李重烈被乱棍打死倒也罢了，一个早就该死的人，又背负着漠北战败的罪名，都察院不怕多这一条杀孽。

可他这一中毒，便牵扯出有人在狱中谋杀朝廷重犯。这罪名在大周律例中，只比犯上作乱低一等。

于是风声一出，与此案有关联的官员皆连夜入宫，兵部、刑部以及都察院都没能撇干净，十几个人前脚掌挨着后脚跟，在承平殿外等皇上传召问话。

这会儿已过了三更天，弦月西挂，宫墙蒙着一层薄雾，但离天亮尚早。他们多半是从睡梦中被叫起来的，还犯着迷糊，站着都能瞌睡回去。

“抱歉，诸位，我又来迟了。”

听见这笑吟吟又毛骨悚然的一声，在场的官员皆是一抖擞，自觉往旁给萧挽让出一条道来，朝他行礼拜见。

萧挽此时已新换了一身暗青服饰，东珠佩齐，风光体面，全然不像是摊上麻烦的人，从地牢那种地方出来，身上连半点血腥气都不沾。

“医署那头可有消息了？”萧挽从容问。

一官员便禀道：“萧阁老，医官说那毒的剂量不多，却也是一味致命的毒，一旦引怒气冲激，便十分危险。好在三皇子常年习武，身体底子还算厚，应能救得活。”

萧挽“嗯”了一声，态度不明。

众官心思百转，也不敢轻易对此事妄加议论。

当年卢茂之与李重煦为维护大周正统，不顾亲情，反对李梧弑兄篡位。奈何诛她不得，父子俩反是在她的手里丧命。

而李重烈亲眼看到自己父兄死去的惨状，也在千秋殿提过剑，与李梧争锋相对，致使母子失和，心存芥蒂。

要不是镇远侯当时果断，将李重烈带到漠北充军，远离了洛京的纷争，这孩子估摸着都难活到现在。

这些年来，漠北边军与朝廷的关系又相当复杂。李梧忌惮镇远侯，想钳制他的兵权，但为了边境安危又不得不重用他。

谁搅和到这里头去，便是深陷泥潭，讨不到好处不说，没准还吃不了兜着走。

这时，承平殿大门打开，御前掌事宫女丁柔出来相迎：“诸位大人久等了，皇上有请。”

萧挽颔首，领众官随丁柔走进了承平殿。

承平殿本就是皇帝处理日常政事、召见臣子的地方，李梧没有三宫六院，又嫌原本的寝宫离前朝太远，便将承平殿稍加修葺后，改成了起居之所。

殿内陈设华而不繁，宫女们挑起三道卷帘，又放下纱幔，呈出一块沉香木九龙的屏风，女帝就坐在那后面，无人敢抬目直视。

“诸位爱卿，可查出了什么眉目？”李梧的声音尚有些困倦，穿过层层纱幔，缥缈而威严。

事情既发生在都察院，都察院院长史正业是首要被问责的人。

史正业先跪了下来禀报：“回皇上，案发当时，都察院便已将里外的人都控制了，一一审问。臣还命手下察验了给三皇子所用的刑具，皆没有发现可疑之处。不过根据医署的供词可以断定，三皇子的毒乃是由内服所致，不是经外伤渗入的。”

李梧不辨喜怒，顺着他话问：“饮食可都查了？”

“皇上，都查了。这牢中的饭食，一贯是从都察院劳役司做好了直接送进来的，随机分发给各间犯人，其他犯人并未有中毒迹象，三皇子吃剩的饭食中没有下毒的痕迹。皇上恕罪，臣无能，目下甚至还查不出，那贼人究竟是如何给三皇子喂的毒……”

听史正业的口气，总觉得他舌根底下还藏着别的话。

一时，殿内安静异常。

萧挽瞥了他一眼，不紧不慢地替他挑开了他不敢说的话：“巧了，三皇子毒发前碰过我的茶，史大人可叫人验过那杯茶渍了？”

史正业顿时冷汗涔涔，心虚道：“萧阁老说笑了，您跟三皇子无冤无仇，怎么可能是那下毒之人？！”

萧挽笑了笑：“都知道史大人与我的交情好，可也不能拿此来断案。都察院办案讲求的是证据，是公道，不好为了我一人，坏了都察院百年来的名声。史大人，你说是不是？”

史正业不敢答是，也不敢答不是，神色慌张，居然绞尽脑汁替萧挽先辩解起来：“萧阁老要是有心毒害三皇子，又何必吩咐打那一百脊杖？再者说，那杯茶阁老自己也喝了，里头要是有毒，阁老此刻岂不是也、也——”

他的嘴巴磕绊得厉害，像是含了块石头在说话，叫人听着烦躁。

还是李梧开口，打断了他：“好了，你身为都察院院长，不查个彻底，反而让怀舒落人口实。有什么疑点，查便是了，不必啰嗦。”

史正业这才诺诺应了一句“是”。

……

官员都退下了，再过一个多时辰便是早朝。李梧夜里没歇息好，又犯起了偏头痛的毛病。

丁柔年轻，但是个妥帖细致的可人。她往炉里添了一味安神香，又为李梧细细揉摁穴位，这才稍好一些。

李梧沉肩闭眸，忽问她：“方才听下来，你认为谁最有可能给老三下毒？”

丁柔愣了一下：“奴婢不敢妄议朝政。”

李梧轻笑一声：“朕问你，你安心答便是，不答才是忤逆之罪。”

“是。”

丁柔福身，想了一想，才缓声说道：“奴婢方才听见几位大人苦恼，说没有下毒的证据，连蛛丝马迹都未找到。奴婢不会查案，断不敢质疑大人们的能力，可还是觉得此处有蹊跷。皇上跟奴婢说过，世上无鬼神。要不是鬼神做的，所谓车尘马迹，怎会找不出痕迹呢，除非……”

“除非如何？”李梧给她胆子，让她继续说。

“除非这个下毒之人，有办法在都察院内就把所有罪证洗刷干净，若真是如此，奴婢以为这人在朝中的势力，定非同小可。”

李梧挑起细眉：“依你所见，会不会是萧挽？”

“据说三皇子是在受萧阁老审讯时毒发的，若这毒真是他下的，未免也太招人耳目了。何况萧阁老要对付谁，从来都是明着干的，手段凌厉，朝中之人才都怕他，下毒之事……不太像是他的做派。”

李梧又笑了，不明深意：“那照你这番推论，不是萧挽下的毒，便该是周充了？”

丁柔听言，忙跪了下来：“皇上恕罪，是奴婢失言。周将军是朝廷重臣，奴婢不敢妄加揣测！”

当今大周朝够资格佩七颗东珠的惟有两人，一是萧挽，二便是周充。

萧挽在新帝登基后，清君侧，布新政，凭借手段才干一步步爬上的高位。当年反对女帝即位的那帮势力，几乎都被他给玩死了，因此他也落得一个“美阎王”的名号。

而周充，则是当日宫变出兵，一手扶持李梧登基的人。他还是四皇子李重杰的生父，与女帝有过一段情。

李梧共生一女四子，长子李重焘生来夭折，次子李重煦叛乱被诛，三子李重烈长久养在漠北。多年以来，除了一个大公主，皇子之中就只有老四李重杰承欢膝下。

倘若此时京中再多出一个皇子，谁会最想让他死？

李梧目色微沉，对镜抚了下冕旒下的几缕白丝，轻叹道：“也罢，这案子总归是不容易判的。若老三能熬过这一关，且留他一条性命吧。”

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第3章 皇帝