“你们究竟是何人？”

陆珣勒住缰绳，望着挡在面前的十来个举着大刀的黑衣人，微微侧目道。

冲在前面的黑衣人定睛一看，见他身后空空如也，面露恼色，对为首的一人道：“跟他同行的那个女人不见了。”

为首的黑衣人摆了摆手，淡淡吐出两个字“灭口”，他手下的黑衣人得领正要挥刀上前忽听得身后“嗖”的一声，刀未落下，利箭便已穿透他的胸膛。

其余的黑衣人见状，皆是面露惊骇，还未来得及回头又听得“嗖嗖”几声破空声传入耳中，相继跌落马背死在了那人的箭下。

“季真，你没事吧？”

张冲策马上前，一脸关切地看向陆珣道。

陆珣摇摇头，朝他感激一笑，再看向他身后的戚錾道：“戚将军可知这些人来历？”

戚錾下马扯开那些黑衣人蒙在脸上的面巾，再撩起他们的裤管看了一眼，微微皱眉道：“先回去再说。”

一行人一路坎坷，终于平安回到沙州。

他们归来那日，张载亲自引了人马出城十里相迎。

昔日老友相见，都不负年少时模样，任是征战沙场数十年的铁血男儿也忍不住热泪盈眶。

“将军，十年了，你终于回来了！”

张载下马上前朝着戚錾便是俯身一拜，戚錾怎肯受他的礼，双手托了他起身，问那三百人的下落，得知他们已被安置妥当便也安下心来。

是夜张载在节度使府内设宴款待戚錾一行人，觥筹交错间忽见府中门房喘着粗气上前禀报道：“大人，周副使来了！”

张载微微眯了眯眼，将手里的酒杯啪地投掷回岸上，寒声道：“哦？我不去寻他，他倒主动找上门来。哼，来得正好。”

言罢双手撑着酒岸起身捏了捏拳头，躬身朝戚錾道：“我还有些私事要处理，请将军移步客房稍作休息。”

戚錾闻言却是摆了摆手，坐在案前一只手转动着酒杯淡笑道：“来的既是你我的故人，不妨一见。”

张载点点头：“也好。”

话音刚落便见周浚带着一众身披重甲的侍卫闯入室中。

张载微微侧头看向他，冷笑道：“周副使如此大张旗鼓夜闯张某家宴，不知所为何事？”

周浚的目光越过他径直落到了坐在他身侧的戚錾身上，朝身后的众侍卫挥了挥手道：“来人，此人乃是突厥派来的奸细，快将他给我拿下！”

随着他一声令下，他身后的侍卫纷纷拔出刀上前，却见张载抽出腰间佩刀锵地将面前酒案斩作两段，一声怒喝道：“我看谁敢？”

侍卫们见状纷纷回头看向周浚，却见他看向张载道：“怎么？张大人是想窝藏奸细，阻拦朝廷判案？”

张载闻言却是“铛”的一声将手里的刀钉入地面，呵呵笑道：“周副使，面前这位故人到底是谁，我们心知肚明。你口口声声说他是奸细，可有什么证据？”

周浚望着戚錾，眼中神色逐渐变得凌厉。

“此事关系到边境安危，马虎不得，是不是奸细一审便知。来人……”

谁知话未说完，忽觉脖颈处一凉，一柄长刀在月色下泛着凛凛寒光。

“你……本官是朝廷命官，你怎敢？”

戚錾一手握着刀，一手握着只酒杯冷笑着看向他。

这一笑，笑得他遍体生寒，一时有些毛骨悚然。

“周浚，你的性命十年前我就该取了。只怪我一时手软，留着你一条狗命多活了这许多时日。今日便用你的血来祭一祭十年前那三万亡魂。”

“你敢？你若是敢动本官一根手指，你……你们都别想活着走出去。”

只可惜戚錾却没有再给他叫嚣的机会，手起刀落，在众人惊诧的目光中，鲜血喷洒而出，一颗圆滚滚的头颅落到了地上。

张载抚掌大笑：“好，杀得好，杀得痛快，只是如此便让他死了，倒还便宜了他。”

周浚带来的那些侍卫看着落在地上那颗头颅，再看看面前两个宛如杀神一般的男人，个个面面相觑，进也不是退也不是，踌躇间却听戚錾又开口道：“我知你们受命于朝廷，来此也是奉命行事。回去传个消息，就说是十年前平城罪人戚錾取了沙州副使周浚性命，我在这里等着他们前来询问。”

十日后，朝廷的监察御史陈庭快马加鞭赶到沙州，戚錾对手刃沙州副使周浚一事供认不讳，至于被问到出于什么原因动手杀人他却只是缄口不言，只请求要面圣，亲口将个中缘由当面陈情。

