萱草领了差事，她肚里揣了三四样心思，一时难克化。

出了翰音院，扭过身，就是玉京院。

三房、四房同住东院，后门对前门。

翰音院在前，玉京院在后。

东院，三哥对四弟，终日吵吵闹闹鸡飞狗跳，没一日安生。

往北，自然是北院。

北院大又静，那么大座院子，只住着元家的老姑奶奶一个主子……

中院也不小，它是老爷的书房和夫人的卧房。

二爷的沧浪院在其左，二奶奶的阳春院在其右。

二房夫妇分房而居，僵持了好几年，也不知到哪年才能搬到一处？

说起二爷二奶奶，萱草从各房各院套来了一肚子的边角料。

这二奶奶本家姓叶，说是十二岁那年父母双亡，偏又是个独生女，父母留下一笔巨款，白白惹人眼馋。

叶家族人众多，这房穷那房富，各个房头贫富悬殊，二奶奶那一房，就是那极富的一支，失了爹娘的弱女，如拴着绳的肥羊，各个张着血盆大口要将肥羊生吞活剥。

好在，叶家夫人和元家的夫人，是自小相伴的手帕交。

叶夫人死前，写了文书，找了见证人，把女儿和家财一并交付给了元家。

叶家人占理不占法，又不肯失了钱财，什么都没有仗着一个叶字，和元家打了官司。

这事在江南道沸沸扬扬折腾了两年，最后以元家小胜而告终。

倒不是元家多有能耐，而是叶家的喜雨嫁给了元家的元彻。

至于这对夫妻为何分院而睡，萱草也在元家下人的嘴里，探听到了一二。

原来啊，当初这叶家小姐想嫁的不是二爷，而是元家的大爷。

所嫁郎君，不如叶小姐的意，二奶奶心里委屈。

可惜，大爷最爱逛花楼，有数不清的小老婆和红颜知己。

大少爷浪子心性，到了年纪也没寻思着讨大老婆，更别提叶家妹妹。

叶家小姐生得灵秀烂漫。

除此之外，再没半个拔尖的长处，这位客居元家的娇小姐，却是元夫人的心尖肉。

大爷不愿娶的，二爷娶了。既显了孝心讨好了夫人，且了了元家与叶家的恩怨，也算两全其美。

二爷若不挺身而出，叶小姐就得外嫁出去。

夫人呢，免不了日夜操心，二爷为了孝道娶了二奶奶，二奶奶私心还想着大爷。

二人虽做了夫妻，其实貌合神离，揭了盖头还和从前一样，仍以兄妹相称，夜里自然是分房而寝。

二爷走南闯北，二十多岁的男人，正值血气方刚的年纪，娶进来一个摆设，又不敢明着纳小，少不了在外头养小。

二少爷的外室，园子里人有说三个，也有人说是四个，还有的说二房早就有后了，就主子们不知道。

许是碍着夫人的面子，二爷这才没把人带回园子。

男人都是翻脸不认人的，更何况二爷那样精明的。

今儿能为着孝敬你，明儿也能为着子嗣休你。

二奶奶做人糊涂想不明白，这会子不趁着年轻拢着男人，抢先生个一儿半女，等夫人好歹了，日后也有个依靠。

不闻不问地，早晚冷了二爷的心肠。

再过些年，夫人年纪大了，力不从心管不了事了，二爷把外头的领回来，元家哪里还有二奶奶的位置。

夫人心疼二奶奶，到底不能替她过日子。

上回，三奶奶从京里回来，二奶奶旁敲侧击一直问林小姐，三奶奶支支吾吾，说好也不是说坏也不是。

三奶奶嘴那样巧，也叫二奶奶难住了。

说好，生怕二奶奶伤心，说不好，却是烂心肠的违心话。

萱草肚里有话不敢说，林小姐既嫁给了二爷，就莫要再想着大爷了，好好过日子才是最要紧的。

萱草是个大忙人，园里的事，她都想听个一二，再论个三四，总之，这位尹家的陪嫁丫鬟，有操不完的闲心。

阳春院临着东院，紧挨着玉京院。

枫林竹林，一道白墙隔着翠林青枫，一墙之隔，两厢一色；沧浪院守着西院，西院是大少爷和五少爷的地盘……

五爷屋子空着。说是空也不算空，年节一到，五爷是要回来的。夫人让几个洒扫暂住着，用人气保养着五爷的院子。

大爷屋里，原先住着好几个通房。可惜，大爷离家赴京，一个也没带去。

去年，大爷的婚事落了定，主子们高高兴兴，西院这边，各个都笑不出来。

二爷三奶奶回了江南，说是大爷给他屋里人捎了话，就四个字，请她们各奔前程。

三奶奶一说，哭声一片，还有一个最得大爷欢喜的，竟哭得晕倒在地。

等屋里人哭完闹完，王管家好言相劝。

大爷让二爷给她们姐五个，陪上一笔丰厚的嫁妆，再让三奶奶给她们都寻一户好人家。

起初，全都不愿走，元家长辈宽容心善，给吃给住给银子，由着她们慢慢想，主子好说话，下人少不了怪声怪调，姑娘家面皮薄，久而久之，受不了嫌弃，渐渐地生了要走的心思。

一天又一天，日子一长，苦守着不是个事。

她们心里清楚，大爷是不会回来了，回来瞧了她们，只怕往日的情分都叫消磨了，她们贱命一条，又没有孩子没牵挂，万不能耽误了大爷的锦绣前程……

头一个想通了，紧接着是第二个第三个第四个。

如今，还剩一个不肯走，留在院里看房子。

上个月，那姑娘似是想通了，借了个名头，走到三奶奶屋里，三奶奶一瞧，知她来意，着急忙慌地给寻了一门好亲事。

早定好了日子，这几日，四爷出了乱子，府里人哪有心思想着她。

四爷醒了，三奶奶抽开了身，重新张罗起了婚事，不能阻人嫁娶，白叫那姑娘耽误了。

绕过中院，萱草来到正院，走了三四处，终于寻到了王管家。

她把三奶奶的话，转述给了王管家。

冲喜一事，是王管家这位老“诸葛”想出的妙计。

四爷活了，老爷认了王管家的功劳。四奶奶的荣辱和王管家牢牢地绑在一起，四奶奶的事儿，老诸葛岂能不上心

这不，王管家说着，就从新买的丫头里，仔仔细细挑出来四个。

太阳高悬着，日头还早，选定好了人，萱草领着去往玉京院。

这四个年纪小，既不是家生子，也不是城里人，个顶个的老实，绝不会偷奸耍滑头。

四爷院里抬出去的多，留下来的少。

久而久之，家生子都不愿进四房伺候。

外头买来的，向园里的老人们一打听，各个都晓得，那玉京院是丫鬟坟地，可去不得！

有的找关系，有的塞银子，哭也好，求也好，都不愿进玉京院伺候四少爷。

这四个丫头老实巴交，王管家一说去玉京院，竟还笑得出来，连打听也不晓得打听，可不都是老实孩子。