一扫阴霾，今日天气正好，暖阳洒落。

将犯人押往大牢后，面对那些吵闹也好，嬉笑的面孔也罢，步笑安都觉得没有什么意思。不管县衙内喧嚣的人群，她穿过熙攘人群，径直回到了她那方清净的宅院，躺椅轻轻一摇，悠闲地自在去了。

她今日替天行了道，护了章州的百姓一番，可却也有点惧怕他们。原因自然是上一阵子对你毕恭毕敬，下一秒钟立刻翻脸不认人。人心难测，上一秒温情脉脉，下一秒钟刀子就从你后背捅过去。

但她转念一想，好像官也是这样。只要是人，当知道了对方必败无法反抗之时，都会有两面三刀的可能性，古言称之为落井下石。

不过这次的落井下石有些大快人心罢了。

忽地，她的思绪飘远。父王当年想来也是被信任的人用之两面三刀的嘴脸给骗了，从身后狠狠捅了一刀，至今不知所踪，连死讯也无。

思及此，她免不了多一些伤感。

置身事外到底是容易的，但是每每看到那些尸位素餐，欺压百姓的父母官，她还是忍不住做点什么。

她虽然揽下了章州的这档子事儿，不过并不后悔。反而有些庆幸，这回既惩戒了贪官，同时还发现了一些宫变真相的蛛丝马迹。

这就够了。

王给了她三天的期限，如今刚到第二天她便已顺利结案，把那些不长脑子不做人事儿的狗官送到了牢里。按道理来讲这是超前完成了王交给的任务，实际上却是差一点迟了。

升堂算是一个时间点，而不是所有事情的终结点。这之后还有一系列的查证，记录等一系列的繁琐事，若要不落于草率，这些都需要时间。

幸而这些琐务可交由属官打理，省得她再亲力亲为。

所以，王对外宣布的三天时间，实际上却是短的不能再短了。

她到底可以信他吗？他会不会也是会两面三刀的人？

她阖上眼帘，在躺椅上思考着进入了梦乡。

秋风透着萧瑟，带着她回到了往昔岁月。

步笑安做了一个梦，梦里她还是那天真烂漫，尚且不知世事的王女。

有一日，她调皮地蹦到了宫中的古树上，坐在枝头遥望着御花园旁边的尚书殿。

金光灿然的面具戴在稚嫩的脸上，一双眸子闪烁着渴望的光芒。

她无聊地用柳叶折了个草环戴在头上，自言自语，“为什么其他孩子都可以去上学堂去读书，我只能让老师带着戒尺和书本来我殿里？”

她拿着柳叶枝甩了甩，仿佛在模仿钓鱼的动作，“我也想跟他们一块儿背书——多有趣儿。我还可以在他们的书上画兔子。”

说到这里，她笑意盈盈地低头，灵巧地将柳条收回折叠，缠绕出一只精巧的柳叶兔，然后轻轻将那柳叶兔放在掌心。

她拎起兔子耳朵，看向属下伫立着的今日当值侍卫，带着些许炫耀的语气说道。

“看，我不仅会画兔子，还会折兔子。”

随着她的目光向下望去，只见一袭黑衣的少年倚靠着古树，远远瞧来，似个尽职尽责的侍卫，直挺挺地立着。可若走近细看，便会察觉他卸去了大半力道，肩背微倚，透出几分漫不经心的慵懒。

他黑袍玉冠，眉目如画，英俊的脸上有一颗美人痣。他约莫和她同岁，然而一举一动间，却比她多了一丝沉稳。

她似是看这人看出了神，“呀——”

一声惊呼脱口而出。

指尖稍稍一滑，那柳条折成的小兔子便自她掌心坠落，在风中旋转而下。

她攀着树枝连忙伸手去抓，却终究完了一步，指尖扑了个空。

不料那倚着古树偷懒的侍卫突然睁开眼。只见他手臂一探，衣袖翻飞，那兔子稳稳地立在他的掌中。

她松了一口气，望着下面吐了吐舌头。

“殿下——”

那黑衣侍卫抬头用着清凌凌的眼神在看她，声音总透着些许无奈。

她俏皮地道：“甘侍卫是吧，你说你一个护卫长得那么好看做什么。”

那少年抿了抿唇，将兔子握在掌心，“殿下，在下姓蔺、名甘棠。不姓甘——”

她眨了眨眼睛，“蔺？”

“我还是叫你甘棠好了。”

