蔷薇缓了情绪，仍是嘴硬：“我差事多，哪比得你们三等的清闲，不过一时没顾上，反倒被你们这样嚼舌根，真是一群眼皮子浅到家的东西，也不怕遭报应烂了舌头！”从荷包里摸出一把碎银子丢在炕上，气冲冲地掀帘走了。
屋内三人相视一笑，随即叽叽喳喳聊起天来。
偏巧这时候牡丹过来了，她正要安排人到小厨房传晚膳，见状笑着问：“聊什么呢？这么热闹。”
木棉三两句就把事情的来龙去脉说清楚了，牡丹回去将这事禀了兰璎。
兰璎听完沉思了一下，笑笑说：“就由她们闹去吧。
这时府里已经亮了灯笼，蔷薇出了景和院，摸了摸瘪下去的荷包，越想越气，狠狠往积雪里踩了几脚，满心只想找个可靠的替她整治木棉，好把胸口的恶气撒了。
找姨母是不可能的。
她虽是吴妈妈的外甥女，但吴妈妈可不会在这种事上帮她，甚至还会叫她息事宁人，数落她的不是。
蔷薇在西跨院晃了一圈，不知不觉竟走到了晚晴居，她扭身往回走，顿住脚步犹豫了片刻，又转回去叫门。
过了腊月二十四祭灶天，年味也越来越浓了，府里新挂了灯笼、桃符，换贴新的门神跟对联。
楚家的对联都是老太爷写的，老太爷是两榜进士，年轻的时候还曾做过国子监祭酒，写得一手雅正出众的台阁体。
各处庄子的庄头跟铺面掌柜也相继送来年敬，阖府上下一片喜气洋洋。
兰璎一大早到东跨院问祖父要了几本字帖并书籍，此刻正坐在书案后临摹。
孙女一向不爱读书，老太爷自然对她的要求颇感意外，却也十分高兴，进书房里拿了几本珍藏的字帖跟书籍送了兰璎。
回去牡丹就将书案清理出来，取了笔墨纸砚摆好。
她站在一旁给兰璎研墨，见兰璎提起毛笔，久久还未落下，便问兰璎可是自己取错了东西，是否要重新换一套过来。
牡丹虽不识字，却也知道读书人最讲究笔砚相配，笔砚不合书写的手感也会大打折扣。
兰璎收回神思，摇了摇头。
倒不是因为这些。
她该怎么去跟牡丹解释，其实是自己今日看到府里新贴的对联，让她想起前世这时候的她不仅胸无点墨，写字还如狗爬。
后来她与萧衡成亲，察觉萧衡偏爱富有诗书气韵的女子，便在家中请了西席，每日勤读练字。
别的世家女子都喜欢骨架清秀的小楷，而她则热衷于临摹他的字迹，总觉得那样就能多靠近他一些。
再后来，她因此练得一手纯熟台阁体，文采也越来越好……
想到这里，兰璎叹了口气，她早该明白的，一个人如果不喜欢你，你做再多努力都是无用的。
蘸了蘸墨，她开始运笔写字。
要想不让人起疑，从现在开始，她得仔细朝着三十岁的自己靠拢了，毕竟前世这时候她的女红也是一塌糊涂的，不像后来那般好，是该找个绣娘来教她绣艺了。
兰璎临摹了一阵，窗外的日头斜照进来，白花花晒在字帖上，她便停了笔，揉着脖子问牡丹：“今日早膳怎还没摆上来？是谁当的差？”
牡丹道：“是木棉。”
木棉行事一向机敏利索，估计是有什么事耽搁了，她担心小姐发火，为此发落木棉，又说：“奴婢到小厨房看看。”
兰璎点头应允，她确实有点饿了。
没等牡丹跨出房门，就见木香神色惶急地冲进来：“小姐不好了！不好了！”
牡丹闻言皱眉斥她：“什么‘小姐不好了’，年底了，快别说这不吉利的话！”
木香身量丰腴，一路拔足狂奔，累得呼呼直喘气，想再继续说，嘴里却磕磕巴巴的，没个连贯话。
兰璎示意牡丹给她端杯茶：“不急，喝口茶，慢慢说。”
一杯茶灌下去，缓了缓，木香才将事情说明白了。
原来楚家虽各院均有独立的小厨房，但西跨院是江南园林布局，当初建园的时候老太爷担心厨房油烟缭绕，败了观景雅兴，于是将西跨院的厨房统一归置到外院。
木棉今日便是在外院遇见了同样提着食盒的紫墨。
当时紫墨一脸苦色，说自己大概是坏了肚子，担心误了二小姐用膳，便请木棉帮忙将食盒提到晚晴居。
木棉刚入府不久、尚无根基，而紫墨却是打小跟着二小姐的，又比她高了一等，她不敢得罪，便只好应下这桩差事。
本来送到门口喊人来拿就可以了，二小姐见来的是她，便好性儿叫她进去吃杯茶再走。
木棉机灵，当下留了个心眼，暗地嘱咐晚晴居内一个与自己跟木香同期入府的旧识丫头，若是超过一刻钟她仍未出来，就帮忙悄悄到景和院找木香说一声。
木香得了消息这才疾奔而来。
