午后，薇利亚返回住宅区，最近她和维克多都习惯将这地方称作营地了。

下车时，她迎面碰见了此刻最不想见到的人。停车地点位于住宅区外围，弗雷克身边跟着一只阿拉斯加犬，正好经过此地。前段时间原住民听说他重新开始打猎，就将这只狗送给了他，阿拉斯加在基地是极为稀有的犬种，可见他在原住民当中的人缘不是一般的好。

弗雷克似乎是特意站定等她下车，对她道：“一上午都没见到你，原来是出去了。”

“我去研究所了。”薇利亚关上车门，“你要去哪儿？”

“带它出去转转。”他看了眼身边的雪橇犬，紧接着又问：“你吃午饭了吗？”

“在研究所吃过了。”

他点头，过了一会儿才道：“维克多说不想参加篝火晚会，晚上要去酒馆吃。”

“好啊，一起去吧。”薇利亚说，“今天有篝火晚会？今天不是周六吗？”

“是平安夜的晚会。”他解释道。

“晚上你来酒馆吗？”

“看情况，我可能得去E区一趟。”

薇利亚点点头，默然看他半晌。

“我先走了，你好好休息。”他留下这句话，领着狗转身离开。

——

晚间，弗雷克没有出现在酒馆里。薇利亚和维克多坐在吧台边，点了几道菜，外加两杯无酒精鸡尾酒。

酒馆里人不多，隔着一排空座，阿列克谢正坐在吧台角落里一个人默默地喝着金酒。维克多权当没看见，他也想到了阿列克谢不会去凑平安夜晚会的热闹，毕竟他在基地人造人当中实在不受待见。

“弗雷克每年圣诞都要去E区吗？”薇利亚随口问。

“据说是，每逢重大节日他总得去露个面，布里亚特族的节日他也得去。”

酒馆里充斥着模糊的说笑低语声，饭菜吃得差不多，维克多转动玻璃杯，借着灯光欣赏鸡尾酒的颜色：“你最近心情不太好？”

“怎么看出来的？”

“我都认识你多久了，这还看不出来？”

薇利亚没说话。

“你是不是……想家了？”

她沉默了一会儿，说：“有一点，但不完全是。”

“那究竟是发生什么了，可以跟我说吗？”

薇利亚放下刀叉：“让我想想。”

维克多等待了将近一分钟，终于听见她说：“假如，你有件很重要的事，好不容易才鼓起勇气对我说，我却因为太过惊讶而没有立即回应你，你会生气吗？”

他呆了两秒，道：“不会。”

薇利亚轻轻叹了口气，“不是，不是像咱们这样的关系。假设我们认识还不算太久。”

“那也不会。”他说，“既然我决定要告诉你，就代表我很信任你。你会惊讶，只能说明我说的事情太过劲爆了，这不能怪你呀，我为什么要生气？”

“可是我没有立刻回应，反而避开了话题，多少会让你有点受伤吧？”

他认真思考了一会儿，说：“可能会，但我可以理解，不会生气。除非你始终不把我说的话当回事。”

“我后来试着弥补了。”薇利亚说，“但他却再也不提那件事了。”

维克多望着她神色，皱了皱眉：“是谁对你说奇怪的话了吗？”

薇利亚：“这件事不能跟你明说。”

“让我猜猜。”他说，“难道是路易那家伙吃了熊心豹子胆，跟你表白了？”

薇利亚翻了个白眼儿：“你觉得可能吗？”

他笑了：“的确不至于。”

酒馆门口的风铃一阵急响，大门被人猛地推开，冷风灌入。

维克多回头一看，几个穿着人造人制服的酒鬼闯了进来。现在才八点多，这帮人恐怕是在篝火晚会上喝得不尽兴，准备到这儿来再喝一轮。

他们暂且在小桌边坐了下来，倒没闹事，但酒馆里的气氛因之变得嘈杂无比，再也不适合谈论严肃的话题了。他轻声说：“喝完这杯咱们就走吧？”

薇利亚点点头。

维克多悄悄打量那几个酒鬼。为首的人他认识，是C区出了名的地头蛇，出身于西伯利亚，名叫弗拉基米尔。他性情暴烈，工作能力不差，原本是有资格升入A区的，但因为他经常酗酒闹事，研究员会议每次都驳回他的升阶申请。

维克多在工作中和他有过一些接触，并不怕他。再说这是在基地，人造人一般不会无视自己的阶级，作为C区成员，他不太可能来招惹A区的人。至于他在C、D两区如何耀武扬威，维克多就管不着了。就连弗雷克都对他睁一只眼闭一只眼，低阶人造人中有这么个家伙，反而有助于维系秩序。

酒馆帮工的人造人在给他们那一桌上菜，维克多便移开目光，重新打量起阿列克谢。

他与这间嘈杂的小酒馆格格不入，金发落下来遮住眼睛，只余半边白皙的侧脸，似乎散发着光辉。如果颜值能当饭吃，他这辈子恐怕都不必为生计发愁。

帮工上菜时经过他身边，拐了个弯，托盘上的酒杯顺着惯性倾倒，半杯啤酒洒在了他的披风上。阿列克谢侧眸看了一眼，帮工少年吓得脸色惨白，连连鞠躬道歉，他摇了摇头没有计较。维克多挺意外的，这要是搁在以往，他准会想出点花样来折磨人。

兴许是顾忌到酒馆老板，这家酒馆是原住民开的，他得罪不起。

小桌酒菜上齐，酒鬼们说笑声渐大，震得人耳朵痛。维克多侧头看了薇利亚一眼，不愿催她，她显然心事重重，甚至注意不到外界的干扰。

他喝下最后一口饮料，耐心等着。一会儿过后，清脆的玻璃碎裂声响起，酒馆里一下子安静下来。

阿列克谢将金酒酒瓶打碎在地，酒水四溢，缓缓渗进木地板的缝隙。

他没有回头，只对着自己面前的玻璃酒杯，冷冷说道：“安静点。”

