腊日一早，顾祯于半梦半醒中听外面响动，睁开眼，正撞上方平蹑手蹑脚端着托盘进来。

四目相对，方平绽出笑：“十三哥醒啦。”他把托盘放于桌上，转身端进来热水。

顾祯起身，净面洁齿，穿榻上放着叠好的衣服，月白宽袖广身丝锦袍，发束玉冠。方平帮他插好玉冠，后退两步仔细端详，满意道：

“崔主母的眼光果然不错，这身新裳正合今日节庆。”说着话，他拿起枝红梅要簪，被顾祯制止。

扫一眼桌面，见是两碗盖盅，几个荷包，他问：“是什么？”

“城内两家寺院送来的腊八粥，几家药铺送的腊药。”方平揭开盖盅，探头看，“胡桃，松子，栗子，没啥讲究。”

京城的寺庙每年腊八也都赠粥给施主，用料差不多。

顾祯嗅了嗅荷包，嗅出了虎头丹、八神屠苏的味道。味道熟悉直冲鼻腔，倒叫他一时恍惚，想起京中每年腊八，宫中总会赐下御药局合的腊药，母亲会郑重系在他衣襟上，嘱咐他莫要丢失，以求身体康健，安然无忧。

房门被轻轻敲响，李保问：“郎君？”

方平叫进，李保端着托盘，脸上难得笑吟吟，“厨房送来新熬的腊八粥，郎君尝尝？”

看到桌上汤盅，扫一眼就知来自哪里，笑说：“万乐寺和崇理寺每年配方都那几样，图个吉利罢。”端下粥来，他说道：“大厨房从昨儿白日就开始熬，郎君尝尝味道。”

方平辨认，除了常见几样，还有枣子、果仁、豇豆、绿豆等，他也尝了一碗，品出小米、黄米、江米和粳米，但有一样甜甜的，怎么也吃不出是什么。

不免好奇发问。

李保说：“是桃干。”每家腊八粥的配料有所不同，苏家的粥里头放桃干，不算独家秘方，但也不是寻常人家能够做到。

夏天鲜桃易得，想要储存到冬日，可不容易。

他今日难得话多：“郎君这身衣裳好看，正衬郎君。家里人多，午后开宴，一直热闹到晚间。二主母方才托人来说，今日人多事杂，敏嘉敏言二位郎君也不得闲，若您嫌聒噪，又不愿在客院无聊，不如去老太爷书房。”

整个苏家，也只那里算片清净地。

方平问：“怎是午后开宴？”

寻常腊八家宴，要么中午，要么晚上，哪有午后开宴，一直吃到晚上的？

“族里人都回来了。”他喜气洋洋，“郎君他们上午要主事交际，午后才有空开席，招待族人。等到晚间，还要祭祖，忙得很。”

左邻右舍、来往人家，要互赠腊八粥，迎来送往，不是轻快活。午后开宴，族人一茬茬来，一茬茬去，总要忙到深夜才得休息。

敏嘉敏言二位郎君日渐长大，常被抓壮丁去帮忙。

“这么说，五娘子也要去帮忙？”放下汤匙，端茶漱口。

李保笑着摇头：“五娘子万不肯去。每年这时候，一早就躲了。我猜，要么去了花房，要么去了万乐寺。要等到晚间祭祖，才回来呢。”

借着给老太爷祈福的名义，躲懒。

苏织果然正在去万乐寺的马车上。

一大早，街面游人如织。市井迎傩，击鼓鸣锣，热闹非凡。小花从未见过这等热闹场景，撩开车帘，顺着傩戏队伍，眼睛眨都不眨。

马车被挤着，慢慢往前挪动。

苏织说：“他们要一直闹到除夕，每年都给家里下帖子，家里得接三五拨呢，你想看，到时看个够。”

小花这才依依不舍收回目光，“姐姐不是说，每年族人回来，你又破财又发财，今日不在，怎么收礼？”

“今日可收不了礼。”福银笑着，递上银叉，供她们吃剥好的南柚。

这柚子与乾国常见的香柚不同，味道酸甜可口，汁水丰沛，是榕城特意送来的。

“咱们五娘子啊，算盘打得精……”她揶揄，“祭祖哪有功夫。正经收礼，得到除夕日，人都来拜，红包礼盒一个接一个，压得我们手臂疼几天。”

“咳咳，”苏织尴尬，“那我的红包，不也流水般送出。”想到就心疼 ，年年入账，年年出账，总是入不敷出。大家送礼，多是特产土仪，或有奇珍异宝也不能卖。

她身为长辈，红包里正经要包压岁钱，那可是真金白银。

万乐寺，背靠城西一座小山头，山不陡峭也不高大，人行半刻钟，就能登顶。寺庙几代经营，春可赏花，秋有红叶，山景颇好。因地势便利，香火鼎盛。苏家在寺里不少布施，苏织自然是贵客。

她马车到山门前，知客僧一眼看见，当即迎来，双手合十念佛：“一年不见，五娘子又长高了。”

苏织咦了一声，“法慧大和尚？你怎么跑出来当知客了？”

没料到她消息如此不灵通，倒问得法慧一怔。

因今日人多，福银、春檀、香芸三个大丫鬟和几个小丫鬟都跟来。春檀见状上前一步，附耳道：“忘和您提了，五个月前品泉大师圆寂，万乐寺如今的方丈是法守大师。”

苏织了然。

那就难怪了。

法守和法慧是同门师兄弟，但两人从来不合，多次辨经，不分胜负。法守小心眼儿的很，如今他当上方丈，可不就把师弟撵出来当知客僧了。

她啧啧，只是吃相也太难看些。好歹是同门师兄弟，佛理精通，当知客大材小用。

“大和尚法义奥妙，何不去他处另谋出路，平白在此受折辱。”苏织并不信奉佛法，法慧是她认识的，难得不讨人厌的和尚。

法慧笑笑，神情并无愤懑。他神色平和：“师父说，我的缘分在此处。”