净鞭三下响，乔顺臂挽拂尘，于龙椅旁尖声喝道：“有事启奏，无事卷帘退朝——”
话音方落，只见得何澄趋步上前，“陛下，臣要举劾！”
他微侧眸，把目光落向立在玉阶之前、百官之首的赵延，声震殿宇：“御史中丞赵延罪有五不可赦——
“其一，弑君鸩母，毁人伦于天地。先帝骤崩疑云未散，中宫凤驾暴毙非常，当开三司会审以正视听！
“其二，挟持圣聪，蔽日月于重霄。千鹰卫横行朝野，百官之奏难达御前，此非庙堂而乃赵家之堂！
“其三，矫诏纂统，乱宗庙于社稷。宫中内宦与之勾结，先帝既有遗诏，岂独付之于其一人之手？臣请彻查先帝遗诏真伪。
“其四，吠声结党，散爪牙于四野。附之者拔擢相厚，逆之者明辱暗害，辩言乱政，颠倒是非，更兼贪赃索贿，吸吮百姓膏血。
“其五，欺君罔上，酿大祸于边陲。臣于日前获五殿下密书，惊悉京中武库兵甲竟多为废铜烂铁，此非尽令边军儿郎以骨肉挡铁骑？臣夙夜密查之，其党羽多贪墨其间，中丞亦必涉其责，臣乞请陛下明察！边土之败，其咎难辞！”
语毕，满朝死寂。
楚以砚高坐龙椅之上，指尖轻叩螭首。那身衮龙袍在他清瘦的身躯上尤显宽大，藏在五彩玉珠穿成的冕旒下的是一张极为苍白的面庞。
他俯视着那道孑然立于殿中的身影，眸中流露出不忍来。
可惜了。
赵延面上仅仅是微蹙起眉心，眼中除却隐约的怒意，更多的是一种玩味。
不须他有所动作，程观便已疾步出班，声音因急促而显得尖锐：“陛下！臣恳请陛下立治何尚书欺罔天听，构陷忠良之罪！”
他侧首望向何澄，语含讥诮，字字咬得极重：“何澄，你何家世为望族，受国厚恩，竟敢在朝廷之上狺狺狂吠，大放此悖逆之言！此非是为国为民，实乃你何氏私心！”
他高举笏板，一一痛心疾首地向楚以砚驳道：“其一，弑君鸩母？无稽之论！先帝乃因悲痛过度，龙体骤崩。太后与先帝伉俪情深，随之凤驾西去。何尚书仅凭臆测，便胆敢污蔑先帝遗臣，玷辱先帝太后清誉，此乃大不敬之罪！
“其二，挟持圣聪？更乃荒谬绝伦！陛下九五之尊，乾纲独断。千鹰卫稽查不法，震慑宵小，辅佐圣躬。今朝野清平，何来难达御前？这赵家之堂的诛心之论，更是将满朝文武置于何地，又将陛下置于何地？
“其三，矫诏纂统？陛下乃先帝血脉，名正言顺。当日遗诏清晰，众臣共见，岂容置疑？何尚书在此妄议遗诏，非议新君，是想行废立之事，好让你那伤残外甥取而代之吗？！谋逆之心，昭然若揭！
“其四，其五，结党、兵甲？不过是血口喷人！难道只因与中丞政见相和，为国效力，便都为结党吗？朝中谁无门生故旧，岂非人人皆可扣上结党之帽？至于贪墨，证据何在？仅凭一封来历不明的密书，就想将边关失利的大罪栽赃给中丞？败军之责，罪在主将。你此举分明是欲借此混淆视听，搅乱朝局！”
程观一甩袍摆，伏地跪奏：“陛下，北卢铁蹄暂退，国难当头，正需朝端稳定，君臣一心。何澄为一己私心，借弹劾之名行构陷之实，动摇国本，其心可诛！臣恳请陛下即刻降旨，将其押入诏狱，严查其与五殿下图谋废立之罪，以正国法，以安天下！”
赵延收回视线，唇角微不可察地扬起弧度。
“...你！”何澄被这一番话噎得面色铁青，一时竟是言语不得。
但见季长玉拔步而出，嗓音清亮，不卑不亢道：“陛下，臣年少位卑，本不因于此事置喙。然臣自幼读圣贤书，知事君以忠，事国以义。今日朝中所议，非私怨，乃国事，关乎社稷纲常，臣不敢不言。”
“何尚书所言五事，桩桩件件，骇人听闻。若其言为虚，则乃诽谤重臣，祸乱朝纲之滔天大罪，自当依律严惩，还中丞清白，安百官之心。”
