待送他回来的车马蹄声远去，元皇花轻叹着掩上门扉，转身时，文宸月已端坐在堂中。

在外人眼中本是好好待在宅内的人实际此前暗中跟随他去了县衙，黑纱衣摆沾染的雨露还未干，身上还萦绕着未散的灵力。

“这几日你暗中探查那官府，可发现了什么异常？”元皇花将文牒放回柜中，指尖轻点过灯笼的铜钩，暖黄的烛光便摇曳着亮起。

文宸月轻哼一声：“县衙东南西北四角各贴有一道以人血书写的镇魂符，那魏知县只待在这衙内，从未见过他出门，恐是怕了那吃人的鬼，只想在符箓的保护下当个缩头乌龟吧！”

“他身上怨气如此之重，手里不知积累了多少冤假错案，”文宸月手指在案上点扣，盛了水的茶盏也随之轻颤：“若我能潜入衙内威胁于他，按他贪生怕死的性子定能承认自己多年来迫害百姓的事实……”

“这些事在我茶楼义诊时便已从百姓口中知晓，但屈打成招解决不了实际问题。”元皇花抬手取下文宸月的帷帽，借着烛火和漫入堂内的清辉将对方散落的头发绾至耳后：“明日随我去茶楼可好？县衙的情况如今也大致清楚了……”

文宸月霍然起身，木制靠椅在青砖上拖出刺响：“我做这些不过是为了……”话音戛然而止断在喉中，只听见厢房外的珠帘被掀得劈啪作响，徒留满室晃动的光影与元皇花无奈的失笑。

此时的县衙后堂，魏知远正抚着山羊须打量手中登记人员的书簿——南海璇玑岛，这地名他闻所未闻，但那文牒上盖着的金龙纹印却不似作假。

师爷凑过来低语：“大人，这半月连死三个人，再不能结案……”

“急什么。”魏知远将书簿扔回案上：“你看那元姓皇花，面若好女，行止带香。他身边那个妻子更古怪，青天白日戴着帷帽……”

“待我儿将那孽障一除，”窗外忽有乌鸦振翅，魏知远望着屋檐下洒落的月光，露出阴冷的笑意：“食人鬼案的替罪羊，这不是已经自己送上门了？”

次日，曙光初照，晨雾未散，东厢茶楼已聚有三两人群，元皇花负药箱携文宸月款步而来，引得堂前茶客纷纷侧目。

小二见是因义诊为茶楼招徕宾客的玉面公子再度造访，忙不迭迎上前来，待瞥见其身后帷帽黑纱覆面的生客，又忆起昨日听闻的官衙叩门之事，目光流转间已绽出笑容：“元公子初次携眷光临小楼，敢问尊夫人偏好哪种香茗？”

元皇花轻笑颔首：“备一壶大叶青，一盘八珍糕，依旧送至二楼临街窗边。”

说罢二人便错身踏上楼梯，行至二楼临窗而坐。在元皇花的示意下，文宸月运转灵力远眺，长街尽处是烟柳石桥，还有薄雾中若隐若现的流水人家。

“溪竹镇美景如画，你这几日奔波，还未来得及欣赏。”

却有金石摩擦声由远及近，二人低头看向大街，带刀护卫们正匆匆跑过。

邻座的交谈也适时响起：“康老爷又加了二十护卫？”“可不是！听说昨夜值班的更夫在斗兽场外听见有撕咬声，今早伙夫去喂食……哎哟！”

茶碗碰撞，对话声中断，文宸月忽然唤道：“阿英，楼下有变。”

大堂中央，粗布短打的汉子揪着商贩的衣领怒喝：“卖我的花种不发芽，定是你这奸商以次充好！”冲突中案几被翻倒，茶盏扫落在地。元皇花快步下楼时，几粒滚落的种子正巧停在他的脚边。

“这是西域火焰花。”元皇花拈起暗红色种子细看：“种子需用活水浸泡七日，再以朱砂混合泥土栽培。”

“在下于此地行医，带有辰砂一两，本为配安神散所用，今日机缘在此，便赠与你试种。”言罢元皇花打开药箱，取出写有朱砂二字的油纸小包交给大汉。

大汉这才冷静下来，挠了挠后脑，迟疑着接过：“那我再试这一回。”而后抱拳离去。

卖种子的商贩作揖致谢：“多谢公子帮我解围。今恰逢盛典，一个月后圣上将于京都北辰府举办百花大会，公子若有兴趣，我愿做引荐之人。”

闻言元皇花眸光微动，他看向茶楼门口商贩摆放鲜花的车马，于天帝花园和花谷的旧忆又浮上心头：“倒也有趣，在下便应了这场热闹。”