兰璎听完这些话，蹙眉思索片刻。
紫墨是近身伺候楚兰鸢的，晚晴居又不缺丫鬟，传膳这种事如何会落到她头上？
要说木棉得罪了紫墨，兰璎是不信的，她平日做的也都是一些不起眼的杂活，紫墨没理由因此为难她。
若是背后有人授意呢……？
紫墨是替楚兰鸢办事的，而她院里，也有一个跟她做着同样差事的人。
……蔷薇！
联想二人前些日子才刚闹过不快，兰璎面色瞬间冷了下来。
她之前不插手此事，不过是想借机压压她的气性，她竟然敢不把她这个正头主子放在眼里，扭头去找了楚兰鸢撑腰！
兰璎重新换了一身衣裳，带着牡丹往晚晴居去了，想了想，又吩咐牡丹把蔷薇也叫上。
她不是自以为寻了个靠山吗？
今日就让她好好见识见识，什么叫做嫡庶尊卑！
兰璎到了晚晴居，就让牡丹拦下守在门口欲要通禀的若雪。
她见一排排紧闭的隔扇，也猜到木棉此刻情况应该不会太好了，脚下走得极快。
门被破开了。
看见突然闯入的兰璎，楚兰鸢不由惊住，嘴角的笑容慢慢收敛了，变得尴尬起来。
兰璎目光却是直直落向那趴在地上的清瘦身影。
木棉的发髻早被抓散了，原本簪在头上的浅粉绢花灰扑扑的被紫墨踩在脚下，一身的衣裳被扯得七零八落，脸上还烙着鲜红的巴掌印。
她那么爱美，此刻却被人欺负成这个样子，兰璎心中不觉抽痛。
见大小姐来了，紫墨吓了一跳，忙松了木棉，乖觉退到一边。
楚兰鸢稳了稳心神，堆起笑意迎上前，声音很柔和：“长姐来了怎么也不提前说一声……”
兰璎气到极致，反倒笑了起来：“我性格一向如此，妹妹难道还不了解我吗？”看也不看她，而是扫了蔷薇一眼。
蔷薇浑身一哆嗦，汗毛不免倒竖。
原本她见木棉受二小姐整治，面上隐有得色，这一下却是连头也不敢抬。
兰璎又将目光冷冷对准紫墨，声音又轻又厉：“没规矩的东西！打狗也得看主子，我尚且还未发话呢，就敢私自拿我的人，这事要是传出去了，岂不是人人都要爬到我头上来！牡丹，还愣着做什么？掌烂她的嘴！”
牡丹是这里头年纪最长的，身量比她们都高了一个头，手劲自然也大，紫墨被扇得脑袋乱摆，接连几个巴掌劈下，她细白的脸蛋便红紫高肿。
楚兰鸢脸色煞白，没料到长姐竟对一个小丫头如此上心！
紫墨吃不住力了，张牙舞爪地挣脱了牡丹，扑在楚兰鸢脚下，揪着她的裙裾哭叫道：“小姐，奴婢什么也没做错，您跟大小姐说一声，让她饶了奴婢吧……”
紫墨确实没做错什么，她不过是按照自己的吩咐处置木棉而已，但她也不能让牡丹再这样继续打下去了，紫墨是知情的，要是她撑不住，一个不小心说漏了嘴，到时候也要连累自己遭殃！
“长姐，你听我说，是木棉犯错在先，我一气之下才罚了她……”
兰璎解了披风交给牡丹，示意她围在木棉身上，缓缓在上首坐了，垂眼理着袖口，淡声道：“哦，木棉犯了什么错。”
楚兰鸢紧张道：“紫墨吃坏肚子怕耽误我用膳，便叫木棉顺道将食盒提来，谁知她竟起了贪念，吃了里头的东西……”
要说木香贪嘴，兰璎尚且还信几分，木棉决计不可能！
木棉听了，气若游丝地为自己辩解：“没有、没有，大小姐，奴婢是冤枉的……”
兰璎难免心疼，但她不能表现出来，看向立在案上紧闭的食盒，显然还未被动过，她们恐怕也不知道今日厨房都做了哪些菜式，便问：“那你倒是说说，她吃了什么东西？”
事发突然，楚兰鸢只想着将此事尽快揭过，却没想好说辞，一时说不出个所以然，倒是歪在地上的紫墨替她接腔了：“回大小姐的话，木棉吃了一碟酱鲍鱼，为此我们小姐才恼了她。”
兰璎挑了挑眉。
小厨房早中晚都有常例菜，其余的按照时令轮换，眼下正逢冬春禁渔，要等到年后三月才开禁，现在哪里来的鲍鱼！
前世兰璎主理中馈，才对此了解颇多，紫墨不在后厨当差，自然懵懂无知，只一味拣贵的说，却不知早已露了破绽。
她吩咐牡丹：“你去找灶上的徐妈妈，让她核查今日各院厨房都做了哪些菜式，连同近几日的采买账册一并查验。给我查仔细了，一个也不许遗漏！再派人去请回元堂的王大夫来府里一趟。”
牡丹领命去了。
楚兰鸢浑身都在发颤。
长姐叫人去请大夫便是摆明态度了。
她不相信自己！
楚兰璎这般雷厉风行、有条不紊的样子，竟叫她在她身上看到了严氏的影子！
