一行几人说说笑笑，就要往那阎罗地界里去……四小只的身契藏在萱草袖中，一张张像汤婆子烫着萱草的皮，把它们完完整整地交给四奶奶，才算是交了差。

都是十来岁不通事的小姑娘，生嫩着呢，四房玉京院，不亚于火坑。

领差的萱草也没法子，说到底，是她们命不好，正巧撞上了。

萱草有一丝愧意，为着这一点儿愧，连带着多说了几句：“姐姐带你们去见四奶奶。认了四奶奶，就是认了主，往后你们在元家，就要长住了……”

小丫头哪有不肯听的，萱草姐姐说什么就是什么。

“打今儿起，你们护着四奶奶，四奶奶自然会护着你们。做丫头的，千万不能生二心，得一心为主子找想，若是贴了少奶奶的心，莫说吃的穿的，这人前的体面，以后的前程，要什么有什么。”

萱草一说，妹妹们跟着一笑，年纪大的没说假话，岁数小的不辨真伪，都往好处想。

“就有一点，四爷脾气不好，很不好，比四五六月的天还要古怪。你们虽是四奶奶的丫头，说到底，元家人的院子，当是元家人说了算。”

“记住一句话，心要向着四奶奶，面子得给四爷。”

她一说，身后几人变了脸色，心口不一，这可是难事。萱草自顾自没瞧见，继续嘱咐着，“手脚都麻利些，别磕了杯杯盏盏。眼尖些，四爷若在家，可别在他面前晃荡，如今你们家少爷病着，正是雨夹雪，雷霹雳……一定要小心伺候。”

小丫头听罢，心里一趔趄，各个忧心忡忡，不敢再笑，也不知向萱草讨教一二，老实得委实有些木讷。

路过中院，萱草只一眼，远远地瞥见老熟人——孙妈妈李妈妈。

二位妈妈正和夫人屋里的好妹说着话。

好妹斜眸，这是瞧见了萱草。

萱草停了步子，对着好妹笑了笑。

“萱草姐姐，看什么呢？”身后的小丫头轻声问着，萱草笑道：“看什么，看戏呢！”

好妹是夫人跟前的红人，在夫人院里，她就是那最贴主人心的丫头。

周好好，除了是夫人的大丫鬟，还是孙妈妈的外甥女。

确切的说，孙妈妈是好妹的亲舅母。

但此时，好妹抱着双臂，居高临下不拿正眼瞧人，她细且长，反观孙妈妈，人身粗又短，瞧好妹那副神情，再观孙妈妈的卑躬屈膝，好似二人身份颠倒了去。

舅甥两个，从前就如仇人，如今更是形同陌路。

听这园子里的老人絮叨，说是二十年前，好妹的爹还活着，那周管事是夫人手边最得力的管事，一家子临欢喜街住着。

周家隔壁杵着王家院儿，王家是哪一个，自然是王管家的王。

那时候四爷刚出生，他屋里正缺一个奶母，肥水不流外人田，好妹的娘就想起自家嫂子，那个寡居，还带着个遗腹子的孙嫂子。

寡妇的日子不好过，进元府当奶妈，虽说失了自由身，总好过靠亲戚接济。

低声下气遭人白眼的日子最难熬！

孙妈妈年轻时，也有几分姿色，生人面前，也晓得装个一日半晌的乖，就这么的，人往中院一站，轻易入了夫人的眼。

彼时的孙嫂子奶着襁褓里的四少爷，她儿扁担，理所当然就被丢给好妹她娘。

安生过了两年，小少爷大了断了奶，不需奶妈子时时揣在怀里，两岁的娃儿离得开奶，离不开娘，靠着小少爷，孙嫂子在元家站稳了脚。

转年，小少爷大了，孙嫂子能甩开手，也有精力照看扁担了。

为此，孙嫂子借着亲戚的名义，顺理成章地住进了周家小院儿。

起先倒还和睦，饱暖思□□，不到半个月，孙嫂子渐渐露了本心。

好妹她娘引狼入室，直把亲嫂子往自己榻上引。

一回，趁着好妹她娘领着扁担，去临街串门子。周管事摸准了时辰，回了小院儿，左右查看，瞧不见婆娘身影，带上门，转身就拉着孙家嫂子往床上滚。

一回偷着了腥，两回没让媳妇碰到，三回大着胆子急行。

门对门，墙如纸，光天化日，谁能掩得住？

半个月里，两人熟络了七八回，这桩丑事，在街头巷尾啧啧声里传了个遍。

王管家他媳妇儿舌头长，忍不住要和周家媳妇透底儿。

王管家拴起门，抬手给了娘们两耳光，周家王家就在隔壁住着，他晓得周家媳妇是个什么货色，也明白自家媳妇是个领不清的。

最小的道理也最难懂。

善心要用在人身上，用在狼身上，下场不会好。

周家院里的丑事，邻里邻居都听了一耳朵，传了个遍。但要是谁揭开了这桩丑，谁就是那天理难容的大罪人，比那对奸夫□□还要恶。

周管事在夫人跟前得脸，谁会上赶着得罪？少爷叫孙嫂子一声娘，这可不假。

周家媳妇糊涂脑子，人倒是极有主见的，说白了，又蠢又犟。

自家汉子和娘家嫂子在屋里快活，她还傻乎乎帮着□□看孩子。

王家女人气不过，看着隔壁院的大妹子被蒙在鼓里，又不敢违逆自家男人，她受不住秘密，又不敢得罪人，日思夜想，终于叫她想出个折中的好法子。

一天，趁那对男女在屋里行事，王家女人特意喊了周家儿子周瓶，进周家院子帮她拿几块布条。

那会子周瓶六七岁，也懂一些事了，隔着门缝，瞧见爹和舅妈脱了衣裳，白花花的抱在一处，那么小的一个人哪里还记得什么布条，拔腿就跑，跑去和他娘告状。