正午时分，户部侍郎府内忙成一团。

“祛寒的药煎好了没？要熬成一小碗浓的！”

“大夫来了，柳大夫来了！”

“热水！热水！多烧几桶来，金玉园那边来催了！”

纱幔层层叠叠，几层帘罩后，方玉宣坐在床边，沉默地盯着躺在床里的人。

床上的人裹在厚实的丝锦被里，脸色苍白，鼻尖通红，紧闭着眼，乌黑的发丝一绺一绺贴在额前和脸颊，纤长的眼睫一颤一颤，整个人冻得瑟瑟发抖。

方玉宣俯身下去，用额头贴了贴廖宝贞的额头。

廖宝贞身弱，三年前从渚州将他带回来时，单单是水土不服一项病症就将人蹉磨得清瘦不少，请大夫好生调理了近一年。

都说化冰春水冻过雪，如今这一落水，还不知道要吃多少苦头。

额头触感冰凉，脸上却扑来廖宝贞昏迷中的喘出的气息，热得发烫。

当年初见廖宝贞时，他似乎也是现在这幅可怜的样子。

也许更甚，那时的廖宝贞完全是一个未长大的孩子，枯草一样的头发，面黄肌瘦，眼眶凹陷下去，唯有一双水盈盈的眼睛也是澄澈明亮的。他穿着一身打满补丁的粗麻，方玉宣透过那张灰扑扑的稚嫩的脸，依旧能看出日后容色之秾丽。

“二少爷，柳大夫来了。”

侍女在外面通传的声音将他扯回神来，方玉宣摸摸廖宝贞的脸，扬声道：“快请进来！”

门外走来一个衣着简朴的老大夫，长须细眉，单边肩膀上背着医箱。

方玉宣从床沿站起，走出碧纱暖橱，上前扶住柳大夫将他引进来：“柳先生快来瞧瞧他，今儿掉进国子学的大湖里去了，一回到家中就开始发热，怎么喊都喊不醒。”

柳大夫先把了脉，又翻了廖宝贞的两只眼皮瞧了瞧，兀自摇了摇头。

方玉宣声音一紧：“柳先生？”

柳大夫转过身，声音竟然带了些隐隐的怒气：“他原先就是水灾里落下的病根，平日里碰不得寒气的，用了多少好药材才能养起来。好端端的，怎么掉进湖里去了？这一落水，又不知道要养多久了！”

方玉宣无奈：“还不是与人闹出来的……”

瞧见柳先生拧眉，方玉宣忙道：“药材自然是够的，劳烦先生先开几剂药来，若是有什么缺的，我叫人去买来。”

柳大夫又摇了摇头：“若是寻常少年那般体格健壮的，好生养个几日也就罢了。我只怕他伤了根本......先灌两碗祛寒退热的汤下去再看看。”

屋里两人正说着话，外头传来极轻的脚步声，廖宝贞的贴身侍女衔珠从外面端了热腾腾的一小碗浓稠汤药进来。

方玉宣招了招手，衔珠垂首上前，屈身将茶托盘送到方玉宣面前：“二少爷。”

“宝贞去年冬天新做那两件狐裘可是收起来了？叫人去取来。”

方玉宣接过药碗，舀起半勺吹了吹，试探性送到廖宝贞嘴边，“再找管家开库房拿两张厚实的锦帐子，回头挂在宝贞床上，免得吹了风进去。”

似是闻到浓苦的药味，廖宝贞偏了偏脑袋，躲开送到嘴边的药，眼睛还是闭着的，眉头紧蹙，睡梦里也不安生。

衔珠应是，又低声道：“宝贞少爷嫌红狐狸那件太热，已经收回箱箧里去了。白毛那件是元宵时玩爆竹给火星子燎了毛边，宝贞少爷嫌不好看，也不想穿了。”

白瓷勺哐当一声敲在碗壁。

方玉宣额角微抽，险些气笑：“两件狐裘都不肯穿，他平日可威风了？”

