数日后，天色朦胧时分，绵绵阴雨衬着天色越发灰暗，雨声淅沥，轻打芭蕉，滴落蒲草，不嘈不愁。

失了睡意，早早坐立床头。

没过多久，一帮子老仆摸黑点烛来替她更衣点妆。这些人都是昨日从宫内派来的，个个面容正肃，礼节有度。

经过三日的沐浴洗尘，按规矩外来和亲的公主，今日是要进宫面见王君的。

从头到脚无一不是礼仪，既要行峣姜的礼，自要峣姜的人来提点与约束。

“辛苦嬷媪了～”

这句话藏着讨好亲近之意，宫中多年的仆侍必然听得出来，不承想竟是些训练有素的，半句多余的话都没有。

为首女官只道：“折煞奴等了～”

要想在宫中长久，耳目闭塞之类算得上是夸耀之词，这些人便做得很好。

很好……

为迎接远道而来的琅朱公主，宫中设下酒宴，上到君王公子，下至有名头的臣妇，皆挤攘在一方小小文华殿中，案面似一贯鱼龙从门内摆至门外，众人依品阶而坐。

晚妆初了明肌雪，春殿嫔娥鱼贯列。笙箫吹断水云间，重按霓裳歌遍彻……殿内殿外，一片歌舞升平。

明月残缺锁深空，偌大的王宫，有载歌载舞，哗然喧闹的地界，自然也有万籁俱寂、悄然静谧之地。

静影沉璧，月弄柳梢。

青砖乌瓦一间间、一座座，细数过去最南边，歌舞声断绝于耳的角落里，隐藏着一座仿若与世隔绝的宫殿，雕花描彩的匾额上刻着三个大字：圣德殿。

殿内苟延残喘活着一位被逼退位的君王，年事已高的他寿命当真长久，长久到自己的儿子实在是忍不下去了，又不好背上弑父夺位的骂名，只好让他独居在此，名为在静僻处颐养天年，实则行圈禁之实。

是故今日宫廷的热闹自然也就没有这位太上皇的份儿。

虽然文华殿的热闹是瞧不上了，可人家似乎也有自己的“热闹”。向来幽静的圣德殿，此刻竟比往日来得更加寂静。

黑暗的墙角处，躺着几名这座院落仅有的侍卫和阉人，院门紧闭，悄无声息。

烛火悠悠，墙上树叶的影子，被风吹得来回晃动，有股子说不出的诡秘。

殿内的微光不知在何时陡然熄灭，周遭陷入一片漆黑的瞬间，恐惧感也紧随着涌上心头。

大殿的主人开始飞速回想，甚至揣测，究竟有谁会在他没有任何价值之后，还要来取他的性命……

蛟分承影，雁落忘归。

黑暗中，有白色光影闪烁，残影未明，剑气锋芒已落肩头。

“承影剑！你是谁？是谁派你来的？”

“王君不知道吗？还是王君早已将自己昏聩无能，听信奸佞，残害忠良云云忘得一干二净，中岳门前闻人家七百一十八人的鲜血，都洗不净你污浊的双眼！”

“你是……闻人……”

话音未落，剑影纷飞，落红如梅，一剑封喉，其余一十八剑，更是无一落空……

天地浩渺，静谧角落内的小小刀光剑影，被霭霭的黑夜笼罩，瞧不清，也听不见。

一处死，一处生。

文华殿内依旧喧哗，舞姬潋滟，娇娥翩翩，钟鼓馔玉，啄饮樽华。

作为外来外邦和亲的使臣团，皆位列右席；左侧是峣姜的皇室贵胄、文武大臣。二者面面相对，觥筹相敬。

“据谒者陈悯来报，三十九家大臣有十二家应礼。”

低俯身子，池渊在清窈身旁耳语，说完并未离去。

“还有什么想说的？”，温软的声音透着冬日的清冷。

犹豫后，护卫侧起身子低声开口：“是否少了些？”

“阿渊，莫要将人心想得这样方直，世间之事并为非黑即白，其余二十七家必然有一半人家是纵横谋划之意，十二家不少了……”

“属下受教。”