“然——”他话锋陡然一转，满含一种不容置喙的意味在，“若其言有万一之实，则实乃我朝开国以来未有之巨祸！种种大恶，若非彻查分明，陛下将何以面对先帝列祖？何以面对天下苍生？”
“程尚书驳其无有实证，臣以为正因如此愈当详查。所谓清者自清，浊者自浊，既是各执一词，真相岂能湮于口舌之争？臣恳请陛下即刻下旨，召集三司，公开审理此案，将何尚书所奏之事一一稽查。”
“若查实何尚书为诬告，臣愿与之同罪。若查明其所奏非虚...”他略一停顿，目光扫过群臣，最终落回御座，平静道：“则请陛下以国法为重，以社稷为重，涤荡妖氛，肃清朝野。臣伏乞陛下圣鉴。”
言讫，季长玉撩袍跪倒，以额触地，姿态决然。
几是在同时，立于众臣前端的林迁缓步而出。他谁也没看，只是面对着御座上的新君，开口时嗓音沙哑，却字字千钧：“陛下，臣有片言，不得不问于御前。”
悲痛自他的口齿间溢出，“臣的胞妹，是先帝钦封的皇后，是陛下的嫡母。她暴毙宫中，死因无凭，臣连上七道奏疏，却如石沉大海，不得回音。陛下，莫非臣连问一句妹妹身后事的资格都没有了吗？！
“何尚书适才所言鸩母二字，使臣寸心如割！此言是虚是实，臣不知！臣只知中宫薨逝，天下缟素，却无一人能说清缘由。此非常理，此非国体！
“若此事为真，则国朝开百代之恶例，逆伦悖义，天地不容。若此事为虚，则当彻查分明，以极刑惩治造言之徒，安天下人心，正宫闱清名。如今不查不问，讳莫如深，让世人如何看我林家？让史笔如何书此事？我林氏世为望族，簪缨不绝，从未受过此等污名暗昧之苦！”
按在笏板上的双手因过于用力而显出道道青筋，他嗓音微颤，几近泣血，“陛下，臣今日不为私仇，只为国体，为纲常，为这天下来讨一个公道。恳请陛下允三司会审，彻查先帝太后大行之事，若其中有丝毫蹊跷，万请陛下以江山社稷为重，肃清奸邪，告慰先帝太后之灵。”
“若不然，臣实无颜再见林氏列祖列宗，唯有就此乞骸骨，归老故里，了此残生，守着臣那妹妹的不白之冤！”
晏裕仁眼睑半垂，执笏恭立在班列之中。这些慷慨陈词流淌进他的耳中，化为在他心中撕扯的道道情绪。平心而论，他身为朝中左相，是该在此时站出来，言明己身态度。
可而今世态昏昧，幽暗不明，他想让家门不危，稳便之法无疑为明哲保身，静观朝局。几番思虑下来，他到底是未有动作。
晏澈见父亲端立，抿唇将头埋得更低了些，似是不忍卒听。
正当殿中阒然之时，徐致猛地从班列中蹿出，话音直指林迁与何澄，瞋目厉声道：“陛下，臣要参奏！臣要参奏这满口纲常天下，实则包藏祸心的乱臣贼子！”
他讥讽地对林迁嘲道：“林相，不知您是真悲痛还是假忠义？先后薨逝，举国同悲，陛下与中丞哀恸之心岂逊于你？你在此借题发挥，口口声声不明不白，煽风点火。你林家世受国恩，而今不思报效，反以辞官相胁，逼问君父！你这是臣子该有的本分吗？！”
“至于你，何尚书，五殿下兵败伤目乃战之罪，你身为其舅父，不思己过，反倒打一耙，意欲将边关失利归咎于朝中大臣，岂不荒谬！你会同林相，一唱一和，不就是见新君初立，妄图窃弄威柄，好为你那外甥谋夺不属于他的大位吗？实乃虚仁假义！”
他将视线斜向俯伏的季长玉，摇头晃首地轻蔑道：“还有那不知天高地厚的黄口小儿，满嘴圣贤道理，却被奸人利用，充当马前之卒。你可知你今日所言，句句都在为逆张目？”
他一振袍袖，对着朝堂列臣放声道：“陛下，诸公，可见得分明？这哪是什么忠谏？不过是何、林两家见太子故去，便欺新君仁厚，勾结败军皇子，仗着世代勋贵，欲行那废立篡逆之事！”
