夜色渐深，驳银城官署书房内的灯烛依旧亮着。
李青临临窗而立，望着窗外被风雪笼罩的漆黑天际。怀中雪玉安安静静，再没有传来任何波动，但他知道，此刻的雪原深处定然不平静。玄正在调动灵脉之力，吴适归与谢流光也在为明日的“演出”做着最后的准备。
他摊开宣纸，想要写些什么，笔墨却久久未能落下。最终，他只写下了四个字：“如履薄冰”。墨迹在灯下泛着幽光，恰如他此刻心境。
“大人。”亲随的声音在门外响起，带着几分迟疑，“卫特使那边……又派人来问明日具体的行程安排，还特意询问，是否需要派遣军中擅观天象、辨吉凶的术士随行。”
李青临眼神一凝。卫诚果然谨慎多疑，不仅要亲眼见证，还要带专业人士验看真伪。
“回复特使，明日辰时三刻于城西门汇合，轻车简从即可。”李青临声音平稳，“至于术士……便说祥瑞之气纯粹，人多气杂，恐有冲撞，反为不美。若特使不放心，可令其在外围等候。”
他必须尽可能减少变数，确保“示瑞”过程不被干扰。拒绝术士靠近，虽可能引起卫诚更多猜疑，但比起被当场识破风险，这个险值得冒。
亲随领命而去。李青临揉了揉眉心，感到一阵深深的疲惫。这种在刀尖上跳舞的感觉，比他处理最复杂的朝政还要耗费心神。
与此同时，雪原望鹿崖。
祭坛周围的光芒比平日更盛，承露盘悬浮在玄的身前，清辉流转，与整个雪原的灵脉产生着深层次的共鸣。玄闭目凝神，墨色长发无风自动，周身散发着古老而浩瀚的气息。他正在以自身为媒介，小心翼翼地引导着承露盘的力量，将其一丝丝注入雪原地脉，向着“望霞坡”方向蜿蜒而去。
吴适归静坐于一旁，双手结印，精纯的灵力如同溪流，源源不断地汇入承露盘，协助玄稳定着那股磅礴却躁动的力量。他脸色微微发白，额角渗出细密的汗珠，显然并不轻松。
谢流光则守在稍远的位置，他没有像吴适归那样输出灵力，而是屏息凝神，将自身调整到最佳的战斗状态。他的任务是在异象生成瞬间，释放自身那特殊的气息，扰乱天机，掩盖力量源头。他眼神锐利如鹰，身体微微紧绷，如同蓄势待发的猎豹，随时准备应对可能出现的任何意外。
三人都很清楚，明日的“示瑞”不容有失。这不仅是做给皇帝看的戏，更是关乎雪原安宁、乃至他们自身安危的关键一役。
而在驳银城外，卫诚的营帐内。
烛火下，卫诚正对着一副简陋的雪原地图沉思。手指在“望霞坡”的位置重重敲击了几下。
“李青临……”他低声自语，眼中闪过一丝冷光，“你究竟在打什么算盘？”
他并非完全相信李青临，但皇帝对祥瑞的渴望是实实在在的压力。他吩咐手下心腹：“明日多带几个好手，分散在观礼台四周。盯紧李青临，也注意雪原方向的任何异动。若有不对……听我号令行事。”
风雪呜咽，笼罩着城池与原野。这一夜，注定无人安眠。
李青临在灯下反复推敲着明日的每一个细节，思考着如何应对卫诚可能的发难。
玄、吴适归、谢流光在雪原之巅，与古老的神器进行着危险的共舞。
卫诚在营帐中磨砺着爪牙，准备攫取皇帝的猎物。
不同的心思，不同的立场，都在为明日巳时那一刻，积蓄着力量。平静的雪原之下，暗流汹涌到了极致。
翌日，辰时初刻。
驳银城西门外，寒意凛冽。李青临提前来到城门处，做最后的巡查。他目光扫过清冷的街道，最终落在一个蜷缩在墙角卖炭的老翁身上。破旧毡帽，粗布棉袄，与寻常贫苦老人无异。
就在李青临准备移开视线时，那老翁忽然抬起浑浊的双眼，沙哑地吆喝了一声：
“上好的银霜炭，驱寒暖心咯——三文一篓，独此一家！”
声音在清晨的寒风中并不起眼，但那句“三文一篓，独此一家”却如同投入静湖的石子，在李青临心中激起涟漪。他脚步几不可查地一顿。
三文一篓？银霜炭乃是冬日御寒的上品，市价至少十文，这三文的价格低得离谱，更像是某种……暗号。独此一家？这偌大驳银城，卖炭者何止他一人？此言何意？
李青临面上不动声色，继续前行，眼角的余光却牢牢锁定了那老翁。只见那老翁吆喝完，便慢吞吞地站起身，背起那两筐“三文一篓”的银霜炭，颤巍巍地朝着与望霞坡相反方向的城东走去，一边走，一边用唯有临近几人能听清的声音絮絮叨叨：
“老了，不中用了，就剩这点存货，卖完回家……听说北边官道上热闹，贵人车马多，兴许能卖个好价钱……”
北边官道？贵人车马？
李青临心中猛地一凛！皇帝銮驾正是从北边官道而来！这老翁看似无心的话语，接连抛出不合常理的低价、强调“独此一家”、又“恰好”提及北边官道的贵人……这绝不可能全是巧合！
他几乎立刻断定，这老翁绝非寻常卖炭人！其言行，是在用一种极其隐晦的方式向他示警——皇帝车驾可能比预期更近，且此行“独此一家”，意指目标明确，别无分号，就是冲着雪原祥瑞而来，让他早做准备！
是谁？为何要帮他？李青临脑海中瞬间闪过诸多念头，是朝中故交？是雪原相关的其他势力？还是……他不敢确定，但这突如其来的警示，让他本就紧绷的心弦更是拉满。
就在这时，卫诚的队伍已从城内驶出。卫诚掀开车帘，冷硬的目光扫过：“李大人，可以出发了。”
“是，卫大人。”李青临压下心中惊涛，翻身上马，引领队伍向望霞坡行去。
他最后瞥了一眼那老翁消失的街角，空无一人。风雪依旧，但那看似平静的驳银城，在他眼中已布满疑云。这神秘的“炭翁”如同一个幽灵，送来了至关重要的信息，却又身份成谜。
前路，除了要应对卫诚与皇帝的明枪，还需提防这暗处的未知棋手。李青临握紧缰绳，目光更加深沉坚定。无论如何，望霞坡之约，已不容退缩。