酒过三巡，菜过五味，面对外邦来使，下马威之事，总是要拿上台面的，而且其中分寸还得拿捏得恰到好处。

于是每每朝臣都会选在和睦一些的氛围下，例如晚宴，给对方找一些不痛快，闹得僵了，以不过玩笑之语，大事化小。如此既成全了自家的脸面，还可叫使臣吃瘪。

此次和亲，大周一共派遣使臣有三位，谒者陈悯，侍郎沈谦、李卢，都不是什么叫得上名的卓尔之辈。

更重要的是，本次赴峣姜的重头戏并不在三位身上，是以峣姜的大臣自不会退而求次。

然而君子慎独，文人墨客针对一介羸弱女子，岂非面上无光。

这便是宴的另一好处，可携家眷。妇人针对妇人，不过内帷之闹，形秽拙见。

“小女惠仪略通商羽，近日新习得一首相生赋，欲献王君与世子，祝佑我朝泰昌永盛，万流归海。”

说话的是平献王的大妃，太上皇胞弟的嫡女永昭郡主。老妇人今年四十有六，螺子粉黛下藏不住的岁月褶皱，一言一行温婉恭谨，张弛有度，半点不失郡主的气质。

惠仪是县主封号，本名妡，父姓余。少女二九芳龄，桃李年华，定亲博陵崔氏。

一把江山水云琴，琴音辨人心，如雷贯耳，名动天下，“略通”二字，未免低调。

“万流归海，好大的口气。”陈悯在旁暗暗讽刺：“不过两国联姻而已，小小番地，口出狂言。”

声音不大，没叫旁人听见，倒是把自己气着了，案几上的拳头一紧再紧，最后拿起桌上的酒樽一饮而尽。

“仅有曲声，无舞可配，岂不单调。”

凡是一唱，必有一和，和的那个，说来就来了。这次说话的是关阳侯夫人，程柳氏。

胞弟柳贺庸馕无才，全靠祖上荫封，勉强维持在峣姜世家大族的身份。柳家表面风光，实则落魄，程柳氏的言行气度，自比不上郡主出身的平献王妃。

为了铺叙后话，竟连可匹敌关山风月、千军万马的江山水云琴，琴声单调之言都说出来了，可见柳贺这个胞姐亦是无脑之辈。

“王君，妾早便听闻琅朱公主的白露未晞，一舞冠绝天下。往日无缘得见，今日大喜之宴，不若就由惠仪县主和公主二人合作一曲，想来定能成全一代伯期之经典。”

“欺人太甚！”

这个陈悯年纪大，气性也大，脱口而出就是不满之词，酒樽往案几上狠狠一掷，酒水溢出，弄得满手都是渍迹。

他手底下两个侍郎亦在一旁应和：“区区一个县主，也敢叫我们公主相配！当真不把我们大周放在眼里。”

一时间所有人的目光都聚集在两个女子身上。

一个素纱娟衣，缥缈出尘，眉目清秀，温柔婉约；

一个襜褕如火，绸缎如霞，半纱遮面，媚骨天成。

好似一场冰与火，炎与霜的碰撞，众人不过一番神思畅想，已是心动神往。

“不知公主意下如何？”

虚与委蛇的事自是要做，譬如峣姜这位不惑之年才登上帝位的老王，此刻定要假模假式地这么问上一句，方显一国之君的宽宏气度。

金钗慢摇，钿妆镙黛，流朱与面纱下的绝色笑貌瞧得不真切，依稀可从琅朱公主的眼底与眉色间辨出几分波澜不惊来。

说话间，仿佛有清铃如乐，桂馥兰香：“高山流水难寻知音，能得江山水云琴为伴，不甚幸之。”