“如今这天下是陛下的天下，这朝堂是陛下的朝堂！赵中丞殚精竭虑，奠安社稷，乃国之柱石！岂容尔等无端谤讪？”
他转而向着龙椅深揖道：“陛下，臣请陛下立刻下旨，将此逆贼革职拿下，严加审讯，必能查出他们勾结败将，图谋废立的实证！也好让世人看看，这大宁朝究竟是谁家天下！”
逆党中人相继跳出，言语化为最锋利的刀子，将正义与清明刺得稀碎。而朝中敢出班相驳之人寥寥无几，大多人则是屏息而立，只做未闻，唯恐为己引来祸水。不消多时，裹着鲜血的暗色就已彻底压下了天平一端。
赵延见大局已定，方从容移步出班，沉静的面色中显出几分疲惫。在目光触及何澄等人时，他眼中甚至是透出一丝惋惜。
他面向龙椅站定，垂首低眉，恭声说道：“陛下，微臣惶恐，本不愿多言，只因今日之事实乃国朝之痛，臣心亦如刀绞。事已至此，臣不得不言。”
“何尚书诸人忠心可嘉，然行事酷烈，偏听偏信，以至言语失据犯下大罪，实有失人臣之体，亦负陛下恩典。然法不可失，先帝太后圣德巍巍，亦非臣子可议。臣请陛下依律治其罪过，以明我圣朝纲纪法度，窃请陛下圣断。”
楚以砚端坐龙椅，眸光幽深。他在方才的激论中始终未发一言，事至于此，他的想法如何无关紧要。这龙座看似雕牙缕翠，实则处处缠着丝线。天下人人向往的权力顶端，到头来亦不过是一团虚无。
他无声轻叹，终于启唇，低声顺从道：“便依赵卿所言。来人，将何尚书押下诏狱，革职以待查办。”
何澄闻言，身躯猛然一震，抬目直直望向龙椅上的那位君王。
何家败了，世家败了，百年名望也敌不过一把出鞘的刀。逆党岂会轻饶他这出头之鸟？只怕那诏狱便要成为他的葬身之所了。
既是如此，既是如此...
已有侍卫听令上殿来了，何澄却是猝然大笑起来，笑声凄厉而苍凉，久久回荡在这殿内，“好一个圣裁，好一个国法纲纪！”
他将手中象笏狠狠掷在地上，伴着一声脆响，大大小小的碎片迸散开来，一如碎了满地的风骨气节。
他死死盯着赵延，眸光似淬火的利刃，“赵延！你这弑君的贼，贼！”
“玉阶上坐的不是天子，是你操弄的傀儡。丹陛下站的不是百官，是你淫威下的走狗与懦夫！不想我太祖皇帝栉风沐雨打下的江山，最后竟要断送于你这等国贼之手！”
泪水自眸中涌出，气血在身体内沸腾，他仰面望向藻井中的浑金蟠龙，“先帝！太后！臣无能！臣救不了这朝堂，护不住这社稷，今日唯有一死，以血醒世！”
他复又扭面朝向御座，用尽平生气力悲鸣道：“臣今日死不足惜，天下民心已失，王朝气数将尽，臣便在九泉之下看着，看着大宁列祖列宗的基业如何毁在你的手上！”
话音落下的瞬间，何澄骤然挺身，直冲那盘龙鎏金的殿柱撞去！紫色朝服迎风扬起巨大的弧，他在这一瞬像极了一只义无反顾扑向焰火的飞蛾，决绝而又渺小。
“砰——”
一声重响，震彻金殿。
鲜血自额际迸溅开来，蜿蜒着从殿柱滑落。长翅乌帽轻飘飘地落在地上，掺着灰白的长发散乱，那具孤绝的身躯晃了一晃，瘫倒在了地上。
一滩刺目的猩红绽开在金砖上，那双黑白分明的眸子至死仍圆睁着。
整个朝堂了无声息，侍卫僵硬地顿在了不远处，所有人的神情都是如出一辙的骇然，额上渗满冷汗。血腥味迅速弥漫开来，沉甸甸地压在这彩画金碧的文德殿中。
这是最为惨烈的进谏。
殿外似是又飘起了雪，点点素白打着旋儿飞落进来。
赵延最先回神，他并未掩去面上错愕，而是将悲戚揉入其间，向前急趋两步，沉缓而清晰地道：“陛下受惊了，这实乃臣等罪过。”
他视线短暂地在何澄尸身上停留了一息，摇首哀叹道：“何大人...糊涂啊。纵有万般不是，自有国法公议，何至于如此惊扰圣驾，真乃一错再错。”
