谢誉裹着厚厚的裘袍，看着练武场赤着膀子与士兵们对打的方玄策，暗自垂了眼睑。

从公孙旻离开那晚，他抱着数坛酒，喝了整整一夜，鬼哭狼嚎，好不狼狈，但至少还是个人。

自此，他便一直是这样，天微亮就来到练武场和各种人切磋，下午去找哥哥研习兵法，然后又回到自己的帐中挥拳直到半夜，如行尸走肉一般。

一直再等最后的一刀落下。

谢誉从来没有现在这般期望，他还是之前那个肆意张狂、令自己恨的牙痒痒的小王爷。

方玄策左脚蹬地，腾起，右腿狠狠的顶在那个将领的腹部，右手持拳，胳膊狠狠的压着他的脖颈，片刻后收手站起。

不等他伸出手，那位将领已经麻溜的起身，揉了揉带着痛意的腹部，看着眼站在不远处的谢誉，抱拳行礼，识趣的退下。

方玄策挑起挂在落兵台上的亵衣，快速的穿戴好，撑着栅栏一跃而下。

他来到谢誉的身边，没问什么，只是自顾自的往老王爷的大帐的方向走去。

谢誉知道，他必定是已经知晓自己是为何而来，便不再多此一举，只是加快脚步，跟着他。

两人一路安静如斯，就在谢誉以为要这样一直沉默到大帐时，一个声音轻轻的从头顶传来：“是不是昆阳城来消息了。”

“是。”

话音截止在这，方玄策没有再问，而谢誉自己也没在答。

大帐近在眼前，谢誉看着方玄策半步也没犹豫的掀帐而进，自己停在帐口不在往前。里面的情况自己不用进去都可以想象得到。

太过沉重，自己既然解决不了，亦肩负不起，那边不如从一开始便不去踏足。青海有大哥，上京有方玄策，他只想做个闲散世子，仅此而已！

大帐内，除了谢誉，所有人都聚齐了。

方玄策看向许久未见的姑姑，大步上前，抬手躬身，低头行礼，字字铿锵：“侄儿拜见姑姑。昆阳战事如何，还望告知。”

谢蕴看着十年前那个还未到自己腰部的孩子，现如今早已超过自己半头，但他终究还是个孩子，自己行军多年都很难接受，更何况这是他的至亲。

可她能如何，总有一些责任，只有他自己可以抗，也必须他来抗。因为那些将士虽守的是那肖家的江山，奉的却是他方戟的军令。

“昆阳城失，十五万方家军所剩三万，牵至宛城。”这位铁血的女将军终是无法硬下心肠，适时的打量着方玄策的神情，声音渐缓，：“你父帅，也在昆阳。”

方玄策神色微变，喉头微梗：“可有不妥之处。”

“大战之前，昆阳已断粮近七日。若不开城门，只需月余，昆阳可守。”

谢蕴理了一下自己接收到的消息。她并不知，方戟投石车做了什么改造，改变了投石车的重量和射程，有这力气在手，守住这座城池，只是时间问题。

“姑姑可知为何粮草迟迟未到！”方玄策嗓音微哑。

“不知！他们还在查。”上京那位对青海的防范不是一日两日，虽然在上京有耳目，终究不能太快。

方玄策知晓，他躬身，往外走去。

“阿策，你要去哪？”谢清瀚起身叫住他。

方玄策没有回头，平静的回道：“时间还早，再去练会。”说完，抬腿接着往外走。

谢清瀚没再阻拦，朝母亲和祖父作了个揖，也走了出去。

谢蕴看着坐在上方的父王：“这孩子这样没问题吗。”她满腹安慰的话语，连说出去的机会都没有。这样的情况反而让她有些忧心。

“他呀！”谢牧慢慢的摸着高椅上的虎皮，想着刚开始方玄策声嘶力竭的样子，沧桑的语调里多了一丝不忍：“只是长大了呀。”

方玄策没有像自己说的那样去练武场，他来到马厩中，解开缰绳，翻身上马，他并没有刻意拽着缰绳，轻轻的拉着，夹了下马肚子，轻声喊了声：“绿耳。”