好半天没人出声，帮工少年愣在吧台边不知所措。

片刻后，弗拉基米尔说道：“你在跟我们说话？”

阿列克谢转头看他：“除了你们，还有谁？”

酒桌上的人面面相觑，都不吱声。唯有弗拉基米尔直勾勾盯着他，两人僵持半晌，阿列克谢静坐不动，对方却站了起来。

他将残酒和玻璃碴踩在靴下，走上前。

两人放在一起比较，阿列克谢在气势上似乎输了一头。他过分貌美，也过分瘦弱，甚至有几分病态。而弗拉基米尔高大健壮、暴躁凶狠，加之醉酒后意识不清，行止无度，极为危险。

“你知道自己是个什么东西吗？”他单手撑住吧台，倾下身来：“不是贵族少爷，不是沙皇旁支后裔，也不是什么基地准尉。”

阿列克谢面色平静。

“你就是辆谁都能上的公交车。”他粗鲁地笑了两声，提高音量：“**，要不是老子对男人不感兴趣，倒真不介意你来给我解闷儿。”

后面的一系列污言秽语更是不堪入耳，维克多在惊诧之余感到几分焦躁，他很想拉起薇利亚出去，实在不愿意让她听到这些脏话。但弗拉基米尔站在他们走出酒馆的必经之路上，他只能暂时不动。

阿列克谢始终面色不变，不发一言。酒桌上的其他人造人原本不敢对他出言不逊，但见弗拉基米尔痛痛快快地骂了几分钟，阿列克谢却毫无反应。他们于是也将他当成了怂货，借着酒意调笑起来。

维克多看得直搓火，这怎么也该反击一下吧？他承认，阿列克谢是个混球，但他是个高雅的混球，即便是在侮辱别人时，他的用词都十分优雅，从来说不出这么难听的脏话。相较而言，弗拉基米尔显得更欠抽一些。

骂回去，你倒是骂回去呀！

维克多暗自磨牙时，他们那边的笑骂声止息了——能想到的脏话都骂尽了，需要中场休息。

阿列克谢望着喘着粗气的弗拉基米尔，静静笑了笑，问：“说完了？”

弗拉基米尔咧嘴一笑：“说完了，贱货。”

酒桌上的人们再一次哄堂大笑。

阿列克谢从高脚椅上起身，所有人都以为他要离开，维克多却只注意到他神色中那种可怕的镇静。

他不动声色地经过酒桌，抄起桌上的啤酒瓶，转身将之狠狠掼在弗拉基米尔头上。

玻璃爆裂飞溅，金色酒液混着血珠飞散到空中。他的脸上一瞬间出现了疯狂而刻毒的笑容。

维克多看呆了，他差点忘了，阿列克谢·亚历山德罗维奇是个心胸狭窄、睚眦必报的男人。

——

弗拉基米尔对这一击毫无防备，登时被打得歪靠在吧台上，懵了足足十几秒。

帮工少年早已不见踪影，或许是去里间求助了。但原住民通常不会亲自出面管人造人的闲事，他们至多是联系当地驻军，叫专人来处理。

酒馆里静了一分多钟，其他客人能走的早都走了，剩下几个留下来看热闹，也都半声不吭。酒桌上的人想去掺弗拉基米尔一把，但出于对阿列克谢的本能忌惮，竟没人敢动，一个个只呆呆看着。

最终，还是弗拉基米尔自己先有动作，他从头部受到重击的眩晕中缓了过来，双眼猩红，神色凶狠，一条血痕从他的发迹直划到下颌，血仍在不停地流。

阿列克谢笑着看他，不同于之前的安静微笑，此刻他的笑容显得阴鸷而富有深意，夹杂着几分狂热。

弗拉基米尔将一只手伸到吧台内侧，胡乱摸索，指望抓住某种利器予以反击。他的运气不错，调酒师用的削冰刀恰好搁在那里，他抖着手将刀鞘甩下去，露出短而尖锐的刀身，紧紧握住刀柄。

从阿列克谢的位置，显然无法看到他在吧台内侧所做的一系列小动作。他看准时机挥出手臂，刀尖对准阿列克谢的太阳穴刺去。

维克多差点惊叫出声。

弗拉基米尔的这一击没能贯彻到底，他在中途停下了，刀尖距离阿列克谢的太阳穴只有几厘米。他目呲欲裂，手臂毫无颤动，整个人陷入静止。

维克多刚才已经条件反射地冲了出去，此时不得不刹了车。他指着弗拉基米尔，对酒桌上的人大喊：“还不快把他拉走？！”

酒鬼们如梦方醒，几个人磨磨蹭蹭地起身拉扯弗拉基米尔的手臂，搀扶他坐在后面的椅子上。那阵狂热过去之后，他就像个断线木偶，醉意和伤势将他的意识扯入深渊，削冰刀滑落在地，他整个人瘫软下来。

几个酒鬼没人会处理伤口，任由弗拉基米尔倒在那儿流血，维克多上前看了看，伤势没到要人命的地步，他也就没管。回头时，他正好对上阿列克谢的眼神。

两人不约而同地别开了脸。

“你赶紧回去吧，别在这儿杵着了。”维克多盯着地板，没好气地说。

阿列克谢没有答话。

看这状况，他们一时半刻不会再打起来，当务之急还是赶紧离开这腌臜地方。维克多回到薇利亚身边，轻声道：“我们走吧。”

她的目光从弗拉基米尔身上收回，轻轻点了下头。