他旋又向那还呆立着的侍卫低斥道：“还愣着做甚？速速将何大人的尸首带下去安置。”
吩咐罢，赵延对楚以砚举笏进言道：“陛下，事已至此，臣请旨。何澄殿前自戕，实乃大不敬之罪，念其身既殁，亦可相抵。然国法煌煌，其构陷朝臣、诽谤君父之罪亦不容抹煞，依律当去其官职夺其恩赏。何氏阖族亦当闭门思过，深省其失。”
一番话说得冠冕堂皇，滴水不漏。林迁闻言暗嗤一声，今日是何家，谁知明日便不会是他们林家？世家大族的脊骨已彻底被人踩在了脚下，独善其身...谁能独善其身？
林迁平缓着呼吸，面上是死灰一般的沉寂。他理着衣冠，动作缓慢而专重，再开口时嗓音显得异常平稳，他对赵延道：“赵中丞，人死为大。金殿殷血尚温，你便要如此吝啬地追夺一切，就不怕冷了世人的心吗？”
“何家世代忠良，纵何尚书一人行差踏错，其族人何辜？陛下新膺大宝，正需广施仁德，如此严惩恐非详兆。”
他语气哀戚，明知一切已不可挽回却仍做不到冷眼旁观，那无疑会更加玷辱门楣，有愧史笔。
徐致冷哼，斜睨着林迁道：“林相此言未免有失偏颇。何澄殿前撞柱，血溅丹墀，失仪至此。赵中丞已是网开一面，你倒是讨价还价起来了。”
他愈发轻佻地说：“你世家世家的不离口，可你那妹妹，先皇后娘娘，在宫中好好儿地就薨了，这难道不是林家福薄所至？如今再来朝堂上讨要说法，岂不是给先后抹黑吗？”
他转向御座，振振有词道：“陛下，朝廷法度岂是儿戏？今日若宽待何家，明日莫不是所有罪臣都在这御前撞上一撞便可抵罪了？此成何体统？中丞一心为公，所言句句在理。反倒是林相处处以世家自居，挟私怨而乱法度，臣以为亦应追其殿前失仪，妄议朝纲之罪。”
“你、你...安敢...”林迁听他口出恶言，只觉多日以来的悲愤忽一齐蹿上心头，眼前的景象晃成一幅幅模糊的影。
他踉跄几步，脸色由青转紫，手指颤抖地指向徐致，双唇哆嗦着，似想出言厉斥，却只能从喉中挤出模糊的气音。须臾，他一手按住胸口，另一手在空中一捞，想抓住些什么支撑自己，却只抓到了从殿外涌进的冷风。
只见他整个人如被抽去了全身的筋骨，下一瞬眼白一翻，直挺挺向后倒去。
但听一声闷响，这位朝中右相、世家贵望已是重重地摔倒在金砖上，象笏滑落，眼睑半阖，嘴角隐隐溢出白沫来，半边身子还在微微抽搐着。
“林相——”
“林大人！”
一波未平一波再起。惊呼从噤若寒蝉的人群中暴出，几名与之相厚的官员当即扯步上前，手忙脚乱地想要将已不省人事的林迁搀扶起。
一场朝会已彻底沦为乱局。有人哀呼，有人窃谈，有人静观，哪里还见得半分整肃？
赵延眉心紧拧，很快下令道：“快，快传太医！林相忧劳国事，突发恶疾，速将其抬至偏殿！”
话落，他当即转身，恭声向楚以砚道：“陛下，今日朝中变故连生，实令人痛心。林相突发急症，难持政务。为保朝端稳定，臣乞请陛下允其此前辞官之请，令其安心归养。中书省政务暂由晏相与臣等协同处理，以免贻误国事。”
楚以砚将阶前众臣的反应看得分明，一一记在了心间。而在赵延看来时，他只作今日受惊不浅，紧闭双目，过了片刻才道：“这些事卿去料理便是，朕此刻心乱得很。卿务、务必处理妥当，莫要再让朕忧心。”
乔顺挥起拂尘，唤人备辇，护送楚以砚在一片混乱中回宫。
耳畔声响嘈杂，不断有人自身旁走过，而季长玉只是纹丝不动地跪在原处，身子在大殿下、在众臣间显得极小。
十指紧紧扒在地面，他感到有泪水自眼眶滚落，啪嗒一下砸在了手背上。
是烫的。