马儿好像理解了主人的心情，它抬起前蹄慢慢的朝着前方走去，紧接着速度越来越快，飞驰而过。

狂风夹杂着冷意，方玄策迎风抬头，放任着疾风肆虐着脸颊，温热从眼角滑落，瞬间湮没不见。

方玄策不知道绿耳驮着自己跑了多久，直到自己感觉到周身都已经被寒风刮得毫无知觉了，这才抬手，勒住了缰绳。

他翻身下马，脚下一个趔趄，绿耳伸了伸脖子，及时给了一个支撑。方玄策想要勾起嘴角，夸一夸绿耳，才察觉，自己的脸部已经僵硬了。

他凑过身子，贴了贴绿耳，喟叹：“绿耳呀。谢谢了。”

稍微缓了缓，方玄策直起身子，转身看着昆阳城的方向，直直的跪了下去，双手撑地，俯身重重的磕了下去，久久没有起身。

“我方玄策发誓，不论始作俑者是谁，我都一定会让他付出代价！将白炎军赶出昆阳城，带你们回家！”

范其终是在岁末半晚抵达了上京。

细雨横斜，积水顺着屋檐悄然低落，在白色的大理石地面晕开一圈涟漪。上京皇城灯火通明。

保和殿内，古琴涔涔、钟声叮咚，舞女身披薄纱，衣袂飘飘翩若惊鸿，乐师们指尖起落间，琴音流淌。众位大臣举杯遥敬高坐于漆雕龙宝座上掌权者，笑意慢慢，好不热闹。

天澜帝看着一片歌舞生平的景象，龙颜大悦，高声说：“好！很好！赏！”

“诺！陛下。”王全福急忙转身，拿出早已经准备好的一盘赏银，笑呵呵的递给乐坊司的掌教。

掌教急忙上前，双膝跪地，举手接过：“谢陛下赏赐。”

天澜帝挥了挥手：“起来吧。众卿不必拘束，守岁就应该热热闹闹的不是。”

“诺。”众人仰头将杯中的酒一饮而尽。

众人美酒正酣，歌舞正盛之际，一个小太监着急忙慌的进来，踏着碎步，绕过人群，微微踮起脚尖，凑近王福全耳畔，低声回禀。

肖禛看着抬起胳膊，一点一点的抿着手中的酒，不动声色的观察着退居到一旁的小太监和走到父皇身边的王福全。

王全福面色微变，片刻也不敢耽误，他走到兴致正好的帝王面前，轻声的唤道：“陛下！”

肖彻将手中的酒杯递到怀里的美人唇边，佳人眸色如水的轻起红唇，用牙齿咬着杯子的边缘，仰头将杯中的酒一饮而尽。

酒水顺着嘴角微微下躺，天澜帝愉悦的笑了笑，拿开酒杯，抬起佳人的下吧，一吻落在唇角，快速抽身。

王全福这才接着回禀：“护国公的副将求见。”

天澜帝理了理黄袍，神色看上去很是激动：“快宣！快宣！”

“宣范其副将进殿。”王全福面朝前方站直，高昂尖细的声音瞬间回响在大殿中。热闹的靡靡之音霎时间归于寂静。

范其这个人，在座的众人无一不清楚。

昆阳这一仗已经太久了，大家都在期盼这一结果，众官员的目光都投向敞开的大门。

一个高大的身影踏雨而来，距离太远，众人并看不清，只能听到雨滴打在盔甲上的叮咚声，直到快到门口，才看到这位将军的手里被艳红的披风包裹着什么东西。

肖禛捏着手杯的手微微颤抖，他快速的放下杯子，将手藏于长袖中，眼神紧随着范其上藏于披风之下的东西。

范其一步一步穿过朝堂众臣，穿过乐师舞姬，穿过皇亲国戚，始终未抬头。

他在大殿前站定，重重的跪于台阶之下，将手中的东西极小心的放在地上，扬手掀开披风，露出白色的匣子，以头抢地。

“罪臣范其，携方家十二万英魂，请陛下降罪！”

天澜帝双目为怔，鼻翼翕动，拍椅而起，大殿中众人急忙起身，齐齐的跪了下去。

“十二……十二万！方……方戟呢！”帝王语调微颤，不可置信。

方家军护中原近三十余年，大大小小的战役无数，什么时候被重创如此。

范其将放书信的盒子和包裹着的匣子高举于头顶，王全福赶忙走下去接住。

“陛下！”

