官帽要薄他性命，臣自请革去官身以平流言！只求陛下一纸文书，放他回楼兰。”

“你不悔！？”

“草民绝无悔！”刘叔平答得掷地有声，“只要心怀苍生，无论朝堂还是江湖，安万民还是安一民，皆会躬身而为，命竭而止！！”

刘叔平转醒，窗外清光微明，他摸出枕下南月捎带回来的那缕白发，如今已是两发共系。待他再回首昔年打马游街、误取抛花时，早已老泪纵横……