一个是死而复生的曾经威震一方的北庭大都护，一个是受命于帝王监理沙州军政大事的副使，饶是代替天子行审判之责的御史也难以做决断。

于是陈庭只好将事情始末原原本本上奏朝廷，请求宣平帝示下。

又过了几日，皇帝的指令通过十万里加急送达沙州，命他即日启程带戚錾进京面圣。

戚錾脚上戴着重重的铁链，双手被紧紧缚在身后，被人押解着登上囚车。

刚过巳时三刻，忽有狂风大作，黑云压城，遮天蔽日，几乎叫人分不清昼夜。

道路两旁立满了闻讯赶来的玄甲军残部和自发前来送行的普通百姓。

“戚将军，戚将军真的回来了！”

石青带着十来个老兵站在围观的百姓中，看着囚车中那个衣发凌乱，身形瘦削却面容坚毅，脊背挺直的男人，难掩内心的激动，挤开拥挤的人群，冲破阻挡的官差来到戚錾面前，屈膝跪下。

“玄甲军冲锋营百夫长石青携拜见将军！”

他身后的那十余人皆纷纷报出自己的名字职务相继跪下。

戚錾垂眸看着石青那只毫无光彩的右眼，再看看他身后那身体孱弱的十余人，喉头微微哽咽了一下，艰难朝他们点了点头。

“快起来吧，我戚錾何德何能，区区一副戴罪之身，怎受得起诸位如此大礼？”

石青抱拳摇头道：“将军为大昭出生入死，为兄弟们身先士卒，将军若有罪，这世道还分什么黑白？我等又有何颜面苟活于世？”

说着便要上前去解他身上枷锁，官兵们见状纷纷面露难色，一面阻挡一面看向骑在马上的陈庭。

陈庭眉头紧锁，策马行至囚车前，好声好气道：“戚将军，耽搁了行程咱们谁也担待不起，莫要让兄弟们为难呐。”

戚錾点点头，看向石青等人，身后手指蜷缩在了一起。

“当年那场败仗，尸横遍野，城池失陷，有罪的是我，与你们无关。此番杀周浚亦是我，入京受审合该如此。你们快回去吧。”

石青握着拳，恨声道：“可那周浚在沙州十余载纵容手下人逞凶作乱，搜刮民脂民膏，肆意打压玄甲军残部。若非张大人暗中相护，我等早已成了他刀下亡魂。逆贼周浚死有余辜！”

“诸位父老乡亲，戚将军为我等杀逆贼，讨回公道。京中那些个身居高位的大官，只知尸位素餐，官官相护，怎会管我等百姓死活，我们不能眼睁睁看着这些人将戚将军抓走！”

沙州百姓上至本地豪族，下至黎民百姓，十余年来深受其害，他这一声呼喊可谓振聋发聩。

人群中立刻便响起一声声震耳欲聋的回应，百姓们围上前拦住官兵去路，振臂高呼。

“对，周浚死有余辜。戚将军是无辜的，快放了戚将军！”

群情激愤，陈庭见状已是变了脸色，正不知该如何收场，忽见一素衣女子在节度使张载的亲自护送下向他走来。

那女子不过一身寻常素衣，一头乌发上亦没有戴半个钗环，偏她模样生得那样美，一举一动皆是那样的高雅，陈庭一看便登时怔在了原地。

太康元年，春三月，南康公主奉旨北上下嫁安北大都护戚錾。

宣平帝亲自领文武百官与满城百姓出城相送，当时他还只是一个小小的推官，跟在大队的达官显贵之后，远远地望了一眼盛装出行的公主。

只一眼，便已令人过目难忘。

“殿下！”

他几乎是立刻滚下了马鞍，在周围一众人惊诧的目光中战战兢兢伏跪在萧琬脚下。

萧琬朝他微微抬手，声音平静无波。

“我来是为我的丈夫送行。大人此行代表的是陛下，不必多礼。”

石青等人见状纷纷为公主让开了道路。

戚錾看着她在众人的瞻仰中一步一步向着自己走近，一贯冷硬的面容上难得露出了几丝羞惭之色。

“琬琬，不是叫你们别来了吗？”

他说这话时，目光从一身素白的妻子身上转移到立在人群之中的女儿身上，从未如此刻这般无地自容。

萧琬红着眼眶，定定地看向他，抬手抚过他微微凹陷的面颊，为他整理着散在鬓角的几缕落发，再为他理了理衣襟，一如往昔她送他出征时的模样。

“我的丈夫要出趟远门，我这个做妻子的来送行，可有什么不对？”

戚錾望着她日渐消瘦的美丽面容，胸中郁结，半晌才涩着声开口道：“我对不住你和阿芫，若有来生……”

她抬手，冰凉的手指压在他的唇上，咬唇逼退几乎要翻涌而出的泪意。

“你若真觉得对不起我和阿芫，就好好活着回来。我萧琬不信什么来生，只要你今生今世好好活着。”

戚錾望着她，重重点了点头。

“等我。”