肖禛先打开书信，里面将整场战役的来龙去脉阐述的很是清楚。

帝王的眼眸越来越冷，手剧烈的抖动起来。

昆阳此城和别的城池不一样，很难从地方调粮，所以第二批粮直接从上京出发。

“户部尚书，上前回话。”

人群中，一个身着紫色朝服的身材矮胖的人，低着头上前回话：“臣在。”

“第二批粮草何时从离开上京！”

“回陛下，粮草由简王护送，于冬月二十五日离开上京，预计最迟于腊月十五日之前抵达昆阳。”

“腊月十五日！那为何会二十四日都未送到。”帝王指着跪在台阶下的人，声色俱厉的问道。

殿内众人皆皱起眉头，默默地互相打量着，不敢出丝毫声音。

昆阳城情况众大臣都清楚，粮草迟了九天，这数十万将士，将要面对的是什么，不言而喻。

户部尚书杨思义脸上的横肉抖了抖，身子低的更低，战战兢兢的回道：“微臣不知。”

“一群废物！那跪还跪在这干什么，还不去查！”

范其突然出声。

“回陛下！罪臣返京之时在双桥镇碰到运粮大军，简王说，中途遇到一批人，再醒来已经是七日之后。”

天澜帝看着范其语气急切：“可查出是何人所为。”

“简王并不知道。”

“简王现在何处。”天澜帝接着问。

范其勾了勾唇角，语调平和的回道：“被臣斩于马下。”

“放肆！”

范其抬头，直直地看着站在高处的帝王，字字铿锵：“陛下，不论何人，是何身份，延误军情者，斩！此乃军令。”

“军令！那丢城战败的将军又该如何！”天澜帝迎着范其的目光，沉声道。

帝王话语一落，本来寂静的群臣中开始有了动静。

吏部尚书韩岱宗上前，开口请求：“陛下三思。”

“方家世代护我中原河山，此战昆阳失守，却并非护国公一人之责。还望陛下从轻发落。”

方家军惠及人数众多，铮铮铁骨也令朝臣佩服，此时有一人站起来，陆陆续续上前求情的人便多了起来。

肖禛死死地按着自己的膝盖，努力的压制住自己想要站起的冲动。

天澜帝看着范其身后跪下的一群人，眸色晦涩不明。

久久没有言语的范其这才开口：“将领战败失城者，该——斩！”

“陛下，您想要的就在那个匣子里。将军率八万将士，重创敌军，殁于昆阳。”

“什么！”

“这……这怎么……”

……

台阶下的人窃窃私语，满脸不可置信。

而肖彻早已知道，奏折里写的很清楚，只是范其擅自斩杀皇族，便是对皇威的一种挑衅，他只是出言警告而已。

这位帝王看着跪了多半的臣子，扶着椅子慢慢地坐了下来。

“都起来吧。方家军是天澜的利剑，此战剑折，无异于斩我天澜一翼。孤会给众卿一个交代，给护国府一个交代。”

“简王军粮运输有误，致数十万将士命丧昆阳，确实该杀。”说完话锋一转，看着范其。

“但他毕竟是孤的王兄，一个小小的副将，斩杀皇族，孤撤了你的将职，你可有异议！”

范其低头，领命：“罪臣领旨谢恩！”

天澜帝并没有打开放于龙案的盒子，而是拿起来，慢慢地从高台上走下来，站在范其身前。

这位高高在上的帝王，在刚刚被撤职的年轻将领跟前慢慢蹲下，将包着的盒子递给他。微微的叹了一口气。

“今天是守岁，你快些带他回家吧。”

“诺！”范其双手接过，并未多说什么，起身走出了这繁华的大殿，快速归于雨幕里。

诸位大臣看着依旧没有起身的帝王，也都没敢动。经此一事，这场宴会势必是不可能往下进行。

“今天就到这吧。众卿都早些回去吧。石将军留一下吧。”

天澜帝略带疲惫的声音响起。殿内众人纷纷起身，快速撤出保和殿。

两个鹅子，终于快要相见了。

再等等，立刻立刻。（尔康手）

作者有话说

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第7章 第 7 章