徐徐从桌前站起，身上金丝勾勒雀翼，恰似遨游漫天云霞。宫绦环系，绫罗环佩；肩若削成，腰如约素。

不过一眼的身姿风华，便叫在场见惯风月场所的贵胄们胸中一热，目光灼灼，紧追不放。

盈盈一拜后，曲调转醒，琴乐空灵。

宫中有乐师多广博，附之而上，默默相和，如练多年，悠扬婉转。

白露未晞是自创的身法舞步，起兮有轻盈缥缈之态，伏兮有荡气回肠之情；

动有追云逐月登鹤而去的洒脱，静有苍茫世间遗世独立的清醒。

无论配以何种曲乐，都能舞出别样的风姿。

是以香炉袅袅熏烟，曲声绕梁盘旋，潺潺流水，高山之巅，尽现眼前；

衣裙翻飞，凌空而起，婀娜娉婷，宛若月宫仙子，披星踏月而来。

时而风轻云淡，有出尘脱俗之丽；时而一颦一笑皆是妩媚，眼波流转间，道不清的风情万种，诉不完的情谊惆怅。

撩人心弦之盛，勾魂摄魄一词亦不为过。

绸缎滑落间，一双纤纤素手，葱白玉润，清白如雪。瞧得人胸腔间仿若升起一团邪火，喉咙中生出几分干渴来，有压制不住的臣客连忙饮酒抑制。

一曲舞毕，竟叫无数人失了心魂，待回过神来，感叹舞姿琴曲之美妙只觉回味无穷。

然而舞曲短暂似流星划过，匆匆流逝，不可回转。又顿觉怅然若失，仿佛失去什么不得了的宝贝，心中空落落的。

再看跳舞之人，虽一帘薄纱遮面，依旧挡不住的风姿绰约，风华万千，与锦绣山河相比亦不逊色，令人心驰神往之余，一时间竟平白增添了许多不该有的念头。

在场有三个人的心思却是不同的，其一便是早已见过公主面纱下倾城容颜，峣姜素来能征善战的三公子戎烈。

迎亲归途上的远远一观，国藩院前的对视一望，早已让他生出不该有的心思。

这份心思藏匿在夜间无数次辗转难眠的悸动中，尽管可以骗过旁人，却骗不过自己。

眼下这支舞，惊艳之余，更多的想法却是独拥和占有，金屋藏娇。不让天下任何人能有机会瞧见这方灿霞的瑰丽，他甚至不否认自己似乎因此吃醋了。

另一个则是公主远道而来，原本就要和亲的对象，峣姜素有贤明、温柔和气的世子殿下。

从踏入文华殿的那刻起，这位世子便有意无意地注意着自己未来的世子妃。

或许是更早，早在峣姜王下旨后，公主抵达峣姜前，就忍不住派人前前后后打听关于她的事情。

对于以后相伴终生的妻子，他亦有过许多期盼，性格温厚，贤惠大方，自是最好的。

然而多方打听的结果却只得来一个消息：她很美。

美貌与否，从不是他真正关心，作为未来的世子妃，待人宽厚，与人为善，大度从容方是最要紧。

直到这支舞前，他仍旧或多或少保留着一丝这样想法……一曲终了，终究是输得一败涂地。满园春色竟比不上美人明眸之上颤如羽扇的一根微睫。

淡雅梨花芳菲，绝艳牡丹惊华，戏幕垂落，双双落座。

酒盏推杯间，宴席忽而沉寂许多，乐声如常，觥筹相敬了了，沉溺于方才一出，久久不能平静者居多。

席间陈悯举杯，望向端坐不语的自家公主：“殿下惊鸿，扬我大周脸面，老臣敬殿下。”

“脸面？”

冷冷开口，声音清凉如同雪山上千年不化的寒冰。眼眸微动间，清窈转头望向陈悯，眸如陈墨，悲喜难辨。

不多时，竟莞莞一笑：“是了，嫁来峣姜的本宫一直都是大周的脸面。”

一个大国需下嫁公主和亲，说得好听些是期望达成合纵连横，实际不是招安就是屈服。

而以现下各国之间的局势来看，地处山脉，易守难攻的峣姜可没有半点要屈居人下的意思。此时大周要求和亲，意味着什么，自是不用旁人多说。

薄纱遮面，陈悯瞧不见她面纱下的倾城一笑，只觉那双眼睛冷漠如斯，仿佛看透天下与人心，竟比咄咄的话语更显凉薄无情。

一杯盛满峣姜特产的苏荷酒，终是没有饮尽……

殿外有顶着高帽的内侍，绕过众多雀跃欢笑的宾客，步履匆忙，朝内走来，他径直来到峣姜王身旁的内侍长一侧，低语向对方诉说着什么。

内侍长听后先是一惊，随后连忙转过屈膝的身子，面露难色，小步上前，向峣姜王转述刚刚得来的消息……

这一幕幕皆落在了清窈的眼里，有薄纱遮面，她毫无顾忌地勾了勾嘴角，蔑视一笑。

随后端起酒樽，放置面纱下，以广袖遮挡，终是饮下了今日酒宴的第一杯酒。

敬，丧。