又说：“这阵子我忙过了头，一时忘了盯着他，现在想来，近段时日他常穿的那件披风又是哪儿来的，我怎么从未见过他有那样的衣裳？”

衔珠低声道：“是、是那件兔子毛的。”

“兔子毛？兔子毛又不防风又不抗冷，是谁给宝贞置办的冬衣，怕不是中饱私囊了？”方玉宣的脸色沉下去，将碗重重放下，“等会儿将金玉园里伺候的人都给我叫到院子里去。”

“二、二少爷！”

衔珠一慌，跪了下来，支支吾吾地，终于是在方玉宣威压的眼神中老实交代，“这兔子毛的裘衣是宝贞少爷自己在外头衣坊买的。”

“......自己买的？”

方玉宣难以置信，连声音都拔高了一些，就听见一旁的柳大夫轻咳一声。

看了一眼床里蹙眉苦睡的人，方玉宣忍下一口气，将药慢慢喂了下去，这才黑着脸压低声音问：“到底怎么回事？你老实说。”

衔珠只好一一交代。

“宝贞少爷原先就给了那人不少银子，后来老爷生气，又罚了一个月的份例。”

“年节总要打赏院里的下人，一来二去的，宝贞少爷手里没剩多少钱，总是担惊受怕，一连发作了几日噩梦，便将白毛那件狐裘拿去当了。”

衔珠说着，抬头觑了一眼二少爷的脸色，又忙低头：“又怕二少爷生气，便自己买了件兔子毛的回来，说是您平日并不在乎穿衣打扮，肯定认不出哪件是哪件。”

方玉宣听得直捏额心，无语道：“那怎么不连带着红狐那件一道当了？”

“因、因为......因为那件实在漂亮，宝贞少爷思量许久，还是舍不得。”

“......”

方玉宣实在是头疼，又好气又好笑。

怎么好好的，只是缺他一个月的银子，就到了做噩梦的地步了。平日笑话他掉钱眼里，谁知道这小冤家还真是个成精的钱串子。

“罢了，你将红的那件狐裘拿出来给宝贞盖到被子上，他如今受不得寒，被子哪有皮毛暖和。”

衔珠讷讷应是，方玉宣颔首，因还要回国子学中处理这事，转头叮嘱衔珠进屋里盯着廖宝贞，若是醒了就叫人去请他回来。

说罢，正了正衣襟往外走去。

衔珠瞧着二少爷的身影隐在月洞门后，暗暗松了口气，心想也不知自己这惨卖得符不符合宝贞心意。

幸好二少爷还有事要先离开，不然若是等宝贞醒来再一问，这不就露馅儿了？

衔珠没等多久，廖宝贞傍晚便醒了。

她坐在床边绣花样，听见几声哼哼，放下手里的针线活，拨开帷帐去看：“宝贞，你醒了？”

“衔珠姐姐......”

烧了大半日，廖宝贞的声音干哑得不行，一声姐姐喊得可怜极了，衔珠先喂了他两口热水。

廖宝贞咕嘟咕嘟喝下去一整碗才觉得缓了过来，想起自己方才做的梦，出一身冷汗，反而松快不少。

也许是因为掉进水里，所以才会做那样的梦。

他已经许久没想起渚州，这一梦似是回到过去，难免遇见故人，那人竟然成了个大街上讨饭的乞丐，穷追不舍跟廖宝贞身后要饭。

廖宝贞给了铜钱还不够，那人一直跟在他身后，他又给了银子，最后咬咬牙给了金子，谁知道那人追着他非说宝贞才是最值钱的，活像要把他抓去卖给人牙子，愣是将他吓醒了。

“这是在哪？”廖宝贞抬头望了望，忽然大惊，“我的纱帐呢？怎么换成这些黑漆漆的丑布了？”

衔珠说：“这是二少爷说换的，你只管同他闹去。中午时二少爷问起你的狐裘，我照你叮嘱的那样同二少爷说了，他看起来很是生气呢。”