她笑颜如花，带着一丝俏皮。

从此后，那日的当值侍卫就成了她的贴身暗卫。虽然拥有了王女的宠幸，但想偷懒相比以前也少了许多机会。

毕竟白天陪着上房揭瓦，晚上站在房间外面执灯守夜。

而且每每冒出来什么古灵精怪的想法，步笑安总会第一个跟他分享，然后看着他言不由衷的样子总是会笑的无比欢脱。

总之，哪里有她步笑安，哪里就有他蔺甘棠。

然而人不管在多美的美梦里，总有一刻会醒来。

不论清醒的瞬间有多么的想将美梦继续下去，都会被记忆拉回现实。

但，并不总是醒时如此惊悚。

步笑安再次睁开双眼，模糊的视线还未完全聚焦，便看到一张美貌俊秀的脸，就离她有一寸那么近。

——什么东西！

她心头一惊，下意识睁大眼睛，本能地扬起手，想也没想便是一巴掌甩去。

手臂甫一挥出，却被一股巧妙的力道轻轻卸下，动作干净利落。

“哟，还是个练家子？”

她猛然一转身，从摇椅上翻身而下，脚尖一点，便拉开了距离。

待站定后，她再定睛细看，怎料到这不是正是那位鼎鼎大名的昏君，她梦中刚刚见到的那人吗？

梦中模糊的身影与眼前的真实渐渐重叠，令人恍惚不已，一瞬间竟分不清虚实。

秋风乍起，背后的海棠树飘落几片枯叶，轻飘飘打着旋儿落在她脚边。

她眯起眼睛，搞不清面前人的来意。

“私闯民宅，王到底有何贵干？”

一南一北，两人相对而立，宅子里静悄悄的。

蔺甘棠依旧是一袭黑袍，但那张俊美的脸上，却没有曾经的那种沉稳到她想去掀开他欲言又止的冲动了。

他那张脸上浮现一丝笑意，“殿下今日出尽了风头，怎不见得开心。”

“开心？”

步笑安思索了一下，她好像开心的时候不多，只要平静占据大多数就已经是开心了。更何况，都没有一个结局，她何来的开心呢。

她沉声道：“还行，王这次微服出巡戏可看足了？”

步笑安拂过掉落在头顶的落叶，敛眸道：“看足了就回宫吧，免得有心人在背后搞事情。”

蔺甘棠打开折骨扇，扇叶上写了正大光明四个字。

他唇角微弯，“有些人巴不得孤在外面多败坏些名声，这倒是无碍。”

蔺甘棠抬手将那把摇椅停住，摇椅在他手中轻轻摇晃，发出吱呀声。

他倚身靠了上去，摇椅在他手里极为听话。

这位王倒是自在把这里当成了自己家一样。

蔺甘棠侧眸看她，“章州一事，解决的如此顺利，多亏了殿下。”

步笑安不为所动，背靠着海棠树，欣赏这幅美妙的画面。

他还是一如既往的好看，那颗美人痣陪在这张脸上真是相得益彰，美得惊艳。

她当时在戏台上怎么没认出来这人呢？

“这自然是我该做的。”

古话说的好，无事不登三宝殿。

步笑安静静地看着他，“昭然令已经归还，王还有何事就有话直说吧。”

蔺甘棠懒洋洋地晃了晃头，似在思考，“孤近期要去中州，殿下可有兴趣同去？”

“哦？”

此言，步笑安确实没有料到。

毕竟二人十年里连书信都不曾通过，如此大张旗鼓，联系紧密，怕不会引起某些人物的警觉。

睫毛轻颤，步笑安一双眸子直直看着蔺甘棠的眼睛，他是何意思？

她还不想死。

蔺甘棠声调漫不经心，他又道：“中州近日又要有一场好戏能看，我记得殿下曾经格外喜欢这些个玩意儿，故特来邀请。”

步笑安掩盖住心中的疑惑，好整以暇地看着他，“只是看戏？”

蔺甘棠又道：“中州近日可不止一台好戏，殿下想来聪慧，若能同行，定能助孤一臂之力。”

他敲敲摇椅的木制扶手，看着湛蓝的天空，“想必，你的消息也快来了。”

这回步笑安也不掩饰心中讶异，一怔，“我的消息？”

扇子半掩着唇，蔺甘棠有些意味深长，“正是，你的消息。”

沉默在二人之间蔓延，树枝上鸟雀在叽叽喳喳。

见步笑安沉默不语，蔺甘棠笑着扬唇，起身走向门外。

“那孤就先走了，明日午时，孤会再来。”

步笑安看着他走出宅院，抿起唇。

她的消息，这四个字儿让她有些坐卧不安。

究竟她的事，他知道到何种地步？

直到晚上，步笑安终于明白了他说的这句话到底是什么意思。

她本来已经睡下，半睡半醒间，她隐隐约约听到什么人在叫她，随着时间流逝，这声音越来越大。

“殿下——！我回来了！”

静谧的宅院里被一声清亮的女声打破。

她猛地睁开眼睛。

步笑安从榻上下来，披上衣服，再打开门，就看见一个身影飞扑进她的怀里。

“殿下——你有没有照顾好自己呀。阿箬终于回来了！”