冬笋大多都埋在地里不冒头，宋茜茸顺着竹鞭的方向仔细观察地面，有裂缝或土包的，底下或许就藏着笋。

她挖得很顺利，筐子没多久就满了。想着再挖两根就先回家，怎料一锄头下去，竹鞭下竟盘着条花斑毒蛇，她当场就僵住了。

宋茜茸原本并不怕蛇，常年搞野外生存挑战的人，蛇只是他们碗中的一道美食。可是前世被毒蛇咬死后，她似乎有了心理阴影。

幸好蛇在冬眠，行动迟缓。蜜豆反应极快，利箭般冲过来叼走了蛇。

惊魂稍定，宋茜茸缓了缓，往周边走了走，在一堆腐叶中意外地找到一片天麻，竟还不少。她挑着大的挖了，小的留作种，待来年再生。

这一片地土质疏松，排水良好，明年也许可以尝试着种天麻。这是味好药材，医馆应该会收。

背筐满了，宋茜茸正要招呼两小只回家，却见十七伏低身体，夹紧尾巴，扑住了一只低头觅食的竹鸡。

竹鸡尾羽鲜艳，不停地扑腾翅膀。十七叼着鸡脖子，头高高昂起。蜜豆刚吞吃完蛇，并不眼馋，只“嘤”了声。

宋茜茸正要夸奖，却见十七敏捷地跑出去，不多会儿又叼回只竹鸡。她捡起两只竹鸡，摸摸十七脑袋，笑吟吟地说：“天麻炖鸡，咱们又有口福啦！”

“真厉害！”宋茜茸摸摸十七的脑袋，“今晚我们能吃到鸡汤，都是你的功劳。”

十七亲昵地蹭了蹭她的手，蜜豆立即过来争宠，拿脑袋使劲儿顶宋茜茸的腿。

“你也很厉害，若不是你，我就被蛇咬了。”她摸摸蜜豆的脑袋，忍不住笑了。

宋茜茸特意送了两支天麻给张家，平素素笑开了花，又回赠了一盘豆腐。她自家种黄豆，时常磨一板豆腐改善伙食。

日子一天比一天冷，炕得烧起来，柴火用量也跟着大了，所幸山里不缺柴火。宋茜茸将林子里冻死的枯树砍断，一根根拖回院里，这可是很好的硬柴，耐烧。

每天一有空闲，她就会去拾捡枯枝细柴，今天一捆，明日一把，竟也把柴房塞满了。

日子忙碌而平淡，宋茜茸觉得山居生活也不错。这天阳光正好，她沐浴过，正坐在院中边敲核桃边晒头发。

敲门声响起，原本懒洋洋晒太阳的十七“嚯”地起身，摇着尾巴迎向院门。除了平素素母女，她这里没有其他人来，宋茜茸不作他想，径自去开门。

一道魁梧健壮的身影立在料峭寒风中，竟是林青禾！

宋茜茸愣了一下，让他进门。看到他不自在地别开视线，耳根发红的模样，宋茜茸忽然意识到，这是在古代，好像披头散发不太好。

她赶紧说：“稍等，我一会儿就出来。”便匆匆进了卧房。

林青禾站在院里，背对着屋子，脑子里闪过刚刚匆匆一瞥看到的景象。阳光下，宋茜茸的脸庞白皙莹润，墨发如瀑，整个人像是会发光。

不知为何，他口有点干，忍不住咽了口唾沫。

再出来时，宋茜茸的长发已被一根簪子挽成个简单发髻，面上并无异色。她侧身请林青禾进屋，给他倒了杯葛根凉茶。

林青禾从怀里掏出两个小陶罐，说：“靛青罐子里的是蛇油，黑罐里的是獾油。冬日干冷，你拿来搽脸擦手。”

怕宋茜茸不要，他又补了句：“蛇和獾都是我抓的，油也是自家熬的，不值什么。”

宋茜茸抿了抿嘴，她确实需要。这边空气干冷，她又日日操劳，双手已不复从前的细嫩，面上皮肤也变得干涩皴裂。

接过陶罐，她低声道了谢，请林青禾坐下。体格那般健硕的汉子坐在小小的树墩上，两条长腿根本摆不开，委委屈屈缩着，一幅可怜的模样。

她忍着笑给他换药。

林青禾浑身不自在，搓了搓手指，没话找话问：“快腊月了，镇上市集热闹，你要去看看吗？”

宋茜茸点头道：“嗯，要去的。”

“可要我同去？”

“不必，我认得路。”

“哦。”