“生气？”

廖宝贞想起什么似的，一时间头也不晕不疼了，得意地笑笑，“他要是知道我为什么掉进水里，才不会跟我生气。”

衔珠嗔怪道：“准是你贪玩，在国子学不好好听先生讲课。”

廖宝贞躺在暖乎乎的被窝里，虽然脑袋还疼着，鼻涕还流着，眼圈烧得泛红，也不忘滴溜溜地转一转那双点漆般的眼睛，不知在盘算着什么。

衔珠在他身边服侍了三年，最是清楚这人品性的。

看着白面团似的菩萨人物，心里却成天算计着钱啊财啊的俗物，真是炊金馔玉般养得再精细，也能瞧出与两位少爷的不同。

当年廖宝贞初来侍郎府，衔珠也还只是一个十几岁的小丫头，太多的事也记不清，偏偏记住了一件事。

高门贵户的奴才最懂拜高踩低，虽然对外说廖宝贞是方侍郎的远亲侄子，因家乡遭难才前来投奔，实际上各人心底里门清儿，都知道这不过是二少爷跟着方侍郎去渚州赈灾时捡回来的小乞儿。

那些奴才面上好声好气，背地里却苛刻廖宝贞的饮食，时不时挤兑两句。

不为别的，就是心里嫉妒。

既然都是贫贱人，凭什么你却能一步登天锦衣玉食？

廖宝贞窝窝囊囊地吃了不少暗亏，一声不吭的像个闷葫芦。那些奴才似乎是认准廖宝贞没胆子告状反抗，愈发过分起来，连带着二少爷拨给廖宝贞的几两银子也敢私吞。

只是没过几日，廖宝贞忽然一头猝倒在了二少爷跟前，怎么喊都喊不醒。

急忙忙请了大夫来看，说是给饿着的，好几日粒米未进，再饿下去一两天，人就要不行了。

等人醒了，二少爷逼问好几次，廖宝贞都红着眼圈不敢说。

好不容易问清楚了，竟然是那些下人只给端来吃不得的冷饭馊菜，廖宝贞给银子求他们买点吃的，也都被昧下了。

二少爷大怒，将府里下人上上下下清理个遍，该发卖的发卖，该驱逐的驱逐，总之那些惹了廖宝贞的人，没一个落得着好。

自此之后，廖宝贞的月例就拨到了二十两。这只是给他自己零花的钱，其余衣食住行一应开销，都跟着二少爷一同计入府里的账。

他成真的少爷了，衔珠也是那时候被重新分到廖宝贞身边服侍的。

只是衔珠亲眼见过廖宝贞将送来的饭菜放着不吃，硬是熬到坏了。那些菜虽然简陋，却没人敢真送些不能进口下肚的残羹剩饭来。

衔珠叹了口气，道：“既然病了就该好好养着，旁的那些事还管他做甚？”

“才不是呢，”廖宝贞咕哝道，“你当我傻吗？我就是一头撞到柱子上，也不会自己跳进水里的。衔珠姐姐，你明知道我最怕......”

“怕什么？”

主仆皆是一惊，方玉宣从外头进来，脱下身上的披风搭在架子上，挽了挽袖子走过来：“你还知道怕？生病了就不怕了？”

衔珠起身退下，廖宝贞窝在被子里，抬起眼望过去：“少爷......”

臊眉耷眼的，看起来还挺委屈。

方玉宣伸手试了试廖宝贞额头的温热，道：“你可认得救你起来的那人？”

“什么？”

“方才他上门来解释了一番缘由，如今正在门房那边，还说你掉进湖里时落了东西，特意带来还你的。”

“掉了东西？”他今日佩的珠玉首饰，应当没有哪些特别贵的吧？

“你若是起得来，也可以去道声多谢，若是起不来，我让随安添些礼送人回去。”

方玉宣伸出手，手心向下翻转，东西自他手心垂落，一晃一晃。

廖宝贞看清那是什么，脸色骤变。