林青禾走前，宋茜茸塞给他两支大天麻，以答谢他赠送的蛇油和獾油。

要去镇上采购，宋茜茸打开一个藏青色碎花包裹，仔细清点手头的家当。这包袱是原身的，里头装着她的贴身衣物和一件厚褙子。

除此之外，还有几百文钱，以及一些银首饰。

本朝律令，平民不可佩戴金玉，因此银饰成了殷实人家女眷的首选。若能嵌上几颗莹润珍珠，便是难得的体面。

这些首饰里，最大的是个银项圈，下头悬挂着一枚长生锁。这是原主及笄那年，宋大夫在首饰铺精挑细选买下的。

当时宋母还送了一对精巧的草叶形耳坠，这是宋母一笔一画描摹出图样，特意请匠人定制的。还有不少手镯、簪钗、戒子……

看得出来，原主在家中很受宠爱。宋茜茸实在不愿意把她的心爱之物拿去当钱，她叹了口气，将东西归置好。还是先想办法自力更生吧！

下山只用了两刻钟，宋茜茸脚步轻快，往临津镇走去。临津镇距沙河村只五六里地，宋茜茸到时，早集才开始。

镇子很小，一横一竖各一条主街，组成一个“十”字，主街两旁全是密密麻麻的店铺。

市集上人来人往，宋茜茸去药铺卖了天麻。炮制天麻须得“九蒸九晒”，家里条件不足，她只把表皮洗干净了。

镇上只两个医馆，平常也会从乡民手中收些散药，但价格压得低。两家医馆收货价差不多，一斤天麻才二十文。

宋茜茸不想低价贱卖，但没办法，她现在缺钱。天麻总共卖了三百文。

吃了很多天的黑面和栎子粉，宋茜茸无比想念喷香的大米饭。可惜精米太贵了，一升要十文钱。按现代的计量单位来看，一升大概是一斤半。

她买了十升糙米。这种米色泽浅黄，口感粗糙。

面粉也分好几等，最次的黑面三文钱一升，其次是农户人家自己磨的面粉，是灰色的，也叫灰面。富贵人家吃的那种雪白面粉，得仔细筛很多遍，一升都要二十好几文。

宋茜茸捏了捏手里的铜板，狠狠心，买了十升黑面和十升灰面，盐和糖也各买了一斤。三百文拿在手里还没焐热，就花没了。

刚进腊月，大雪便落了下来。山风裹挟着寒意从窗外打着旋刮过，积雪压折竹枝的声响格外分明。

宋茜茸站在廊下朝外望，天地间一片苍茫素裹，真真是“千山鸟飞绝，万径人踪灭”。

雪化过后，宋茜茸带着十七去摘了几筐醋柳果，这是冬日难得的鲜果，可惜味道酸涩，难以入口。但这果子能治咳嗽痰多，也能当调料炖肉。

宋茜茸把煮软的醋柳果捣烂，用细麻布滤出果汁。撒入冰糖，烧大火熬煮成凝胶，这才封存入罐。

她装了一竹筒给平素素送去。

张家有四间土砖房。土砖是黄泥和着稻草倒入砖模，阴干而成，在乡下是很常见的建材。

院墙则是由两排手腕粗的树干围成，约莫一人高，树干朝上的一头被削得极为尖锐。两排树干之间相隔一掌宽，中间填满了黄土与沙石，看上去坚固又安全。

平素素正在打袼褙。她把门板架在两张条凳上，密密实实贴满旧布。一层布刷一层浆糊，待贴四五层后便放到日头下晒干。

“家里袼褙不多了，趁天好，赶紧多备些。阿瑶她爹常年在山里跑，费鞋哩！”平素素说。

日头正好，晒在人身上暖洋洋的。宋茜茸纳着鞋底，张瑶也拿了块碎布头，正学着缝荷包。

大瑜国有风俗，女子成婚时，须为丈夫缝制一身衣裳并鞋履，有些地方甚至要求新娘亲手缝制喜服，故而女子多在七八岁时便开始习针线。不会绣花不打紧，但衣裳鞋袜得会做。

“阿茸，”平素素左右张望后，压低了声音道，“王有田家，可闹了个大笑话哦。”

宋茜茸懵了一瞬，才想起王有田是姜秋菊丈夫。

王家在沙河村算富户，有砖瓦屋，还有十亩良田。

家里共有三个子女，老大王大柱，傻子一个；老二王二栓，在镇上经营一间纸马铺，专卖丧葬阴奉之物；幺女王三凤，模样周正，仍待字闺中。

姜秋菊把幺女看得极重，前头有人求娶时，她开口就要二十两聘金。村里娶妻下聘一般是给五到八两，谁愿意拿二十两出来？

以至于王三凤的亲事一直没谈拢，反把她拖成个老姑娘。而今都快十八了，还没说好婆家。

王三凤心气儿高，心心念念想嫁去镇上。去年姜秋菊便让她去王二栓铺子里帮手，趁机相看个镇上的富家公子。

可不知怎的，王三凤和自家嫂嫂在店里打起来了，脸被抓花，头发被薅秃了一把，最后灰溜溜地回了村里。

最近，姜秋菊一家又把主意打到马头山的顾云岭身上。

马头山这边拢共住着三户：张家、宋茜茸，还有养蜂人顾云岭。

张家是土生土长的山里人，祖辈都是猎户，山下无田无宅，也无甚亲眷。顾云岭则孑然一身，常年带着蜂箱去深山采蜜，神龙见首不见尾。

他先前拒了王家的亲事，可王三凤日日守在顾家门口，还想进屋给他洗裤衫，把人吓得不敢回家。

平素素说：“三凤年纪不小了，必须得嫁人。原本王家看不上顾家小子，可上个月，段四方在县城医馆，亲眼看到他卖出一支老山参，得了不少银子，其中还有个整元宝呢！”

一个整元宝是五十两，乡下人日常多用铜板和碎银，极少见到这样大的银锭子，自是稀罕。

宋茜茸心中暗叹，想不到这偏僻小村也有这许多是非。

聊罢家常，平素素带着几分小心开口：“阿茸，其实，我有事儿想请你帮忙。”

注1：千山鸟飞绝，万径人踪灭。出自唐朝柳宗元的《江雪》

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第3章 天麻